Gullard vola si vite que ses ailes se déchirèrent.
C'était aussi un pouvoir de ses ailes, mais quelque chose que seul le Roi Démon et les Cinq Ducs connaissaient.
Néanmoins, il ne pouvait pas utiliser ce pouvoir librement avec seulement 10 % de sa force.
Déjà, son corps entier ressemblait à un chiffon déchiré, sa chair et son sang tombant comme de la pluie, incapable qu'il était de surmonter la forte pression du vent.
Pourtant, Gullard ne s'arrêta pas et ne ralentit pas. À ce stade, il ne ressentait plus rien d'autre que la douleur, et il savait que sa mort était inévitable. Mais son sens du devoir l'emporta sur la peur de la mort.
Finalement, il arriva à destination.
Dès que ses pieds touchèrent le sol, Gullard sentit une intense énergie démoniaque lui percer la peau. Cette énergie était si puissante que même les Démons en auraient été submergés par la peur, mais ce n'était pas le cas pour Gullard. Au contraire, il se sentit à l'aise, comme s'il était rentré chez lui après une longue absence.
Il entendit la voix d'Azazel. À ce moment, Gullard ne pouvait plus voir, mais heureusement, sa langue pouvait encore bouger.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qui t'a fait ça... ? »
« Le Roi... est-il devant moi ? »
Gullard coupa la parole à Azazel. Il ne pouvait pas se permettre de perdre du temps. Il sentit sa langue se raidir progressivement. Cela signifiait que son temps était compté.
Azazel sembla le réaliser. Il baissa la tête avec tristesse en disant :
« Oui, il te regarde. »
Gullard s'agenouilla. Non, ce fut davantage un effondrement sur ses genoux.
[Gullard Phisfounder.]
La voix du Roi résonna.
En l'entendant, Gullard sentit la douleur qui déchirait son corps commencer progressivement à s'apaiser.
« Pardonne-moi de me présenter devant toi dans un tel état. »
[Il semble que tu aies quelque chose à me dire. Dis-le.]
Le Roi parla sur un ton brusque.
Un pâle sourire effleura les lèvres de Gullard. Oui, c'était bien le Roi. Le Roi était plus fort et plus direct que quiconque. Même la mort de l'un de ses sujets les plus favoris ne l'ébranlerait guère.
Gullard sourit un instant, radieux, avant de parler.
« ...un homme est apparu soudainement. Il s'est fait appeler le Grand Mage. »
Ce fut Azazel, et non le Roi Démon Kasajin, qui parut stupéfait à ces mots.
Kasajin resta simplement silencieux. Il regarda Gullard avec une émotion insondable cachée dans ses yeux.
« Il est fort. Il semblait se retenir... mais il était encore trop pour moi. »
Gullard continua avec assurance.
« Il est plus faible que le Roi. »
Gullard toussa légèrement, suivi du bruit de son sang qu'il ravala.
Malheureusement, ce fut le facteur décisif. Après cela, il sut qu'il ne tiendrait pas beaucoup plus longtemps.
« P-... pardonne... ce faible serviteur. Je suis désolé de ne pas pouvoir accomplir la grande cause à tes côtés, mon Roi... »
Après avoir prononcé ce dernier mot, Gullard se tut. Il mourut à genoux, incliné devant son roi.
Azazel regarda son cadavre avec une expression solennelle.
'Tu as bien fait. Repose-toi bien, camarade.'
Puis il se tourna vers Kasajin.
« Je me souviens de ce que tu as dit... à propos de Lukas Trowman... »
Le Roi l'interrompit.
[C'est une affaire du passé. D'un passé très, très lointain. Maintenant, ces souvenirs ne sont plus qu'une brume.]
Un bref éclair traversa le visage d'Azazel Trowman en entendant ces mots, mais ce fut tout. Azazel ne réagit pas davantage.
Il n'osa pas manquer de respect en contredisant les paroles du Roi en face. Même s'il pensait qu'il mentait.
« Alors, si je rencontre Lukas Trowman... »
[Dis-le-moi. Tu ne serais pas capable de l'affronter.]
