[C'est une terre peu profonde.]
Lord marmonna, regardant la terre du Monde Démoniaque.
Il n'avait jamais pensé à conquérir ce monde. Après tout, il était clair pourquoi cet endroit s'appelait l'Enfer.
[N'est-ce pas ton avis ?]
« Par rapport au continent, c'est le cas. »
« Puis-je savoir pourquoi vous m'avez fait venir ici ? »
[Il y a quelque chose que je veux que tu fasses.]
[Envoie Nozdog à Hitume Ikar.]
L'expression d'Iris changea à ces mots.
« À ce stade, si Nozdog est absent, la force de l'armée principale sera grandement réduite, non ? »
[C'est exact. Mais ce n'est pas quelque chose dont tu as à te soucier.]
De l'amusement pouvait se lire dans la voix de Lord.
[Es-tu actuellement occupée par autre chose ?]
L'instant où elle entendit cela, Iris ressentit un frisson inconnu. Mais elle avait l'habitude de cacher ses sentiments, donc cela ne se vit pas.
Au lieu de cela, elle répondit naturellement.
« Occupée ? Qu'est-ce que je pourrais bien avoir à faire ? »
[Tu empruntes mon pouvoir. À part moi, tu es la seule personne qui puisse entrer dans le Monde Démoniaque.]
Le rire grave de Lord était dérangeant.
Iris le regarda en silence. Il tournait toujours le dos au sol du Monde Démoniaque, si bien qu'elle ne pouvait voir son expression ni deviner ce qu'il pensait.
Non. Elle n'aurait pas pu le savoir même si elle avait vu son visage. Après tout, il n'avait pas de traits.
Mais dès que Lord se tourna pour lui faire face, Iris comprit que sa prédiction était fausse.
Iris ne put s'empêcher de retenir son souffle.
Le visage de Lord lui était maintenant clairement révélé. Il avait des yeux, un nez et une bouche.
Mais ils étaient tous positionnés de manière bizarre. Sa bouche était verticale, s'étendant de son front à son menton, quatre yeux, et une quantité innombrable de narines dilatées.
Lord sourit hideusement avec sa grande bouche verticale.
[Si une queue est trop longue, elle finit par se faire marcher dessus.]
Jenta regarda Frey en riant.
Il n'avait jamais pensé qu'il viendrait à Perunaya de son propre chef.
« Une proie prise dans la toile d'une araignée. »
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'il le prenait à la légère. Après tout, il n'était toujours pas clair à quel point ce Sorcier était vraiment puissant.
Cependant, c'était l'endroit où se trouvaient la plupart des assassins que Jenta avait formés.
Même s'il s'agissait du roi du pays, Jenta était convaincu que s'il osait mettre les pieds dans cette ville, il serait assassiné sans laisser de trace.
Il n'était même pas nécessaire de mentionner que c'était clairement un Sorcier irrationnel. Depuis des générations, même les Sorciers posés étaient les cibles les plus faciles pour les assassinats.
Leur corps était rempli d'ouvertures.
Ils étaient très différents des Guerriers-Mages, qui combattaient toujours au bord de la lame, des Chevaliers, couverts d'armures lourdes, ou des Ensorceleurs, qui pouvaient employer toutes sortes de tours imprévisibles.
Leur corps entier était ouvert quand ils marchaient, mangeaient, dormaient, ou même quand ils étaient sur leurs gardes. Et pendant le temps qu'il leur fallait pour lancer des sorts était le moment parfait pour les assassiner.
« Comment devrais-je le tuer ? »
Il était venu à Hitume Ikar sans bien comprendre sa cible. S'il devait le tuer de manière frontale, cela ne suffirait pas à apaiser les griefs qu'il ressentait à l'intérieur.
Il pensait qu'il serait bon de lui arracher les ongles d'abord. Ou de faire fondre le bout de ses orteils avec du poison.
Les gens mouraient généralement de choc si le bas de leur corps disparaissait soudainement. Mais cet homme était un puissant Sorcier, donc il aurait dû pouvoir tenir un peu plus longtemps.
La plupart des gens n'avaient pas une bonne résistance à la douleur physique.
Pendant que Jenta se demandait comment le tuer, l'expression de Frey changea légèrement.
Ils se fixaient déjà depuis un certain temps.
Néanmoins, il n'arrivait pas à donner l'ordre d'attaquer précipitamment.
Il se le demanda.
