Ils mirent un certain temps à persuader Jekid et les autres. Et Anastasia ne cessait de fusiller du regard le Chevalier qui l'avait traitée de folle.
Elle aurait bien voulu lui fracasser la tête au moins une fois, mais elle savait qu'avec son corps actuel, un tel acte ne ferait que la rendre plus ridicule encore.
Alors, à la place, elle pensa à Hector. S'il n'avait pas été un Dragon, elle lui aurait depuis longtemps séparé la chair des os.
« Il aurait pu au moins me faire paraître un peu plus âgée. »
Puisqu'elle ne paraissait pas très vieille, on pouvait dire que les souffrances d'Anastasia ne faisaient que commencer.
Les Chevaliers tressaillirent en la voyant grincer des dents. De son côté, Jekid, dont le visage avait retrouvé une apparence de calme, ouvrit la bouche en soupirant.
« Hoo ! Si tout cela est inventé… »
« Alors on m'aurait appelée Grande Lettrée, pas Grand Sage. »
Anastasia ne se souciait pas vraiment de les persuader ou de prouver sa valeur. Probablement parce qu'elle ne le jugeait pas nécessaire.
En fait, son jugement était juste.
« Je ne pense pas que ce soit un mensonge. »
Le récit d'Anastasia avait réussi à combler beaucoup des doutes de Jekid. Les événements survenus jusqu'ici avaient une relation de cause à effet trop forte pour qu'il puisse nier ses paroles.
En particulier, la vitesse de croissance ridiculement rapide de Frey Blake.
C'était un génie sans précédent qui avait réussi à atteindre 9 étoiles avant l'âge de 30 ans. En même temps, il faisait preuve de discernement et de jugement disproportionnés par rapport à son âge, et savait agir avec audace quand il le fallait.
Il y avait des moments où il montrait de la considération par de petits gestes, et d'autres où il était si froid qu'il était difficile de dire s'il était vraiment humain.
Le talent seul ne suffisait pas à expliquer tout cela.
Le temps était un facteur nécessaire pour qu'une telle omnipotence apparaisse chez un humain.
Si la vraie identité de Frey était le Grand Mage disparu il y a 4 000 ans, alors toutes les questions qu'il avait trouveraient leur réponse.
Le jour de la purge. Il se souvint des mots que Frey avait adressés à Rezil à ce moment-là.
« Tu ne mérites pas d'être le maître des Colliers de Strow. »
À l'époque, il avait cru que c'était de l'arrogance.
En fait, il était possible que tout le monde l'ait pensé ainsi.
Rezil dirigeait son cercle avant même que Frey ne soit né. Bien que ses choix aient été erronés, l'agonie qu'il avait traversée et les fardeaux qu'il avait dû porter suffisaient à détruire le caractère d'une personne.
Personne ne pensait qu'un enfant trop jeune pour comprendre ces choses avait le droit de remettre en question ses qualifications.
Mais ce n'était pas le cas.
Frey était vraiment « qualifié » pour juger les qualifications des autres.
Jekid eut l'impression d'avoir enfin compris une vérité cachée après coup. Il leva les yeux, son regard se calmant à nouveau.
« Alors, qu'allez-vous faire maintenant ? »
« Nous devons tuer Nozdog. »
Ivan répondit sur un ton qui disait que la réponse à sa question allait de soi.
Quoi qu'il en soit, puisque la Grande Médium et Grey étaient là, il n'aurait pas été difficile pour eux de s'enfuir de la forêt.
Mais Anastasia prêtait attention à autre chose.
« Quel est son but en venant ici en premier lieu ? Était-ce de mettre le pays à genoux ? Ou de le détruire ? »
« Je ne pense pas que ce soit l'un ou l'autre. »
« Pourquoi dis-tu cela ? »
La Grande Médium secoua la tête.
« Si son but était de faire plier le pays, il n'aurait pas tué la famille royale. »
« … Il a tué la famille royale ? Nozdog ? »
Si c'était le cas, la situation pourrait être pire que prévu.
« Il séjourne actuellement au palais. »
Les gens du palais étaient très probablement morts.
Ivan en était presque certain.
« Il me cherche probablement. C'est pour ça que je suis venue dans cette forêt. »
La Forêt Sombre pouvait être qualifiée d'espace clos puisqu'elle était complètement isolée du monde extérieur. À moins que Nozdog n'utilise une méthode spéciale, il serait incapable de trouver la moindre trace d'elle.
