Frey prit le parchemin et quitta la résidence des Jun.
Il se dirigea ensuite vers un endroit appelé « Kusman », l'une des villes de l'empire Kastkau. En vérité, c'était une petite ville pas assez grande pour mériter le nom de cité, mais Frey s'en moquait.
Après être arrivé dans cette ville tranquille enveloppée d'obscurité, Frey resta sur place, comme cloué au sol.
En pensant aux gens qui s'y trouvaient et à ce qu'il allait leur annoncer, il ne parvint tout simplement pas à trouver la détermination d'avancer.
Mais il ne pouvait pas retarder davantage. C'était encore l'aube, mais beaucoup de choses devaient être faites.
Il chercha donc des traces de mana.
Ceux qu'il recherchait échappaient à la poursuite de la famille impériale. Et comme il s'y attendait, il ne lui fallut qu'un instant pour trouver une faible trace devant l'entrée d'une ruelle.
C'était un endroit sale et étroit.
Frey avança, franchissant lentement la barrière placée là.
Il se retrouva immédiatement dans une zone éclairée par des lanternes, et une sensation de chaleur l'enveloppa tandis qu'une légère odeur de produits chimiques lui chatouillait les narines.
On aurait dit l'atelier d'un sorcier.
Une voix surprise l'interpella.
C'était Honor Gisellan, qui se tenait sur le côté. Il fixa Frey, les yeux écarquillés, manifestement pas préparé à son arrivée.
Eizek était aussi là.
Frey retint un soupir.
Puis, d'une expression lourde, il dit.
C'est le cœur lourd que Frey quitta Kusman.
Ils ne l'avaient pas blâmé. Peut-être n'en avaient-ils tout simplement pas la force.
Ils étaient restés assis à pleurer.
Frey ne les avait pas consolés.
Il ne pensait pas mériter de le faire.
À la place, il leur avait confié le corps de Beniang et était parti.
« … J'ai été irresponsable. »
D'une pensée, il se dirigea vers le désert d'Amakan. Là, il trouva une jeune fille sur le sol sablonneux et désolé.
Elle était allongée sur le dos, regardant le ciel.
« L'aube dans le désert est très froide. »
« Tu as dû avoir froid. »
« Un peu, mais c'était diffus. »
La fille roula légèrement des yeux avant de se tourner vers Frey.
« Je croyais que tu ne revenais pas parce que tu avais oublié. »
« Il y avait quelques affaires urgentes à régler. »
« Les as-tu résolues ? »
Au moment où elle entendit cela, son expression changea.
Anastasia se releva du sol avec une expression étrange. Ses membres, qui avaient été coupés, s'étaient régénérés depuis un moment.
Ces mots arrachèrent un rire amer à Frey. Il avait choisi la mauvaise personne pour faire semblant.
Cette fille devant lui était probablement celle qui comprenait le mieux Frey au monde.
Il hocha lentement la tête et dit.
Beniang Argento. La maître du Cercle des Anneaux Trowman qui avait perpétué l'héritage du Grand Mage Lukas Trowman.
Anastasia ne connaissait pas grand-chose d'elle, à part ce qu'elle en avait entendu de la bouche de Frey.
« Ça peut paraître nouveau maintenant. Mais ce n'est pas la première fois qu'on traverse ça. »
Frey ne savait pas combien de camarades ils avaient perdus depuis le début de la guerre, parce qu'il savait qu'il était stupide de les compter.
« Beniang était spéciale pour toi. »
« Oui. Elle aurait pu devenir ma disciple. »
Si les choses s'étaient passées un peu mieux, c'aurait été le cas. Ce n'est qu'à ce moment-là que Frey réalisa que le sentiment le plus fort qu'il ressentait à cet instant était un sentiment de perte.
« Ce n'est pas de ta faute. Ne t'en veux pas, Lukas. »
En disant cela, Anastasia ferma les yeux.
« Tu n'as pas à porter la tristesse. N'oublie jamais leur sacrifice. Mais il y a quelque chose de plus important que ça. »
« … ne jamais s'y habituer. »
Ne jamais s'habituer à la mort de ses camarades. Pour vivre en humain, il faut toujours ressentir de la colère, de la tristesse et des regrets face à leurs morts.
Il faut continuer à se battre avec passion et à vivre chaque jour.
« Enterre-le au fond de toi et relève-toi. Comme toujours. »
C'était une forme de consolation brutale. Mais Frey sentit une légère oppression dans sa poitrine face à ces mots en apparence insignifiants.
En vérité, les paroles d'Anastasia relevaient plus du conseil que du réconfort. Cela s'était produit souvent par le passé, et bien qu'il ne veuille pas y penser, cela se reproduirait probablement à l'avenir.
« Tu ne pourras pas l'empêcher à chaque fois. Ne t'habitue pas à te blâmer. »
Trop d'autocritique userait la détermination, et on finirait par craindre le combat.
Cependant, il y a des moments où l'on a besoin d'entendre quelqu'un d'autre le dire, même si c'est quelque chose qu'on sait déjà. Et c'est encore mieux si cette personne est un ami proche, par exemple, un ami de toujours.
