Lukas s'aspergea le visage d'eau du robinet, la froideur de l'eau lui envoyant des picotements sous la peau.
Pourtant, son esprit restait flou, comme s'il somnambulait.
Il avait accepté la proposition de Neil. Après tout, Lukas avait aussi besoin de rassembler des informations sur les Trois Têtes.
S'il bénéficiait du soutien de l'Amérique du Nord, y compris de Neil lui-même, cette tâche en serait grandement facilitée.
En d'autres termes, on pouvait dire que leurs intérêts coïncidaient pour cette affaire.
C'était l'un des indices que Dieu avait donnés.
Il était désormais clair que cela faisait référence aux Trois Têtes. L'homme mystérieux l'avait pratiquement dit.
S'il gardait les Trois Têtes dans sa ligne de mire, il obtiendrait un indice sur la façon de tromper les lois du monde.
Les Trois Têtes étaient-ils humains ?
Et quel rapport avaient-ils avec les « Hybrides » ?
Il semblait qu'il ne pourrait répondre à ces questions qu'après les avoir rencontrés en personne.
Il ferma le robinet avant de se tourner vers le miroir.
Il vit un jeune homme aux cheveux gris et aux yeux froids, creusés. « Frey Blake », un homme né d'un souvenir flou.
Contrairement à ses autres apparences, celle-ci lui tenait à cœur.
C'était aussi son apparence favorite quand il devait être quelqu'un d'autre que « Lukas ».
Soudain, une pensée étrange lui traversa l'esprit.
Est-ce que ce visage ressemblait à ça à l'origine ? Impossible à dire.
Ses souvenirs étaient brumeux. Comme s'ils étaient recouverts de poussière.
C'est à ce moment-là que les paroles de Letip résonnèrent dans sa tête.
« Ça ne durera pas longtemps. »
Faisait-il référence à l'état mental de Lukas ? Et si c'était le cas, que savait-il de lui ?
Et dans quel but était-il entré dans cet univers ?
Il l'ignorait. Lukas ne put s'empêcher de sentir qu'il y avait beaucoup de choses qu'il ne savait pas.
Mais il y avait une chose que Lukas savait.
Il ne voulait pas faire de Letip un ennemi, pas plus que de Sedi ou de Nodiesop.
Lukas quitta la salle de bain et regagna le 125e étage.
Il ne lui fut pas difficile de trouver Leo et Min Ha-rin. Tous deux étaient assis dans un spacieux salon non loin de l'ascenseur, sans doute pour aider Lukas à les repérer plus facilement.
Joanna, en revanche, n'était nulle part en vue.
Lukas observa ses disciples chuchoter entre eux, totalement inconscients de sa présence.
Ils étaient collés l'un à l'autre, se tortillant et gloussant comme un vrai frère et une vraie sœur.
Les regarder lui donna l'impression que les nuages sombres dans son esprit se dissipaient.
Des enfants qui continueraient à porter son héritage. Ils étaient l'avenir de Lukas.
Ce fait le remplit d'un soulagement inexplicable.
Même si Lukas disparaissait, sa cause perdurerait.
Il fut décidé que Min Ha-rin et Leo resteraient en Amérique du Nord. Au moins jusqu'à ce que Lukas termine son enquête sur les Trois Têtes.
Ils semblaient manifester un certain intérêt pour le programme nord-américain, mais exprimèrent une vague insatisfaction face aux ordres de Lukas.
Ils se plaignirent qu'ils préféreraient accompagner leur Maître.
« À votre niveau actuel, vous ne seriez qu'un fardeau. »
Ainsi Lukas souligna-t-il le problème sans détour.
Min Ha-rin avait à peine atteint les 3 étoiles, et Leo intégrait encore le Poing du Roi Guerrier à son propre art martial.
Difficile de dire si l'un ou l'autre serait utile à ce stade.
Quant à leur entraînement, Neil avait promis de les soutenir pleinement, donc pas d'inquiétude à avoir. Il y avait de nombreux chasseurs d'exception en Amérique du Nord. Peut-être que leur taux de croissance serait même plus rapide que ce que Lukas prévoyait.
En y réfléchissant, Lukas ne put s'empêcher d'anticiper leurs prochaines retrouvailles.
Actuellement, il se dirigeait vers le portail dans une limousine. Il s'enfonça dans les doux sièges rouges, perdu dans ses pensées.
Il devrait probablement rencontrer les trois membres des Trois Têtes.
La première personne qu'il rencontrer était déjà désignée.
C'était l'homme connu comme le Chasseur le plus fort. Son nom était Kran.
C'était probablement un pseudonyme, son vrai nom, son nom de famille et sa nationalité étant tous inconnus.
Il n'y avait pas de raison particulière à ce choix. C'était simplement qu'il n'était pas difficile à rencontrer, contrairement à la Sorcière Noire, dont la véritable localisation restait toujours un mystère, et à la Sainte du Salut, que même Neil, le président de l'Association des Chasseurs, aurait du mal à approcher.
