Barbatos resta sans voix.
Il observait la scène en contrebas, l'expression figée.
Les quatre autres Seigneurs affichaient des mines semblables. Y compris Belzébuth, qui avait quelque idée de la puissance de Frey.
« …On va juste regarder Asura… »
« Barbatos, tu cherches à l'insulter ? »
« Non. J'ai dit une connerie. »
Barbatos reconnaissait rarement ses torts, mais là, il n'avait pas le choix. Il posa sur Frey un regard complexe.
D'abord, il avait cru la partie jouée quand Asura avait écrasé le visage de Frey contre le sol. Mais non.
Il n'avait même pas une égratignure, et il parvint ensuite à se libérer aisément de l'emprise d'Asura.
Puis, ils s'engagèrent dans un combat d'égal à égal.
Une scène incroyable, irréaliste.
Un humain qui tient tête à un Seigneur des Enfers ?
Si on le lui avait dit, il aurait ri au nez de son interlocuteur. Pourtant, sous ses yeux, il n'avait d'autre choix que d'y croire.
« Asura… est plus fort que moi. »
Barbatos l'admettait.
Bien sûr, ces mots ne franchiraient jamais ses lèvres. Mais il se les disait en silence.
S'il devait affronter Asura à cet instant, il serait vaincu.
« Les autres Seigneurs doivent penser la même chose. »
Mais il se trompait complètement.
Belzébuth, lui, ne regardait pas le sol, mais le ciel.
Là-haut, dans les cieux de l'Enfer, à une hauteur qu'il ne pourrait jamais atteindre, quelqu'un observait le combat au sol.
Et il semblait que Belzébuth fût le seul à avoir perçu sa présence.
Ce n'était pas un seul individu. Il y avait aussi un homme aux cheveux noirs, au visage semblable à celui de Lucifer.
Belzébuth inclina la tête, pressentant une anomalie.
L'homme avait dans le dos des ailes noires, identiques à celles de Lucifer.
Pas simplement semblables. Exactement les mêmes.
Ce n'est qu'alors que Belzébuth comprit d'où venait cette impression étrange.
L'homme n'avait que trois ailes dans le dos. Toutes du côté gauche, le droit étant nu.
Lucifer, à l'origine, possédait six paires d'ailes.
Les trois autres étaient sur le dos de l'autre homme.
« Qui diable est-il ? »
Au moment où la question traversa l'esprit de Belzébuth.
Lucifer se tourna vers lui.
D'énormes explosions se succédèrent.
Personne n'aurait cru qu'elles étaient causées par le choc d'armes contre un corps. Qui plus est, non le corps d'un Magicien Guerrier, mais celui d'un Sorcier.
Une montagne noire s'effondra, provoquant un glissement de terrain massif.
Frey fit un geste vers les rochers, la terre et les arbres qui s'abattaient sur lui, et la montagne effondrée reprit instantanément sa forme originelle.
Un exploit transcendant, proche d'un retour dans le temps, mais plus personne n'était surpris par cette capacité à ce stade.
Les alentours étaient déjà dévastés au point qu'on ne pouvait plus y retrouver la forme originale.
Asura rit aux éclats malgré la douleur à son poignet, dévoilant ses dents acérées.
Il n'avait pas tendance à prendre plaisir à la douleur, mais c'était une tout autre histoire lorsqu'il était engagé dans un combat au corps à corps dont l'issue lui échappait.
La tension et la joie du combat transformaient sa douleur en plaisir.
Asura leva les bras. Il en avait six, et dans chaque main une arme différente.
Sabre, hache, lance, marteau, massue et bâton.
Tous étaient des trésors du Monde Démoniaque existant depuis des milliers d'années, et en même temps les trophées qu'Asura avait risqué sa vie pour obtenir.
Asura pouvait les contrôler parfaitement, ces six armes. Cela faisait des centaines d'années qu'il avait acquis le « bâton », le dernier du lot. Et depuis, il s'était entraîné sans cesse avec elles.
Ces armes pouvaient déjà être considérées comme une partie de son corps.
Quelque chose n'allait pas.
Asura fléchit légèrement les genoux. Son corps jaillit alors comme un boulet de canon.
Frey ne recula pas, adoptant au contraire une garde.
Asura ricana intérieurement.
