« Ce fait que tu aies réussi à éviter la détection de Sihard prouve que tu n'as pas traversé la ville à découvert. »
Rutan se leva de son siège.
Il regarda dans la direction d'où venaient les chasseurs avant de marmonner d'une voix douce.
« Tu n'aurais pas pu partir par les airs non plus. Parce que tu n'en as pas les moyens. »
Alors quelle autre raison cela pouvait-il être ?
Rutan aimait deviner.
Il ferma la bouche un moment et mit ses pensées en ordre, et son silence fit peser une forte pression sur les chasseurs.
« …c'est ça. Ce devrait être sous terre. Il y a probablement un long passage sous la ville d'Amado qui s'étend jusqu'à cette chaîne de montagnes. Est-ce que je me trompe ? »
Il ne reçut pas de réponse, mais Rutan savait que sa supposition était correcte. Il éclata de rire une fois encore.
« Comment… connais-tu l'emplacement de cette cachette ? »
Rutan attendait à l'entrée de la roche. Cela aurait été impossible s'il n'avait pas eu une idée de l'emplacement de la cachette.
« J'ai aussi prêté main-forte quand nous avons pris cette ville par le passé. J'ai eu de la chance. À l'époque, certains humains avaient réussi à s'échapper, et je les ai traqués jusqu'à cette cachette. Mais quand j'ai atteint cet endroit, je les ai perdus. »
Le ciel semblait devenir jaune à cause de cette situation malchanceuse.
« Donc vous avez déjà occupé cette cachette. »
« Occupé ? Pourquoi diable ferions-nous quelque chose d'aussi ennuyeux ? Tu penses que ce misérable petit bunker a une quelconque valeur pour nous ? »
Alors cela voulait-il dire qu'ils n'avaient pas touché aux installations à l'intérieur ?
« Est-ce qu'il ment ? Ou est-ce qu'il dit la vérité ? »
Il était impossible de lire la moindre intention sur le visage souriant de Rutan.
Elle ne put cacher son anxiété.
Si le Portail de Déplacement était déjà cassé, alors tout aurait été vain.
« Ce n'est pas le moment de s'inquiéter pour l'avenir. »
Rutan parla comme s'il avait lu dans les pensées d'Allida. Au même moment, de l'énergie démoniaque surgit de son corps.
L'expression des chasseurs se durcit. Il en alla de même pour Lee Jong-hak.
« Ce Démon est fort. »
Les restrictions du collier avaient été temporairement paralysées, mais ils ne s'étaient pas correctement entraînés depuis plus d'un mois. La nourriture que les Démons leur donnaient érodait aussi lentement leur force physique.
Bien que ces changements ne soient pas permanents, il faudrait au moins deux ou trois mois avant qu'ils puissent retrouver leur force.
La force physique que Lee Jong-hak pouvait déployer à cet instant n'était même pas la moitié de celle qu'il avait à son apogée.
« Et nous n'avons même pas d'équipement. »
Les Démons étaient une race naturellement plus puissante que les humains. Cela signifiait que les humains avaient besoin d'armes et d'armures juste pour se tenir sur un pied d'égalité.
Mais ils n'en avaient aucune.
Lee Jong-hak et les autres chasseurs étaient pratiquement nus.
« Je n'ai même pas besoin d'armure. »
S'il avait ne serait-ce qu'une seule épée.
Lee Jong-hak se mordit la lèvre à cette pensée.
Ce ne serait pas suffisant de dire qu'il était désespéré.
De l'autre côté, Rutan était complètement détendu.
Il avait déjà atteint son objectif au moment où il avait trouvé les chasseurs. Maintenant, il ne faisait que les observer pour satisfaire sa propre curiosité.
Il vit les colliers gelés.
« Vous avez utilisé la Magie de Glace pour geler les fonctions du collier ? Toi là, la salope humaine aux cheveux rouges, c'est ton œuvre. Je ne sais pas quel genre de magie tu as utilisé sur le collier, mais… Bon. Je le découvrirai bientôt. »
Rutan sourit un instant avant de continuer.
« Je vais faire court. Faites demi-tour, rebroussez chemin et rentrez dans vos cages. De vos propres pieds. Alors, personne ne sera blessé et personne ne mourra. »
Certains tressaillirent à ces mots.