Mis à part le fait qu'il se trouvait dans une zone plutôt dangereuse.
Kran était, à la fois, le plus exposé et le plus mystérieux des Trois Têtes.
L'Association affirmait que sur les trois, c'était celui dont ils connaissaient le mieux la puissance, les capacités, les techniques de chasse et la localisation. Mais en contrepartie, ils ne savaient rien de son passé.
Le document indiquait qu'il était obsédé par la chasse aux Démons et que son état d'esprit était si extrême qu'il n'hésiterait pas à tuer quiconque se dresserait sur la route de son objectif, même s'il s'agissait d'un être humain.
« Il est actuellement actif en Afrique. »
Un endroit souvent appelé l'enfer, ou la Terre de la Mort.
Naturellement, les Démons y étaient plus forts qu'ailleurs.
Et c'est là que Kran avait tué à lui seul un Duc Démon.
Il avait accompli un exploit sans précédent dans l'histoire de l'humanité.
Devant Lukas, une femme poussa un soupir désespéré comme si le ciel lui tombait sur la tête. Ce fut dit dans un murmure doux qui n'aurait pas dû être entendu d'ordinaire, mais ils étaient dans l'habitacle relativement exigu de la limousine, sa voix parvint donc aisément aux oreilles de Lukas.
Cette femme n'était autre que Joanna.
Lukas avait aussi été surpris de la voir. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit celle qui l'accompagnerait. Cette femme était le guide que Neil avait préparé pour lui.
Bien sûr, elle était l'une des rares Sorcières 7 étoiles d'Amérique du Nord. Elle ne manquait donc ni en tant que guide, ni en tant que combattante.
L'important était qu'elle se sentait extrêmement mal à l'aise en présence de Lukas. Même maintenant, ses sourcils étaient froncés et ses lèvres légèrement pincées.
'…c'est si gênant que je vais en mourir.'
Joanna râlait intérieurement tout en décochant des regards furtifs à Lukas. Elle avait réalisé qu'il était une personne extraordinaire, mais elle n'avait jamais imaginé qu'il irait personnellement rencontrer les Trois Têtes.
De plus, il allait en Afrique, de tous les endroits.
Si ce n'avait pas été les ordres de Neil, elle n'aurait jamais, jamais accepté !
Malheureusement, Neil ne se laissa pas attendrir par sa beauté, ses plaintes ou son mécontentement. Non, par-dessus tout, elle ne voulait pas que Neil la juge incompétente.
Joanna se ressaisit de force. Puisqu'on lui avait déjà confié cette mission, elle l'accomplirait parfaitement et gagnerait la confiance de Neil.
Après s'être raclé la gorge, elle prit la parole.
« Quand nous irons en Afrique, il y a certains humains dont vous devrez vous méfier autant que des Démons et des Bêtes Démoniaques. »
Quand Lukas la fixa sans réaction, Joanna ne put s'empêcher de pousser un cri de choc.
« Vous ne les connaissez pas ?! »
« C'est la première fois que j'en entends parler. »
Elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit ignorant sur ce point. Elle ne put s'empêcher de sentir une vague d'anxiété la submerger entièrement.
Cette crise était peut-être plus grande que ce qu'elle avait initialement prévu.
« …c'est une organisation criminelle active en Àfrique. À l'origine, c'était juste une organisation relativement importante, mais après l'avènement des Démons, elle a explosé tout comme les autres organisations mafieuses. »
« Vous êtes un chasseur européen, donc… hum. Vous connaissez la Mafia Rouge, non ? »
Joanna poussa un soupir de soulagement. C'était comme si elle avait enfin vu la lumière dans un monde obscur.
« La taille de Grey Sun est estimée à environ cinq fois celle de la Mafia Rouge. C'est une organisation incroyablement vaste. Ce ne serait pas trop exagéré de dire qu'une personne sur dix que vous croiserez en Afrique fait partie de Grey Sun. »
Il y avait d'innombrables organisations criminelles en Afrique, mais la plupart étaient affiliées sous l'influence de Grey Sun.
Ironiquement, pour survivre en Afrique, où l'influence de l'Association est limitée, il faut passer sous les fourches caudines d'une organisation criminelle, qu'on le veuille ou non.
Quand Lukas acquiesça, Joanna continua.
« La plupart des membres ne sont que de la chair à canon, mais vous devriez vous méfier de ceux qui ont des tatouages de soleil sur leurs avant-bras. Ce sont les officiers de Grey Sun, qui ont des capacités de combat comparables à celles des Chasseurs Titrés. »
Selon le nombre de soleils qui se chevauchaient sur leurs bras, le rang des officiers différait.
Ceux qui avaient trois soleils chevauchants avaient une force comparable aux Chasseurs Titrés les mieux classés. Joanna ne pouvait pas garantir qu'elle parviendrait à en battre deux ou trois.
Après avoir entendu ses paroles, Lukas acquiesça.
En regardant Lukas, qui ne semblait pas du tout préoccupé, Joanna ne put s'empêcher de ressentir un doute.
'Mais… il est plus fort que moi.'