Pendant ce temps, Anastasia réfléchissait toujours, l'air grave.
« A-t-il encore de l'Illuminium ? »
Ou avait-il trouvé une autre méthode pour échapper au châtiment de la loi ?
Mais un point restait obscur. Quel était le but de Nozdog en venant dans le pays s'il n'était ni la soumission ni la destruction ?
« … Peut-être que tuer la Grande Médium est son objectif. »
« Oui. Mais nous ne savons pas pourquoi. »
Alors Ivan demanda brutalement.
« Comment es-tu si sûre d'être sa cible ? »
« Parce qu'il suit mes traces au grand jour. »
La Grande Médium pouvait voir le continent entier.
Ce ne pouvait pas être une coïncidence si Nozdog apparaissait les uns après les autres aux endroits où elle était passée.
Alors elle était certaine qu'il la traquait.
D'une certaine manière, la chute du palais était de sa faute.
Ivan, qui réfléchissait depuis un moment, ouvrit soudain les yeux.
« Battons Nozdog. »
« … Ivan. Comme je l'ai dit plus tôt, vaincre Nozdog n'est pas si simple. »
« Je sais. Je n'ai pas dit ça sans y réfléchir d'abord. »
Car la voix d'Ivan était sérieuse lorsqu'il prononça ces mots. Il continua d'une voix claire.
« Puisque j'ai combattu Agni auparavant, j'ai une idée de la force de Nozdog. En regardant la puissance actuelle de notre groupe, je peux dire que ce n'est pas impossible. »
Maître du Cercle des Épées Lucides. Un Mage-Guerrier au seuil de Roi Guerrier. Un Golem au corps transcendant. Un Sorcier 9 étoiles. Et la Grande Médium qui maîtrisait la sorcellerie.
La Grande Médium se figea.
« Attendez. Pourquoi suis-je dans le compte ? »
« Nous ne sommes définitivement pas inférieurs en termes de puissance. Je pense que nous pourrions le vaincre. Mais le risque est définitivement élevé. Je pense… »
« Qu'il faut attendre le retour de Frey ? »
Anastasia ne put répondre. Parce que les mots d'Ivan étaient exactement ce qu'elle allait suggérer.
« Si ce type était là, attraper Nozdog ne poserait définitivement pas de problème. Il a réussi à vaincre un monstre comme Agni sans une égratignure. Mais nous ne savons pas quand Frey reviendra, n'est-ce pas ? »
Ivan se tourna vers Anastasia avec un regard légèrement froid.
« Je l'ai déjà ressenti, mais vous dépendez trop de Frey. Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose, mais… je n'aime pas trop ce genre de chose. »
Ces mots donnèrent un choc à Anastasia.
Elle fixa Ivan, hébétée, un moment avant d'acquiescer comme si elle était brisée.
« … Tu as peut-être raison. »
Elle ne pouvait pas le nier.
En y repensant, c'avait toujours été le cas depuis l'époque où Frey était Lukas.
Était-ce à cause de son charisme naturel ?
Ou parce qu'elle avait vu d'innombrables aspects héroïques alors qu'il surmontait d'une manière ou d'une autre des situations censées être impossibles ?
Anastasia ne pouvait pas le dire.
Elle savait à quel point le fardeau sur les épaules de son meilleur ami était lourd. Mais maintenant, elle réalisait qu'elle faisait partie de ce poids.
En fait, il était possible qu'elle soit le plus grand fardeau.
Anastasia posa sur Ivan un regard neuf. Ce n'était que maintenant qu'elle réalisait qu'il regardait Frey comme une personne, pas comme un héros ou le Grand Mage. Il connaissait les nombreux exploits de Lukas, mais ne s'y attardait pas.
Son attitude ne changeait pas.
D'autres auraient pu traiter Ivan de grossier, mais il était possible que seul ce genre de personne puisse vraiment être à la hauteur de Lukas.
« … Si ce type avait été là il y a 4 000 ans. »
Anastasia eut cette pensée un instant avant de secouer la tête.
Le passé n'avait plus d'importance. Ce qui comptait, c'était le présent.
« … Très bien. Écoutons ton plan. »
Ivan avait réussi à convaincre Anastasia.
Ce type n'était ni ignorant ni sauvage. Il était clair qu'il pouvait prendre des décisions rationnelles quand c'était nécessaire.
Cependant, lorsqu'elle entendit les mots qu'Ivan dit ensuite avec un sourire, elle regretta cette pensée.