Après être parvenu à changer l'ambiance, Anastasia’ouvrit la bouche et dit d'une voix joyeuse :
« Ça suffit pour les trucs mièvres. Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Frey raconta à Anastasia ce qu'il avait appris de Dro. Quand elle eut tout entendu, elle hocha la tête et dit.
« Hmm. Donc c'est une bonne opportunité. C'est pour ça qu'on doit se rendre dans ce pays insulaire. Pour se débarrasser de l'Apôtre d'Ananta. »
« Mais entrer dans le pays est un peu difficile. Il est très fermé. »
« Ils ont une politique d'isolement national ? »
Ce n'était pas exactement ça, mais c'était assez proche. Frey acquiesça donc avant de dérouler le parchemin qu'il avait reçu de Shepard.
« C'est quoi, ça ? »
« Les moyens d'entrer dans le pays. »
Il y avait au total trois méthodes listées dans le parchemin.
La première était d'obtenir un permis d'entrée.
Après avoir lu la procédure pour cette méthode, Anastasia fronça les sourcils et dit.
« On ne peut pas faire celle-là. »
« Oui. Le processus de sélection est trop exigeant, et ça prend beaucoup trop de temps. »
Même dans le cas le plus rapide, il fallait encore un mois. Naturellement, Frey n'avait pas autant de temps à sa disposition.
Ils passèrent donc rapidement cette méthode pour vérifier la suivante.
La deuxième était d'être invité comme invités par la royauté ou les nobles de Hitume Ikar.
« C'est la méthode qu'a utilisée Jekid. »
Puisque les Épées Lucides avaient une antenne à Hitume Ikar, ils avaient naturellement des membres de là-bas aussi.
« Tu as des connaissances qui pourraient nous aider ? »
« Non. Hmm… non. Attends une minute. »
Le chamane orc de Paragon apparut soudain dans l'esprit de Frey. La sorcellerie qu'elle avait déployée à ce moment-là l'avait marqué.
« Cependant, Paragon est aussi occupé en ce moment. »
Ils n'auraient pas le temps de prêter main-forte.
Ce n'était pas non plus une confirmation qu'elle vienne de Hitume Ikar sous prétexte qu'elle savait utiliser la sorcellerie, donc cette méthode fut aussi mise de côté.
Il ne restait donc plus qu'une seule méthode.
Les yeux d'Anastasia se portèrent naturellement sur la dernière partie du parchemin.
« Obtenir la permission de la Grande Médium. »
« Celle-là ne serait pas facile puisque nous sommes tous des camarades ? »
Le Grand Mage ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel face aux paroles du Grand Sage.
« C'était une blague terrible. »
« Huhu. Ne sois pas rabat-joie ! Elle était plutôt drôle. »
En entendant cette réponse, Frey eut l'impression d'avoir un peu perdu. Il réfléchit donc à quelque chose qui pourrait gâcher son humeur et dit.
« Je ne pense pas devoir dire ça maintenant, mais il semble que ton ton devienne de plus en plus féminin. »
L'effet fut exactement comme espéré.
Le visage d'Anastasia devint extrêmement pâle.
Hitume Ikar était un pays religieux.
Ils vénéraient un dieu nommé « Dauns », qui était censé être le dieu de la création contrôlant le destin, le mysticisme et la vie.
Bien sûr, c'était un facteur un peu gênant pour Frey, qui associait toujours le mot « dieu » aux Démidieux.
Plus important encore, Frey était athée. Cependant, on disait que la Grande Médium était guidée par dieu et suivait sa volonté.
Il faudrait donc qu'il respecte ses croyances dans une certaine mesure.
C'est Ivan qui parla.
Il avait donné sa réponse immédiatement après que Frey eut informé le groupe du voyage pour rencontrer la Grande Médium.
« As-tu reçu des indices des trois trésors ? »
« Oui. C'est bon, je peux le faire n'importe où. Je pense qu'il vaudrait mieux prendre l'air maintenant. »
Frey se tourna ensuite vers Snow.
« Je vais me concentrer sur mon entraînement pour le moment. »
Nix acquiesça prudemment à son avis.
Frey n'avait pas l'intention de les forcer. Au contraire, il aurait refusé s'ils avaient vraiment choisi de venir.
Il valait mieux pour ces deux-là d'absorber le cristal d'Agni le plus vite possible et de se concentrer sur la maîtrise de leur pouvoir divin.
La personne suivante vers qui Frey se tourna fut Isaka.
« Je pense que je vais passer par la résidence de la famille Blake. »
« N'avais-tu pas dit que Heinz gérait la famille seul ? Je m'inquiète. »
Frey fronça les sourcils face à ces mots inattendument paternels. Mais ceux qui suivirent étaient encore plus incroyables.
« Heinz est intelligent, mais il n'a pas d'expérience et sa pensée est trop rigide. Alors je vais l'aider. Je pense qu'il faut améliorer notre relation maladroite. »
Mis à part un sentiment légèrement bizarre, le jugement d'Isaka était en fait assez bon.
L'homme devant lui avait été la marionnette de Leyrin, mais il avait aussi été le chef d'une grande famille noble pendant des décennies.
