Hitume Ikar n'était plus qu'à deux jours de Lesha.
Alors qu'il observait le pays le plus mystérieux parmi les îles entourant le continent, Frank prit la parole.
« Il n'y a qu'un seul port dans le pays accessible aux étrangers. Il s'appelle "Lutaha". C'est le seul endroit où je me suis rendu par le passé pour le commerce. En d'autres termes, notre rôle s'arrête ici. »
« Et pour le retour ? »
« S'il n'y a pas d'incident, Hitume Ikar vous fournira un bateau. Vous pourrez rentrer avec. »
À ce moment-là, le navire atteignit le quai de Lutaha et s'apprêta à jeter l'ancre.
Ils entendirent alors un cri retentissant.
Ivan se tourna vers le quai.
« Une petite dizaine d'hommes. Celui qui est en tête est-il le chef ? »
Ivan les examina et lança :
« Identifiez-vous ! »
Le ton arrogant fit légèrement tressaillir le visage d'Ivan.
L'homme ressentit une pointe de gêne quand Ivan, qui n'avait jamais eu bon caractère, cria encore plus fort que lui. Il pouvait sentir le mana dans la voix d'Ivan.
Bien sûr, ce n'était pas l'attitude qu'un hôte devrait avoir.
Voyant cela, Anastasia sourit et dit :
« Je vais prendre le relais, mon jeune ami. »
« ... Je crains qu'on ne se moque de vous si vous vous présentez. »
En entendant ces mots, Anastasia baissa les yeux sur son corps avant de marmonner d'une voix déprimée.
« C'est certainement ce qu'il y a de plus probable. »
Elle paraissait encore plus jeune que lui.
Dro se désintéressait manifestement de la situation, si bien qu'Anastasia ne put que soupirer avant de dire :
« Alors c'est nous qui allons le faire. Vous leur direz ce que je vous dicterai. »
Ivan hocha la tête avant de répéter les paroles d'Anastasia d'une voix froide.
« Nous avons reçu l'autorisation d'entrer dans le pays de Hitume Ikar de la part de la Grande Médium de Lesha. »
Un remue-ménage s'éleva en bas avant que l'homme qui avait crié tout à l'heure ne reprenne la parole :
« J'ai entendu dire qu'il y a trois entrants au total ! »
Anastasia fit signe à Dro de venir se tenir à côté d'eux pour que l'homme puisse le voir avant de dire.
L'homme inspecta les trois personnes une par une.
L'expression d'Ivan se crispa.
« Ça ne me plaît pas du tout. Est-ce comme ça qu'on nous traite malgré la permission de la Grande Médium ? »
« Il est possible que ce soit la dernière porte. Ils doivent encore comparer nos apparences à ce que la Grande Médium leur a transmis. »
Même s'il avait entendu la réponse d'Anastasia, Ivan continua de râler.
« J'ai envie de lui crever les yeux. »
« Je ne peux pas permettre ça. »
« Hmph. Mais ce type a dit que trois personnes avaient reçu l'autorisation d'entrer. Et Frey ? »
« ... maintenant que tu le dis. »
Anastasia regarda Ivan avec une pointe d'admiration.
« Tu es bien plus perspicace qu'on ne le croit. Tu es très différent de Kasajin. »
« Merdre. Arrête de me traiter comme un gamin. »
« De mon point de vue, tu es un gamin. Et tu n'as pas à t'inquiéter pour Frey. Il peut se débrouiller tout seul. Parce qu'il n'est pas un gamin. »
Anastasia esquissa un sourire, n'ayant pas besoin d'ajouter les mots "contrairement à toi" pour que tout le monde les entende.
Ivan grogna, émettant un son semblable à celui d'une bête sauvage. Il était en colère, mais étrangement, ça nealla pas plus loin.
Si quelqu'un d'autre avait osé lui parler de la sorte, il l'aurait immédiatement poingné au visage.
Quand il essaya de trouver une raison à cela, ses pensées se tournèrent vers Nora.
En y regardant de plus près, Anastasia avait beaucoup de points communs avec Nora. Toutes deux paraissaient incroyablement jeunes, disaient et faisaient des choses qui ne correspondaient pas à leur apparence, et possédaient un pouvoir terriblement terrifiant.
« Je n'ai pas à continuer de me faire humilier par un gamin à l'avenir, si ? »
Alors qu'un sentiment d'horreur commençait à s'abattre sur Ivan, l'homme parla.
« Vous êtes autorisés à jeter l'ancre ! »
« Ha. Merci bien. »
Ivan râla, irrité, pendant que Frank amarrait le navire au quai.
Après que les trois furent descendus du navire, ils se tournèrent vers Frank, qui ne descendait pas, pour le regarder.
Il hésita un instant avant de dire :
« Vous êtes tous des personnages extraordinaires. C'était peut-être une œuvre particulière du destin qu'un paysan comme moi ne pourrait pas rencontrer ne serait-ce qu'une fois dans sa vie. C'est probablement le cas. »
« Ce n'est pas si spécial. »
« Huhu. Je prie pour que vous accomplissiez ce pour quoi vous êtes venus ici. Et remerciez Frey de ma part. »
Ivan se gratta la joue gêné et hocha la tête.
Dans cet intervalle, les gardes s'approchèrent d'eux. L'homme en tête du groupe s'inclina alors vers eux d'une manière étrange.