Kasajin continua d'une voix basse.
[Je le tuerai de ma propre main.]
Le sort que cet homme venait de lancer était stupéfiant.
Car ce sort unique avait complètement anéanti l'armée hybride, qui avait fait ressentir à tous la menace de la mort.
Joanna ne put s'empêcher de repenser à la Méduse qu'il venait de montrer. Était-ce la vraie Méduse ? Comparé au sort qu'elle avait utilisé, la portée et la puissance étaient sur des niveaux complètement différents.
Pourquoi n'avait-il pas montré sa puissance plus tôt s'il était si fort ?
Joanna ne put s'empêcher d'y penser.
Il y avait encore des Démons et des Bêtes Démoniaques à Zinga, et quelques hybrides avaient réussi à survivre.
Bien sûr, ils n'étaient pas en bon état, et ils ne pourraient pas déployer beaucoup de leur force dans les combats à venir. Néanmoins, ils restaient une force redoutable pour Joanna et le reste du Soleil Gris.
Des sorts de feu explosaient constamment au sol. Cependant, les Bêtes Démoniaques qu'ils affrontaient maintenant étaient différentes de celles d'avant. Même touchées par des sorts de 5 étoiles, leur peau n'était que légèrement chamuscée.
Le visage de Joanna pâlit à nouveau.
Elle était dans un état d'hyper-concentration.
En même temps, elle se sentait libre.
'Ce... c'est une vraie bataille.'
La quantité d'expérience qu'elle gagnerait en quelques secondes seulement sur ce champ de bataille était quelque chose qu'elle n'aurait pas pu apprendre dans son environnement précédent, protégé, même en y passant dix ans.
Elle n'avait pas le temps de réfléchir. Mais c'était précisément pour cela qu'elle ne pouvait pas s'arrêter de penser et de planifier. Elle ne pouvait pas abandonner la réflexion sous prétexte qu'elle n'en avait pas le temps.
Ce qu'elle devait observer n'était pas l'un d'eux, mais la horde entière.
Au lieu de la seule Bête Démoniaque devant elle, elle devait voir les mouvements des ennemis dans leur ensemble. Au lieu de seulement elle-même, elle devait faire attention à tous ses alliés.
En d'autres termes, elle devait voir tout le champ de bataille. Elle devait constamment collecter des informations et utiliser les bons sorts au bon endroit au bon moment sans faire la moindre erreur.
Bien sûr, si elle était une Sorcière ordinaire, elle n'aurait pas à aller si loin.
Elle n'était pas une Sorcière ordinaire.
Elle était Joanna l'Archimage.
Elle était l'Élue du Grand Mage.
Cela signifiait qu'elle devait endurer de telles épreuves.
Une paire d'yeux rouges la fixait.
C'était un Démon, le second de Zinga.
Aucun des humains présents n'avait encore remarqué sa présence, mais cela ne pouvait être évité.
Même maintenant, Perado n'avait libéré aucune énergie démoniaque et observait calmement la situation à distance.
Il ne s'était pas révélé.
Perado était un Démon jusqu'à la moelle. Cela signifiait qu'il valorisait sa propre survie plus que tout.
Il n'y avait que deux moments où il passerait à l'action.
Soit lorsque sa sécurité était garantie, soit lorsqu'il trouvait la clé de la victoire.
Perado scruta le champ de bataille pensivement.
Les humains étaient clairement désavantagés. Que ce soit en termes de force individuelle, de nombre ou de position géographique, rien ne jouait en leur faveur.
Et pourtant, c'étaient les Démons qui mouraient unilatéralement.
Bien sûr, ce n'était pas si surprenant. C'était de notoriété publique que les humains au bord de la mort étaient les plus embêtants.
Mais même en tenant compte de cela, la situation n'avait pas beaucoup de sens.
Après y avoir réfléchi un moment, Perado finit par comprendre quel était le problème.
C'était la présence de personnages qui jouaient un rôle clé dans le maintien de la ligne de défense.