Il n'était pas sûr de la réaction d'Heinz face à Isaka, mais ses conseils étaient certainement nécessaires pour que la famille progresse sans heurts.
De plus, il était plus fiable de faire appel à l'expérience plutôt qu'à l'intelligence ou au savoir quand il s'agissait d'échapper à la poursuite de la famille impériale.
Les personnes se rendant à Hitume Ikar étaient Frey, Anastasia, Ivan et Dro.
Nora se contenta d'observer depuis le côté sans dire un mot. Peut-être à cause de son humeur, sa manche vide semblait encore plus vide.
Les yeux d'Ivan se posèrent sur elle.
« À ton âge, il vaut mieux prendre sa retraite. Considère ça comme une bonne opportunité, Maître. »
« Même avec un seul bras, je peux encore t'écraser le crâne. »
« … pourquoi as-tu dû dire ça… »
En entendant la plainte douce d'Ivan, Nora sourit.
« Merci, Ivan. Vraiment. »
« Laisse tout à moi. »
Anastasia déplia une carte.
Puis, de son doigt fin et blanc, elle pointa une île à l'est.
« Voici Hitume Ikar… Au fait, comment exactement allons-nous rencontrer la Grande Médium ? Ne faut-il pas un permis pour entrer dans le pays ? »
« La Grande Médium ne vit pas sur l'île. »
L'expression d'Anastasia devint un peu étrange.
« Elle vit à l'extérieur ? … Sur le continent ? »
« Non. Elle vit sur une île appelée "Lesha" située entre Hitume Ikar et le continent. On dit que c'est là que la Grande Médium a toujours vécu. »
Snow inclina la tête.
« N'est-elle pas la dirigeante du pays ? Pourquoi resterait-elle dans un tel endroit ? »
« Parce que le titre de "Grande Médium" a une signification plus symbolique. Elle n'a ni pouvoir ni influence. J'ai entendu dire qu'elle avait des capacités spéciales, mais je ne sais pas comment elle est traitée par le pays. »
À l'explication d'Isaka, Snow hocha la tête.
Elle semblait comprendre que la Grande Médium était un concept similaire à la Reine des Elfes.
« Faut-il préparer quelque chose pour la rencontrer ? »
« J'ai entendu dire que quiconque a des intentions hostiles ne parviendrait même pas à trouver l'Île. Et que seuls ceux que la Grande Médium souhaite rencontrer trouveront le chemin. »
« Ça ressemble à une légende. »
« Hmph. Plus les rumeurs sont incroyables, moins la vérité vaut la peine. »
Ivan renifla bruyamment, et Frey acquiesça.
Isaka secoua la tête.
« La Grande Médium vit depuis plus de 200 ans. Néanmoins, elle reste si jeune et belle que tous ceux qui l'ont vue n'ont pu que la complimenter. Il est possible qu'elle ne soit pas humaine. »
Anastasia rit à ces mots.
« 200 ans. Comparée à nous, elle est encore un nouveau-né. N'est-ce pas, Lukas ? »
À cet instant, ce fut comme si le temps s'était arrêté.
Anastasia se couvrit précipitamment la bouche de ses deux mains.
Mais il était impossible de reprendre les mots déjà prononcés.
Tous ceux qui étaient là le savaient. Malgré son apparence de jeune fille, Anastasia était l'une des héros de 4 000 ans plus tôt, le Grand Sage.
C'est pourquoi ses mots ne pouvaient être écartés comme un simple lapsus.
« Par Lukas… veux-tu dire Lukas Trowman ? »
« Pourquoi le nom du Grand Mage surgirait-il soudainement ? »
« Non. Attends une minute… Pas possible… »
Alors que tous tournaient leur regard vers Frey, Anastasia dit.
Frey se couvrit le visage avec sa paume.
Frey soupira et regarda autour de lui.
Heureusement, les seules personnes dans la pièce étaient celles en qui il avait confiance.
C'était un peu inconfortable d'avoir Isaka là, car l'homme avait été un ennemi, mais on ne pouvait nier qu'il avait risqué sa vie dans la bataille contre Agni. Il ne pouvait pas lui garder une rancune éternelle.
« C'est ce qu'a dit cet idiot. »
Anastasia se gratta la joue, gênée, face aux mots durs de Frey. Néanmoins, elle était consciente de son erreur.
Au bout d'un moment, Nora parla prudemment.
Dans un premier temps, le silence retomba après qu'il eut répondu à la question non posée.
Bien sûr, c'était une réaction naturelle. Après tout, ce n'était pas quelque chose de facile à accepter.
Ou du moins, c'est ce que pensait Frey.
« Je savais que tu cachais un secret… »
« Pas possible, tu es vraiment le Grand Mage. »
« Je vois. Maintenant, je comprends ton taux de croissance absolument ridicule. »
Inattendu, il semblait que tout le monde l'acceptait assez facilement.
Frey sentit qu'il aurait dû expliquer brièvement ce qui s'était passé pour qu'ils comprennent.
« Il y a 4 000 ans, j'ai été vaincu dans un combat contre Lord et j'ai été piégé dans l'Abysse. »