Kaisa disparut de nouveau avec le garçon.
Joanna ne semblait pas capable de surmonter son choc. Lukas, en revanche, pensait au dernier mot prononcé par Elijah.
Ce mot, qu'il avait entendu dans l'endroit où se trouvait le membre du Top Three, Kran, correspondait parfaitement à l'indice que lui avait donné Dieu.
Lukas était convaincu d'avoir saisi une piste ténue. Bien sûr, il ne pouvait encore rien faire de cette information.
« La branche africaine de l'Organisation des Chasseurs est pourrie jusqu'à la moelle. Ils ont choisi de vivre à genoux plutôt que de mourir debout, et la preuve en est l'Hybride que vous venez de voir. »
Tout l'humour avait disparu du visage d'Elijah.
Après être parvenue à se calmer enfin, Joanna prit la parole.
« Qu'est-ce qui se passe vraiment dans cet endroit ? »
« On pourrait dire qu'il s'agit d'expériences sur la matière vivante ou d'expériences d'hybridation. D'innombrables expériences ont été menées sur d'innombrables humains et démons de seconde génération. Les cadavres pourraient s'empiler pour former une montagne, et le sang créer un fleuve. »
Joanna secoua la tête, le teint blême. L'attitude déterminée qu'elle avait affichée plus tôt avait complètement disparu.
« Mais… est-ce vraiment possible ? En des décennies de présence des Démons sur Terre, c'est la première fois que j'entends parler d'hybrides. »
Elle savait que certains démons avaient le passe-temps dégoûtant de coucher avec leurs esclaves humains. Mais il n'y avait jamais eu de cas de femmes tombant enceintes d'un enfant de démon, ni de démons tombant enceintes d'un enfant humain.
Les gènes des humains et des démons étaient si différents qu'il était juste de parler d'« impossible ». Le bon sens le jugeait impossible, donc naturellement, aucune seconde génération ne naissait.
« Comme on s'y attend d'un chasseur américain. »
C'était Camilla qui parlait, sur un ton sarcastique. Mais cette fois, Elijah ne la retint pas.
« Ce n'est pas si mal. Ils menaient ce projet très discrètement. Honnêtement, ça ne fait pas dix ans qu'on l'a découvert. Et à ce moment-là, les expériences étaient déjà presque terminées. Donc même nous, on ne sait pas quand cette folie a vraiment commencé. »
« Ça me donne la chair de poule. C'est le devoir d'un chasseur de protéger les civils et de s'opposer aux Démons, et pourtant ils enlevaient des gens pour les livrer aux Démons. Ce qui est pire, c'est que la plupart des gens ne le savaient même pas. C'est pareil pour la branche du Congo que vous avez traversée. Les gens là-bas ont une confiance totale en l'association. Même si des centaines de personnes disparaissent chaque jour. »
Joanna avala sa salive.
« Vous pourriez leur dire la vérité… »
« On a essayé, mais ça n'a pas beaucoup servi. Pour la plupart des gens, le Soleil Gris est la chose la plus dangereuse après les Démons. »
Joanna n'eut d'autre choix que de se taire face à ces mots.
Jusqu'à ce jour, elle aussi pensait la même chose.
« Après avoir appris ça, on a envoyé des requêtes aux dirigeants de chaque région. Juste tenir leur ligne était la seule aide que l'Europe, dans une situation tout aussi urgente, pouvait apporter. L'Asie et l'Océanie ont aidé en envoyant des talents clés. Et l'Amérique du Nord… »
« N'a pas aidé du tout. »
Ce fut Lee Jong-hak qui coupa la parole à Elijah. Il continua sur son ton distinctement calme.
« Depuis une dizaine d'années, M. Elijah a dû envoyer au moins une centaine de demandes d'assistance. »
Avec le soutien de l'Amérique du Nord, le malentendu et la méfiance de la population générale envers le Soleil Gris auraient pu être dissipés. Il aurait même été possible d'informer tout le monde que c'était la branche africaine de l'Association des Chasseurs qui avait dévié, et non le Soleil Gris.
Seule l'Amérique du Nord, vénérée comme le plus grand gouvernement du monde, aurait pu jouer ce rôle.
Le sachant, Elijah expliqua la situation des dizaines, voire des centaines de fois, demandant de l'aide à Neil.
