Joffrey ne put s'empêcher de fixer l'homme en face de lui.
« Qu'as-tu dit ? »
« J'ai dit que je veux agir par moi-même. »
Était-ce un fou ? Non, peut-être voulait-il dire autre chose.
Joffrey ne put s'empêcher de se masser les tempes en demandant :
« Veux-tu dire que tu veux te déplacer dans Zinga par tes propres moyens ? »
Il n'avait même pas besoin d'y réfléchir à deux fois.
L'expression de Joffrey se figea tandis qu'il prononçait ces mots. Puis il enchaîna, sans laisser à Lukas le temps de répliquer.
« Tu connais l'emplacement de cette planque. Et si l'ennemi te capture et que l'information fuit ? Pourras-tu en assumer le fardeau et la responsabilité ? »
« Ce n'est qu'une planque temporaire, qu'on peut abandonner à tout moment. Est-il nécessaire d'aller si loin ? »
Les pupilles de Joffrey tressaillirent légèrement.
« …de quoi parles-tu ? »
« Inutile de faire semblant. »
Pas la moindre hésitation dans la voix qui parvint à ses oreilles. Ce n'était pas simplement de l'assurance. C'était une certitude absolue.
« C'est Lee Jong-hak, et non un membre du Soleil Gris, qui nous a menés ici. Au bout du compte, un étranger reste un étranger. Il n'y a aucune chance que Lee Jong-hak ait été présenté à la planque principale du groupe, celle qui recèle sans doute bien des secrets. »
Kaisa n'avait manifesté aucune désapprobation face au fait que Lee Jong-hak ait introduit des inconnus dans leur planque sans prévenir. Cela prouvait que cet endroit n'avait pas grande importance.
Il y avait une autre raison.
Depuis le premier jour, ils n'avaient pas revu Elijah. Et Lukas l'avait senti quitter la planque avant même la fin de cette première journée.
Zinga était une ville relativement grande. Il était donc quasi certain que le Soleil Gris y possédait de nombreuses planques disséminées. Elijah passait probablement de l'une à l'autre pour transmettre ses ordres.
« …tu as raison. Cette planque est temporaire au mieux, sa découverte ou sa destruction ne serait pas une grosse perte. Néanmoins, ce n'est pas une bonne idée de laisser un Sorcier sortir seul. Je ne peux pas l'autoriser. Même si tu'étais un Archimage, te déplacer seul dans cette ville serait dangereux. »
Lukas regarda Joffrey un instant avant d'ouvrir la bouche.
« Elijah Kipatosh a-t-il dit quelque chose à mon sujet ? »
Joffrey ne put cacher sa stupeur.
Elijah avait dit que quoi que dise Lukas, il devait respecter son avis et l'écouter autant que possible.
Joffrey soupira lourdement.
Son chef lui avait donné des ordres qu'il n'avait pas compris sur le moment. Bien sûr, qu'il les comprenne ou non, Joffrey n'avait jamais désobéi.
Cette fois ne faisait pas exception.
Lukas avait gagné le droit d'agir en solo.
Mais il ne pouvait pas partir immédiatement. Car il y avait la condition qu'il calibre son départ sur l'heure où Lee Jong-hak et les autres quitteraient les lieux pour leur opération.
Ils avaient déjà repéré le meilleur emplacement pour mener leur attaque, et ils bougeraient probablement au coucher du soleil.
Se battre le jour était un atout considérable face aux Démons, mais le double du Duc Vampire ne bougeait qu'après la nuit tombée.
C'était évidemment pour éviter le soleil. En réalité, il était possible que ce double soit aussi un Démon de haut rang.
Au départ, Lukas n'avait pas l'intention de sortir seul. Il pensait qu'il vaudrait mieux traverser la ville en utilisant Ghost, comme dans la ville précédente.
Mais Sedi était arrivée dans cette ville sans crier gare. Et il y avait de fortes chances que ce soit pour le rencontrer.
« Pourquoi est-elle venue ici ? »
Il n'avait tué aucun Démon. Lukas avait scrupuleusement tenu sa parole envers Sedi.
Ou… avait-elle remarqué qu'il avait détruit l'esprit des deux Démons dans la ville précédente ?
Les chances étaient minces, mais il décida de s'y préparer au cas où.
C'est alors que Lukas entendit un faible gémissement.
Il tourna la tête sur le côté et vit Joanna. Elle fixait un carnet en se tirant les cheveux. Son front clair était également plissé.
C'était le même carnet qu'elle sortait dès qu'elle avait un moment.
Bien sûr, Lukas n'était toujours pas sûr de ce qui y était écrit exactement.
Joanna effaça instantanément son air agité pour le remplacer par son habituelle mine indifférente. Comme si elle gérait son image.
« J'aimerais le voir. »
Il ne sut pas pourquoi, mais la réponse ne vint pas tout de suite.
Joanna resta silencieuse un long moment avant de finalement répondre sur un ton légèrement agressif.
« Ce ne sont que quelques sorts et formules magiques. »
Sur ces mots, elle lança le livre sans prévenir.
Lukas l'attrapa aisément en plein vol et le feuilleta. L'ouvrage entier était usé et taché à force d'avoir été lu.
Pourtant, comparé à son aspect miteux, le contenu restait lisible.