Lee Jong-hak massacrait les Bêtes Démoniaques à l'avant.
Elijah commandait et encourageait leurs troupes depuis le centre.
Et enfin, Joanna, qui surveillait tout le champ de bataille depuis l'arrière et bombardait l'ennemi de sorts.
Tous les trois étaient agaçants, mais il était clair lequel d'entre eux était le plus agaçant.
Même Perado ne put s'empêcher d'admirer son large champ de vision. Si cette femme n'utilisait pas constamment les bons sorts aux bons moments pour aider ses alliés tout en leur fournissant des informations vitales, les humains auraient déjà été anéantis.
'En d'autres termes, si cette femme meurt, nous gagnerons.'
Après en être arrivé à cette conclusion, le regard de Perado devint soudain glacial.
Masquant sa présence, il réduisit rapidement la distance vers Joanna. Deux gardes se tenaient de chaque côté de Joanna, mais ils n'étaient pas un problème.
Entourés d'une lueur violette, les ongles de Perado devinrent anormalement longs et acérés. Dès qu'il apparut, il déchira les deux gardes en un instant, ses griffes les mettant en pièces au moindre contact. Les gardes devinrent des morceaux de viande épars avant même d'avoir pu crier.
Ce ne fut qu'alors que Joanna perçut la présence de Perado et haleta de choc. Elle était déjà épuisée par son flux constant de sorts. Il lui restait très peu de mana, et sa force mentale était aussi fine qu'un fil.
Et juste au moment où elle atteignit sa limite, un Noble Démon de haut rang fit son apparition.
Les griffes violettes et brillantes qui fonçaient droit sur elle furent inexplicablement bloquées. Puis, Joanna sentit la présence de quelqu'un se tenant derrière elle.
« C'est fini. Tu peux te reposer maintenant. »
C'était beaucoup demander, mais Joanna acquiesça et ferma les yeux sans hésiter.
Lukas l'avait reconnue.
Elle le sentit même sans le regarder.
Jusqu'à ce qu'elle perde conscience, Joanna avait été celle qui contrôlait le champ de bataille. Elle avait fidèlement rempli son rôle bien au-delà des attentes de Lukas.
La bataille n'était pas finie, mais elle avait gagné le droit de se reposer.
Les yeux de Perado s'écarquillèrent.
Il savait que l'homme devant lui était un puissant Sorcier qui avait mis en fuite le Duc Gullard lui-même.
Devait-il fuir ou se battre ? Plus important encore, où était le Duc Gullard ?
Il hésitait, et cette hésitation créa une petite ouverture.
Et Kran ne manquerait jamais une telle ouverture.
La pointe de son épée transperça le menton de Perado avant de trancher vers le haut à travers son cerveau.
Perado mourut avant même de pouvoir émettre un son.
Ce fut une mort vaine, indigne d'un Comte, mais ce fut un résultat naturel face à un adversaire qui était l'un des Trois Supérieurs.
Kran essuya le sang sur son épée avec un reniflement. Puis, il se tourna vers le champ de bataille et claqua la langue.
« Vous n'avez pas encore réussi à vous débarrasser de ces ordures ? Quelle pitié. »
Une intention de tuer monta dans ses yeux.
Puis, il plongea dans la bataille sans hésiter.
Ce fut comme si une énorme rafale de vent était apparue sur le champ de bataille. Avec rien d'autre que son épée, Kran massacrait Démons et Bêtes Démoniaques indistinctement alors qu'il avançait aisément. La plupart des Bêtes Démoniaques ne pouvaient pas encaisser ne serait-ce qu'un seul coup de son épée, et même les Démons plus forts ne tenaient pas beaucoup plus longtemps face à lui.
Lorsqu'ils remarquèrent sa présence, les membres du Soleil Gris se figèrent presque inconsciemment.
Kran les regarda et secoua la tête.
« Vous êtes tous dans le chemin. Recullez. Je m'en occupe seul. »
Après ces mots brefs, Kran reprit son massacre.
Lee Jong-hak regarda cette scène se dérouler d'un regard vide.