La voix de Rutan était douce, mais elle portait une intimidation qui les fit frémir.
Allida força les commissures de ses lèvres à se courber vers le haut.
« Arrête de bluffer. Nous savons que nous sommes vos meilleurs produits. Vous n'êtes au mieux qu'un simple paperasse dans la compagnie. Oseriez-vous nous blesser imprudemment ? »
« C'est pour ça que les humains sont agaçants. Vous essayez toujours de faire tourner votre petite tête et de négocier quand ça ne marchera pas. Hé, Sorcier. Combien d'esclaves humains penses-tu que j'ai gérés jusqu'à présent ? »
En disant cela, Rutan craqua son cou et détendit ses articulations, ce qui poussa plusieurs chasseurs, dont Lee Jong-hak, à prendre position de combat.
« Avez-vous l'intention de me combattre à mains nues ? Allez-y alors. Je peux tous vous soumettre sans laisser une égratignure. Mais si vous m'agacez, je vous ferai goûter à l'enfer. Je vous donnerai un avant-goût de la douleur que vous n'avez jamais connue avant de vous vendre aux enchères. »
La voix de Rutan était pleine de vigueur.
Allida et plusieurs autres chasseurs tressaillirent.
« S-, si vous faites ça et que nos esprits se brisent… »
« Vous vous surestimez. »
« Nous pouvons capturer autant d'esclaves que nous voulons. Il suffirait de temps. En vérité, cela n'aurait pas d'importance si je tuais tous les esclaves ici sauf Lee Jong-hak. »
Tous les chasseurs avalèrent leur salive à ces mots.
Honnêtement, les paroles de Rutan contenaient une part de bluff. Après tout, c'étaient tous des esclaves qui avaient été spécialement sélectionnés pour l'événement et chacun d'entre eux pouvait être considéré comme une marchandise de haute classe.
Il n'en restait pas moins que Lee Jong-hak et Min Ha-rin étaient les plus spéciaux.
« Il n'y a pas d'autres Démons ici. »
« Vous êtes le seul Démon venu nous récupérer. »
Quand Lee Jong-hak parla d'un ton doux mais ferme, Rutan inclina la tête et demanda en retour.
« Donc si nous vous tuons, nous pouvons quitter cet endroit. »
« Ah ! Il semble que j'aie manqué ce point. »
Rutan sourit et retira son manteau.
« Je vais même vous donner une information. Je n'ai pas obtenu de titre. Saurez-vous deviner pourquoi ? »
« C'est que tu dois être trop faible ! »
Rutan haussa les épaules face au cri rauque de Drisa.
« C'est l'une des raisons. Cependant, ce n'est pas la principale. C'est parce que je n'ai pas de pouvoirs de Démon. » (Note : Pensez aux pouvoirs de Demi-dieu)
L'expression de Lee Jong-hak devint étrange.
Chaque Noble Démon avait son propre pouvoir individuel. Ce pouvoir variait grandement selon l'individu. De la simple capacité à contrôler la glace, le feu ou le vent, la capacité à se transformer en chauves-souris ou en loups vampires, ou la capacité à cracher du poison à des capacités véritablement démoniaques.
Mais Rutan venait d'admettre qu'il n'avait aucun pouvoir.
« Comme on s'y attend d'un Démon. Il est arrogant. »
Le bruit d'articulations qui se tordaient pouvait être entendu depuis le corps de Drisa.
En vérité, le corps de Drisa était si bien entraîné que même Lee Jong-hak ne put s'empêcher de l'admirer. Bien qu'il n'ait peut-être pas reçu d'entraînement systématique, ses muscles étaient encore clairement dessinés.
Tout comme une œuvre d'art soigneusement façonnée, son corps avait une beauté physique brillante.
Son corps changea. Son dos se vouta, et ses mains et ses pieds se tordirent et devinrent difformes. Ses dents et ses ongles s'aiguisèrent et s'allongèrent, et ses yeux bruns devinrent jaunes.
« Transformation. C'est ça. Tu es un Chaman. »
Contrairement aux autres chasseurs, dont les pouvoirs chuteraient d'au moins la moitié sans armes ni armures, les Chamans avaient l'habitude de se battre sans équipement. C'était parce que leurs corps subissaient souvent de violents changements physiques.