La branche africaine collaborait avec les Démons et menait des expériences d'hybridation, et ceux qui refusaient de se soumettre avaient créé une organisation appelée le « Soleil Gris ». Il expliqua que le Soleil Gris était calomnié comme une organisation criminelle pour le discréditer. Et il demanda de l'aide.
« Cependant, Neil Prand, président de l'Association des Chasseurs, n'a jamais répondu à nos demandes. »
« Ce n'est pas juste qu'il n'ait pas répondu. Je ne sais pas si c'était par peur que les chasseurs américains partent d'eux-mêmes, mais il a complètement caché la situation en Afrique. Je m'en rends compte, rien qu'en vous regardant, à quel point Neil a bien gardé le secret. »
Camilla regarda Joanna avec une expression moqueuse.
Une Archimage était quelqu'un doté d'une autorité et de qualifications considérables en Amérique du Nord. Naturellement, cela signifiait qu'elles étaient aussi au courant d'informations confidentielles dont les chasseurs ordinaires n'avaient pas connaissance.
Et pourtant, même une Archimage ignorait la situation.
Les mots de Camilla étaient mordants, mais elle n'avait pas tort.
Joanna garda le silence parce qu'elle ne pouvait pas la réfuter, malgré son attitude dure.
« Voilà la situation en Afrique actuellement. Et cette ville, Zinga, est l'un des plus grands centres d'élevage d'Afrique. Là où Lee Jong-hak devait mener une mission importante, mais… »
L'expression d'Elijah s'assombrit un peu. Son visage parut grave.
Cet échec était la conséquence de l'apparition de Joanna et Lukas. Le sachant, Joanna ne put s'empêcher de baisser la tête.
Elijah fit une pause avant de continuer.
« Donc, ce que j'essaie de dire… Joanna Goldberg, voulez-vous nous aider ? »
« L'Afrique est absolument dépourvue de Sorciers. En premier lieu, la science magique n'y était pas répandue, et on a rarement eu l'occasion d'interagir et d'échanger avec d'autres régions. »
Joanna secoua la tête, confuse.
Lukas ne put s'empêcher de soupirer intérieurement en voyant ça.
En vérité, il ne pouvait pas en vouloir à Joanna pour ça. Parce que sa réaction n'était déjà pas si mal. C'était la capacité d'Elijah à parler qui était trop grande. Il pressa Joanna lentement au fil de la conversation, en contrôlant le flux complètement. Puis, il fit naître la culpabilité dans son cœur.
Il était possible qu'il ait prévu de faire ça dès l'instant où il avait appris qui elle était.
L'offensive d'Elijah avait été menée à la perfection. Maintenant, l'aura acérée de Joanna ne se faisait plus sentir du tout.
Ce n'était pas une bonne situation.
Bien sûr, les aider en soi n'était pas mauvais. Il semblait que l'influence du Soleil Gris s'étendait sur toute l'Afrique, donc établir une relation étroite avec eux l'aiderait à trouver Kran.
Mais ce qui inquiétait Lukas, c'était la première marche. Si leur relation se développait à partir de cette situation, ils risquaient de se faire mener par le bout du nez par Elijah et de devoir accomplir plus de missions ici. Être ses bras et ses jambes et s'agiter jusqu'à finir par oublier leur objectif initial.
Donc ils devaient viser une relation d'égaux. Il ne s'agissait pas seulement de les aider, mais aussi de recevoir de l'aide. Mais il était difficile d'espérer un tel résultat de la part de Joanna.
À contrecœur, Lukas prit la parole.
« Désolé, mais je ne pense pas qu'on puisse accepter ça si facilement. »
Pour la première fois, les regards de tous dans la pièce se tournèrent vers Lukas.
Certains avaient même oublié son existence.
Camilla fit une grimace désagréable, comme si quelqu'un gênait son travail.
Elijah, lui, parut intéressé.
« Vous… vous avez dit que vous étiez Frey, un chasseur européen, non ? »
« Mais c'est à Joanna Goldberg qu'on demande de l'aide, pas à vous. »
« Nous sommes en mission conjointe. Si elle accepte votre demande, je devrai la suivre. Je pense que ça me donne assez de droit pour refuser. »
Le regard d'Elijah s'approfondit en entendant les mots de Lukas.
Il le fixa un moment avant de plisser légèrement les yeux.
« Vous… »
Au bout d'un moment, Elijah soupira et marmonna.
« Il semble que j'ai fait une erreur. Je n'ai pas choisi la bonne cible. »