« Il imite un guerrier. Chacun de ses mouvements est maladroit. Cela prouve que son corps ne suit pas les gestes qu'il a appris rien qu'en regardant… Cependant… »
Il y avait ce pouvoir étrange, ni puissance divine ni mana. Et il comblait toutes les failles de son sens naturel du combat.
Aux yeux d'Asura, cela faisait de Frey un Chevalier ou un Magicien Guerrier bien plus qu'un Sorcier.
La lame d'Asura fendit l'air en diagonale. Frey marqua une pause en tentant de bloquer l'attaque. Puis il sentit la présence de la hache arrivare de sa droite.
Le marteau et la massue visaient son crâne. Et s'il reculai, son cœur serait transpercé par la lance et le bâton.
« Il n'y a aucune ouverture entre les attaques. »
Une offensive frôlant la perfection.
Ce n'était pas seulement trancher ou perforer. Selon les mouvements ultérieurs de Frey, les directions des attaques s'adaptaient pour le suivre.
Une seule attaque qui en contenait cent variations.
Et pas une seule. Il y en avait six de cette trempe.
On sentait l'entraînement dans la diversité des assauts. On y lisait même les années d'expérience accumulées au fil d'innombrables batailles.
Frey eut l'impression qu'un appareil de calcul dans son esprit évaluait des milliers, des dizaines de milliers d'issues possibles et sélectionnait la conclusion la plus favorable.
Mais ce qu'Asura possédait relevait davantage de l'instinct que de la pensée logique.
Les yeux de Frey tremblèrent légèrement.
Asura claqua de la langue.
Il croyait l'avoir enfin piégé dans un filet, mais quand il reprit ses sens, Frey s'était déjà échappé.
« Ce n'est pas de la téléportation. »
C'était un combat qui exigeait une concentration poussée à l'extrême. Même en utilisant une compétence comme la téléportation, il n'aurait pu se déplacer que sur une courte distance, restant dans la portée d'Asura.
Pourtant, Asura voyait distinctement les mouvements gracieux de Frey. Il tenta de prédire son déplacement et de changer la direction de son attaque, mais manqua sa cible.
« Cela veut dire que j'ai perdu ce combat. »
Asura ne comprenait pas.
Il avait un avantage écrasant. N'est-il pas normal que le camp sur la défensive soit le plus désavantagé ?
Quatre-vingt-dix-neuf voies étaient bloquées. S'il faisait un seul pas de travers, son corps entier serait détruit en un instant. Pourtant, Frey trouvait encore le moyen de s'en sortir.
Une fois, on peut parler de coïncidence. Deux fois, de chance. Mais trois, quatre, cinq fois, c'est intentionnel.
Cela signifiait que Frey voyait aisément les failles d'Asura et savait les exploiter.
Les mains tenant ses armes s'affaissèrent.
C'était la première fois en des milliers d'années qu'il ressentait ses armes comme un obstacle.
« Cela ne change rien. »
En pensant cela, Asura fit quelque chose de complètement inattendu.
L'expression de Frey changea.
Car il vit Asura jeter ses armes. Elles étaient si lourdes que, malgré le lancer léger, elles fissurèrent le sol à l'impact.
Au même instant, l'aura d'Asura, qui était comme une montagne, chuta brutalement à la moitié de sa force précédente.
Mais Frey ne baissa pas sa garde. Au contraire, il ressentit une tension inédite, différente d'avant.
Asura écarta les jambes. Ses genoux étaient fléchis, son buste légèrement incliné. Ses six poings serrés pointaient vers Frey, et ses yeux brûlaient comme s'ils contenaient les flammes de l'Enfer.
« Il a changé de stance. »
Il ne s'était pas affaibli. Il s'était adapté.
Frey le comprit immédiatement.
En général, abandonner ses armes signifie une baisse de puissance globale, mais ce n'était pas le cas pour Asura.
Son intuition fut confirmée par les mouvements suivants d'Asura.
La silhouette d'Asura disparut, ne laissant qu'une image résiduelle.
Il bougea si vite que Frey ne put le suivre des yeux un instant. Même la clairvoyance de Milled ne put suivre le mouvement.
Puis il sentit une douleur aiguë au flanc.
C'était la première fois qu'il était réellement touché depuis qu'il était devenu un être transcendant. La sensation inconnue de la douleur dans son corps fit faire une pause à sa pensée.
Sans avoir correctement dissipé le choc, le corps de Frey fut projeté en arrière. Il ricocha sur le sol comme une pierre sur un lac.
