« Qu'avez-vous pensé en entendant le nom de l'Église de la Vie Éternelle pour la première fois ? »
Min Ha-rin parla sur un ton brutal, et les yeux de Kim Min-chul s'écarquillèrent.
Slei, de son côté, éclata de rire. Min Ha-rin se demanda brièvement où ce corps frêle trouvait l'énergie pour lâcher un rire aussi tonitruant.
Le vieil homme face à elle était l'Évêque, la plus haute autorité de l'Église de la Vie Éternelle. Elle voulait donc voir comment il réagirait si elle insultait sa religion en face de lui.
C'était très impoli, mais elle ne voyait pas d'autre moyen. Pour Min Ha-rin, il était plus important que tout de comprendre exactement ce qu'était cette religion mystérieuse et comment en sortir ses cadets.
« En réalité, il y a eu par le passé une secte portant ce nom. Cependant, nous en sommes très différents, et notre chemin l'est tout autant. L'immortalité n'est pas quelque chose que les mortels peuvent espérer atteindre. »
« Alors pourquoi vous appelez-vous l'Église de la Vie Éternelle ? »
« Vie éternelle, vie sans fin... Selon vous, que signifie avoir une telle vie ? Tout s'arrête-t-il quand le corps meurt ? Non. Tant que l'âme ne disparaît pas, l'être ne disparaît pas non plus. Il en va de même pour le chemin que nous empruntons. Tout sera réincarné. »
La réincarnation était un terme religieux principalement utilisé dans le bouddhisme.
C'est pourquoi, lorsque ce vieil homme en soutane prononça ce mot, cela parut un peu étrange.
« Il me semble que l'Église de la Vie Éternelle a repris des concepts appartenant à d'autres religions pour les interpréter à sa guise. »
« C'est naturel de notre part de les reprendre. Après tout, nous sommes les derniers arrivés. Les religions créées avant nous étaient un savoir digne de leur époque. Si ce qu'elles disent est la vérité, il n'est pas déraisonnable que nous le disions également. »
Les lèvres raides du vieil homme se tordirent légèrement.
« Mais connaissez-vous la différence cruciale entre eux et nous ? »
« Parmi toutes les religions, l'Église de la Vie Éternelle est la seule capable de prouver l'existence des âmes et de l'au-delà. »
Incapable de comprendre, Min Ha-rin cligna des yeux un moment. Puis elle secoua la tête et répondit.
« N'est-ce pas simplement "si vous croyez en le Dieu en qui nous croyons, vous irez au paradis" ou quelque chose comme ça ? Je ne vois pas en quoi cela vous différencie des autres religions. »
« Il y a beaucoup de différences. Parce que nous n'avons pas les dieux en qui croient la plupart des religions. »
« Il y a beaucoup de religions en ce monde, mais le pouvoir sacré qu'elles utilisent ne vient pas du Dieu en qui elles croient. Au lieu de cela, il provient de leur propre foi et de leur croyance... En d'autres termes, de leur propre force de volonté. »
« ...et vous êtes différents ? »
« C'est exact. Parce que nous empruntons le pouvoir du Dieu en qui nous croyons. »
Slei sourit une fois de plus avant de faire un geste vers Kim Min-chul derrière lui.
« Voulez-vous nous laisser un moment ? Je souhaiterais parler à Min Ha-rin seule. »
« Pfft, ne vous en faites pas. Quel que soit mon âge, je peux encore gérer cet enfant. »
« ...compris. »
Kim Min-chul était réticent, mais il n'osa pas désobéir à un ordre direct de l'Évêque. D'un pas lourd, il quitta la pièce.
La porte se referma, et le silence retomba une fois de plus.
Slei laissa échapper un léger ricanement.
« À quoi pensez-vous quand vous entendez le mot "Dieu" ? »
« ...Dieu, le Créateur, l'être qui a fait toutes choses. »
Elle ne croyait pas en Dieu.
Min Ha-rin ravala ses mots avant de pouvoir les dire, mais Slei parvint à deviner ce qu'elle pensait.
« Hmm. Vous êtes athée. Il y avait beaucoup d'athées en Corée autrefois. »
De nos jours, on voyait souvent des croix et d'autres symboles religieux partout où l'on regardait, alors elle n'en avait pas conscience.
Cependant, avant l'avènement des Démons, le pourcentage d'athées en Corée était parmi les plus élevés au monde.
« Omniscience et omnipotence. Ce sont des attributs que seul Dieu est qualifié de posséder. En ce sens, il ne peut y avoir qu'un seul être qui puisse être appelé Dieu dans tous les univers. La plupart des êtres ne le savent pas, mais nous avons réussi à le reconnaître. »
Ces paroles lui semblèrent étranges, mais Min Ha-rin choisit de ne pas le souligner.
« L'être absolu. Le seul vrai Dieu. Vous n'essayez pas de dire que c'est vous, j'espère ? »
La plupart des gourous de sectes avaient tendance à se désigner eux-mêmes comme Dieu ou à affirmer être les fils de Dieu ayant hérité de leur sang.
Le monde était déjà brisé. Des foules de blessés et de désespérés gémissaient dans les rues, leurs cœurs et leurs volontés se brisant au moindre contact.