Le corps de Frey était plein d'ouvertures. Il en était certain.
D'un seul geste, il était sûr que le corps de cet homme deviendrait une boule de viande.
Il ne le voulait pas. Il ne voulait pas donner l'ordre.
Jenta sentit que ses paumes étaient devenues humides sans qu'il s'en rende compte.
Il serra les dents inconsciemment.
Nervosité, peur, effroi. C'étaient des mots qui n'auraient dû avoir aucun lien avec lui.
Jusqu'à ce qu'il rencontre les Démidieux.
Face à eux, il n'avait eu d'autre choix que d'abandonner son arrogance. Et il croyait avoir atteint le niveau supérieur, tant en tant qu'humain qu'en tant qu'assassin.
Maintenant qu'il y pensait, cette situation était très similaire à celle de l'époque.
Quand il avait rencontré Ananta pour la première fois, il avait aussi senti que son corps était plein d'ouvertures. Le Jenta de l'époque avait rapidement réduit la distance. Dans sa tête, il pouvait déjà voir la scène de son épée tranchant la gorge d'Ananta.
Mais le moment où il fut projeté au sol fut celui où il réalisa que tout était une illusion.
Il avait vraiment cru qu'il pouvait tuer un grand être qui avait vécu pendant des milliers d'années. Il s'était enivré de son propre pouvoir mortel.
Mais cette illusion se brisa quand il vit le pouvoir d'Ananta. Même la petite hésitation qu'il avait dans son cœur disparut après qu'il apprit l'existence de Lord.
Jenta décida de faire un compromis.
Il décida de considérer les Démidieux comme des êtres sur un niveau complètement différent des humains. C'était son dernier bout d'orgueil.
Il reconnaîtrait les Démidieux comme l'espèce supérieure véritable. Et il n'hésiterait pas à baisser la tête ou à emprunter leur force.
Mais pour tout le reste, il ne perdrait pas. Il le tuerait.
C'est ce qu'il pensait.
Il ne savait pas pourquoi il était nerveux.
Avant qu'il ne s'en rende compte, la raillerie avait disparu de son visage.
Jenta mordit sa lèvre, utilisant la douleur aiguë pour calmer son esprit.
Alors, il retrouva son calme en essuyant calmement le sang de ses lèvres.
« Ce n'est qu'un Sorcier au mieux. Il n'y a aucune raison d'avoir peur de lui. »
Plusieurs années s'étaient écoulées depuis qu'il était devenu un Apôtre, et sa puissance mentale était bien plus grande qu'avant. Il avait développé avec succès son propre style d'assassinat en incorporant son pouvoir divin dans ses techniques.
Pour lui, le pouvoir d'Ananta était comme ajouter des ailes à un tigre.
Une petite fiole de poison suffisait à contaminer un lac entier. C'était à quel point le poison d'Ananta était mortel.
D'une expression raide, il leva une main.
Les assassins dans l'obscurité bougèrent simultanément.
C'était le meilleur terrain pour qu'ils bougent à leur guise. Il faisait sombre, il y avait beaucoup d'endroits où se cacher, et l'espace pour bouger était limité.
Bien sûr, le fait que l'espace pour bouger était limité ne l'était que du point de vue de la proie. Pour eux, cet espace n'était pas une contrainte du tout. Au contraire, c'était proche d'un avantage car cela leur permettait d'atteindre leur proie plus efficacement.
Mais dès l'instant d'après, ils réalisèrent que tous ces avantages étaient sans importance.
Quelque chose de bleu tomba du ciel.
Jenta ferma les yeux instantanément. S'il avait été une seconde plus lent, il était possible qu'il ait été aveuglé.
Une lumière intense remplit toute la ruelle.
Puis, un bruit assez fort pour faire trembler le ciel et la terre se fit entendre. C'était une forte explosion comme si une météorite était tombée du ciel.
Bien sûr, il savait qu'aucune météorite n'était tombée.
Avant de pouvoir ouvrir les yeux, la première chose qui accueillit Jenta fut une odeur. C'était une odeur étrange, mais qu'il connaissait. 𝑖𝗇𝗇𝑟𝑒𝒶𝒹. 𝒸𝑜𝓂
C'était l'odeur de peau brûlée.
Jenta ouvrit les yeux.
Et le regretta immédiatement.
Des morceaux de charbon noir gisaient partout. Sans difficulté, Jenta réalisa qu'il s'agissait des assassins de première génération.
