Frey regarda autour de lui immédiatement.
Ispaniola était une petite ville isolée.
Cependant, les visages des habitants ne reflétaient pas cette insouciance générale propre aux cités rurales.
La raison était assez évidente.
« Elle est adjacente à la chaîne de montagnes, les monstres doivent en descendre fréquemment. »
Les visages des gardes étaient graves et de nombreux mercenaires sillonnaient les rues.
La ville était aussi bruyante que n'importe quelle autre, mais l'atmosphère était saturée de tension, semblable à la sensation de marcher sur une glace fine.
Comme on s'y attend de lieux géographiques dangereux, la sécurité était une priorité.
D'abord, Frey acheta de la nourriture et de l'eau. Le sac qu'il avait acheté était assez grand pour qu'il reste beaucoup d'espace même après avoir pris plus que nécessaire.
« Avec ça, je peux tenir trois semaines sans problème. »
Puis, il se dirigea vers une taverne.
Celle qu'il choisit se trouvait au centre-ville et regorgeait de mercenaires.
Pourtant, contrairement à ce qu'on pourrait croire, la taverne n'était pas bruyante : les mercenaires se concentraient sur leur boisson dans le silence, et quelques mots à peine étaient échangés de temps à autre.
Ce qui était également inhabituel, c'est que l'intérieur était sombre alors qu'il faisait grand jour.
Frey jeta un coup d'œil autour de lui avant de se diriger vers le comptoir.
Un géant chauve qui semblait être le patron l'accueillit brutalement.
Frey s'assit au bar et parla sur son ton habituel.
« Un verre de bière. Et quelque chose à manger. »
« Et si c'est pas bon ? »
« Du pain et de la viande, ça va. Tant que ça me remplit l'estomac. »
Le patron acquiesça et apporta le repas peu après.
C'était un repas simple : du pain et de savoureuses saucisses.
Frey porta la bière à ses lèvres, puis regarda le patron et dit :
« Vous connaissez les montagnes d'Ispania ? »
« Vous êtes mercenaire ? »
Le patron détailla son apparence avant de laisser échapper un rire.
« Hum. D'après ce que je vois… vous venez de commencer comme mercenaire. Je me trompe ? »
Strictement speaking, il avait tort. Frey haussa les épaules au lieu de répondre.
Le patron secoua la tête.
« Je le sais déjà. Vous croyez qu'avec une armure imperméable et une épée neuve à la ceinture, vous pouvez battre un dragon. Je ne dis pas que c'est mal. La passion est le privilège de la jeunesse. »
Être jeune et courageux. Cela datait peut-être si longtemps qu'il ne s'en souvenait même plus.
« Mais vous êtes au mauvais endroit. Les montagnes d'Ispania, ce n'est pas un lieu où l'on vient pour l'aventure. »
« On les appelle le Paradis des Monstres. Je le sais déjà. »
« Non, vous ne savez rien. »
Le patron prononça ces mots comme s'il les mâchait. Devant le regard curieux de Frey, il secoua la tête.
« Pardonnez-moi. J'ai eu un fils, moi aussi. Il avait à peu près votre âge. Il voulait devenir mercenaire depuis tout petit. C'était un bon gamin. »
En voyant le visage du patron, Frey ne put s'empêcher de demander.
« Il est mort. Mort dans les montagnes d'Ispania. Ça fait deux ans maintenant. »
Il continua sur un soupir.
« Il escortait une mère et sa fille venues cueillir des herbes. La fille a à peine réussi à revenir vivante en ville. »
Le patron parcourut Frey du regard.
« Personne ne vous insultera, alors rentrez chez vous. Je ne projette pas mon fils sur vous. Mais vous devez savoir que même les plus grands mercenaires appellent cet endroit les Montagnes de l'Enfer. »
Le patron pensait que Frey comprendrait s'il disait cela. Il espérait sincèrement que ce jeune homme ne perde pas la vie si jeune.
Mais Frey vida son chope en silence avant de dire :
« Je veux savoir quels types de monstres apparaissent dans les montagnes. »
« Ho. Vous n'avez pas l'intention de plier ? »
« J'ai une raison d'y aller. »
Fraya parla d'une voix calme.
Le patron ne put que secouer la tête : de toute façon, il obtiendrait l'information ailleurs. Il se gratta la tête.
« Ne me reprochez rien plus tard. »
« Pourquoi je reprocherais quelque chose au patron. »
« Aïe. J'ai peur de ne pas bien dormir cette nuit. »
Le patron continua.
