Rien que des sanglots de joie emplissaient l'auditorium souterrain.
Ils s'étaient retrouvés, revoyant leurs êtres les plus chers alors qu'ils étaient décédés. Ils étaient face à face avec ceux qu'ils pensaient ne jamais revoir.
« Pourquoi es-tu devenu si maigre ? »
« As-tu bien mangé ? »
« Ne pleure pas. Je vais bien. C'est très confortable ici. »
Ces êtres blanchâtres, qui semblaient luire mystérieusement, sourirent doucement en étreignant les membres de l'Église de la Vie Éternelle. Naturellement, il n'y avait aucun contact physique. C'était simplement qu'ils avaient accompli le geste.
Néanmoins, cela suffisait. Des sourires heureux illuminaient les visages des membres de l'assistance. C'était si fort que cela semblait teinter tout l'auditorium souterrain.
Pour ceux qui regrettaient tendrement leurs proches, le spectacle qui se déroulait sous leurs yeux suscitait naturellement un sentiment de nostalgie. Une lueur blanche éclatante illuminait les vitraux, donnant à ce lieu des allures de paradis.
Pourtant, Min Ha-rin ne pouvait pas vraiment partager leur béatitude.
Elle ne savait pas l'expliquer, mais en observant cette scène devant elle, une angoisse montait en son cœur.
… Pour une raison quelconque, cela lui semblait moralement répréhensible.
Kim Min-chul rejoignit lui aussi le groupe.
Devant lui se tenait l'âme d'un jeune homme.
C'était un visage que Min Ha-rin connaissait fin trop bien.
Kim Sung-hyun, l'unique fils de Kim Min-chul.
Kim Sung-hyun enlassa Kim Min-chul d'un sourire chaleureux.
Min Ha-rin détourna le regard de l'étreinte touchante entre le père et le fils. Quelqu'un d'autre avait attiré son attention.
Dès qu'elle se retourna, elle comprit ce que c'était.
Dès qu'elle vit leurs visages flous, une émotion étrange gonfla dans son cœur.
Ceux qui se tenaient devant elle étaient ses deux parents, morts misérablement. Elle pensait ne jamais les revoir, et une réunion était si impossible qu'elle n'y avait même jamais songé.
Ils sourirent radieusement et ouvrirent les bras.
Mais Min Ha-rin ne s'approcha pas d'eux aisément.
« Pourquoi n'y vas-tu pas ? »
Soudain, une belle voix résonna à son oreille.
La voix sonnait clair comme un lac calme, mais en même temps elle était glaciale.
C'était la voix de la Sainte.
Ses yeux froids contenaient une lueur d'interrogation.
« Tes parents t'appellent. »
« … Puis-je te poser une question ? »
« Sont-ce vraiment mes parents ? »
La réponse ne vint pas immédiatement.
Min Ha-rin se tourna vers la Sainte. C'était pour pouvoir voir s'il y avait un quelconque changement sur son expression.
Mais ce fut Min Ha-rin qui fut choquée quand leurs regards se croisèrent.
Il n'y avait pas la moindre once de doute ou d'étrangeté dans les yeux froids de la Sainte. Elle demanda sur un ton interrogatif :
« Pourquoi me poses-tu cette question ? »
« Ce sont tes parents. S'il y a quelqu'un capable de trouver quelque chose d'étrange chez eux, c'est toi, pas une étrangère comme moi. Penses-tu qu'il existe au monde quelqu'un qui connaisse un père mieux que ses propres enfants ? »
Min Ha-rin eut mal à la tête. Elle était tellement confuse.
Elle ne trouvait aucune étrangeté dans les âmes de ses parents.
En fait, c'était sa deuxième rencontre avec eux.
La première fois… c'était lors de son entretien privé avec Slei. À ce moment-là, une lumière blanche avait émané du corps de Slei, se transformant en ce qui ressemblait à un escalier vers le ciel.
Puis, ses parents étaient apparus, descendant lentement l'escalier.
Elle n'y avait pas cru d'abord. Elle était dubitative.
Çait pu être une illusion, de l'hypnose ou une supercherie.
Les sens d'un humain n'étaient pas très fiables, et il existait d'innombrables façons de les tromper.
À cause de ses doutes, Min Ha-rin avait pensé : « Je parle à des gens qui ressemblent à mes parents. »
Mais en moins de dix minutes, elle comprit que c'étaient vraiment ses parents.
Ils connaissaient d'innombrables secrets et détails insignifiants que seuls eux, parents, et leurs enfants pouvaient connaître. Ces personnes étaient définitivement sa mère et son père.
Leurs visages, leurs voix, leurs personnalités, et même leur façon de parler.
Tout était exactement comme dans ses souvenirs.
« Tout le monde doute de nous au début. »
Comme si elle se rappelait un passé lointain, la Sainte parla lentement.
« Ramener les morts… Oui. C'est assurément une proclamation douteuse. Mais il y a une chose en laquelle tu peux avoir confiance. »
Alors, elle sourit comme une vraie sainte.