Des douzaines de corps brûlés étaient dispersés autour de Frey.
Ce groupe d'élite, qui avait mené des douzaines de missions sans recevoir la moindre égratignure, avait été complètement décimé.
L'expression de Jenta était celle du choc.
« Ce-, ce n'était pas de la magie. »
Ça ne ressemblait pas du tout à de la magie.
La première génération avait beaucoup d'expérience dans les combats contre les Sorciers. Ils savaient bien que quand le mana explosait autour d'un Sorcier ; c'était à la fois une crise et une opportunité.
Il n'y avait pas de fous parmi eux qui ne connaissaient pas les dangers et le pouvoir destructeur de la magie et ses failles.
Pourtant, c'était ce groupe d'élite qui avait été transformé en charbon avant même d'avoir la chance de réagir correctement.
En plus, l'attaque tout à l'heure avait suffi à transformer instantanément des humains en charbon, mais il n'y avait même pas une seule marque sur les structures environnantes.
Jenta se demanda s'il rêvait.
Alors qu'il répondait aux mots de Jenta, Frey fit un pas en avant. Et Jenta fit un pas en arrière sans s'en rendre compte.
C'était à la fois une chance et une malchance que Jenta ne remarque pas ce fait.
Il était vrai de dire que les Sorciers ne pouvaient servir que de proies pour les assassins. Même les Sorciers 7 étoiles, couronnés Archimages, auraient du mal contre eux. Peut-être qu'un Sorcier 8 étoiles aurait aussi du mal.
La puissance de Jenta et l'ajout de ses assassins cachés étaient vraiment problématiques.
Les assassins de haut rang étaient capables de lire le mouvement du mana. Ils gardaient les yeux sur chaque geste du Sorcier et écoutaient même les murmures les plus doux. Pour observer leur cible, ils poussaient leur concentration à la limite.
Cependant, leurs capacités de détection ne fonctionnaient pas sur les Sorciers 9 étoiles. Frey pouvait déplacer son mana sans qu'ils ne le remarquent, et il pouvait lancer des sorts sans psalmodier ni faire de gestes préparatoires.
Il pouvait même utiliser leurs sens aiguisés pour leur tendre des pièges. C'était la même chose tout à l'heure.
« Ils pensaient que j'allais utiliser un sort défensif. »
Il fit semblant d'être sur la défensive exprès. Et les assassins furent incapables de voir à travers le stratagème de Frey.
Ce n'était pas parce qu'ils manquaient de prévoyance. Au contraire, c'était parce que le contrôle de Frey sur son mana était trop exceptionnel.
Ce n'était pas qu'ils avaient tort mais qu'ils avaient été aveuglés par leurs propres yeux.
« Deuxième génération ! Troisième génération ! N'approchez pas de lui ! D'abord, on le met sous pression avec des attaques à distance ! Non, il faut déterminer sa portée d'attaque… »
Ce pouvait n'être qu'un tour bas, mais Jenta n'avait pas le temps de l'écouter. Frey était assez près pour le toucher.
« Non. Comment a-t-il pu arriver là ? »
« Non. Cela n'avait pas d'importance. »
Le visage de Jenta s'assombrit de rage.
C'était une rage très primitive.
Il n'avait jamais entendu parler d'un Sorcier qui osait s'approcher d'un assassin.
C'était quelque chose qui n'aurait jamais dû arriver s'ils traitaient leur adversaire sérieusement.
Il retrouva son calme de force. Des choses inattendues continuaient d'arriver les unes après les autres, mais cela pouvait n'être que le plan de l'autre.
« Tu es trop arrogant, Sorcier ! »
Une distance si proche. C'était une opportunité comme il n'y en avait pas d'autre.
Chaque assassin avait ses armes secrètes, et celles de Jenta étaient particulièrement mortelles.
Il n'y avait aucun moyen qu'il rate à cette distance. Cela signifierait la mort certaine.
Ce que Jenta révéla était un simple alène. Six d'entre eux.
Il les mit entre ses doigts et croisa les bras. Son expression devint extrêmement sérieuse à cet instant.
« Si tu peux bloquer ça, j'admettrai que tu es meilleur que- »
Jenta n'eut pas le temps de finir sa pensée.
Une lumière blanche venue de Frey recouvrit sa tête.
Puis, le corps de Jenta, qui avait perdu sa tête, s'effondra au sol. Il n'avait même pas réalisé comment il était mort.