« Le Paradis des Monstres. Comme son surnom l'indique. Toutes sortes de monstres peuvent apparaître dans cette chaîne de montagnes. Gobelins, ogres, trolls, drakes… il n'y a pas un monstre qui ne s'y trouve pas. »
On aurait dit qu'il se rappelait quelque chose d'effrayant, tant son visage devint pâle.
« Ce n'est pas tout. Trolls à deux têtes ou albinos, gobelins capables de fabriquer du poison… il y a des mutants partout. »
Le patron expliqua tout ce qu'il savait. En réalité, il essayait de montrer qu'entrer dans ces montagnes était une idée sans espoir. Néanmoins, il renonça à en rajouter quand il vit les yeux calmes de Frey.
Après avoir entendu l'explication, Frey hocha la tête et se leva.
Quand il s'apprêta à payer, le patron secoua la tête.
« Je n'accepterai pas votre argent. Quand vous reviendrez vivant, je l'accepterai. »
Frey immobilisa la main qui s'apprêtait à sortir de son sac et rit.
« Ce n'est pas une attitude très commerciale. »
« Vous êtes comme ma femme qui me rabâche les oreilles. Tant que je peux nourrir ma famille, ça va. »
Frey se dégagea de son tabouret. Il avait assez d'argent maintenant, mais il ne voulait pas refuser la faveur du patron.
« C'était un excellent repas. Surtout les saucisses. »
« Vous êtes différent. D'habitude, chez nous, les conversations tournent autour des cadavres de monstres ou de l'alcool. »
« Je me souviendrai de votre visage. Revenez vivant. Quand vous le ferez, je cuirai des saucisses encore meilleures. »
« J'ai hâte. »
Alors que Frey se retournait, le patron l'appela à nouveau.
« Au fait, des corps ont été retrouvés près des montagnes ces derniers jours. »
« C'est l'œuvre des monstres ? »
« Non. Les blessures ont été faites par des armes. »
Frey comprit immédiatement ce que le patron voulait dire.
« … Quelqu'un tue près des montagnes ? »
« C'est ce qu'il semble. Même certains des meilleurs mercenaires ont été attaqués. On ne sait pas si c'est un seul meurtrier ou un groupe, mais on sait qu'ils sont très habiles. »
« Des corps ont-ils été découverts récemment ? »
L'expression du patron s'alourdit, comme s'il pensait à son fils.
« Les gardes enquêtent mais il n'y a pas encore de résultats. Autant que je sache, des mercenaires ont aussi été engagés mais il n'y a aucune piste. Je ne sais pas ce que vous comptez faire, mais vous allez dans les montagnes, alors soyez prudent. »
Il lui rappelait de ne pas aller fourrer son nez dans une ruche pour rien. L'endroit où il allait était déjà assez dangereux, pas la peine d'en rajouter.
« Cherchait-il quelque chose dans les montagnes ? »
Ou peut-être cherchait-il quelqu'un.
Frey quitta finalement la taverne et quitta Ispaniola sur-le-champ.
Puis il vit une immense avenue.
« Mac a dit qu'une demi-journée de marche d'ici me mènerait à l'entrée. »
Il avait pensé que ce serait complètement sauvage puisqu'on menait à la chaîne de montagnes, mais contre toute attente, c'était assez praticable pour être appelé une route.
Frey eut cette pensée en marchant le long du sentier.
Le donjon de Schweiser n'était probablement pas une grotte.
« Une montagne qui perce les nuages, avec un beau lac au sommet et une île sereine au milieu du lac. »
Les précédentes paroles de Schweiser étaient les meilleurs indices.
Et il avait une idée de ce qu'elles décrivaient.
« L'Ungwanbong. La montagne connue sous le nom de Montagne des Drakes. »
Au sommet devait se trouver un lac volcanique et il y avait probablement une petite île au milieu.
Il lui suffisait donc de trouver cette petite île.
Le problème, c'est qu'il n'y avait pas de moyen facile d'y accéder.
Si c'était en périphérie, même un novice pourrait y arriver. Mais plus on s'approchait du centre, plus le niveau des monstres grimpait en flèche.
S'il voulait les gérer sans effort, il lui faudrait être au moins 6 étoiles.
Bien sûr, ce n'était pas vraiment un problème. Ici, dans les montagnes d'Ispania, le mana naturel était très élevé, donc s'il trouvait un endroit pour s'installer et s'entraîner, son niveau augmenterait vite.
Ça prendrait probablement un mois environ.
Frey pensa pour lui-même.
Devant lui, une forêt luxuriante s'étendait. Les forêts continuaient sur les montagnes et des centaines de montagnes s'offraient à sa vue.
En d'autres termes, il était enfin arrivé aux montagnes d'Ispania.
« Maintenant, ça commence vraiment. »
Serrant le poing, Frey s'enfonça dans la forêt.