Ivan regarda l'objet devant lui.
C'était l'un des objets hérités de Kasajin, la Ceinture du Géant. On pouvait dire que cette ceinture était la raison de sa venue à Silkid, avant même que tout ne commence.
« C'est vraiment un miracle que personne ne l'ait trouvée en 4 000 ans. »
Il avait entendu de son maître qu'elle se trouvait quelque part dans le désert d'Amakan, mais il n'avait jamais pensé qu'il parviendrait réellement à la mettre la main dessus.
Mise à part cette coïncidence miraculeuse, Ivan n'était pas entièrement sûr que ce soit vraiment la ceinture de Kasajin.
Parce que la ceinture n'avait aucune caractéristique distinctive.
Bien sûr, il avait entendu la description des trois objets de la part de Nora, et l'apparence de la ceinture correspondait vraiment à celle qu'il avait trouvée, mais il pensait qu'il y aurait une sorte de réaction lorsqu'il la trouverait enfin.
Mais il ne s'était rien passé du tout.
Cela semblait n'être qu'une vieille ceinture. Ni plus, ni moins.
Il l'avait même portée à sa taille pour la tester, mais rien ne s'était passé non plus.
« C'est agaçant. Y a personne qui s'y connaît en objets magiques par ici. »
Ivan ne put s'empêcher de déplorer le fait d'être entouré de rien d'autre que de guerriers à cervelle de muscle.
Bien sûr, si la ceinture avait vraiment plus de 4 000 ans, c'était certainement remarquable qu'elle ait pu conserver sa forme d'origine.
En vérité, Ivan s'attendait à trouver des indices sur les secrets, voire les coups mortels, du Poing du Roi Martial.
« Au fait, Frey n'a-t-il pas dit que je devais réunir les trois objets ? »
Il n'était pas tout à fait sûr de comment Frey le savait. Après tout, même son maître ne semblait pas connaître cette information.
Juste au moment où Ivan commençait à ruminer ce casse-tête, quelqu'un entra dans sa tente.
C'était Guarus, le Guerrier Orc qui était devenu le bras droit d'Ivan.
« Hein. Ça fait longtemps. Ce sont les créatures ou les traîtres ? »
Récemment, les villes qui s'étaient soumises aux Démidieux avaient commencé à envoyer des groupes de raid après Ivan, alors il ne put s'empêcher de demander d'une voix désagréable en entendant ce que disait Guarus.
Guarus secoua la tête.
« Non. Cette fois, ce sont de vrais invités. On pourrait même les considérer comme des renforts. »
Malgré son ton brutal, Ivan était honnête.
Grâce à Guarus, ils avaient pu démasquer les traîtres qui se cachaient parmi leurs rangs. Il n'était pas sûr qu'ils aient été tous chassés, mais au moins les créatures ne s'étaient plus montrées depuis.
Bien sûr, ils avaient aussi subi des pertes.
Les forces qu'il avait maintenant n'étaient plus qu'environ la moitié de ce qu'il avait au départ.
« Ils viennent de Rnei. Le Guerrier Gardien et quarante-cinq autres Guerriers sont prêts à nous rejoindre. »
« Autant que ça ? J'espère qu'ils sont tous bons. »
Guarus sourit avec confiance.
« Les Guerriers de Rnei sont connus dans tout le désert pour être honorables et forts. Tu n'as pas à t'en faire pour ça. »
« Sarman voudrait te rencontrer. Que dois-je faire ? »
« Moi aussi, je veux le rencontrer. Dis-leur d'entrer. »
Guarus hocha la tête, et au bout d'un moment, il revint avec Sarman.
Il y avait quatre autres personnes.
Même Ivan, qui n'était pas très intéressé par les femmes, ne put s'empêcher de remarquer les deux belles femmes à ses côtés. L'une aux cheveux verts, l'autre aux cheveux noirs.
Tandis que l'expression d'Ivan devenait un peu étrange, Sarman s'approcha de lui.
« Enchanté, Grand Guerrier Ivan. Je suis Sarman, Guerrier Gardien de Rnei. »
« Votre courage et votre fierté à faire face aux Démidieux ont balayé le désert comme une tempête de sable. Je tiens à vous remercier au nom de tous les Guerriers de Silkid, et aussi personnellement. »
Il s'est ciré la bouche d'abord ?
Depuis qu'il n'avait entendu que les paroles rudes des Guerriers depuis son arrivée, il n'avait pas l'habitude de recevoir de tels compliments.
Ivan acquiesça et regarda les personnes à côté de Sarman.
Celui-là était un peu mieux. Ivan ne put s'empêcher de sourire en coin en ayant cette pensée.
Il n'aurait pas cru qu'il en viendrait à aimer le langage direct.
Urha regardait Guarus avec un peu d'incrédulité.