Peut-être que le chasseur le plus fort du groupe à cet instant n'était pas Lee Jong-hak mais Drisa.
Drisa donna un coup de pied au sol et fonça vers Rutan comme un boulet de canon.
Les Démons n'étaient pas immortels ; ils avaient juste une forte vitalité. Il y avait des cas où certains avaient une vitalité plus forte ou des points vitaux différents, mais généralement, si on leur coupait la tête ou qu'on détruisait leur cœur, ils pouvaient être tués.
Avec un court cri, Lee Jong-hak chargea derrière Drisa. Il ramassa une branche qui était tombée au hasard sur la route, avec l'intention de l'utiliser comme arme.
La longueur de la branche n'était pas grande, et sa répartition du poids était terrible, mais c'était encore mieux que d'utiliser ses mains nues.
Pendant ce temps, Drisa mordit l'épaule de Rutan. Et Allida, qui observait la scène de loin, serra le poing.
Puis ils entendirent Rutan laisser échapper un rire.
Drisa ne put s'empêcher de paniquer. Sa mâchoire devint engourdie, comme s'il mordait un morceau d'acier, pas de la chair.
Portait-il une sorte d'armure intérieure ?
Avant qu'il ne puisse même finir cette pensée, il ressentit un violent choc à l'arrière de la tête.
Son articulation de la mâchoire céda avec un craquement.
Ensuite, Drisa fut projeté en arrière après avoir ressenti une douleur aiguë dans l'abdomen.
Alors Lee Jong-hak fondit sur lui comme s'il avait été relayé. Une lumière blanche brilla sur la branche dans sa main.
Rutan parla d'une voix joyeuse.
« Tu verses ton aura dans une branche d'arbre. Incroyable. Devrais-je dire comme on s'y attend du Dragon Humain ? »
Lee Jong-hak ne répondit pas, serrant plutôt la branche plus fort.
Ce Démon… était étrange.
Sa façon de parler, son attitude, et même sa façon de se battre…
« Il en sait trop sur les humains. »
Le pouvoir de transformation du Chaman,
L'escrime développée par les humains,
Au contraire, c'était surprenant qu'il ne connaisse pas la Magie des Tatouages d'Allida compte tenu de tout ce qu'il savait sur les humains.
D'habitude, les Démons avaient tendance à mépriser les humains. À cause de leur arrogance et de leur fierté, ils ne voulaient pas en savoir plus sur les humains parce qu'ils les considéraient comme une race inférieure.
Naturellement, cela signifiait généralement qu'ils ne connaissaient même pas leur façon de se battre.
Ce n'était pas si étrange.
Après tout, même s'ils ne savaient rien, il n'était pas difficile pour eux d'écraser ou de tuer facilement les humains.
S'ils savaient quelque chose, cela ne pouvait être comparé qu'à mémoriser les races, les tendances et les habitudes de leurs animaux de compagnie.
Avec une insulte, Drisa se releva. Il grogna un moment avant de cracher, et ses crocs brisés volèrent avec son crachats sanglants.
« Fais attention. Son corps est dur comme de l'acier. Je ne peux pas le blesser avec mes dents et mes griffes. »
« C'est le pouvoir d'augmenter ta force physique ? »
Rutan parla en esquivant calmement les attaques de Lee Jong-hak.
« Tu es vraiment stupide. Je t'ai dit que je n'avais pas de pouvoir. Bon. Je suis né un peu plus fort que les Démons normaux en échange. Cependant, je n'ai pu atteindre ce niveau que grâce au travail acharné et à l'entraînement. »
La branche ne put supporter l'aura de Lee Jong-hak et se fissura.
Il fut forcé de reculer.
Il était dans un état pire qu'il ne le pensait. Il ne s'était battu que depuis quelques minutes, mais il était déjà à bout de souffle.
« …entraînement ? Un Démon ? »
« C'est rare. Nous avons discuté plus longtemps que je ne l'espérais. Alors… »
Les chasseurs l'avaient encerclé avant qu'il ne s'en rende compte.
« Ne me dites pas que vous essayiez de m'encercler dès le début. »
Rutan marmonna doucement avant de prendre une grande respiration.
