« C'était aussi une blague. Pourquoi ne te détendrais-tu pas, Lucifer ? Il est évident que nous devons travailler ensemble pour vaincre Lord. »
Frey rit en prononçant ces mots.
En voyant son sourire, Lucifer ne put s'empêcher de réfléchir.
Non. Il était devenu dangereux.
En abandonnant les humains pour devenir transcendant, il avait posé le pied sur un niveau entièrement nouveau.
Mais cela n'avait pas grande importance pour Lucifer.
L'essentiel résidait dans la façon dont sa pensée avait changé.
« Cela sort de mes prévisions. »
Auparavant, il était capable de lire la manière de penser de Frey. Grâce aux informations obtenues d'Iris, aux récits sur le Grand Mage, et aux renseignements qu'il avait recueillis lui-même. Tout cela lui avait permis d'avoir une certaine compréhension de l'humain nommé Frey Blake.
Mais c'était différent maintenant.
« Je pensais que devenir un être transcendant provoquerait un changement radical de sa personnalité, mais… »
Il n'avait pas prévu qu'il changerait si sévèrement. Il ignorait pourquoi, mais l'hostilité que le Frey actuel vouait aux Demi-Dieux ou à Lord s'était estompée.
De plus, il semblait qu'une partie de la responsabilité envers les humains qu'il portait ait été allégée dans une certaine mesure.
Frey avait dit qu'ils devaient travailler ensemble pour vaincre Lord, mais Lucifer ne lui faisait plus confiance.
Il cessa de faire des prédictions. Dorénavant, il comptait gérer la situation avec ce qu'il avait préparé à l'avance… et de l'improvisation.
Il pouvait s'allier avec Frey, mais ce ne serait que temporaire. Si Frey jugeait avoir réduit la puissance de Lord à un certain degré, il retournerait immédiatement son épée contre lui sans hésiter.
« C'est tellement ironique. Le plus faible des trois tient l'épée. »
Et ils n'avaient d'autre choix que de le laisser faire. Frey était le plus faible sur place, il occupait donc déjà la position la plus sûre.
C'était un loup dans une lutte entre un lion et un tigre.
Mais cette sécurité ne durerait pas longtemps non plus. Tôt ou tard, si les pouvoirs de Lord et de Lucifer étaient réduits à un niveau proche de celui de Frey, ils exerceraient aussi une pression croissante sur lui.
Au final, la conclusion était simple.
Il devait trouver un moyen de dissimuler la puissance qu'il lui restait.
[ Ce fut une magnifique attaque. ]
Ils entendirent alors la voix de Lord. Une fissure barrait sa poitrine. C'était la première fois qu'il était réellement touché.
Il regarda Frey et dit.
[ Est-ce l'apparence de ton corps transcendant ? C'est plutôt pas mal. ]
« Es-tu encore en position d'être aussi détendu ? »
[ …Huhu. Mon but était déjà atteint au moment où toi, Frey Blake, es devenu un être transcendant. Je te souhaite sincèrement la bienvenue. Deviens l'un des miens. »
Frey haussa légèrement les sourcils en disant.
« Pourquoi tiens-tu tant à m'attirer dans ton camp ? Lord, je ne pense pas que tu aies jamais considéré un humain comme ton semblable. »
[ Tu es la pièce la plus importante. ]
[ …et comme tu le dis, je ne pense pas pouvoir me permettre de rester détendu. Passons donc à « l'étape suivante ». ]
Lord se tourna vers Lucifer.
[ Alors Lucifer, il est temps pour le clown de partir. ]
Il vit quelque chose de blanc jaillir de la main de Lord. Ce fut le seul avertissement avant que l'espace ne se déchire.
Pourtant, il ne put l'éviter. Quand Lucifer reprit ses sens, l'une de ses ailes avait été arrachée.
Du sang noir jaillit de son dos. Il utilisa alors les plumes de l'aile arrachée pour envelopper Lord.
Lord agita simplement la main.
[ N'as-tu pas déjà dit que tes attaques ne m'atteindraient pas ? ]
Frey déchaîna à nouveau sa puissance magique divine.
En un instant, la puissance magique divine s'éleva vers le ciel et se divisa comme la foudre avant de s'élancer vers Lord.
Ce n'est qu'alors que Lucifer réalisa à quel point Frey était devenu fort.
« Il n'a pas atteint l'étape suivante. »
Auparavant, on pouvait dire que Frey avait surpassé la classe mortelle. Par conséquent, sa séparation complète de la race humaine n'avait pas entraîné d'augmentation radicale de puissance.
Pour l'exprimer autrement, seule sa puissance de sortie avait augmenté. La puissance magique divine qu'il libérait maintenant était environ deux fois plus puissante qu'avant.
