La réaction d'Agni fut excellente.
Du moins, elle était bien meilleure que celles de Norn et de Sunsir, morts avant lui.
Bien sûr, le facteur le plus important de cette réaction était que sa perception des mortels avait déjà été changée par le combat précédent.
Il avait admis qu'ils constituaient une menace pour les Demi-Dieux.
Un pilier de feu jaillit d'Agni et se rua vers Frey, enveloppant son corps en un instant. Mais Agni savait que son feu ne laisserait même pas une marque de brûlure.
Une lance de foudre traversa le pilier de feu et atteignit Agni en un instant.
Agni tordit son corps immédiatement.
Non, il avait réagi avant même de la voir.
Néanmoins, il lui était impossible d'éviter complètement l'attaque. L'éclair mordit l'épaule d'Agni comme une bête affamée.
Plus que la douleur terrible, Agni fut surpris par une attaque plus rapide que la pensée.
Sous sa forme de Dieu du Feu, Agni pouvait mouvoir son corps presque instantanément en réponse à ses pensées.
Sans la Langue de Dragon de Beniang, l'attaque d'Ivan n'aurait jamais pu l'atteindre.
Pourtant, ce même Agni ne parvenait même plus à réagir à temps. En fait, il n'avait réussi à esquiver l'attaque que par chance.
Les yeux d'Agni, qui s'étaient considérablement assombris, brillèrent soudain d'un blanc éclatant.
Il n'osait plus retenir aucun de ses pouvoirs. Plus important encore, sa situation était loin d'être bonne. Il avait trop utilisé de puissance divine lors du dernier combat.
Des flammes blanches jaillirent de la bouche d'Agni.
Les flammes qui ne s'éteignaient jamais apparurent enfin dans le désert d'Amakan. La puissance de ces flammes surpassait de loin toutes celles qu'il avait utilisées jusqu'alors.
Mais ce furent ces flammes-là qui disparurent dès qu'il les libéra.
Une lumière blanche venue de la main de Frey avait percé le cœur du soleil. Et le cœur du soleil, qui venait de gonfler, éclata avec un son cristallin.
Agni fixa ce spectacle d'un regard vide.
Son esprit devint vide un instant. Son cerveau était incapable de traiter ce qui venait de se produire.
Pendant ce temps, Frey apparut devant Agni.
Cet homme n'était-il pas un Sorcier ?
Il n'avait aucune raison de s'approcher si près...
Non. C'était peut-être sa seule chance.
Agni tenta d'utiliser à nouveau le Cœur du Soleil. À cette distance, ce serait inévitable.
Mais avant qu'il ne puisse le faire, Frey fit claquer son doigt sur le visage d'Agni.
Et par ce simple geste, la tête d'Agni explosa.
Au même moment, le peu de puissance divine qui lui restait s'écoula comme une marée descendante.
Agni eut cette pensée en s'effondrant à genoux. Sa tête, qui avait été détruite, se régénéra lentement, mais Frey ne l'en empêcha pas. Lui aussi savait.
Ce n'était que l'enveloppe d'Agni qui s'était régénérée. Agni avait déjà perdu la majeure partie de sa puissance divine, et les restes allaient bientôt disparaître.
[…es-tu vraiment humain ?]
Agni parla d'une voix douce.
Sa volonté de se battre avait complètement disparu.
Frey avait tué pas mal de Demi-Dieux, mais il était le premier à réagir de la sorte.
…Non. Il n'était pas le premier.
[Je n'arrive pas à y croire… même si je le vois de mes propres yeux.]
Un simple claquement de doigt sans aucune technique avait réussi à atteindre son cœur.
Était-ce parce qu'il n'avait plus de puissance divine et qu'il était déjà affaibli par le combat précédent ?
Il avait l'impression que ce aurait été différent. Cependant, il ne pensait pas qu'il aurait pu gagner même à son apogée.
Alors qu'Agni acceptait ce fait, le dernier de ses pouvoirs se dissipa.
Son étincelle de vie s'éteignit.
Le corps d'Agni vacilla comme s'il allait disparaître à tout instant. Il baissa les yeux vers Beniang.
« Vraiment… une mort pire que celle d'un chien. »
Beniang avait sacrifié sa vie pour sauver des dizaines de personnes. Sans elle, ils auraient tous été anéantis avant l'arrivée de Frey.
En revanche, sa mort était dénuée de sens.
Agni ferma les yeux.
À cet instant, le visage de Leyrin lui revint en mémoire.