Soudain, de l'énergie démoniaque commença à affluer dans ses yeux.
Il prit une grande inspiration.
Puis, le pied droit de Rutan s'envola comme s'il allait toucher le ciel.
L'expression de Lee Jong-hak devint rigide quand il vit cela. Il fut le plus rapide à remarquer le danger.
Les mots de Lee Jong-hak furent coupés avant qu'il ne puisse les finir. Parce que le pied droit de Rutan frappa le sol.
Ce fut un tremblement de terre.
Drisa ne put s'empêcher d'avoir cette pensée.
L'instant où le pied de Rutan frappa le sol, des fissures en toile d'araignée se propagèrent dans toutes les directions. Le sol se brisa comme du verre.
La terre brisée ondula d'elle-même, créant un immense vortex.
Certains chasseurs réagirent trop lentement. Leurs corps furent aspirés dans le vortex de roche, et leurs corps entiers furent écrasés.
Les seuls qui réussirent à s'échapper furent Drisa, Allida et Lee Jong-hak, qui se trouvaient par hasard plus loin que les autres. (Note : huhu comme c'est pratique)
« Avez-vous vraiment l'intention de nous tuer ? »
« Non. Il a ajusté la puissance. Ils peuvent paraître gravement blessés au premier abord, mais ils ne souffriront au maximum que de membres brisés et de chairs déchirées. »
Lee Jong-hak parla d'une voix ferme.
« Je suppose qu'il n'y a qu'une seule chose que nous puissions faire maintenant. »
« As-tu pensé à un moyen de tuer ce bâtard ? »
« Fuir. Je vous gagnerai du temps. »
La bouche de Lee Jong-hak se tordit.
Il fallut un moment à Drisa pour réaliser que c'était un sourire forcé.
« Je n'ai pas fait de blague depuis très longtemps. »
« Tu sembles avoir une raison de vivre. Est-ce que je me trompe ? »
Rutan les regarda simplement les bras croisés.
Comme l'avait dit Lee Jong-hak, il avait ajusté la force de son attaque, mais pas de beaucoup. Les humains étaient fragiles, donc peut-être que certains chasseurs étaient déjà morts.
Il vérifia à nouveau et constata qu'ils étaient tous encore en vie. Son contrôle était parfait.
Rutan ricana en admirant sa propre habileté.
Avec ce genre de blessures, ils pourraient les soigner avant qu'il ne soit temps de les présenter.
Alors maintenant, il n'en restait que deux.
…Ou, du moins, c'était ce à quoi il s'attendait, mais il en trouva un de plus.
C'était certainement étrange. Selon le jugement de Rutan, seul Lee Jong-hak et Drisa auraient pu répondre à son attaque à temps.
Avait-il eu de la chance ? Ou avait-il gardé ses distances comme Allida ?
C'est ce qu'il pensa jusqu'à ce qu'il regarde le visage de cet homme.
L'expression de Rutan devint étrange. Il en oublia même momentanément Drisa et Lee Jong-hak.
Ou était-ce juste une illusion ?
Rutan secoua la tête.
Mais l'apparence de cet homme était si aléatoire qu'il ne put s'empêcher d'y penser.
« Est-ce une pièce de fuite ? »
L'homme blond, Lukas, ne répondit pas. À la place, ce fut Rutan qui fronça les sourcils.
C'était improbable. Après tout, celui qui avait acheté Lukas n'était nul autre que le Duc Sandro et non un noble ordinaire. C'était un VIP de la Compagnie Chester et un Démon à qui le Roi Démon avait personnellement donné le titre de Duc.
Même Rutan n'avait pas la confiance de tromper ses yeux et de s'enfuir.
Alors… l'avait-il laissé partir parce qu'il en avait déjà assez de lui ?
Oui. Cela avait plus de sens.
« Mais pourquoi est-il ici ? »
Cet homme connaissait-il aussi la cachette ?
Juste au moment où Rutan allait poser une question.
Lukas ne se répéta pas.
Il n'avait pas de temps à perdre. Il venait juste de régler son compte à un Duc.
Il ne voulait pas gaspiller son temps et son énergie sur un petit fry comme Rutan.
Il voulait en finir vite, et il le fit.
Ses yeux s'assombrirent légèrement.
« Et tu le suivras bientôt. »