« Je suppose que ce n'était pas le visage auquel tu t'attendais. Je suis déçu de te décevoir. »
Le visage de Patrick était devenu blanc comme un linge.
Il était un scion de la famille Jun, l'une des trois grandes familles nobles de l'empire, dont le pouvoir n'était surpassé que par celui de la famille impériale, ainsi qu'un génie de l'Académie Westroad.
Lorsqu'il avait atteint le niveau 4 étoiles avant l'âge de 20 ans, cela avait fait grand bruit dans l'empire pendant un bon moment.
Patrick n'avait aucun souvenir d'avoir jamais été aussi intimidé.
La famille Dercidy était si puissante qu'elle n'avait à s'incliner devant personne. Mais la famille Jun faisait exception.
Peran était un noble parmi les nobles, et ses seuls partisans dépassaient aisément la moitié de la noblesse de la capitale.
Du moins dans le monde mondain, se le mettre à dos revenait à se mordre la langue pour se suicider.
Le visage de Patrick blêmit.
Il devait dire quelque chose, mais son esprit était vide et il ne trouvait rien.
Peran continua sur un ton glacial :
« Mais depuis quand ai-je besoin de la permission de la famille Dercidy avant d'inviter mes amis ? Qui plus est à un banquet organisé en mon nom. »
« L'Académie Westroad n'a pas de talents ? C'est aussi une affirmation étrange. Pour autant que je sache, tu n'as pas réussi l'examen d'entrée à l'académie. »
Sa bouche s'ouvrit, mais aucun mot n'en sortit.
Les autres nobles chuchotaient entre eux en regardant Frey, surpris.
Y avait-il quelqu'un que Peran appellerait ami ?
Alors que Patrick restait là, bredouillant sans rien dire, les yeux froids de Peran se tournèrent vers Guspa.
À cet instant, Guspa hoqueta inconsciemment avant de refermer précipitamment la bouche.
« Gu-, Guspa… Peleros. »
À ce moment-là, Guspa vit une confusion nette dans les yeux de Peran. Il était clair qu'il n'avait jamais entendu ce nom de famille.
À l'origine, il en aurait ressenti de l'humiliation, mais les yeux de Peran étaient si froids à cet instant qu'il ne pouvait même pas y penser.
« Juste auprès de la dame ici, ça… nous voulions juste parler… »
La voix s'éteignit. Ils n'étaient que des Dholes, après tout.
Ils connaissaient cent façons d'écraser les faibles, mais face aux forts, ils ne savaient que baisser la tête.
Ils ne purent rien dire devant Peran, qui était le maître de la salle de banquet.
Peran allait dire quelque chose de plus, mais referma lentement la bouche et promena son regard autour de lui.
Il devint un peu gêné lorsqu'il remarqua l'atmosphère tendue et glaciale.
Il sembla enfin retrouver une partie de son sang-froid.
Il prit quelques petites respirations avant de sourire immédiatement.
« … Je tiens à exprimer ma gratitude à tous pour votre présence au banquet d'aujourd'hui. »
Il releva le menton et marcha tranquillement vers le centre de la salle.
Alors que Peran continuait à parler, l'atmosphère glaciale dans la salle commença à s'adoucir.
Personne n'osa faire le moindre commentaire sur la colère affichée un instant plus tôt.
Patrick et ses partisans ainsi que Guspa se hâtèrent vers un coin du banquet, espérant qu'on les oublierait.
Frey se tourna et Enzo, qui était près de lui, s'approcha.
Il lança un regard froid dans le dos de Patrick qui fuyait.
« Hmph. Le nom de Dercidy est gâché sur quelqu'un comme lui. Ça va ? »
« Merci pour ton aide. »
Enzo et les autres rièrent un peu gênés.
« Je ne voulais tout simplement pas être un lâche qui ne sait pas rendre la pareille. »
« Grâce à toi, j'ai pu reprendre mon souffle. »
Alors que Frey s'inclinait doucement, Enzo ne put s'empêcher d'être surpris par cette situation inattendue.
