Lukas examinait la carte qu'il avait reçue de Destin.
Voyant qu'il ne lui accordait pas la moindre attention, Joanna soupira et regarda autour d'elle.
L'endroit où ils s'étaient arrêtés semblait être une ville abandonnée. Et d'après son aspect, ce lieu l'était depuis au moins dix ans.
Néanmoins, elle trouvait cela préférable à la nature sauvage.
Lorsqu'elle coupa le contact et arrêta le moteur, un silence pesant parut emplir les alentours.
L'air était froid, et l'atmosphère si inquiétante qu'il n'aurait pas été surprenant de voir un fantôme surgir soudainement.
« As-tu choisi cet endroit pour une raison particulière ? »
« Cette ville sert de point de passage pour les chasseurs. Il y a très peu de Démons ou de Bêtes Démoniaques dans le secteur. Et il y a des bunkers à chaque point de passage, équipés en nourriture et en objets de première nécessité. Il y a même quelques armes. »
« Donc c'est un point de repos. »
Hum. Mais ça n'en avait pas l'air.
Elle ne voyait aucun signe indiquant que cette ville servait à cet usage.
À ce moment-là, le soleil s'était complètement couché et la ville était plongée dans l'obscurité totale.
Joanna, qui pensait s'être déjà adaptée dans une certaine mesure, se sentit à nouveau étouffer. L'atmosphère de la ville était bien plus effrayante que les Démons ou les Bêtes Démoniaques.
« Mangeons d'abord. »
Elle se contenta de hocher la tête et répondit brièvement, ne voulant pas céder aux paroles décontractées de Lukas.
La plupart des provisions qu'ils avaient reçues étaient des rations de combat, faciles à stocker et à préparer. En plus de celles-ci, il y avait des barres de chocolat hypercaloriques et du bœuf séché.
Elle ouvrit une boîte et mangea le poulet qui s'y trouvait. C'était étonnamment bon.
Même Joanna, qui était difficile en matière de nourriture, parvint à terminer sa part.
Un moment plus tard, seul le bruit de la vaisselle qu'on lavait pouvait s'entendre.
Après le repas, Lukas se leva. Il se mit à marcher et à inspecter les lieux, utilisant ses mains pour mesurer la distance entre les lampadaires brisés, les bancs endommagés et les bâtiments effondrés.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je cherche des endroits pour placer le sort d'alarme. »
Joanna ne put s'empêcher de demander d'une voix curieuse :
« C'est un sort qui prévient quand quelqu'un approche. »
Était-ce une sorte de capteur mis en œuvre par la science magique ?
« Un tel sort existe ? C'est la première fois que j'en entends parler. »
Lukas ne répondit pas. Au lieu de cela, ses cheveux flottaient légèrement, comme s'ils avaient été frappés par le vent.
On dirait qu'il était vraiment un Sorcier, étant donné qu'elle pouvait faiblement sentir sa mana résonner.
« Ça... tu peux me l'apprendre ? »
Ce fut une demande inattendue.
Lorsque Lukas se tourna vers elle, Joanna détournait le regard et marmonna.
« ...si on le met en place à deux, ce sera beaucoup plus facile. »
Lukas hocha la tête en voyant l'étincelle brève dans ses yeux. Cette vision le fit sourire inconsciemment.
En effet, contrairement à ses attentes, Joanna était peut-être exactement le genre de personne qu'il appréciait.
Après cette pensée, il s'apprêtait à lui donner la formule. Cependant, Lukas se tut à nouveau.
« C'est une vieille carte, je n'aurais pas dû lui faire confiance aveuglément. »
« Ce n'était pas indiqué sur la carte. »
Depuis l'obscurité, de nombreuses silhouettes commencèrent à apparaître. Il était impossible de dire où elles s'étaient toutes cachées.
Des dizaines de Bêtes Démoniaques, qui semblaient être nées des ténèbres, les observaient avec des yeux rouges brillants.
Ce n'est qu'alors que l'expression de Joanna changea.
« On n'a même pas quitté la ville depuis si longtemps. »
« Il y en a beaucoup, mais elles ont toutes l'air assez faibles. Tu prends la gauche. Je m'occupe de la droite. »
« Je suis désolée, mais je ne peux pas tuer de Démons ou de Bêtes Démoniaques. »
« C'est pas le moment de plaisanter. »
« Mais qu'est-ce que tu... »
Lukas se retourna et scruta l'obscurité.
Il pouvait sentir des traces là-bas. Son expression devint étrange.
« Reste ici et protège le camion. »
« H-hein ? Hé ! Où tu vas ?! »
Lukas fonça sans répondre, évitant les Bêtes Démoniaques sur son passage.
