(Note : Brève note avant de commencer. Le rang « Grand Mage » mentionné dans le chapitre précédent conjointement avec le rang « Archimage » a été changé en « Grand Sorcier ». Au début, je n'avais pas compris ce que l'auteur voulait dire en utilisant « grand mage » de deux façons différentes… mais j'ai fini par comprendre ce chapitre lorsqu'ils ont été placés côte à côte. Désolé pour cette énième erreur d'interprétation, mais ce sont essentiellement des mots que l'auteur a « créés », il est donc parfois difficile de trouver un équivalent anglais.)
« Huff, huff… » Ce chapitre est mis à jour par novel-fire.net
Joanna s'effondra au sol.
Elle avait gagné. Non. Il serait plus juste de dire qu'elle avait « survécu ».
Quoi qu'il en soit, elle était parvenue à vaincre toutes les Bêtes Démoniaques.
Son endurance était à sa limite. Elle avait l'impression que si elle baissait sa garde ne serait-ce qu'un peu, elle s'évanouirait sur l'instant.
Se forçant à se redresser, elle examina son épaule.
Plus elle tardait à s'en occuper, plus la situation risquait de devenir critique. Si elle ne recevait pas de premiers soins immédiatement.
C'est à ce moment-là qu'elle vit un homme s'avancer vers elle depuis la ville en ruines.
C'était un homme aux cheveux gris et au manteau noir.
Le même homme qui l'avait abandonnée.
Son attitude désinvolte fit monter sa colère d'un coup.
« Où diantre étiez-vous-?! »
Elle coupa net sa phrase.
L'homme la regardait simplement, l'air vide. Et pourtant, voir sa tête à claque la calma instantanément.
Pour être honnête, elle n'avait même plus l'énergie d'être en colère. On pouvait dire que son ressentiment s'était évaporé.
L'homme examina les alentours sans un mot. Son expression ne changea pas, même face aux décombres et aux tas de cadavres.
Au lieu de cela, il s'approcha simplement de Joanna, inspecta ses blessures avant de sortir une potion de son sac.
À la couleur, elle comprit qu'il s'agissait d'une potion préparée avec des cristaux d'âme de haute pureté.
Puis, il la versa sur les blessures de Joanna.
Joanna ne put s'empêcher de gémir de douleur un instant. Néanmoins, le fait de ressentir cette douleur était bon signe. Cela signifiait au moins que les nerfs de son bras n'avaient pas été gravement endommagés. Et cela voulait aussi dire qu'elle n'aurait plus à s'inquiéter pour une amputation.
Ce n'est qu'alors que l'homme ouvrit la bouche.
« Tu es plutôt douée. »
Elle ne put s'empêcher de secouer la tête, se demandant si c'était tout ce qu'il avait à dire.
« …Hmph. Je suis une Archimage. »
En prononçant ces mots, l'expression de Joanna était plus humble que d'habitude. Parce qu'elle était désormais certaine de ce fait.
En repensant à la façon dont elle se présentait autrefois, elle ressentit une piqûre au cœur.
Mais ces sentiments disparurent lorsqu'elle se remémora ce qu'elle venait de vivre.
Le visage de Joanna s'illumina d'excitation alors qu'elle continuait.
« J'ai aussi entendu la voix du Grand Mage. »
Elle se sentit légèrement satisfaite en voyant l'air surpris sur son visage. Elle ne l'avait jamais vu faire une telle expression.
Mmm. Ça en valait définitivement la peine.
« Vous n'avez jamais entendu parler de ça ? Le Fondateur de la Science Magique, le Maître des Sorts, le Dieu de la Magie ! »
« …C'est la première fois que j'en entends parler. »
Joanna ne put s'empêcher de le regarder.
« Pourquoi êtes-vous si surpris ? Vous ne allez pas partout en disant que vous êtes un Sorcier ? »
Contrairement à la sorcellerie et à la magie noire, la magie n'était pas un pouvoir surnaturel qui existait dans le monde depuis toujours.
Au lieu de cela, ce pouvoir mystérieux doté d'un système solide était apparu soudainement dans le monde un jour.
Par conséquent, contrairement à l'escrime ou aux arts martiaux qui possédaient des milliers d'années d'héritage, il y avait très peu de documents sur la magia.
Naturellement, cela signifiait qu'il n'était possible d'obtenir des indices que depuis les grimoires dispersés aléatoirement dans les diverses régions.
Finalement, après avoir atteint un certain stade, les Sorciers n'eurent d'autre choix que de commencer à tracer leur propre chemin.
Marcher vers le niveau suivant, que personne n'avait jamais atteint auparavant. Quelque chose dont ils n'étaient même pas sûrs qu'il existât.
Inutile de dire à quel point ce chemin était épineux.