Paradoxalement, c'était le meilleur moment pour que les religions prospèrent.
Ceux qui étaient blessés, malades, ou avaient perdu leurs proches cherchaient instinctivement quelque chose sur quoi s'appuyer.
Min Ha-rin n'avait jamais pensé que la religion était une mauvaise chose. Après tout, elle était heureuse que les blessés et les malades puissent trouver un abri.
Ce qu'elle haïssait vraiment, c'étaient ceux qui utilisaient les faibles pour leurs propres intérêts.
Des gens qui traitaient la foi comme un business, qui ne valaient pas mieux que des ordures.
Malgré le ton dur et l'attitude impolie de Min Ha-rin, Slei resta calme.
« Bien sûr que non. Je ne suis rien de plus qu'un mortel qui a eu la chance de s'asseoir sur ce siège par la main du destin. »
Son attitude prit Min Ha-rin par surprise.
Elle pouvait le lire sur son expression. Cet homme n'essayait pas d'être humble, ni de faire semblant. Il le pensait sincèrement.
« Revenons au sujet principal. L'âme est notre source, un réceptacle de nos souvenirs, de notre parcours jusqu'ici. Généralement, nul être n'a le droit d'anéantir l'âme, on peut donc dire qu'elle possède une forme d'immortalité. Ainsi, tant que nos âmes ne disparaissent pas, nos vies ne disparaissent pas. Ne pourrait-on pas appeler cela la vie éternelle ? »
Slei se leva, le visage légèrement rougi et sa respiration nettement plus rapide.
Il semblait si excité qu'il ne pouvait plus se contenir.
« Mais la vie éternelle est aussi un calice empoisonné. Combien de temps faudrait-il pour que la bénédiction de la vie éternelle se transforme en malédiction de torture éternelle ? Cent ans ? Mille ? Je l'ignore car je n'ai pas vécu si longtemps... Mais j'en suis certain : ce serait bien plus court que je ne l'imaginais. Alors j'ai réfléchi, médité, tourmenté, avant de finalement trouver la réponse. Pour vivre une vie éternelle, il faut être accompagné de ceux qu'on aime vraiment. »
Les yeux de Min Ha-rin s'écarquillèrent face à cette remarque inattendue.
Slei laissa échapper un rire grave.
« Qu'il s'agisse de votre famille, de vos frères et sœurs, de vos amis ou de vos amants, peu importe. Tant qu'il y a quelqu'un pour vous accompagner à travers les éons, la bénédiction ne deviendra jamais une malédiction. »
L'expression de Slei changea alors qu'il marmonnait d'une voix basse.
« [La Vie Éternelle aux côtés de ceux qu'on aime]. Telle est la doctrine de notre Église de la Vie Éternelle. »
« ...essayez-vous de dire que si j'entrais dans l'Église de la Vie Éternelle, mes frères et sœurs et moi pourrions être ensemble pour toujours ? »
« Ce n'est pas seulement cela. Ne l'ai-je pas dit plus tôt ? Nous avons prouvé l'existence des âmes et de l'au-delà. »
Les yeux de Min Ha-rin s'écarquillèrent soudain à ces mots.
« Nous pouvons aussi ressusciter les morts. »
Min Ha-rin inspira profondément, lourdement.
À cet instant, les visages de Kim Min-chul, qui avait paru étrangement calme tout ce temps, et de Kim Sung-hyun, qu'elle avait tant aimé, apparurent dans l'esprit de Min Ha-rin.
« Je n'ai forcé aucun de vos cadets à nous rejoindre. Je leur ai simplement dit une chose. En échange de leur entrée dans l'Église de la Vie Éternelle, ils pourraient revoir leurs parents. »
« ...ces enfants n'ont aucun souvenir de nos parents. »
« Cela ne veut pas dire qu'ils ne voudraient pas les rencontrer. »
Min Ha-rin réalisa tardivement que la défiance dans sa voix s'était émoussée.
Peut-être Slei l'avait-il remarqué aussi.
Il recomposa son expression avant de parler d'un ton bas et lourd.
« Ha-rin, ne voulez-vous pas revoir vos parents décédés ? »
Lukas réalisa que la personne face à lui possédait les "yeux de l'âme" les plus puissants qu'il ait jamais vus.
Ce n'étaient pas de simples yeux de l'âme. Le pouvoir qu'il pouvait ressentir émanant de ces yeux ne pouvait être décrit par un seul terme.
Une lueur blanche apparut dans les yeux de Lukas. Il commença à examiner les yeux de la personne avec la Clairvoyance.
Et bientôt, il obtint un résultat stupéfiant.
À la surprise de Lukas, même sa Clairvoyance était incapable de percer leurs yeux. Lukas les regarda à nouveau correctement.
De purs yeux blancs, sans la moindre imperfection, le fixaient sans cligner des paupières.
« Âme... ils m'ont appelé une âme. »
Il semblait que cette personne l'ait pris pour une âme.
Lukas décida d'exploiter ce malentendu à son avantage.
[Je veux connaître ton nom.]
La personne sourit et répondit à cette question absurde sans la moindre hésitation.