Ses mouvements subtils étaient quelque chose qu'un Sorcier n'aurait pas dû être capable d'accomplir, mais Joanna était trop agitée pour le remarquer.
« Tu ne vas pas me dire que tu veux m'abandonner et fuir ! Hé ! Réponds... Ah, vraiment. »
Des dizaines de Bêtes Démoniaques chargèrent vers elle en même temps. Elles n'étaient pas fortes, mais il y en avait beaucoup.
Les Bêtes Démoniaques étaient connues pour être tenaces, persistantes et extrêmement problématiques en grand nombre.
Et maintenant, il voulait qu'elle protège le camion contre autant d'entre elles ? Toute seule ?!
Canalisant sa mana, Joanna cria le visage rouge :
« Toi, toi, tu... salaud ! »
Il poursuivait sa cible tout en évitant les Bêtes Démoniaques.
Le corps de Lukas vacillait comme un fantôme, dérivant à travers les Bêtes Démoniaques comme si elles n'étaient pas en mouvement. Il était facile de les tromper puisqu'elles ne possédaient aucune intelligence. Elles ne remarquèrent même pas son passage.
Il entendit une explosion derrière lui. Il semblait que Joanna avait commencé à utiliser sa magie sérieusement.
Il n'y avait qu'une centaine de Bêtes Démoniaques qui fonçaient sur elle. Un Sorcier 7 étoiles aurait pu les vaincre facilement.
« Elle n'a pas beaucoup d'expérience réelle. »
Lukas ne l'avait jamais vue se battre. Néanmoins, il n'était pas difficile pour lui de le réaliser d'un simple coup d'œil.
Il lui manquait l'expérience nécessaire. Peut-être n'en était-elle pas consciente, ou peut-être pensait-elle qu'elle n'en avait pas besoin, mais cela n'avait pas d'importance.
Ce n'était pas bon. En général, l'une des choses qui manquaient le plus aux Sorciers était l'adaptabilité.
La majorité des Sorciers préféraient tout planifier à l'avance. Cependant, si quelque chose d'inattendu se produisait, leurs pensées étaient ébranlées et leurs réactions retardées.
C'était particulièrement le cas pour des Sorciers comme Joanna, qui avaient été élevés sous serre. C'était une Sorcière créée par l'éducation d'élite et le soutien total de l'Amérique du Nord.
C'est pourquoi Lukas ne put s'empêcher de se demander.
« Si elle était dans mon monde d'origine, Joanna n'aurait jamais atteint 7 étoiles. »
Un Sorcier 7 étoiles. Un Archimage. En d'autres termes, un état au niveau duquel on peut être appelé Grand Mage.
Lorsqu'on atteint ce niveau, la capacité de mana augmente de façon explosive et la puissance, la vitesse d'incantation et l'exécution des sorts deviennent complètement incomparables à celles d'un Sorcier 6 étoiles.
Il est également naturel que leur puissance mentale augmente de manière significative.
Non. Si leur puissance mentale n'augmentait pas en premier lieu, il leur serait impossible d'atteindre le rang de Grand Mage. (Note : L'auteur utilise vraiment le vieux titre de Lukas maintenant)
La science magique est étroitement liée à l'esprit humain.
Mais Joanna était différente. Son esprit avait eu la chance de grandir. Il aurait été impossible pour elle d'atteindre 6 étoiles, sans parler de 7 étoiles.
Et pourtant, elle pouvait encore utiliser des sorts qui ne faisaient pas honte au titre d'Archimage.
On avait l'impression que les conditions ou qualifications pour obtenir du « pouvoir » étaient très laxistes.
Ce n'était pas tout. Le taux de croissance était aussi ridicule.
Non. Pourrait-on même l'appeler taux de croissance ?
Peut-être que chaque humain de ce monde gagnait trop de force pour ses efforts. Et si c'était vrai, quelle en était la raison ?
Cette question restait dans sa tête.
Nina disait toujours que la raison pour laquelle l'humanité n'avait pas disparu était due aux enseignements et au soutien de Lukas. Mais ces derniers temps, Lukas ne pouvait s'empêcher de penser qu'ils auraient pu survivre même sans son aide.
Tandis qu'il était perdu dans ses pensées, ses alentours devinrent silencieux. Les sons d'explosions et les rugissements des Bêtes Démoniaques s'estompèrent jusqu'à devenir presque inaudibles.
L'homme que Lukas suivait était « vêtu » comme un chasseur.
En d'autres termes, il était censé en avoir l'air, mais ce n'était pas le cas.
C'était un individu incroyablement prudent. Il fit un nombre de détours inutiles et vérifia ses alentours à plusieurs reprises. Et finalement, après avoir utilisé toutes les méthodes d'évasion qu'il connaissait, il se déplaça à travers plusieurs ruelles.
Un poursuivant inexpérimenté l'aurait déjà perdu d'innombrables fois.