Il secoua la tête. Il ne le regretterait pas.
C'était la décision qu'il avait prise avant de venir en ce lieu. Il avait décidé d'accepter tout ce que Lord avait fait.
C'était pour cela qu'il était inquiet. Il ressentait du regret.
Exact. C'était probablement ce qu'il aurait dû faire avant de mourir. Son rôle aurait dû être de transmettre « le message ».
Agni aurait dû le dire à Lord.
« Lord, tu agis bizarrement maintenant. »
Il n'était pas sûr de la façon dont Lord l'aurait pris. Cependant, il sentait que c'était nécessaire de le dire.
Le Lord actuel était très étrange. Il était différent d'avant. Et il n'était pas sûr de la façon dont cela affecterait les Demi-Dieux.
Cependant, quand il y pensait, il était envahi par l'anxiété pour une raison quelconque. C'était probablement la raison pour laquelle il s'était inconsciemment empêché de trop réfléchir.
…Si Agni mourait, la présence capable de retenir Lord disparaîtrait aussi. Parce qu'Ananta et Nozdog obéiraient à la volonté de Lord sans question.
Et les paroles des mortels ne parviendraient jamais à Lord.
« Cela n'aurait d'importance que si un Demi-Dieu le disait. »
Bien sûr, il ne pouvait pas imaginer comment Lord réagirait. Le visage de Riki apparut alors dans son esprit.
« As-tu réalisé cela, Riki ? »
Agni secoua la tête face à cette question qui surgissait soudainement.
Alors, la dernière flamme brûlant dans le désert s'éteignit.
Lord fit une pause. Puis il se tourna et dit.
Nozdog demanda d'une voix surprise.
Ananta fronça les sourcils violemment.
« Cet idiot ! Je lui avais dit de s'occuper de son Apôtre… ! »
[Cela n'avait rien à voir avec son Apôtre. Agni a été directement vaincu par les humains.]
La bouche d'Ananta s'ouvrit.
Il secoua la tête violemment comme s'il ne pouvait pas y croire.
« C'est… ridicule. Agni est comme nous, un être que même les Anciens ne pouvaient pas tuer. »
Parmi les Dragons, les êtres particulièrement puissants étaient appelés Anciens.
Les Demi-Dieux, classés comme Apocalypses par les humains, étaient tous des êtres capables de dominer les Anciens.
Agni n'était en rien inférieur à Ananta ou Nozdog. Mais Lord n'avait aucune raison de leur mentir.
Ananta réprima de force sa colère montante et dit.
« Cet humain est-il encore dans le désert d'Amakan ? »
« Alors j'irai le tuer moi-même. »
Lord secoua la tête face à Ananta, qui s'apprêtait à utiliser un déplacement spatio-temporel sur-le-champ.
[Arrête.]
[Tu ne peux pas vaincre cet humain.]
Il se sentit humilié, mais ne put le réfuter. Si l'humain était vraiment assez puissant pour vaincre Agni, le résultat ne changerait pas même s'il y allait.
Ananta se tourna vers Nozdog.
« Alors j'irai avec Nozdog. »
[Tu ne gagnerais toujours pas.]
Bien qu'Ananta ait demandé cela, Lord ne répondit pas.
Ananta, qui serra les dents brutalement, hurla comme possédé.
« Alors… ! Lord ! Tu peux venir avec moi ! Puisqu'il est assez dangereux pour tuer Agni ! Nous devrions couper le mal à la racine le plus vite possible ! »
[Je suis d'accord avec cela. Mais non, quand même.]
[Parce que nous ne gagnerions pas même si j'y vais.]
[Quoi… as-tu dit… ?]
Même Nozdog, qui faisait un bon travail pour contrôler ses émotions à ce moment-là, ne put s'empêcher de réagir avec choc.
Il fut plusieurs fois plus surpris que lorsqu'il avait appris la mort d'Agni.
« Qu-, qu'est-ce que tu veux dire ? Lord, dis-tu que tu ne pourrais pas tuer cet humain avec ton pouvoir ? Il n'y a aucun moyen qu'un humain soit- »
[Si je devais donner une approximation de mes chances de victoire, ce serait 60 %, mais, oui, je ne nierai pas non plus le fait que si quelque chose tournait mal, je perdrais.]
[Cela… qu'est-ce que…]
Ils restèrent sans voix.
Ils n'avaient jamais pensé qu'il puisse y avoir quelque chose sur le continent que Lord ne pourrait pas vaincre.
Lord fit un geste doux à ses gens.