Au fil du temps, de plus en plus de sorciers se heurtèrent à ce mur proverbial, ce qui les frustra. À maintes reprises, ils se réunirent pour discuter d'une solution, mais aucune conclusion ne fut jamais atteinte.
Ils se demandèrent si c'était la limite.
Ils se demandèrent s'ils parviendraient un jour à franchir l'étape suivante.
Puis, juste au moment où tous les Sorciers étaient remplis de désespoir, quelque chose d'étrange se produisit.
Tous les Sorciers qui étaient bloqués réussirent à franchir le mur simultanément. Cela se produisit au même moment, comme si c'avait été planifié.
Et tous les Sorciers qui accédèrent au nouveau stade dirent la même chose les uns après les autres.
Ils avaient entendu une « voix » qui leur avait donné l'indice pour avancer.
À partir de ce moment, cette voix fut appelée le Grand Mage, ou le Dieu de la Magie.
Et soudain, une rumeur émergé : seul un Sorcier ayant entendu cette voix pouvait atteindre le niveau légendaire de 9 étoiles.
C'était l'une des rares légendes de la communauté des Sorciers.
Joanna avait également entendu ce récit. Plus jeune, elle fantasmait souvent sur le fait d'entendre la voix du Grand Mage. Mais en vieillissant, cette pensée s'était peu à peu estompée.
Parce qu'elle pensait que ce n'était qu'un conte de fées.
Mais aujourd'hui, elle avait entendu cette voix. Clairement et indiscutablement.
Sans aucun doute. Elle avait entendu la voix du Grand Mage.
Son cœur battait violemment dans sa poitrine.
N'était-elle pas la première personne au monde à avoir eu une si longue conversation avec le Grand Mage ?
Joanna sourit avec suffisance en voyant l'expression vide de l'homme.
« Ah, bien. Ce n'est pas déraisonnable que vous ne le sachiez pas. Après tout, le Dieu de la Magie ne se révèle qu'à ceux qui ont le talent pour atteindre les 9 étoiles. »
« …C'est si incroyable que ça ? Vous avez juste entendu une voix. »
« Juste une voix?! Argh! »
Joanna cria avant de sentir une douleur brûlante lui parcourir l'épaule.
S'essuyant les larmes des yeux, elle parla avec mordant.
« Vous êtes tellement agaçant. Vous ne comprenez pas à quel point c'est grand ? On dit que seuls les Sorciers élus peuvent entendre la voix ! Et j'en fais partie ! »
La voix de Joanna monta encore alors qu'elle continuait.
« J'ai été choisie par le Grand Mage ! »
Il avait cru que c'était un homme fiable.
Au premier abord, il n'avait décelé aucune malhonnêteté, et il y avait même une lueur de détermination dans ses yeux. Il ne l'avait donc pas examiné plus en profondeur.
Il s'aperçut alors que c'était un jugement hâtif. Ce n'était pas un homme droit, mais un homme qui pensait que ce qu'il faisait était droit.
Il n'y avait ni hésitation ni malaise dans les yeux d'un tel individu. Parce qu'ils ne ressentiraient aucune culpabilité, même en agissant de manière moralement répréhensible.
C'était l'un des deux.
Soit il faisait des choses louches dans l'ombre pour survivre, soit il croyait faire ce qui était juste.
Lukas baissa les yeux sur la carte qu'il tenait en main.
La carte donnée par Destin était censée indiquer le chemin le plus court vers l'Égypte. Et il semblait que Destin l'ait tracée lui-même.
S'ils continuaient sur cette route, il était clair qu'ils croiseraient d'innombrables Démons et Bêtes Démoniaques.
Néanmoins, Lukas décida de ne pas changer d'itinéraire immédiatement.
Il se tourna vers Joanna.
Elle fredonnait joyeusement en conduisant.
C'était complètement différent de la veille, où elle ne cessait de râler.
Il ne savait pas qu'une telle légende circulait parmi les Sorciers.
Il y a environ 20 ans, quelque temps après avoir introduit la science magique dans ce monde, certains Sorciers furent frustrés par l'énorme mur qu'ils rencontrèrent pour la première fois.
Le mur des 7 étoiles, appelé Archimage.
Les Sorciers à l'avant-garde n'avaient pas de Maîtres. Cela signifiait qu'ils n'avaient personne à consulter lorsqu'ils étaient perdus ou incertains. La meilleure conclusion qu'ils purent atteindre fut de se réunir avec ceux de leur niveau pour discuter de leurs opinions divergentes.
D'une certaine manière, ce n'était pas une mauvaise chose. En fait, c'était même préférable à être enseigné par un Maître.
Cependant, de telles méthodes prenaient généralement beaucoup de temps avant de révéler leur efficacité.
S'ils étaient laissés à eux-mêmes, il leur faudrait peut-être des décennies avant de trouver le moindre indice.