« Il n'y a pas le moindre mensonge dans ma proclamation de vous sauver. »
Des pas résonnèrent dans un couloir sombre.
Slei, l'évêque de l'Église de la Vie Éternelle, avançait avec une expression satisfaite. La réunion d'aujourd'hui avait été extrêmement réussie. C'était toujours le cas, mais la présence de Min Ha-rin cette fois-ci le faisait se sentir mieux que d'habitude.
Si elle maintenait son attitude actuelle, elle deviendrait un véritable membre de l'Église de la Vie Éternelle dans la semaine, sinon plus tôt.
« C'est un endroit formidable. »
Il aimait vraiment cette terre et les gens qui y vivaient.
Il n'y avait pas à se soucier des Démons ou des Bêtes Démoniaques, et il y avait beaucoup de gens ayant souffert de quelque traumatisme psychologique que ce soit. En même temps, il y avait pas mal de talents exceptionnels qui pouvaient être transformés en vrais croyants.
Il n'y avait pas de meilleur endroit pour qu'une religion prospère.
« À ce rythme, en seulement un an… »
Peut-être que la bannière de l'Église de la Vie Éternelle flotterait sur toute cette terre.
Quand cette pensée lui traversa l'esprit, Slei sentit son corps brûler d'excitation. Quand il arriva à destination, il s'arrêta, réprimant de force ses émotions.
Il se tenait devant une grande porte.
Oui. La personne dans cette pièce était la pièce maîtresse de son grand plan.
Il n'était pas obligé de le faire, mais Slei décida de frapper poliment à la porte.
C'était étrange. Normalement, il aurait reçu une réponse immédiatement.
Slei frappa à nouveau à la porte mais ne reçut toujours pas de réponse.
Son cœur se serra quand une pensée lui traversa l'esprit. Sans hésiter, Slei ouvrit la porte et entra dans la pièce. Heureusement, elle n'était jamais verrouillée.
En entrant, il regarda autour de lui d'un regard acéré. Heureusement, ce qu'il craignait ne s'était pas produit.
Car l'être qu'il cherchait dormait actuellement sur le lit.
Il appela son nom mais n'obtint pas de réponse.
Slei s'approcha du lit, remarquant immédiatement que le visage blanc d'Arid était bien plus pâle que d'habitude.
Son expression perdit progressivement toute émotion, son visage devenant un masque inquiétant.
Ce ne fut qu'alors qu'Arid ouvrit lentement les yeux.
« Tu as dû être très fatigué. J'ai frappé plusieurs fois à la porte et tu ne t'en es pas aperçu. »
Slei regarda Arid qui bégayait avant de parler froidement.
« Tu as utilisé ton pouvoir à nouveau. »
À ces mots, Arid se redressa prestement.
Avant qu'il ne finisse de parler, la tête d'Arid claqua sur le côté alors qu'un hématome brun-rouge se formait sur sa joue.
Slei parla d'une voix dépourvue d'émotion.
Endurant la douleur lancinante à la joue, Arid tourna la tête. Slei gifla alors l'autre joue d'un mouvement mécanique.
Tourner la tête, gifler la joue. Ce processus se répétait encore et encore.
La peau blanc pâle était devenue rouge et commençait à gonfler. L'intérieur de la bouche semblait déchiré, du sang rouge s'écoulant lentement des lèvres.
Ce ne fut qu'alors que Slei cessa de lever la main.
« Et les personnes spéciales ont des destins spéciaux. »
En disant cela, Slei caressa la joue d'Arid.
« Bien. Ça ne devrait pas trop faire mal. Et même si c'est le cas, ce ne serait que la douleur de joues piquantes et d'une bouche déchirée. Il y a beaucoup de gens au monde qui souffrent de douleurs bien plus grandes. »
« N'oublie jamais, Arid. Ton pouvoir n'est pas pour toi. Il est pour les faibles et les souffrants. »
« Et Grand-père t'a dit le moyen le plus efficace de les aider, n'est-ce pas ? »
« … Aider l'Église de la Vie Éternelle est la volonté de Dieu et le chemin le plus court pour aider toute l'humanité. »
Comme s'il récitait quelque chose qu'on l'avait forcé à mémoriser d'innombrables fois, Arid prononça ces mots sur un ton mécanique.
Ce ne fut qu'alors qu'un sourire de satisfaction apparut sur le visage de Slei.
« Tu le sais bien… Bien. Dieu a-t-il dit quelque chose après la prophétie ? »
« Il est toujours silencieux. »
Slei réfléchit un instant.
Bien sûr, il n'y avait aucune raison de se presser.
« … Arid, c'est la dernière fois que tu utilises ton pouvoir pour aider d'étranges âmes. Tu le préserveras à partir de maintenant. Il viendra bientôt un moment où j'aurai besoin de ton pouvoir. »
Sur ces mots, Slei quitta la pièce sans attendre de réponse.
Arid regarda son dos avec des yeux vides et murmura d'une voix faible.