[J'ai regardé cet homme se battre. Il n'est plus un Sorcier… Non. Il n'est plus un être humain. Il a obtenu le pouvoir de la source.]
« Le pouvoir de la source ? »
[Le pouvoir d'origine qui a des possibilités infinies.]
Un tel pouvoir existait ?
C'était la première fois qu'ils en entendaient parler.
Ananta plissa les yeux.
Lord semblait le savoir. Alors pourquoi ne l'avait-il jamais mentionné auparavant ?
De son côté, Nozdog était furieux qu'un humain ait obtenu un pouvoir que même les Demi-Dieux ne connaissaient pas.
[Un être qui apparaît une fois tous les dizaines de milliers d'années est apparu parmi les humains.]
[…si c'est vrai, alors comment diable ferions-nous face à un tel humain…]
[Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, mon camarade.]
« …as-tu un plan ? »
[C'est exact. Si je mets la main sur ce que je veux, alors cela n'aura pas d'importance même si cet humain a le pouvoir d'origine. Nous n'avons pas de temps à perdre, alors partons immédiatement. Prêtez-moi votre force.]
[Partir ? Où allons-nous ?]
Lord agita son bras, déchirant l'espace devant eux.
La vue fut une réponse silencieuse à la question de Nozdog.
C'était un lieu où l'on entendait des cris sans cesse. Un lieu avec une terre violette, un soleil qui brûlait noir, et où d'innombrables rivières de sang coulaient.
C'était une terre où l'aura de la mort se faisait sentir plus fortement qu'ailleurs sur le continent.
C'était l'Enfer. Un autre nom pour le Monde des Démons, habituellement utilisé par les Démons.
« Je me demande combien de temps s'est écoulé depuis la dernière fois que nous nous sommes vus. »
Belzébuth, le Roi de la Gourmandise, parla d'une voix qui ressemblait au bourdonnement de nombreuses mouches.
C'était vraiment une occasion incroyable. Les six Seigneurs du Monde des Démons s'étaient tous réunis.
Naturellement, certains étaient hostiles les uns aux autres. Par exemple, Lilith et Asura.
Néanmoins, la raison pour laquelle ils ne montraient pas leur hostilité les uns envers les autres était l'homme assis au milieu et dégageant une aura terrifiante.
La seule personne au monde qui avait l'autorité pour rassembler tous les Seigneurs Démons en un seul lieu.
« Si tu m'as appelé ici pour quelque chose d'inutile, je ne te laisserai pas faire, Lucifer ! »
Barbatos parla d'un ton dur en fixant Lucifer d'un regard brûlant.
« Huhu. Il n'y a aucune chance que le dirigeant de l'Enfer Corrompu nous convoque pour des bêtises. »
Lilith répondit d'un ton séducteur.
Alors Lucifer, qui observait silencieusement tout le monde, parla enfin.
« Préparez-vous pour la guerre, Seigneurs de l'Enfer. »
Le silence remplit la pièce.
Le premier à ouvrir la bouche fut Zépar. Il parla directement sans cacher son mécontentement.
« Tu ne nous déclares pas la guerre. Alors qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Les Demi-Dieux viendront dans ce monde. »
« Les Demi-Dieux ? Ha. Tu as complètement perdu la tête. »
Barbatos le railla ouvertement.
Zépar, de son côté, parla d'un ton rationnel.
« Le Monde des Démons n'a aucune valeur pour eux. Je suis certain que Lord sait ce dont nous sommes capables. Je ne pense pas qu'ils accepteraient volontairement de telles pertes. »
« Dis-tu que conquérir le continent ne leur suffit pas ? Hmm. Très bien. Je me suis toujours demandé quel goût avaient les Demi-Dieux. »
La salle se remplit instantanément de bruit. Les Seigneurs du Monde des Démons étaient tous belliqueux.
Même la plus calme d'entre eux, Lilith, avait un sourire vicieux sur le visage parce qu'elle détestait les Demi-Dieux.
Lucifer regarda autour de lui et acquiesça intérieurement.
« C'est comme je m'y attendais… »
Son regard se tourna alors vers le seul être qui était resté assis à sa place sans dire un seul mot jusqu'à présent.
Qu'il ait senti le regard de Lucifer ou qu'il en ait enfin eu assez, cet être brisa enfin le silence.
« Putains d'abrutis. »
L'atmosphère surchauffée retomba comme si de l'eau froide avait été versée dessus.
C'était Asura qui avait figé le groupe de sa voix froide.