Il donna des indices uniquement à ceux qui étaient bloqués par le mur, en particulier aux individus extrêmement talentueux.
Et ces Sorciers purent obtenir une grande révélation grâce aux conseils de Lukas et franchir le pas vers le niveau suivant.
Lukas vérifia l'efficacité de son action avant de les laisser à nouveau à leurs propres dispositifs.
…Mais il n'avait pas réalisé que ses actions s'étaient transformées en une telle histoire légendaire avec le temps.
« Les Élus du Grand Mage. »
L'étrange sentiment que ce titre lui procurait fit légèrement battre son cœur.
Lukas n'avait jamais mentionné le titre de « Grand Mage » à qui que ce soit.
Les termes Grand Sorcier, Archimage ou Mage désignaient l'état, mais « Grand Mage » était différent.
Dans son monde d'origine, tout le monde ne pensait qu'à une seule personne en entendant le nom de Grand Mage. C'était un titre qui n'avait été détenu que par Lukas Trowman.
Mais dans ce monde sans aucune histoire magique, il fut à nouveau appelé le Grand Mage. Comme si c'était une conclusion logique découlant de sa diffusion et de son enseignement de la science magique.
« Est-ce lié à mon essence ? »
Lukas fut tiré de ses pensées.
Joanna, qui fredonnait pour elle-même depuis tout à l'heure, le regardait.
« Qu'est-ce que tu rêves ? Tu n'as pas répondu même après que je t'ai appelé dix fois. »
« Tu m'as vraiment appelé autant de fois ? »
« Bon, non. Deux ou trois fois seulement. »
« De toute façon, je pense qu'on devrait faire une pause. Y a-t-il des endroits sûrs dans le coin ? »
Joanna tapa sur sa cuisse.
Elle ne geignait pas. C'était juste qu'elle conduisait depuis déjà trois heures.
L'essence était basse, et elle avait un peu faim, alors elle pensait que c'était une bonne idée de se reposer maintenant.
Lukas déplia la carte. Puis Joanna étira le cou pour la regarder.
« C'est pas tranquille de juste appuyer sur l'accélérateur dans cette nature sauvage sans même l'ombre d'une personne ? Je n'ai même pas à tenir le volant. »
Ses paroles étaient peut-être un peu exagérées, mais elle n'avait pas tout à fait tort.
Lukas n'avait pas dit à Joanna ce qu'il avait découvert sur Destin. Parce qu'il n'y avait rien qu'elle puisse faire, et qu'avec son caractère, elle pourrait essayer de faire demi-tour pour raser la branche du Congo.
Ou le signaler à Neil en Amérique du Nord.
Neil Prand. Que ferait cet homme s'il l'apprenait ?
« Il s'en fichera peut-être complètement. »
Même si l'Afrique devenait un enfer, ou pire, Neil s'en moquerait tant que cela n'affecterait pas l'Amérique du Nord.
Et Joanna ? Comment réagirait-elle ?
Cachant ses pensées, Lukas pointa un emplacement sur la carte.
Ce n'était pas l'emplacement d'une ville. En fait, c'était une zone rocheuse inhabitée, complètement en dehors de la route recommandée par Destin.
« Tu ne penses pas que ce sera difficile de traverser une telle zone rocheuse avec le camion ? »
« On ne la traverse pas. On se reposera juste à l'entrée avant de prendre une autre route. »
« Hein ? Je pense qu'il vaudrait mieux rester sur notre route actuelle… il y a beaucoup de villes et de routes bien pavées. »
Honnêtement, Lukas ne se souciait pas particulièrement de la route qu'ils prendraient. La raison pour laquelle il décida d'aller vers la zone rocheuse était purement par considération pour Joanna.
S'ils continuaient sur la route d'origine, il était très probable qu'ils rencontrent plus de Démons et de Bêtes Démoniaques. Et Lukas n'avait aucune intention de combattre des Démons ou des Bêtes Démoniaques lors de cette mission.
En d'autres termes, tout le fardeau du combat retomberait sur Joanna. Bien sûr, les blessures à sa cuisse et à son épaule reçues la veille avaient déjà guéri, mais il restait des séquelles. Plus important encore, repousser constamment ses limites dans une bataille féroce comme celle qu'elle venait de livrer aurait dû lui causer une grande fatigue mentale.
Mais Joanna ne le montrait pas.
Était-ce parce qu'elle ne voulait montrer aucune faiblesse ?
Peut-être était-ce à cause de sa fierté.
« On ne peut pas faire aveuglément confiance aux informations sur la carte. Destin a dit que la carte était vieille. Il semble qu'il y ait de grandes montagnes dans la zone rocheuse, donc il vaudrait mieux qu'on y aille et qu'on examine bien les alentours avant de décider. »
Apparemment convaincue par les paroles de Lukas, Joanna tourna à nouveau la tête pour regarder par le pare-brise.