Il était évident que Joanna avait lu ce livre d'innombrables fois. Mais il ne semblait pas qu'elle y tienne particulièrement.
On le voyait à son geste de le jeter à l'instant, ou à l'état lamentable de la couverture.
Lukas regarda la première page.
Puis l'intérêt sur son visage devint de plus en plus marqué au fil des pages qu'il tournait.
« La difficulté va en augmentant. »
Lukas parcourut le carnet, incapable de cacher son admiration. Les sorts et formules magiques qu'il contenait étaient assez sophistiqués.
Beaucoup étaient des choses difficiles à calculer au vu du niveau actuel de la science magique dans cet univers.
« D'où tiens-tu ce livre ? »
« …je l'ai eu de quelqu'un que je connais. »
Ces mots furent dits d'une voix très hésitante. Alors Lukas n'insista pas, sentant qu'elle ne souhaitait pas en parler.
Lukas lut le livre en entier jusqu'à la fin avant de hocher une fois la tête, une expression satisfaite sur le visage.
Puis il se reporta à une page qu'il avait remarquée avant de rendre le carnet à Joanna.
« Ce sort, si tu l'utilises, je suis sûr qu'il te sera d'une grande aide pendant ta mission. »
Joanna sourit amèrement.
À son niveau, elle aurait pu utiliser n'importe lequel des sorts du livre. Celui-ci ne demandait d'ailleurs pas beaucoup de mana.
Lukas baissa les yeux sur le livre un instant avant de réaliser le problème.
« Tu ne sais pas lire la formule magique. »
Joanna acquiesça sans embarrassment. Elle parla comme si c'était naturel, puis regarda Lukas bizarrement.
Lukas continua de fixer le livre, plongé dans ses pensées.
« J'allais te donner quelques conseils. »
Joanna eut un rare rire, mais elle lui tendit son stylo sans hésiter.
« Il y a des pages vierges dans le livre, sers-toi de celles-là. »
Lukas hocha la tête et se mit à faire courir le stylo avec aisance.
Ses yeux et ses mains étaient concentrés sur le carnet tandis que ses pensées virevoltaient.
« Quel type de magie utilises-tu principalement ? »
« Alors quoi ? Dis-moi tes compétences par ordre. »
« Soin, Vent et Eau. »
C'était la preuve flagrante d'une forme de développement.
Il était sûr que Joanna n'aurait pas répondu à cette question lors de leur première rencontre. En fait, il ne put s'empêcher de sentir qu'elle était devenue un peu docile.
Lukas posa encore quelques questions à Joanna, mais pendant tout ce temps, le stylo ne s'arrêta jamais.
Il demanda des choses comme le nombre de sorts qu'elle pouvait lancer d'un coup et combien elle pouvait en maintenir actifs simultanément.
C'étaient des questions clés permettant d'évaluer précisément le niveau d'un Sorcier, aussi Joanna fut-elle un peu surprise.
« Il est plutôt méticuleux. »
Tandis qu'elle avait cette pensée, Lukas lui rendit le carnet.
« J'ai noté des interprétations et des commentaires. Lis ça d'abord et dis-moi s'il y a quelque chose que tu ne comprends pas. Il reste encore du temps avant la mission. »
« …hé. Ce livre parle de… »
En voyant l'air perplexe de Lukas, elle n'eut pas le cœur à le railler. Elle secoua simplement la tête en soupirant.
« Hou. Non, c'est rien. »
Sur ces mots, elle baissa les yeux sur le carnet.
Puis elle le lut lentement.
Au début, il n'y avait sur son visage que de l'indifférence et de l'agacement, mais au bout d'un moment, la curiosité et l'intérêt fleurirent dans ses yeux.
Puis vint la surprise.
Les yeux de Joanna tressaillirent légèrement, paraissant choqués.
Mais bientôt, elle tomba complètement silencieuse.
Joanna marmonna bêtement.
Elle leva les yeux vers Lukas un instant avant de replonger le nez dans le carnet. Son expression était étrange.
Joanna se remit à lire le carnet avec une attitude bien plus sérieuse qu'auparavant. Son expression changeait constamment.
D'abord un air de doute et de suspicion, qui bascula en déni avant de se fixer sur l'incrédulité.
« C'est pas possible !! »
Joanna lança un cri. Elle bondit de son siège et pointa un doigt tremblant sur Lukas.
« Qu-, qua-, qu'est-ce que tu fous ?! Qui es-tu au juste ?! »
« Pourquoi tu demandes ça si soudainement ? »
Il n'avait jamais vu Joanna aussi choquée.
D'ordinaire, elle s'efforçait de maintenir une image digne en toute chose. Mais là, on aurait dit qu'elle avait tout oublié de cela.
« Quoi ?! "Si soudainement" ?! Toi, tu sais ce que sont les formules magiques écrites dans ce livre ?! »
Joanna vacilla légèrement et trébucha, comme si son âme avait été aspirée. Il lui fallut quelques instants pour reprendre son équilibre.
Puis elle marcha vers Lukas et lui tapa sur la poitrine avec le carnet.
« Les plus grands casse-têtes de la Science Magique… ! »
Joanna hurla d'une voix emplie de frustration.
« Tous les sorts et formules de ce livre sont les plus grands casse-têtes de la science magique moderne que nessun Sorcier n'a réussi à déchiffrer !! »
Pas étonnant qu'elle soit si chockee…