Frey avait l'air si froid qu'il s'attendait à se faire réprimander pour être intervenu dans une situation où il n'était pas nécessaire.
L'expression d'Enzo s'adoucit considérablement en voyant cela.
« C'est nous qui te sommes le plus reconnaissants. Ah, nous n'avons pas encore réglé nos dettes avec ça. Chaque fois que tu rendras visite à ma famille, je m'assurerai de te rembourser convenablement. »
« C'est vrai… voici Peran qui arrive, alors on y va. »
Le groupe d'Enzo s'écarta et Peran, qui venait de finir son discours, s'approcha.
« Je savais que tu allais t'énerver. »
« L'ambiance a été gâchée à cause de moi ? »
« Qu'as-tu fait ? Hoo… Ça fait un moment que j'ai le sang à la tête. »
Il était un peu déçu de ne pas avoir pu contrôler sa colère.
Frey but une gorgée de vin avant de marmonner.
« Si tu n'étais pas intervenu, le banquet serait devenu un chaos et je n'aurais pas pu te faire face. »
« Haha. Est-ce que ça aurait dégénéré en quelque chose qui aurait causé un énorme tumulte ? »
Peran laissa échapper un rire, visiblement de meilleure humeur.
Sonia ne put placer un mot en écoutant leur conversation.
C'était comme s'il y avait un espace réservé aux hommes, si bien qu'elle ne pouvait même pas ouvrir la bouche, peu importe à quel point ils ne la remarquaient pas.
« … L'incident du Cortez. S'il avait été largement connu, l'attitude de ces types aurait été bien différente. »
« Il y a eu un mouvement pour étouffer l'incident. Grâce à cela, il n'est pas largement connu du public. Deux frégates avaient été déployées, si la nouvelle de leur impuissance face à une menace était rendue publique, cela aurait un impact sur le statut de l'empire… »
L'histoire avait été bloquée à la source, si bien que seuls quelques nobles savaient vraiment ce qui s'était passé.
En particulier les nobles des provinces et des gens comme Patrick, qui ne prêtaient pas beaucoup attention aux affaires de l'empire, n'auraient entendu que des rumeurs.
Il savait que cela ne resterait pas caché éternellement, mais Frey avait l'impression qu'il n'avait pas besoin de trop se mettre en avant pour l'instant.
Peran le regarda avec un regard étrange.
« Tu es vraiment bizarre. Si la vérité était révélée, ton statut grimperait d'au moins plusieurs dizaines de fois. »
« C'est parce que je ne veux pas d'une telle situation. »
En entendant cela, Peran éclata de rire.
« De quoi as-tu parlé avec mon père ? »
« … Il m'a demandé si je faisais partie des Anneaux de Traumen. »
La main de Peran, qui s'apprêtait à porter un verre de vin à ses lèvres, s'arrêta.
Il lança un regard bizarre à Frey, mais le changea en voyant Sonia à côté de lui.
« … C'est vrai. Es-tu enfin intéressé à rejoindre notre club ? »
« J'aimerais entrer dans les détails, mais c'est trop bruyant ici. »
Frey acquiesça, puis parla de ses projets pour l'avenir.
« Je ne retourne pas à l'académie. »
« Hein ? »
« Il n'y a plus rien pour moi à apprendre là-bas. »
C'était un peu inattendu, mais Peran ne fut pas surpris.
Il se caressa le menton un moment en réfléchissant, avant de dire :
« Alors où vas-tu ? »
« Je n'ai pas encore décidé. Bon… d'abord, je devrai rétablir mon état. »
Dit Frey en regardant ses poignets fins.
« … Je pense que j'ai besoin de prendre du poids. »
« C'est une bonne idée. Tu es trop maigre en ce moment. »
Peran réfléchit un moment avant de parler.
« Et si tu allais dans une tour de magie ? »
« C'est vrai. Bien que ce soit un peu cher, il y a divers centres d'entraînement et aussi de nombreux livres précieux qu'on ne trouve pas dehors. Il y a aussi beaucoup de grands mages, donc si tu as des questions, tu pourras obtenir une réponse immédiatement. »
Frey pensa que la proposition de Peran était assez attractive.
