L'intention meurtrière brilla un instant dans les yeux de Kran, mais elle disparut plus vite qu'elle n'était apparue. Puis il se tourna vers le Duc Vampire, qui se tenait à nouveau devant le nuage de poussière.
Mais Lukas comprit que ce type venait juste de songer à le tuer, ne fût-ce qu'un instant.
Peut-être avait-il songé à éliminer le témoin.
Il semblait qu'il ait révélé quelque chose qu'il ne voulait pas que l'on sache.
« Néanmoins, le Duc Vampire passe en priorité. »
Sa haine pour les Démons. Il avait pensé qu'il pourrait y avoir une raison particulière. Mais cela pourrait avoir un lien avec sa constitution particulière.
« De quoi parles-tu ? »
« D'après ce que tu dis et ce qu'il a dit, on voit bien que je ne suis pas humain. Mais toi non plus. »
Lukas secoua la tête.
« Je n'ai utilisé que quelques sorts. »
« Ha. Tu crois que je n'y connais rien en science magique ? Ton contrôle sur les sorts que tu viens d'utiliser dépasse les capacités humaines. »
Tout en rétorquant avec un ricanement, Kran vérifia son équipement. À cause de l'explosion qui venait d'avoir lieu, la plupart de son matériel était soit totalement inutilisable, soit partiellement détruit.
Il sortit alors un nouvel équipement d'une poche de la taille d'un poing à sa ceinture et se rééquipa.
Les yeux de Lukas brillèrent un instant.
L'un des rares objets magiques au monde.
D'ailleurs, maintenant qu'il y pensait, cet homme semblait couvert d'objets magiques. La cape enroulée autour de son corps offrait une défense considérable, et les chaussures à ses pieds lui permettaient de se mouvoir librement dans les airs.
Sans parler des armes de son arsenal. Même Lukas n'était pas totalement certain de la composition des balles qu'il utilisait.
« J'ai tué des centaines de Démons. »
Cela ressemblait plus à un marmonnement pour lui-même qu'à une parole adressée à Lukas.
« Et ce ne sont que ceux dont je me souviens. Bien sûr, je ne me souviens de la plupart de leurs visages, sans parler de leurs noms. Je me souviens seulement du fait que je les ai tués. »
Il ne daigna même pas compter les Démons inférieurs comme les Humains-Démons et les Bêtes-Démons, ni les autres bêtes sauvages, parce que leur nombre était trop grand.
Lukas l'écouta en silence.
« Comprends-tu ce que j'essaie de te dire ? Je n'ai pas besoin de ton aide. Tu ferais mieux d'aider ces idiots là-bas. »
Il désigna l'endroit où les membres du Soleil Gris combattaient les Démons et les Bêtes-Démons.
Au premier rang du groupe se tenaient Elijah et Lee Jong-hak. Ils rugissaient comme des bêtes blessées, affrontant vague après vague de Bêtes-Démons.
Aucun des deux n'était en bon état. En particulier, Lee Jong-hak avait l'air de pouvoir s'effondrer à tout moment.
Juste au moment où Lukas allait répondre, Gullard bondit à travers le nuage de poussière et s'envola dans le ciel.
Maintenant que son corps était révélé, on voyait qu'il n'était pas indemne. Tout son corps était couvert de sang.
Levant les yeux vers le ciel, Kran parla lentement.
« Le Duc Vampire, Gullard Phisfounder. Outre sa capacité physique transcendante et les autres capacités communes aux Nobles Démons de haut rang... Ses meilleures caractéristiques sont sa capacité de division et ses "ailes". »
« La raison pour laquelle les Cinq Ducs sont appelés les "Cinq Ducs", c'est parce qu'ils possèdent chacun une partie du corps spéciale que les autres Ducs n'ont pas. Dans le cas de Gullard, ce sont ses ailes. »
Lukas était presque certain que même Neil Prand, président de l'Association des Chasseurs, ne connaissait pas cette information. Selon lui, presque tout concernant les Cinq Ducs restait un mystère, excepté leurs noms.
La plupart des gens ne savaient pas quels pouvoirs ils possédaient ni quelle était l'étendue de leur puissance, mais ils connaissaient leurs caractéristiques.
« Toi, tu dis que tu peux l'affronter seul ? »
« Ce serait difficile. »
« Je n'ai jamais eu de combat facile. »
Suivant le regard de Kran, Lukas leva les yeux vers le ciel avant de marmonner.
« As-tu dit division et ailes ? Peut-être a-t-il d'autres capacités. »
Gullard regarda la ville depuis le ciel.
Il était incroyablement frustré à cet instant.
Le Plus Fort, Kran, et Lukas. Ces deux-là qui osaient lui faire face comme s'ils étaient ses égaux, et les autres humains, qui continuaient à se battre férocement malgré leur petit nombre.
Il n'avait jamais imaginé que quelque chose se produise sur le continent dont il avait la charge, sans parler de son foyer, Zinga.
Était-ce parce qu'il n'avait pas détruit le Soleil Gris ?
Était-ce parce qu'il avait laissé Kran faire à sa guise sur son territoire ?
Ou ce Sorcier au pouvoir considérable était-il le vrai problème ?
Gullard serra les dents.
Il ne trouvait aucune raison à tout ce qui se passait.
