Ugkas tenait toujours son visage en gémissant de douleur.
Néanmoins, Kran ne pensait pas qu'il resterait dans cet état bien longtemps.
Cela signifiait qu'il devait en finir le plus vite possible. Même à cet instant, l'énergie démoniaque d'Ugkas reprenait lentement des forces.
Kran leva lentement son arme. En faisant cela, les muscles de son bras se mirent à trembler violemment. On aurait dit que ce pistolet, à peine plus gros qu'un haltère, pesait autant qu'une montagne.
Heureusement, il n'avait pas à se soucier de la visée. Après tout, Ugkas était tout près de lui, il lui serait impossible de rater son coup.
Néanmoins, par courtoisie, il fit de son mieux pour viser le cœur.
— Et pressa la détente.
Le bruit n'était pas quelque chose qu'un vieux revolver aurait dû être capable de produire.
Incapable de résister à la force de l'explosion, le revolver se brisa en morceaux tandis qu'une grosse balle noire jaillissait, fendant les débris éparpillés.
Et quand elle atteignit Ugkas, elle produisit un son sourd.
C'était un son qu'on aurait facilement pu ignorer.
Ugkas ne gémissait plus d'agonie. Au lieu de cela, il baissa lentement les yeux vers sa poitrine, incrédule.
Là où son cœur aurait dû se trouver, il y avait un grand trou, assez large pour y faire tenir aisément le poing d'un homme adulte.
Ugkas cracha une boucheée de sang avant de s'effondrer au sol.
« C'est enfin fini ? »
Juste au moment où Sedi, haletante, posait cette question.
Sipakna cessa soudain d'attaquer.
À la place, il retira ses centaines de tentacules et ouvrit son immense gueule.
Quand Sedi se figea un instant, surprise, il lança rapidement ses tentacules, empoigna Ugkas et s'enfuit immédiatement.
Kran essaya de le poursuivre, mais il fut soudain frappé par une vague de vertige et trébucha. Les effets secondaires étaient bien pires que prévu. Il avait incroyablement la tête qui tournait, et son estomac se retournait violemment. Incapable de résister à l'envie de vomir, il s'effondra sur un genou.
Sedi secoua la tête et sourit amèrement en s'approchant de lui.
« Tu veux le poursuivre ? Ce serait vraiment difficile. »
« Je le sais. Cependant... »
« Tu ne penses pas que c'est fini. C'est ça ? »
« Détends-toi. Cette boîte de conserve est au bord de la mort. Sa mort n'est rien de moins qu'un fait. »
Sedi, qui avait été relativement compétente dans le domaine de la mort par le passé, en était presque certaine.
Le Duc de Fer, Ugkas, allait mourir.
Kran était quelqu'un qui ne pouvait croire quelque chose que s'il le voyait de ses propres yeux. Néanmoins, même s'il était sceptique quant aux paroles de Sedi, il devait d'abord recouvrer ses forces avant de pouvoir bouger.
« L'arme que tu viens d'utiliser est jetable ? »
Alors qu'il acquiesçait, Kran baissa les yeux sur les débris du revolver complètement détruit.
Cette arme était en réalité un objet magique de haut grade et avait été renforcée par toutes sortes de sorts et de runes, mais elle n'avait même pas supporté une seule balle avant d'être pulvérisée.
« Si elle a vraiment réussi à tuer l'un des cinq Ducs, ça en valait la peine, mais... »
Le fait que Sipakna se soit enfui avec le corps le tracassait.
… Ils devaient les poursuivre.
Juste au moment où Kran avait réussi à stabiliser son état suffisamment pour se tenir sur ses pieds...
À cet instant, une explosion assourdissante déchira l'air.
Un instant, Kran ne put s'empêcher de se demander si le ciel ne s'était pas effondré.
Il leva les yeux vers le ciel, l'air hébété. C'était la première fois qu'il était aussi choqué par un simple son. Cependant, l'explosion avait été si forte que son choc n'avait rien d'étrange.
Après tout, cette unique détonation avait été assez puissante pour percer les tympans de quiconque l'entendait.
Pourtant, ce son retentit à nouveau.
C'était comme si des dizaines de milliers de feux d'artifice avaient tous explosé en même temps.
Bien sûr, la scène qui se déroula dans le ciel sombre après ce bruit n'avait rien de beau comme des feux d'artifice. À chaque explosion, on avait l'impression que le ciel tremblait.
En observant le spectacle, Sedi marmonna d'une voix basse.
« Il semble qu'ils se soient enfin mis à se battre sérieusement. »
« Se battre ? De qui parles-tu ? »
… Les Absolus qui les représentaient.