En particulier le fait qu'il y avait beaucoup de livres précieux là-bas.
Les lèvres de Peran s'étirèrent légèrement alors qu'il continuait.
« Bien sûr, tu devras passer un test. »
« Ce n'est pas un gros problème. C'est vraiment rien. Surtout pour toi. »
« C'est dommage que je ne puisse pas voir la tête des mages quand ils verront tes résultats. »
Frey était curieux, mais il ne demanda pas parce qu'il savait que Peran ne lui dirait pas même s'il le faisait.
« Si tu utilises le nom de la famille Jun, tu seras bien traité. »
« Je pensais que tu allais dire ça. »
Les deux heurtèrent leurs verres de vin.
Ce fut à cet instant que Peran tressaillit avant de regarder Sonia.
« Ah. Quelle impolitesse. Nous n'avons pas prêté attention à Mademoiselle Sonia. Je suis désolé. »
Sonia, qui avait écouté leur conversation, ne put que sourire amèrement et se sentir très envieuse de la relation entre hommes.
Après cela, les trois passèrent un bon moment ensemble et partagèrent des histoires personnelles, et le banquet se termina sans plus de problèmes.
Le lendemain matin, Daphgon revint.
« Le maître souhaite vous parler. »
« Il vous attend dans le jardin sur le toit et a dit de le trouver quand vous serez libre… »
Ce furent ses mots, mais il était impoli de faire attendre le maître de maison.
Comme il n'avait rien d'autre à faire, il se dirigea vers le toit du manoir sans attendre.
Shepard était assis sur la terrasse, sirotant du thé.
« Où vas-tu aller maintenant ? »
« Ne l'as-tu pas déjà entendu de Peran ? »
« Ce n'est pas poli de lui demander des nouvelles de toi. »
Frey lui dit honnêtement puisqu'il n'avait rien à cacher.
« Je vais entrer dans une tour de magie. »
« Une tour de magie ? Hmm. À ton niveau, ce ne serait pas difficile d'y entrer. »
Shepard fit une estimation approximative de la puissance actuelle de Frey. Il le situait probablement au niveau 5 étoiles.
« J'ai entendu qu'il y avait beaucoup de livres là-bas qu'on ne trouve pas dehors. Je suis aussi curieux au sujet des centres d'entraînement. »
« Hmm… alors je te recommanderai la 3e Tour de Magie. Sa puissance n'est pas aussi grande que les autres tours, mais c'est la meilleure de toutes en ce qui concerne les livres. »
« La 3e Tour de Magie. »
Il y avait une grande différence entre les mages de chaque tour de magie.
La 3e Tour de Magie était l'endroit qui abritait le plus d'alchimistes, d'après ce dont se souvenait Frey.
Cela signifiait aussi qu'elle avait une atmosphère plus calme comparée à des endroits comme la 1re Tour de Magie qui avait le plus de mages de combat, la 2e Tour de Magie consacrée au développement de nouveaux sorts ou la 4e Tour de Magie considérée comme la terre sainte des mages.
Il n'y avait pas d'autre tour où il pourrait passer son temps tranquillement.
« Je ferai comme vous dites. Merci pour votre conseil. »
« Je suis ravi d'aider. Et maintenant pour mes affaires. »
Son expression devint sérieuse.
« Sais-tu pourquoi je ne te soupçonne pas d'être un subordonné du Demi-Dieu ? »
« N'est-ce pas parce que je peux utiliser les Boucles d'Oreille Typhon ? »
« C'est une raison. J'avais encore des doutes… mais j'ai été rassuré hier qu'ils étaient sans importance. »
Quelqu'un a prouvé son identité ?
Shepard révéla le nom de la personne.
« C'était Heinz Blake. Le second fils de la famille Blake. »
Il observa la réaction de Frey avant d'ajouter.
« Au passage, il est membre des Colliers de Strow, comme moi. »