« On attaque le palais et on écrase le crâne de ce type, Nozdog. »
Beelzebub ne revint jamais. Les autres Dirigeants, y compris Frey, ratissèrent la zone, mais ils ne parvinrent pas à trouver la moindre trace de lui.
« Où a-t-il bien pu disparaître ? »
« Je ne pense pas qu'il ait fui. »
Asura et Barbatos grommelaient, mais l'expression de Frey était encore plus sérieuse que la leur.
Il n'y avait aucun moyen qu'il ait fui. Après tout, où aurait-il pu s'échouer si le plan échouait et que l'Enfer était détruit ?
Une pensée funeste traversa l'esprit un instant, mais Frey secoua la tête.
Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait juger à la légère.
Après tout, Beelzebub n'était pas un faible. C'était l'un des Dirigeants de l'Enfer, un être qui avait réussi à vivre pendant des milliers d'années.
Il était impossible qu'il soit éliminé dans le plus grand secret.
Le temps continuait de s'écouler même à cet instant, donc il n'avait pas de temps à perdre.
Même si le propriétaire était absent, ils tinrent finalement la réunion finale au château.
Entouré d'une atmosphère morose, Frey prit la parole.
« Lord et moi sommes dans une alliance superficielle. Bien sûr, je n'ai aucune intention de maintenir cette alliance. »
Ensuite, il expliqua brièvement son plan.
Lorsque Lord et Lucifer commenceraient à se battre, il n'interviendrait pas activement dans le combat et contrôlerait plutôt la situation, pour finalement intervenir et s'occuper des deux en même temps lorsque leurs forces auraient atteint un niveau approprié.
Selon son plan, les autres Dirigeants resteraient en retrait à distance, et ils se précipiteraient dans la bataille au signal de Frey.
Inclinant la tête, Asura demanda.
« Y a-t-il un problème ? »
« C'est juste beaucoup plus simple que je ne l'imaginais. »
Les autres Dirigeants semblaient avoir des pensées similaires. Mais Frey n'avait aucune intention de faire un plan trop compliqué.
« Ce n'est pas nécessairement un plan simple. Dans tous les cas, contre ces deux-là, les tactiques complexes sont presque complètement inutiles. »
C'était aussi vrai qu'un « plan simple » pourrait ne pas se réaliser.
C'est pourquoi il l'avait fait exprès simple. Les plans complexes devenaient inutiles si ne serait-ce qu'une petite variable changeait.
« Votre tâche est de chercher des traces de Beelzebub. Élargissez un peu votre zone de recherche. »
« Compris. Et toi ? »
« Je dois retourner là où se trouve Lord. »
Il avait besoin de demander exactement quand le combat contre Lucifer commencerait. De plus, son combat contre Asura avait causé plus de remue-ménage que prévu.
Compte tenu des capacités de Lord, il était possible qu'il ait remarqué le combat. Par conséquent, il devait confirmer ce fait et vérifier si leur alliance était toujours en vigueur.
S'il ressentait quelque chose d'étrange, il devrait changer tout son plan.
Frey se dirigea rapidement vers l'endroit où Lord séjournait, et son anxiété devint réalité.
L'endroit où Lord séjournait était vide.
« Tu peux retourner sur le continent. »
« Que dois-je y faire ? »
« Tu n'as qu'à attendre à Hitume Ikar. Quand je te donnerai le signal, tu n'auras qu'à servir d'appât. C'est simple. »
Il avait réalisé son identité. Il n'y avait aucune raison pour qu'il n'écoute pas Lucifer.
Il ne pouvait plus entendre la voix d'Iris. Maintenant, Lucifer était la personne en qui il avait le plus confiance.
La silhouette de Dro disparut.
Pour lui, sauter entre les dimensions n'était rien. Il ne lui faudrait que quelques minutes pour arriver à Hitume Ikar.
Lucifer baissa les yeux, voyant la silhouette d'une personne. Le sang du corps de cette personne imbibait le sol de l'Enfer.
« Ton sang sent vraiment mauvais. C'est parce que tu es une mouche ? »
« Ne t'ai-je pas déjà dit, Roi des Mouches ? Les accidents arrivent. »
Beelzebub ne répondit pas.
Non. Il ne pouvait pas répondre.
C'était naturel. Après tout, le Dirigeant de l'Enfer Sanglant avait déjà été décapité.
« J'espère que Lord appréciera mon cadeau. »