Sedi avala ses derniers mots. Elle savait que ce n'était pas un concept qu'un mortel comme Kran pourrait comprendre.
Des sons semblables au tonnerre roulèrent dans le ciel encore et encore.
Kran concentra son regard au maximum en levant les yeux vers le ciel noir d'encre.
Et au-delà des nuages faiblement scintillants, ce qui ressemblait aux ombres de deux êtres apparaissait par instants.
Il pouvait facilement deviner l'identité de l'un d'eux.
Et c'était un monstre qui avait détruit la moitié du QG de la branche coréenne avec seulement deux coups de poing. Un être que Kran ne voudrait jamais affronter.
Celui qui lui faisait face semblait avoir une petite stature, similaire à celle d'un humain. Il ne pouvait pas en être sûr puisqu'il ne voyait que leurs ombres, mais face à la stature incroyable du Roi Démon, cette silhouette semblait se trouver dans une situation précaire.
Soudain, une étincelle venue du ciel frappa le sol comme un éclair. La seule force exercée par cette étincelle fit s'effondrer immédiatement un immeuble de dix étages qui semblait en relativement bon état.
Quand l'étincelle frappa le sol, elle fit trembler et craquer le terrain comme lors d'un séisme.
Une sueur froide commença immédiatement à couler sur le visage de Kran.
Ce n'était rien de plus que les retombées du combat entre les deux êtres dans les nuages. Un fragment égaré d'une attaque.
Et pourtant, cette attaque égarée avait pu détruire une zone entière.
« ... ne vaudrait-il pas mieux qu'on cherche un abri ? »
« Un abri ? Où ? Maintenant qu'ils ont commencé à se battre, il n'y a plus aucun endroit sûr sur cette planète. »
Sedi esquissa un léger sourire en joignant les mains devant sa poitrine.
« Peut-être devrais-tu prier. Prier pour qu'aucune des étincelles égarées de leur combat ne nous atteigne. »
Chacun des cinq Ducs possédait une capacité spéciale qu'aucun autre Duc Démon n'avait.
Pour Gullard, c'étaient ses « ailes ».
Pour Ugkas, c'était sa « peau ».
Sa peau pouvait être décrite comme la défense mortelle la plus puissante, et elle frôlait le domaine du transcendant. Elle était capable de bloquer n'importe quel art martial, sort ou malédiction.
Un bouclier invincible dont il avait été certain qu'il ne se briserait jamais.
Et pourtant, ce bouclier avait maintenant subi des dommages irréparables.
Il cracha une boucheée de sang.
La sensation de son corps qui refroidissait lentement était très étrange pour lui. Ugkas réalisa qu'il sombrait progressivement dans un sommeil de plus en plus profond, et il savait que s'il fermait les yeux, il ne les rouvrirait plus.
En d'autres termes, il allait mourir ici aujourd'hui.
« D'une façon si vaine... »
Il ne put s'empêcher de trouver que c'était un prix trop dur à payer pour un seul instant d'inattention.
Ugkas regretta ce fait, mais il ne le savait pas.
Il ne savait pas que la plupart des choses perdaient la vie à cause d'un instant d'inattention. Pour des êtres comme les cinq Ducs, qui étaient nés avec une force innée, leur mort ne survenait généralement que dans de telles circonstances.
Sipakna, qui n'avait pas dit un seul mot depuis leur arrivée,'ouvrit la bouche.
[Mission... continuation... difficile...]
Il cracha lentement ces mots.
Les yeux d'Ugkas s'écarquillèrent de surprise.
Bien qu'il sût que Sipakna était intelligent, c'était la première fois qu'il l'entendait parler réellement.
Mais les mots qu'il prononça étaient encore plus choquants.
[Toi... es maintenant... plus... utile. Et bientôt... tu... mourras. Alors...]
La gueule de Sipakna s'élargit considérablement.
À ces mots, la surprise d'Ugkas s'estompa lentement. Et ses yeux, qui s'étaient écarquillés de stupeur, devinrent calmes.
La gueule de Sipakna continua de s'agrandir jusqu'à devenir plusieurs fois sa taille. Peu importe la dureté de ses dents, elles ne pourraient pas percer la peau d'Ugkas.
Cependant, il serait possible de l'avaler entier et de le faire fondre lentement avec son acide.
Avec sa grande gueule, avaler Ugkas entier ne poserait aucun problème.
« Je vois. Donc je n'étais pas ton assurance. C'était toi qui étais la mienne. »
Il regarda calmement les centaines de dents tournoyantes.
… Si telle est la volonté du Roi…
Ugkas ferma lentement les yeux en murmurant.
« Bon appétit, Sipakna. Je te laisse le reste. »
Sipakna ne répondit pas.
Et la prédation intraspécifique commença.