Tandis que le ciel et le sol tourbillonnaient violemment devant lui, Frey tenta désespérément de se concentrer pour encaisser l'attaque imprévue.
« Ce n'est pas la fin. »
Asura apparut et frappa Frey à nouveau.
Ses six bras martelèrent le corps de Frey comme une tempête. Bien qu'il se protège avec sa puissance magique divine, le choc de chaque coup le faisait vaciller.
Ce n'étaient pas que des poings.
Actuellement, Frey était un corps d'âme. Cela voulait dire que les attaques physiques normales ne pouvaient même pas l'égratigner. Mais chacun des poings explosifs qu'Asura lui assénait, plus d'une douzaine en un clin d'œil, contenait de l'énergie démoniaque, capable d'atteindre son noyau.
« Il est au moins l'égal d'Agni. »
On aurait pu penser qu'Asura était plus fort, mais Frey pensait différemment. Contrairement à Asura, qui avait grandi dans la lutte continuelle, la vie d'Agni avait été majoritairement paisible.
Après tout, les Demi-Dieux n'avaient que rarement à s'engager dans des combats à mort. Ils ne savaient pas à quel point il pouvait être difficile de terrasser un seul adversaire. Ils ne pouvaient pas comprendre la misère des faibles.
Néanmoins, la similarité de leurs pouvoirs était une indication claire de la force innée écrasante des Demi-Dieux.
Peu importait qu'Asura soit plus fort qu'Agni.
Une lueur éblouissante jaillit du corps de Frey. Et Asura, qui l'attaquait sans relâche, fut projeté en arrière, s'écrasant lourdement dans le château de Belzébuth.
Asura se releva lentement dans le nuage de poussière, les yeux plissés, fixé sur Frey.
De la puissance magique divine enveloppait le corps de Frey comme une armure invisible. Elle lui donnait même l'air d'un sauveur baigné de lumière sacrée.
Le fait qu'il se tînt actuellement en Enfer rendait la scène encore plus dramatique.
Bien sûr, Asura ne prêtait aucune attention à ce genre de choses.
« Un corps fait pour le combat. Non. Ce devrait être plus que cela. C'est un pouvoir doté d'une capacité pratique ridicule. »
« Tu as l'air surpris. Tu n'as jamais vu ça avant ? »
Frey jeta un coup d'œil aux armes jetées de côté et dit :
« Ta vitesse a été multipliée par plusieurs fois. Je ne pense pas que tu sois devenu si rapide juste en jetant tes armes… »
Asura sourit et désigna ses armes.
« Même la plus légère pèse des centaines de tonnes. Je les ai rendues plus petites, mais leur poids reste le même. »
Fraya resta sans voix.
Quand il les a jetées et qu'elles ont fissuré le sol, Frey ne pensait pas qu'elles étaient si lourdes…
C'était l'équivalent de se battre en portant un château sur ses épaules. Pas étonnant que sa vitesse de déplacement ait augmenté si explosivement.
« Alors, recommençons. »
Le cœur de Frey se serra en voyant cela.
« Ça ne va peut-être pas se passer comme je l'espérais. »
Asura était bien plus fort que prévu. Ce n'était pas un adversaire qu'il pouvait gérer à sa guise.
Il était possible que Frey finisse par le tuer.
Une seule raison à cette pensée. Il sentait sa propre patience atteindre ses limites.
Et voyant qu'Asura persistait à lui désobéir, son irritation commençait à grandir.
« Ce misérable démon ose me défier. »
Des voix résonnèrent dans sa tête.
On aurait dit un mélange des voix de Lukas et de Frey. Même si c'étaient ses propres voix, les entendre le mettait mal à l'aise.
« Eux » riaient et se moquaient de Frey.
« Tu es pathétique. Vraiment pathétique. As-tu vraiment besoin de l'aide de ces faibles ? »
« Pourquoi te sous-estimes-tu ? »
« Tu peux y arriver seul. Lord et Lucifer ont peur de toi ! »
« Tue-le ! Absorbe le pouvoir de ce démon insolent ! »
Frey réprima de force son irritation.
Il essaya aussi d'ignorer les voix dans sa tête. Il vida son esprit.
Peut-être que le plus grand ennemi de Frey à cet instant n'était ni les Seigneurs de l'Enfer, ni Lord, ni Lucifer.
Il devait le contrôler.