« Il n'a pas remarqué ma poursuite. »
Naturellement, Lukas n'avait pas à s'en soucier. Il lui suffisait de maintenir une certaine distance tout en s'assurant de ne faire aucun bruit.
Et en effet, après environ dix minutes de mouvement constant, l'homme se dirigeait enfin vers un bâtiment abandonné.
Lukas continua de le suivre calmement.
L'homme se dirigea vers le sous-sol du bâtiment, et juste au moment où Lukas allait faire de même, il s'arrêta.
Une caméra se trouvait dans un coin sombre du couloir. Elle semblait cassée, mais il savait qu'elle fonctionnait parfaitement.
Cela signifiait qu'il y avait de l'électricité qui circulait dans ce bâtiment.
Entre-temps, l'homme ouvrait une porte métallique au sous-sol et entrait.
Il était plus difficile de tromper les machines que les êtres vivants. Du moins pour Lukas, la petite caméra était bien plus agaçante qu'un Maître doté d'une grande perception et méfiant envers son environnement.
Il était possible d'effacer complètement toute trace de son corps. Ceux qui n'avaient pas une forte puissance mentale ne remarqueraient pas Lukas même s'il se tenait devant eux.
Mais cela ne trompait que leurs sens ; il ne se dissimulait pas réellement.
Bien sûr, il avait tout de même des solutions pour les problèmes.
À la douce incantation de Lukas, son corps devint un corps spirituel. C'était un état proche de l'âme qui permettait à l'utilisateur d'ignorer les lois de la physique et la plupart des attaques physiques.
Autrefois, utiliser Ghost aurait rendu son corps sans défense, mais maintenant, c'était différent.
Le corps de Lukas s'était transformé en corps spirituel. C'était quelque chose qui aurait dû être physiquement impossible, mais de telles restrictions ne s'appliquaient pas aux Absolus.
Le problème était ailleurs.
Lukas serra les poings plusieurs fois.
Il ne pouvait pas rester dans cet état trop longtemps. Pour des Absolus comme lui, leurs corps étaient des vaisseaux ainsi que des sceaux. On pourrait l'appeler le barrage qui empêchait leur puissance de déborder.
Et cet état fantomatique levait temporairement ce sceau.
En premier lieu, l'essence d'un Absolu était contenue dans son âme plutôt que dans sa chair. Pour le dire franchement, cet état blanchâtre était plus proche de la véritable essence de Lukas. S'il restait dans cet état trop longtemps, sa force externe commencerait à fuir et Nodiesop, Letip et Sedi seraient tous capables de la sentir.
Le corps de Lukas flotta à travers un mur avant de descendre dans le sous-sol. L'homme avait disparu, et la seule sortie semblait être la même porte par laquelle l'homme était entré.
Du moins, c'est ce qu'il semblait en surface. Lukas se tourna vers un vestiaire miteux dans le coin de la pièce.
Puis il marcha à l'intérieur.
« Personne ne t'a suivi, n'est-ce pas ? »
« Tu me prends pour un idiot ? »
Il entendit une conversation chuchotée.
Contrairement à ce qu'on pourrait attendre, le vestiaire menait à une grande pièce. Cette pièce cachée était probablement le cœur de ce bâtiment.
C'était sombre, mais c'était bien organisé et plus grand que prévu. Et à l'intérieur de cette pièce se trouvaient deux hommes.
L'un était l'homme que Lukas avait suivi. Il retira sa chemise, attrapa une canette de bière et s'affala sur le canapé avec un grognement.
« Tu t'es occupé des intrus ? »
« J'ai lâché les Bêtes Démoniaques. Mais je ne suis pas sûr que ce suffira. »
« Hum. Ils doivent être plus forts que prévu. »
« Je ne sais pas pour l'homme, mais la femme est assez puissante. »
Lukas les observa.
Ils ressemblaient à des humains. Ils avaient des physiques humains et des visages normaux. Mais ils ne pouvaient pas cacher leur énergie démoniaque. Ces deux-là étaient des Démons.
L'expression de Lukas se crispa un peu. Cela aurait été mieux s'ils étaient humains.
« Contentons-nous de surveiller la situation pour l'instant vu qu'on voit que les Bêtes Démoniaques meurent assez vite. »
« Ouais, faisons ça. »
Lukas décida de quitter la pièce et de fouiller tout le bâtiment. Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'il n'y avait personne d'autre qu'il revint.
Et il ne serait pas difficile de maîtriser ces deux-là.
Il relâcha le sort Ghost.
Les Démons ne réalisèrent la présence de Lukas qu'après avoir senti les ondulations de mana. Ils se retournèrent avec le même son d'étouffement, mais ce fut la dernière chose qu'il leur permit de faire.