L'apparition de Kran mit rapidement fin à l'affrontement. Il prouva une fois de plus pourquoi il figurait parmi les Trois du Sommet.
Il était difficile de croire qu'un seul humain avait pu renverser le cours de la bataille. Mais Elijah était reconnaissant qu'un tel humain existe.
« Merci pour l'aide. »
Elijah s'approcha de Lukas, son ton bien plus poli que lors de leur première rencontre. C'était naturel. Après tout, il venait de voir Lukas anéantir à lui seul des centaines d'hybrides.
Il continua d'une voix prudente.
« Et... Gullard ? »
Lukas recouvrit Joanna, qui s'était évanouie, de son manteau tout en répondant. La réponse fut brève, mais son effet ne fut pas mince pour autant.
« Le Duc Vampire... ?! »
Les survivants du Soleil Gris restèrent muets de stupeur. Même Elijah ne put cacher sa surprise. Il en alla de même pour Lee Jong-hak, qui se reposait à une courte distance.
« Pour être précis, j'ai aidé Kran à le tuer. »
C'est à ce moment-là que Kran revint, couvert de sang. Il lança à Lukas un regard mécontent un instant avant de se détourner, sans daigner le corriger.
« Impossible. Vaincre l'un des Cinq Ducs... »
Peu à peu, une fièvre d'enthousiasme se mit à se propager parmi tous ceux qui étaient rassemblés là. Elle était si intense qu'on pouvait pratiquement la ressentir dans l'air.
Elijah ne put s'empêcher de regarder Lukas différemment.
« Qui es-tu, au juste ? »
Lukas le regarda un instant avant de donner la réponse qu'il avait préparée depuis un moment.
« Je suis un membre d'Argento Spell. »
La valeur ou la renommée d'un nom.
Il savait à quel point cela importait pour les humains.
Lukas décida donc d'accroître sa propre notoriété. C'était un processus nécessaire pour éliminer les différences entre les humains et unir le monde en un seul.
La défaite du Duc Vampire, Gullard Phisfounder, l'un des Cinq Ducs, constituait un exploit qui deviendrait la pierre angulaire de ce processus.
Tôt ou tard, cet exploit se répandrait à travers le monde.
Pas seulement auprès des humains, mais aussi des Démons.
Le Duc Vampire, l'un des Cinq Ducs, l'une des pires calamités pour l'humanité, et le dirigeant de facto de l'Afrique, était mort.
Néanmoins, aucun changement majeur ou significatif ne se produisit immédiatement.
« Il reste encore beaucoup de problèmes à régler. Pour commencer, il reste d'innombrables Démons sur ce continent. »
« Que comptez-vous faire maintenant ? »
« Nous continuerons ce que nous faisons depuis le début. Seulement, ce sera bien mieux qu'avant. D'abord, nous éliminerons les Démons et Bêtes Démoniaques encore présents à Zinga et nous utiliserons cet endroit comme base d'opérations pour affronter ces salauds de l'Association. »
« Et les humains qui sont ici ? »
Elijah ne put s'empêcher de tomber dans un silence momentané face aux paroles de Lukas.
Les humains vivant à Zinga étaient pratiquement des traîtres qui avaient collaboré et s'étaient soumis aux Démons. Et maintenant, leurs maîtres avaient été vaincus par le Soleil Gris.
« ... nous essaierons de les persuader. Mais s'ils refusent de nous écouter, nous n'aurons pas d'autre choix. »
Nous n'aurons pas d'autre choix.
Lukas ne dit rien un instant, car il comprenait le poids de ces mots.
« Je ferai savoir aux Branches nord-américaine et européenne que le Soleil Gris n'est pas une organisation criminelle et que c'est la Branche africaine qui a pourri. »
« Je le rendrai possible. »
Il était fort probable que Neil Prand connaisse déjà la situation en Afrique. Et pourtant, il n'avait rien fait.
Néanmoins, Lukas parla d'une voix claire.
Elijah ne put s'empêcher d'esquisser un léger sourire à ces mots.
