La salle des communications.
Min Ha-rin actionnait l'équipement de communication, assise face à Joanna.
Rien de bien compliqué. Elle n'avait qu'à entrer le mot de passe de la ligne de communication confidentielle qu'elle connaissait et attendre une réponse.
« Quand es-tu allée en Corée pour la dernière fois ? »
« Il y a environ trois ans ? Je pense que ça fait à peu près ça. »
« C'est plus long que je ne le pensais. »
« Ouais. Les dégâts en Corée n'étaient pas si importants. Au fur et à mesure que mes performances s'amélioraient, j'étais envoyée en Chine plus souvent. Plus tard, j'ai déménagé pour y rester. »
Joanna hocha lentement la tête avant de demander sur un ton légèrement prudent.
« Et ta famille ? »
« J'ai un frère et une sœur cadets en Corée. »
« Je suppose qu'ils ne sont pas chasseurs. »
Joanna sourit doucement.
« C'est bien. D'avoir une famille, je veux dire. »
« … Et toi, mademoiselle Joanna ? »
« Tu peux m'appeler Joanna. »
Peut-être parce qu'elle était Américaine, mais Joanna était bien plus ouverte qu'elle ne l'avait imaginé.
Tout en songeant à cela, Min Ha-rin répéta sa question.
« Et ta famille… »
« Je n'en ai pas. Je suis orpheline. »
Ce fut une petite surprise.
À en juger par son attitude, Min Ha-rin avait cru qu'elle était née et avait grandi dans une famille riche, ou du moins aisée, mais ce n'était pas le cas. En d'autres termes, elle avait l'allure et le comportement d'une héritière de quelque grande « famille » ou « force » majeure.
Joanna semblait habituée à cette réaction.
« C'est pour ça que j'appelle le président de l'Association mon père. Parce qu'il m'a élevée enfant et m'a montré ma voie. »
Une lueur tendre brilla dans les yeux de Joanna alors qu'elle disait cela.
Min Ha-rin put comprendre ses sentiments dans une certaine mesure. Sans doute le même respect et la même admiration qu'elle portait désormais à Lukas, Joanna les vouait à Neil Prand.
L'expression de Joanna devint sérieuse lorsqu'elle croisa le regard de Min Ha-rin.
« Alors… s'il te plaît. S'il te plaît, sauve le président de l'Association. »
Juste au moment où la détermination de Min Ha-rin se renouvelait, elle obtint enfin une réponse de l'écran face à elle.
« Je crois que la ligne est connectée. »
« Ouais. Attends un instant. »
Soudain, l'écran s'alluma.
La personne à l'écran était manifestement quelqu'un qu'elle connaissait, mais il lui fallut un instant pour s'en rendre compte.
Non. Elle n'était toujours pas sûre, même en le regardant de ses propres yeux. Elle se lécha les lèvres plusieurs fois avant d'ouvrir la bouche avec hésitation.
[Comme prévu, c'est Ha-rin.]
L'homme derrière l'écran sourit largement. Min Ha-rin ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'incrédulité en le voyant.
« Pourquoi c'est toi, oncle… ? Et grand frère Sung-hyun ? »
Les yeux de Min Ha-rin s'écarquillèrent.
[Beaucoup de choses se sont passées. Il y a tant de choses que je veux te dire. Puisque tu as contacté cette ligne de communication, cela doit signifier que tu reviens en Corée, non ? Quand reviendras-tu ?]
Ces mots laissèrent Min Ha-rin sans voix pendant quelques instants.
Elle avait bien l'intention de retourner en Corée, et elle était confiante qu'on la laisserait entrer, mais elle pensait que cela prendrait du temps de les persuader.
Mais l'attitude de Kim Min-chul la fit hésiter.
On aurait dit qu'il voulait qu'elle revienne en Corée le plus vite possible.
Il prit une grande inspiration et serra les poings.
Les mots du médecin tournaient en boucle dans son esprit. Il n'y avait rien de mal avec son corps.
En vérité, il le savait mieux que quiconque.
Il prit une autre grande inspiration et se prépara mentalement. Puis, il ferma les yeux et détendit son corps autant qu'il put.
Il ne lui fut pas difficile de se remémorer « ce moment ».
En quelques instants seulement, l'image d'une femme apparut dans son esprit. Une femme aux cheveux rouges comme le sang.
Un être si terrifiant que son apparence inoffensive la rendait d'autant plus effrayante.
La simple imagination de son visage fit trembler violemment tout son corps. S'il n'avait pas été allongé sur son lit, ses jambes l'auraient lâché et il se serait effondré.
Il ne craignait plus les Démons comme par le passé.