Il n'y avait qu'une chose qui importait à cet instant. Les ordures désagréables étaient encore en vie.
Comment osaient-ils venir sur sa terre et faire ça ?!
Gullard inspira profondément pour se calmer avant de parler.
« ...Notre Roi nous a toujours dit, à nous les Cinq Ducs, de rester modestes et de garder notre garde levée. Il nous a dit d'améliorer constamment notre force, peu importe à quel point nous pourrions être forts. De ne pas être fiers de notre puissance actuelle car n'importe quoi peut arriver à tout moment. »
L'expression de Kran devint étrange à ces mots.
Ne pas être orgueilleux et augmenter constamment sa force ?
Cela ne ressemblait pas du tout aux Démons qu'il connaissait.
Lukas, de son côté, prêta une attention particulière aux paroles de Gullard.
« Quelque chose va se passer... »
Reactait-il simplement à cause du Grand Jeu à venir ?
Gullard écarta ses ailes.
Kran se tendit immédiatement, mais l'étirement de ses ailes ne semblait pas être une attaque.
Au lieu de cela, d'étranges sons provenaient des ailes géantes.
C'était un son très sinistre. Quelque chose qu'on n'aurait jamais cru entendre venant d'ailes.
Un son semblable à un chat griffant un vieil arbre avec ses griffes remplit toute la rue.
Kran, qui fixait Gullard d'un air hébété au début, commença lentement à scruter la rue, sa garde totalement levée.
Lukas ressentit aussi le mouvement soudain de centaines de présences.
Et ce ne fut pas long avant que ces présences ne se révèlent par des pas maladroits.
L'expression de Kran se durcit.
Il en alla de même pour les membres du Soleil Gris qui combattaient la horde de Bêtes-Démons.
Maintenant, alors que le nombre d'ennemis avait enfin été considérablement réduit, ils étaient renforcés par un grand nombre de silhouettes humanoïdes.
En les voyant, Elijah ne put s'empêcher de parler d'un ton solennel.
Gullard rit d'une voix faussement joyeuse.
« Je dois vous féliciter ! Je n'avais pas prévu de les utiliser au départ ! Alors vous devriez être fiers d'avoir poussé le Duc Vampire si loin ! »
Joanna, qui psalmodiait un sort, s'étouffa.
Ces êtres dont l'apparence mélangeait des traits de Démons et d'humains fixaient leur groupe d'un air vide, comme s'ils n'étaient pas conscients à cet instant.
Néanmoins, l'énergie démoniaque jaillissant de leurs corps était aussi terrifiante que celle libérée par des Nobles Démons ordinaires.
Elijah ferma lentement les yeux.
Il en savait plus que quiconque sur la puissance de combat des hybrides.
« ...Des centaines d'hybrides. »
Ce n'était pas un problème sur lequel il devait trop réfléchir.
Quoi qu'il arrive, il n'avait aucune intention d'abandonner. Quoi qu'il advienne, et quel que soit le désespoir qu'il ressentait.
C'est pourquoi cet homme extrêmement grand parvint à rester calme sans être choqué et apeuré comme les autres.
Et dans son calme, il conclut que tout était fini.
Le rire de Gullard perça le ciel nocturne.
Il le voyait. Il le sentait. Le désespoir les consumait lentement. Et bientôt, ils montreraient peut-être les expressions hideuses qu'il voulait tant voir.
Que feraient-ils alors ?
Abandonneraient-ils les autres pour tenter de se sauver ? Se rendraient-ils à lui et supplieraient-ils pour leur vie ? S'accuseraient-ils mutuellement et se tourneraient-ils les uns contre les autres ?
Gullard adorait prédire le comportement humain dans de telles situations.
Comme le Roi le lui avait enseigné, il voulait voir leur face la plus laide.
À cet instant, un homme s'envola vers Gullard, qui attendait joyeusement de voir comment la situation allait tourner.
Il ne s'arrêta pas à la même hauteur que Gullard. Au lieu de cela, il s'arrêta légèrement plus haut que lui.
Comment osait cet homme le regarder de haut ?
L'orgueil de Gullard fut blessé, mais il continua à sourire sans rien laisser paraître.
De telles provocations enfantines étaient la preuve que cet homme avait perdu son sang-froid.
Gullard regarda Lukas et parla d'une voix calme.
« J'ai vu les "mémoires" de mon alter ego. Je sais que tu caches un pouvoir considérable. Cependant... tu n'es pas aussi fort que cette femme mystérieuse. »
« Si c'était le cas, tu n'aurais pas fait appel à Kran pour t'aider. »
Kran se trouvait à environ mille kilomètres de Zinga. Il savait que c'était Lukas qui l'avait fait venir. Il savait aussi que les sorts qu'il avait utilisés lors de leur précédent affrontement étaient très puissants.
Néanmoins, il ne pensait pas que cet homme puisse renverser la situation.
Lukas baissa alors les yeux et dit.
« C'est exact. Ne sont-ils pas incroyables ? »
La voix de Gullard contenait une pointe de fierté.
« Ce sont les hybrides parfaits. Créés en combinant les meilleures caractéristiques des humains et des Démons ainsi que mon propre ADN. »
Lukas ne prêta attention qu'à la partie la plus importante de cette déclaration.
« Tu dis qu'ils ne sont pas des Démons. »