Mais cela ne suffisait toujours pas à tuer Lord.
L'avertissement retentit à nouveau. Et comme précédemment, il ne put l'esquiver.
Une autre aile de Lucifer fut arrachée.
Il ne put s'empêcher de jurer.
Lord le visait obstinément. C'était une situation infernale.
C'était Frey qui lui infligeait activement des dégâts, mais l'attention de Lord ne se détournait jamais de Lucifer.
[ Je me demande à quel point tu deviendrais faible si toutes tes ailes étaient arrachées. ]
En entendant la voix de Lord, Lucifer eut un léger effondrement mental.
Chaque fois que le nombre de ses ailes diminuait, Lucifer s'affaiblissait. Mais c'était quelque chose que personne n'aurait dû savoir.
« Je me demande qui t'a dit ça. »
[ Personne ne me l'a dit… sur les caractéristiques d'un Ange. Je les ai découvertes par moi-même. »
« Alors as-tu réalisé ta véritable identité ? »
Lord marqua une pause. Il semblait ne pas le savoir encore.
« Veux-tu que je te le dise ? »
Cette fois, une paire d'ailes de Lucifer fut arrachée simultanément. Il ne put retenir un cri. (Note : Il semble qu'il ait vraiment eu 12 « paires » d'ailes à l'origine et 6 paires en Enfer. 3 paires sont allées de chaque côté. Pour l'instant, Lucifer a perdu 2 paires d'ailes. Espérons que l'auteur s'en tiendra à ce compte…)
[ Non. Tu n'as pas besoin de le faire. ]
Lord répondit enfin.
À cet instant, Frey attaquait toujours Lord, mais cela ne semblait avoir aucun effet.
Frey faisait probablement de son mieux. Mais Lucifer n'y croyait pas. Il avait l'impression qu'il ne faisait que prétendre aider tout en économisant sa puissance.
« C'est donc comme ça. »
Le seul sur qui il pouvait compter, c'était lui-même.
Puis il entendit la voix de Dro.
Un sourire éclôt sur les lèvres de Lucifer.
Lord, qui s'apprêtait à lui arracher une autre paire d'ailes, cessa de bouger.
C'était parce qu'il était intrigué par le ton confiant de Lucifer.
Lucifer’ouvrit la bouche, sans chercher à réprimer son rire qui fuyait.
« Mes préparatifs sont terminés. »
[ De quels préparatifs parles-tu ? ]
Lucifer claqua des doigts, et un instant plus tard, quelqu'un apparut dans le ciel au-dessus d'eux.
Frey et Lord plissèrent les yeux en même temps.
C'était un visage qu'ils connaissaient tous.
Kaltud, le démon de haut rang qui était aussi l'Apôtre de Nozdog. Le démon à la peau rouge était apparu là soudainement.
« Tu as l'air un peu surpris, Lord. Je vais te montrer quelque chose d'encore plus étonnant. »
Lucifer sourit en disant cela.
« Kaltud, tue-toi. »
Tout ce qui suivit se produisit en un instant.
Avec une expression heureuse, Kaltud plongea la main dans sa poitrine et en retira son propre cœur.
Le cœur dans sa main battait encore en dégageant une aura sombre et maléfique. À chaque pulsation, un liquide noir s'écoulait des veines brisées.
[ Qu'est-ce que tu fais ? ]
Contrairement à Lord, qui était devenu un peu plus sérieux, la voix de Lucifer était complètement détendue lorsqu'il parla.
« Kaltud était l'un de mes serviteurs les plus loyaux. Et il a hérité d'une partie de la puissance de Lucifer. Par conséquent, il pouvait entrer et sortir du Continent à sa guise. Il y a des décennies, je lui ai ordonné de devenir l'Apôtre de n'importe quel Demi-Dieu. »
Au départ, le plan était d'avoir un infiltré pour connaître les mouvements des Demi-Dieux. Un Apôtre, étroitement lié à son Demi-Dieu, était le plus approprié pour un tel rôle.
Il n'avait pas de grandes attentes. Après tout, les Demi-Dieux se méfieraient certainement des démons. Cependant, Kaltud exécuta les ordres de Lucifer avec brio, surpassant largement ses attentes.
Il parvint à devenir l'Apôtre d'un Apocalypse appelé Nozdog !
« Quand j'ai reçu ce rapport, j'ai senti que le jour viendrait où je pourrais jouer cette carte. Lord, tu devrais bien comprendre la relation entre Demi-Dieux et Apôtres, non ? Maintenant que Kaltud est mort, Nozdog va certainement sombrer dans l'hibernation. Même s'il se force à rester éveillé, il sera définitivement bien plus faible. »
C'était si faible que c'était à peine perceptible, mais il était clairement affecté.