Il était certain d'avoir surmonté cela dans une certaine mesure.
Si le premier Démon qu'il avait rencontré n'avait pas été l'un des Cinq Ducs…
Toutes ces pensées n'étaient que des excuses. Suivez les romans actuels sur NovelHub(.)net
Au final, tout cela se résumait au fait qu'il était trop faible.
Il voulait surmonter cela. Il voulait passer à autre chose. Il voulait dire adieu à son moi faible et pathétique et combattre les Démons avec assurance. C'était l'avenir pour lequel il avait versé des larmes de sang.
Il avait cru qu'il l'atteindrait s'il poussait un peu plus loin, mais maintenant, cet objectif qu'il croyait à portée de main était encore plus lointain qu'avant.
Non. C'était lui qui avait fui.
Au final, ce n'était pas un homme capable de surmonter son traumatisme. Il n'était encore qu'un garçon anglais jeune et faible, incapable de surmonter sa peur des Démons.
Incapable de contenir sa colère contre lui-même, Leo Freeman frappa du poing la table près de son lit. C'était la première fois qu'il agissait de manière aussi émotionnelle. Et pourtant, le sentiment de honte ne disparut pas. Au contraire, ses émotions négatives devinrent encore plus étranges alors qu'il sentait sa misérable condition encore plus clairement.
Du sang jaillit de sa lèvre alors qu'il la mordait.
« Arrête de te faire du mal. »
Leo tourna la tête vivement. Sans qu'il s'en rende compte, Lukas était entré dans sa chambre et se tenait près de son lit.
Sans un mot, Lukas s'approcha de lui et lui tendit un mouchoir. Leo l'accepta et le pressa contre ses lèvres. Le mouchoir blanc se teinta de rouge.
Lukas regarda Leo un moment avant de s'asseoir sur la chaise près du lit.
Pour une raison quelconque, le tic-tac de la trotteuse de l'horloge devint exceptionnellement clair à cet instant.
Même après avoir dit cela, Lukas ne dit rien.
« Je sais que c'est une opportunité que je ne recevrai probablement plus jamais, et je voulais vraiment bien faire cette fois-ci… Mais ça n'a pas marché… »
La voix de Leo était tendue et rauque. Il sentait que s'il continuait à parler, il allait se mettre à pleurer. Il savait qu'il avait déjà l'air pathétique, mais il ne voulait pas s'embarrasser davantage.
Néanmoins, puisqu'il avait commencé, il devait finir.
Parce que le silence feutré l'incitait à continuer.
« J'ai vu une vidéo de ce qui s'est passé sur le terrain d'entraînement. »
Un groupe des meilleurs chasseurs d'Amérique du Nord avait affronté une fille pas plus âgée que lui. Et pourtant, cette fille, dont les cheveux tombaient jusqu'à ses pieds, les avait battus avec aisance.
C'était un combat si beau qu'il ne ressentit même pas de jalousie. Il était clair pour Leo qu'il devrait travailler dur toute sa vie. Mais il n'était pas sûr de pouvoir atteindre ce niveau avec seulement son talent et son travail.
Il n'y avait qu'une chose dont Leo était certain. Il ne parviendrait pas à atteindre ne serait-ce que la moitié de ce niveau même dans dix ans.
Il lui fallut beaucoup de détermination pour rouvrir la bouche.
« Pourquoi t'excuses-tu ? »
Lukas l'interrompit.
« J'ai l'impression d'avoir déçu Maître. »
« T'ai-je jamais dit ça ou montré une telle attitude ? »
« Alors pourquoi fais-tu tes propres suppositions et jugements ? »
Les mots étaient empreints de reproche, mais le ton était doux.
Leo tomba silencieux un instant, sans voix.
« Tu te débrouilles bien. »
« Tu te débrouilles bien. Tu n'as rien fait de mal. »
Les yeux de Lukas brillaient si intensément qu'il en était douloureux de les regarder. L'éclat dans son regard était si éblouissant qu'on aurait dit qu'il voulait chasser les nuages sombres de son esprit.
« C'est comme je l'ai dit. Tu essaies toujours d'affronter tes peurs de front. Ce n'est pas une tâche facile. »
« N'importe qui peut juste y penser… ! »
La voix de Leo monta dans les aigus. Son visage se déforma.
« Je ferai plus d'efforts la prochaine fois. Demain sera différent d'aujourd'hui. Ces pensées faciles sont ce que tout le monde se répète au lit avant de dormir… Exact. Ça ne fait que se répéter. J'ai l'impression que ma détermination s'est estompée et que je suis devenu indulgent envers moi-même. »
Ce qui comptait vraiment, c'était de ne pas perdre l'élan.