« Merci. Je dois... à Argento Spell, comme vous l'avez dit, une dette immense. Si vous avez un jour besoin de notre aide, dites-le-moi. Même si nous n'en avons pas les moyens, nous viendrons sans faute à votre secours. »
Cela créa une force alliée pour le nouvellement lancé Argento Spell. Bien sûr, ils seraient occupés à gérer leur propre situation, mais ce n'était pas une mauvaise chose d'avoir cette relation.
Lukas fit un signe de tête à Elijah avant d'aller chercher Kran.
Il le trouva au milieu de la rue déserte, fouillant les corps des Démons. Lukas pouvait deviner ce qu'il faisait. Il cherchait leurs cristaux d'âme.
Tout en accomplissant sa tâche avec une efficacité robotique, Kran leva les yeux vers Lukas.
Puis, il parla sur un ton brutal.
« On dirait que tu as beaucoup à cacher. À mon avis, les types qui ont beaucoup de secrets sont ceux en qui il ne faut jamais avoir confiance. »
Kran baissa les yeux sur le cristal d'âme qu'il venait de prélever sur un corps. Le cristal brillait resplendissamment dans l'obscurité.
« Désolé, mais je ne peux pas les partager avec toi. J'en ai trop utilisé contre ce type, Gullard. Même si je récolte tous ceux-ci, je serai encore dans le rouge. »
« Tu n'as jamais répondu à la question que j'ai posée plus tôt. »
« Celle où tu me demandais de rejoindre ton Argento Spell ou je ne sais quoi et de collaborer pour vaincre les Démons ? »
Kran le dit comme si cela ne valait pas la peine d'y réfléchir.
« Parce que je préfère me battre seul. »
Lukas prononça ces mots d'une voix basse. Puis, il continua avant que Kran ne puisse dire quoi que ce soit pour le contredire.
« C'est ce que tu pensais pendant le combat contre Gullard ? »
Kran se figea un instant.
« Tu es fort. Il n'y a probablement aucun humain plus fort que toi. Seuls les Démons. »
Kran laissa échapper un léger rire.
« J'ai dit quelque chose de drôle ? »
« Si. Tu viens de me comparer aux humains. »
Quand il vit cette question dans les yeux de Lukas, Kran secoua la tête.
« Tu m'as vu régénérer mes membres et mon crâne détruit en un instant. Tu crois que les humains peuvent faire quelque chose comme ça ? »
« Il n'y a rien de mal à ça. Il existe toutes sortes de capacités inhabituelles dans le monde. »
Kran ne put réprimer le juron qui lui échappa. C'était parce que Lukas avait dit ces mots sans ciller.
Les paroles de Lukas venaient de son expérience. Il avait vu au moins quelques milliers d'humains possédant des capacités encore plus étranges que celles de Kran.
Kran pouvait aussi sentir vaguement qu'il était sérieux. Bien sûr, il ne pouvait pas vraiment savoir ce que Lukas pensait. Il réalisa simplement que cet être en face de lui ne disait pas ces mots juste pour le réconforter.
Il'ouvrit la bouche et parla d'une voix douce.
« Pourrais-tu encore dire ça si tu voyais ma véritable apparence ? »
« Au début, je me considérais aussi comme un humain. Il n'y avait pas de vraie raison. C'était juste que j'avais un dégoût inné pour les Démons, alors je pensais que mon essence était plus proche de celle des humains. Mais ce n'est pas le cas. »
Le visage de Kran commença à changer.
Lukas observa en silence.
Les légers changements sur le visage de Kran se mirent lentement à se propager au reste de son corps.
Sa peau devint noire, et ses yeux devinrent dorés. Des crocs sortirent de ses lèvres, et de grandes cornes poussèrent sur son front.
Une fois sa transformation achevée, son apparence semblait similaire à celle d'un humain, mais ce n'en était pas un.
« Maintenant, penses-tu encore que je suis un humain ? »
Un vent doux souffla dans la rue.
Lukas regarda ces yeux étrangement colorés. Contrairement à son apparence diabolique, ses yeux dorés brillaient intensément dans l'obscurité.
Après un court instant, Lukas parla enfin d'une voix calme.
En entendant cette déclaration, Kran resta sans voix pour une raison quelconque.