Lucifer rit en ciblant ce point sensible.
« Et Dro est sur le Continent en ce moment. Tu devrais connaître sa force. Ce ne serait pas un problème pour lui de tuer un Nozdog affaibli. »
Lucifer appréciait assez ce silence. Il continua d'une voix joyeuse.
« On dirait que c'est à mon tour de mener la danse, Lord. »
[ Cela… était-ce ta carte cachée ? ]
La voix de Lord trembla légèrement.
C'était la preuve qu'il était surpris. Lucifer ricana en répondant.
« Exact. Tu as dû être surpris. Maintenant, écoute mes demandes. Premièrement- »
[ Lucifer, je suis encore plus certain maintenant que ta fusion a échoué. ]
Lucifer poussa un hurlement. Ses deux dernières ailes furent arrachées, et son corps s'effondra au sol en un instant.
Il ne comprenait pas.
Lord venait-il d'utiliser sa puissance pour lui arracher le reste de ses ailes ?
Comment ?
Lord le regardait de haut.
[ Les plans maladroits du Seigneur Dragon et l'arrogance de Lucifer. Il semble que vous n'ayez reçu que les pires aspects des deux. En résultat, vous êtes faible. Cela aurait été bien plus difficile si vous aviez agi en individus séparés. ]
« …toi, tu penses que Nozdog sera en sécurité après avoir fait ça ? »
[ Peu importe qu'il soit en sécurité ou non. ]
[ J'ai dit que peu m'importe que Nozdog tombe en hibernation ou même meure. ]
Lucifer resta sans voix.
Ce n'était pas un mensonge. Il pouvait entendre la sincérité dans la voix de Lord.
« Comment… toi… es-tu vraiment Lord ? Les Demi-Dieux, vous… »
[ Tu as l'habitude de deviner ce que l'autre pense et d'en tirer tes propres conclusions. N'as-tu pas réalisé à quel point c'est dangereux ? Le changement est inévitable, Lucifer. Il en va de même pour mes valeurs. ]
Lucifer hurla soudain.
« Toi qui parles de changement ? Déchet qui a gâché presque une éternité… ! Les Demi-Dieux, surtout toi, n'avez pas le droit de parler de ça ! »
Soudain, la tête de Lucifer se refroidit.
« …les Demi-Dieux venus en Enfer. Exact. Je pensais que tu les avais renvoyés sur le Continent. Pour protéger Nozdog ou exécuter un autre plan. Parce que je ne pouvais plus sentir leur puissance divine en Enfer. »
Cependant, ce n'était pas le cas.
Lucifer marmonna avec incrédulité.
« Tu as mangé tous les autres Demi-Dieux. Ha-, haha ! »
Exact. Ce n'est qu'alors que toutes les pièces s'emboîtèrent.
Lord était devenu plus fort. En peu de temps, il était devenu ridiculement fort. Selon ce qu'il savait, cette moitié aurait dû suffire à vaincre Lord. Pourtant, ses pouvoirs ne pouvaient même pas l'atteindre.
Et maintenant, il connaissait la raison.
« Tu es fou. As-tu vraiment avalé les gens qui te soutenaient depuis des milliers et des dizaines de milliers d'années ? »
[ Ne nous insulte pas avec de tels mots vulgaires. Je ne les ai pas avalés. Ils sont simplement revenus. Ils sont de retour là où ils appartiennent. ]
La voix de Lord était calme et confiante en disant ces mots.
Il posa la main sur sa poitrine et dit.
[ J'entends encore les voix de mon peuple. Ils me remercient de leur avoir permis de ressentir à nouveau cette plénitude. Bien sûr, tu ne comprendrais pas. ]
Il ne savait pas grand-chose, mais il savait une chose.
Exact. À un moment donné, il s'était habitué à tirer les ficelles en coulisses plutôt que d'agir directement.
Il était devenu hésitant à agir personnellement. Et quand les choses se déroulaient comme il l'avait prévu, il ressentait un plaisir semblable à celui d'une drogue. Tout cela avait commencé après qu'il eut accepté le Seigneur Dragon.
Il regarda Lord et marmonna d'une voix étrange.
« …je ne pensais pas qu'il y aurait quelqu'un d'encore plus brisé que moi. »
Personne ici ne l'aurait prévu. Pas même lui-même.
Que ce seraient les derniers mots de Lucifer.
Au moment suivant, la tête de Lucifer fut arrachée.
Plumes, sang et matière cérébrale se mélangèrent et tombèrent comme de la pluie.
Dans cette pluie sanglante, les regards de Lord et de Frey se croisèrent.