Mais Leo sentait qu'il n'y parviendrait pas.
« Chacun a son moment. »
« Exact. Les gens appellent ça le destin, mais personnellement, je l'appelle le "moment de l'éclosion". »
« …le moment de… l'éclosion… »
« C'est juste une différence de timing. Ce n'est pas parce qu'une fleur éclot plus tard qu'elle est moins belle. Et moi… »
Quand Leo vit ce sourire, il sentit son cœur gonfler et sa gorge se serrer.
Il pouvait le ressentir rien qu'en regardant ce sourire.
Combien cette personne devant lui croyait en lui. Et combien ses attentes à son égard étaient élevées.
« Je crois que tu écloras en une fleur plus éclatante que n'importe quelle autre. »
Leo ne put empêcher ses larmes chaudes de couler. Il n'y avait jamais eu quelqu'un qui ait eu autant foi en lui de toute sa vie.
C'était quelqu'un qui ne pouvait même pas lever le petit doigt face à un Démon. Comme c'était ridicule pour quelqu'un qui voulait devenir chasseur ? Quelqu'un qui risquait sa vie à chaque mission.
« …pourquoi as-tu autant foi en moi ? »
« Parce que je suis ton maître. »
Le sourire de Lukas s'élargit.
« Alors fais confiance à mes yeux aussi. Le Leo Freeman que j'ai vu et jugé n'est en aucun cas un homme qui s'inclinerait face à ce niveau de frustration. »
« J'ai hâte de voir la fleur en laquelle tu écloreras. »
Quand Lukas sortit de la chambre d'hôpital, il croisa une fille aux cheveux noirs au visage renfrogné.
…Non. Il fallait dire Sedi Trowman maintenant. Elle s'était étrangement attachée à Lukas depuis qu'elle était devenue mortelle.
Sedi désigna la chambre d'hôpital, l'air toujours boudeur.
« Il est aussi ton disciple, Père ? »
Lukas regarda Sedi un instant.
« Sedi, selon toi, qu'est-ce qu'un père devrait être ? »
« Quelqu'un de plus grand et plus fort que moi ? »
« …alors tu m'appelles Père parce que je suis plus fort que toi ? »
« Exact. Il n'y a actuellement que quatre personnes dans cet univers qui sont plus fortes que moi. »
Elle faisait référence aux quatre Absolus.
Nodiesop, Letip, Lukas. Et Kasajin.
Naturellement, Lukas était le seul parmi eux à être gentil avec Sedi.
Inutile de mentionner Nodiesop, avec qui elle semblait avoir de mauvaises relations, et Kasajin, qui l'avait rendue ainsi. Letip, qui semblait neutre, était une carte imprévisible, et personne ne savait ce qu'il pensait.
« Je n'ai jamais eu de fille. »
« Je sais. Tu ne l'as jamais fait. »
« …bon. Ce n'est pas vraiment le sujet pour l'instant, mais en tout cas, je sais que toi et moi, on n'a pas une relation père-fille normale. »
« Une relation père-fille normale ? »
Sedi inclina la tête sur le côté.
Ce n'était probablement pas intentionnel, mais son geste était empreint d'une innocence qui correspondait à son âge apparent.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« …de quoi tu parles ? Tu essaies de faire une blague ? »
« Non. Comme je l'ai dit, je n'ai jamais eu de fille. »
Il connaissait les liens entre amis, maîtres et parents.
Récemment encore, il avait appris comment traiter un disciple.
C'était la première fois que Lukas avait un enfant. Bien que l'origine de la relation soit un peu étrange, il ne voulait pas traiter ce lien avec désinvolture maintenant qu'il était formé.
Même si elle n'était pas sa fille de sang, il voulait quand même prendre leur lien au sérieux et former la relation la plus désirable pour tous les deux.
Alors qu'il avait cette pensée, Lukas regarda Sedi.
« Alors je vais y réfléchir à partir de maintenant. »
« Comment un père devrait traiter sa fille. Ce que je peux faire pour toi. Et à quoi devrait ressembler une relation père-fille idéale. »
Sedi regarda Lukas avec une expression vide un instant.
Elle ne savait pas pourquoi, mais les mots de Lukas la touchèrent profondément. Pour la première fois, Sedi eut l'impression que cette partie manquante en elle était temporairement comblée.
« Alors toi aussi, tu devrais y réfléchir sérieusement… à ce que tu attends d'un père. »
Pour une raison quelconque, elle ne put plus regarder Lukas.
Sedi détourna la tête et dit.
Elle ne savait pas pourquoi, mais son visage brûlait. Incapable de contenir sa nervosité, Sedi tapa du pied par terre.