Même quand la première génération avait été anéantie, le groupe d'assassins n'avait pas flanché ni été aussi distrait.
Naturellement, Frey ne manquerait pas cette chance.
Il connaissait l'emplacement de chacun d'entre eux.
Un flot de foudre traversa le sol et les engloutit.
Les assassins n'eurent même pas la chance de crier. Tout comme la première génération, ils devinrent tous rapidement des morceaux de charbon.
Jenta et les assassins avaient été anéantis.
Ils étaient morts. Ce n'était pas un tour, ni une erreur.
Frey était certain d'avoir tué l'Apôtre d'Ananta, Jenta.
Néanmoins, l'expression de Frey n'était pas bonne. Au contraire, il se sentait incroyablement mal à l'aise.
Il avait l'impression d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge.
La capacité de Jenta à se cacher était incroyable. Mais il aurait dû savoir qu'il serait incapable de se cacher de la Grande Médium.
Les Démidieux ne le savaient-ils pas aussi ?
« Ce n'est pas possible. »
C'étaient du genre à faire attention à leurs faiblesses. S'ils n'étaient pas certains de leur sécurité, ils ne se seraient pas précipités en Enfer.
Alors… était-il possible qu'ils se soient déconnectés de leurs Apôtres ? Pour que même si l'Apôtre était tué, les Démidieux n'entrent pas en hibernation ?
Si c'était le cas, alors Ananta n'aurait plus eu besoin de se soucier de Jenta.
C'était une possibilité. Mais Frey ne pensait pas que cette chance soit très élevée.
Même si une telle chose était possible, ce n'aurait pas été quelque chose qui pouvait être fait rapidement ou facilement.
« …l'hypothèse la plus plausible est qu'ils avaient confiance dans la protection de Neptunus. »
La chimère que Leyrin avait créée était assez forte. Si ce n'était pas Dro et Frey, mais quelqu'un d'autre, ils en auraient bavé.
C'était d'autant plus vrai qu'ils auraient été forcés de l'affronter en mer, un terrain qui lui était le plus avantageux.
Il était possible qu'Ananta surestime le pouvoir de Neptunus. Tant qu'il pouvait protéger Hitume Ikar, Jenta serait parfaitement en sécurité.
Il a pu penser ainsi.
Il était certain qu'ils savaient qu'Agni était mort. Pourtant, ils agissaient ?
Frey ne put s'empêcher de se sentir anxieux.
« Je dois contacter Asura. »
Le moyen le plus rapide de vérifier si Ananta était en hibernation était de demander directement à un seigneur de l'Enfer. Mais Asura ne répondait plus aux appels de Frey.
« Devrais-je demander à Sheryl de contacter Lilith ? »
Les deux semblaient proches. Au moins plus proches que Frey et Asura.
Mais il n'était pas sûr que Lilith réponde.
« Devrais-je trouver un autre Contractant ? »
Quelqu'un qui avait signé un contrat avec un Démon de haut rang qui n'était pas un Seigneur Démon. Il pourrait l'utiliser pour aider à transmettre un message à Asura.
Cependant, les préoccupations de Frey devinrent bientôt inutiles.
Frey se retourna, choqué.
Sans qu'il ne s'en aperçoive, un homme était apparu derrière lui.
« Je n'ai pas pu sentir sa présence. »
Ce fait seul suffit à durcir l'expression de Frey.
Quand Frey demanda d'une voix vigilante, l'homme sourit.
Le Seigneur de l'Enfer Corrompu !
Frey inspira brutalement.
C'était sa première fois qu'il rencontrait cet homme en personne, mais il ne put s'empêcher de se mettre en garde.
Il n'était pas sûr que cet homme soit vraiment Lucifer, mais il était clair que ce n'était pas une personne ordinaire puisqu'il avait pu échapper à ses sens.
« Même si les démons ne peuvent pas utiliser toute leur force dans le Monde Mortel… »
Il ressentit un pressentiment qui ne pouvait être caché.
Les paroles de Dieu apparurent dans son esprit à cet instant.
La faille du ciel, qui connaissait le véritable passé de Lord et des Démidieux. Et l'homme qui avait dévoré le véritable équilibre de l'Enfer.
« …que me voulez-vous ? »
« Je suis venu faire une proposition. »
Lucifer regarda Frey sans cacher son intérêt.
« Voulez-vous venir en Enfer avec moi, Grand Mage ? »