C'était accompagné du geste étrange de placer le poing droit dans la paume gauche. (Note : Pensez à la façon dont les artistes martiaux s'inclinent)
« Bienvenue à Hitume Ikar. Je suis Vajra, un Samouraï de Lutaha. »
Bien qu'il ait eu cette question, Ivan ne la posa pas et dit à la place :
« Enchanté. Hmm. J'ai entendu dire que votre arrivée avait été révélée dans une révélation... Mais je ne demanderai pas les détails. La Grande Médium elle-même a parlé. »
Révélation.
Anastasia plissa les yeux.
La Grande Médium cherchait-elle simplement à les aider ?
Ou avait-elle vraiment reçu une révélation de Dauns concernant leur arrivée ?
« Cependant, d'abord, vous devrez me suivre. Tout invité qui vient à Hitume Ikar après avoir reçu l'approbation de la Grande Médium doit saluer notre roi. »
Pas un seigneur de haut rang ni un noble, mais le roi lui-même. C'était un exemple de la façon dont les invités spéciaux étaient traités à Hitume Ikar.
« Où est votre roi ? »
Anastasia grimça face à l'impolitesse d'Ivan, mais Vajra se contenta d'un court rire.
« Haha. Ce n'est pas grave. Nous respectons la culture des autres. Il est clair que vous êtes un Guerrier, mais n'êtes-vous pas de Silkid ? J'ai entendu dire qu'un Grand Chef dirige ce pays... »
Ivan n'était pas de Silkid, mais il ne le dit pas directement.
Vajra rit comme s'il s'y attendait, mais son expression changea soudainement.
« ... J'ai entendu parler de ce qui s'est passé. Je suis désolé. »
En pensant à Agni, l'expression d'Ivan se durcit naturellement.
« Ça va. Nous surmonterons ça. »
« C'est bon à entendre. En tout cas, le palais du roi n'est pas loin d'ici. Si nous partons immédiatement, nous pourrons y arriver avant le coucher du soleil. »
« Après cela, nous vous donnerons une carte d'identification. Vous seriez arrêtés par les gardes en un rien de temps si vous erriez dans le pays sans carte. Comme vous pouvez le voir, nous ne nous ressemblons pas. »
Vajra désigna ses cheveux et ses yeux noirs en disant ces mots.
« Si vous avez accumulé de la fatigue, vous pouvez vous reposer dans cette ville une journée avant de partir. »
« Non. Pas besoin. Nous pouvons partir immédiatement. »
« J'aime ça. Très bien. »
Vajra rit franchement.
Quand Ivan le regarda, il ne put s'empêcher d'éprouver des sentiments positifs. Il réalisa que cet homme était plus fort que Jose, qu'il avait rencontré à Lesha.
« Je croyais que c'était juste un pays insulaire, mais le niveau des guerriers ici est incroyable. »
Il avait vraiment envie de les affronter s'il en avait l'occasion.
Les guerriers de Hitume Ikar étaient uniques.
C'était quelque chose qu'Ivan avait remarqué dès la première rencontre.
Y compris Vajra, les Guerriers de Lutaha... non, les « Samouraïs »... portaient des vêtements légers et amples.
À première vue, ceux-ci semblaient inadaptés au combat. Pas différents de la nudité. Après tout, c'étaient juste des bouts de tissu incapables de bloquer des flèches, encore moins une épée.
Ils avaient tous des épées à la taille.
Pratiquaient-ils tous les techniques de corps dur ?
Ce n'était pas le cas.
On le voyait d'un coup d'œil.
Les muscles de ces guerriers étaient entraînés à l'extrême, mais leur orientation était différente de celle d'Ivan. Ils étaient souples. Résistants.
« Ils misent sur la vitesse. »
C'est pourquoi leur équipement était minimal.
Ivan détendit inconsciemment ses articulations.
Il réfléchit à comment se déroulerait le combat s'ils se battaient. Bien sûr, leurs compétences de combat n'étaient pas une menace pour Ivan, donc dans ses combats virtuels, il augmenta un peu leur vitesse.
« Ce serait un long combat. »
Comme ils misaient sur la vitesse, ils n'avaient d'autre choix que d'abandonner une partie de leur puissance en retour. Et la défense d'Ivan était inégalée.
Ils ne pourraient que blesser progressivement le corps d'Ivan. Comme on érode un rocher.
Leur seule chance de victoire serait d'attaquer un point vital après avoir exploité les failles et épuisé leur adversaire.
Ivan, de son côté, devrait attendre le bon moment pour contrer de telles attaques agaçantes. Il devrait finir le combat d'un seul coup.
Naturellement, son esprit se tourna vers l'incident à Silkid.
C'était une compétence qui avait pu blesser mortellement même un Apocalypse comme Agni, mais elle avait ses propres inconvénients.
Elle l'obligeait à réduire suffisamment la distance pour pouvoir utiliser son poing, et cela prenait du temps à exécuter.
Le premier point n'était pas trop problématique. Après tout, le style de combat d'Ivan avait toujours consisté à se battre férocement à une distance incroyablement proche.
Cependant, le second était embêtant. Tant qu'il concentrait son mana, Ivan serait complètement sans défense.
Tant que l'adversaire était au moins un Guerrier de Première classe, il ne manquerait jamais une telle opportunité.
Mais ce ne serait pas un problème tant qu'il aurait quelqu'un pour bloquer momentanément les mouvements de l'ennemi.