« … Je ne m'attendais pas à te voir rejoindre cette force, Guarus. »
« Je pensais que tu étais le genre d'homme qui ne baisserait jamais la tête devant qui que ce soit. »
« Ivan est un homme assez bien pour que je baisse la tête et le suive. Tu le verras bientôt. »
« Puisque ça vient de toi, j'ai hâte de voir ça. »
« Assez de cirer les bottes. Qui sont les femmes à tes côtés ? »
Tout le monde fut un peu surpris qu'Ivan reparle sur son ton brutal.
Sarman commença à les présenter, mais les yeux d'Ivan revinrent vers la femme aux cheveux noirs portant un masque.
Elle lui semblait familière. En fait, il ne pensait pas pouvoir oublier cette femme masquée.
« Vous vous connaissez ? »
« Non. Mais je crois qu'on s'est déjà rencontrés… »
« L'apparence de cette Reine est certainement un peu commune. En tout cas, je m'appelle Snow. Au plaisir de travailler avec vous. » (Note : Je dois préciser que la façon dont Snow se désigne est aussi celle que certaines femmes dans les arts martiaux utiliseraient. Donc personne ne trouverait ça trop étrange de sa part, même s'ils ne connaissent pas sa vraie identité.)
Snow était aussi le nom de la Reine Elfe.
Il avait rencontré la reine auparavant lorsqu'il se déplaçait dans la Grande Forêt avec Frey.
« Elle hésite à révéler sa vraie identité ? »
Snow lui fit un clin d'œil à travers son masque.
Ivan claqua la langue.
La beauté éthérée de Snow avait un effet profond sur l'esprit de quiconque voyait son visage directement. Il savait que ce n'était pas intentionnel, mais Ivan ne put s'empêcher de se sentir sale à cause de ça.
Peut-être que tous les artistes martiaux ayant atteint un certain niveau se sentiraient mal à l'aise en la voyant au lieu de l'admirer.
Il secoua la tête lorsque Sarman demanda à nouveau.
S'il révélait qu'elle était en fait la Reine Elfe, cela ne créerait sûrement que des ennuis.
Pourtant, comme les regards pleins de suspicion ne disparaissaient pas, Ivan changea vite de sujet.
« Au fait, c'est qui ce type couvert de la cape ? Pas besoin d'être poli, mais se cacher le visage ici, c'est un peu louche. »
Ivan ne put s'empêcher de claquer la langue quand il ne reçut pas de réponse.
Peut-être à cause du malaise qu'il venait de ressentir à cause de Snow, les mots qui suivirent ne furent pas aimables.
« Je suis curieux de voir à quel point le visage que tu caches est incroyable. Hé, gamin. Baisse ta capuche. Voyons à quoi tu ressembles. Tu n'as pas amené ta fille faire la guerre avec nous, si ? »
« Bien sûr que non. Pourquoi ne pas réfléchir avant de parler ? »
Au moment où il entendit la voix, Ivan ressentit la chair de poule qu'il connaissait bien, mais à laquelle il ne pourrait jamais s'habituer.
Il ne voulait plus jamais la ressentir à nouveau.
L'instinct de survie d'Ivan se mit à hurler dans sa tête. Mais il était trop tard.
Après avoir baissé la capuche, le visage de Nora fut révélé.
« D'abord, ferme-la. Y a plein de trucs qu'on doit discuter. »
Nora fit craquer ses phalanges.
Son petit corps d'apparence fragile dégageait une pression incroyablement monstrueuse.
Snow et Beniang furent choquées de voir Nora, qui d'habitude parlait sur un ton décontracté à tout le monde, s'exprimer soudainement de manière si violente. Mais les mots qu'elle prononça ensuite avec un sourire furent encore plus choquants.
« Mais avant ça, je vais te taper dessus, fils de pute. »
Frey ouvrit lentement les yeux.
Puis il fut choqué de constater qu'il reposait sur un lit doux et confortable au lieu du sable rugueux du désert.
Il parcourut la pièce du regard en silence.
Il n'y avait qu'une petite quantité de mobilier dans la pièce, y compris le vieux lit miteux sur lequel il était allongé, et il pouvait entendre le bruit d'une agitation provenant de l'étage en dessous.
Il pouvait aussi sentir l'odeur de la bière bon marché.
Peut-être était-il dans une auberge.
Personne d'autre n'était dans la pièce avec lui, mais il était certain de ne pas être emprisonné là, car il ne ressentait la présence de mana ni de pouvoir divin nulle part autour de lui.
« Rien n'a été fait à mon corps. »
Ah. Son masque avait disparu.
Frey s'en rendit compte en touchant son visage. Mais il n'y avait pas de quoi paniquer.
C'est parce que le masque manquant était posé soigneusement sur la table à côté du lit.
Beaucoup de pensées traversaient son esprit en ce moment, mais il ne résoudrait rien en restant allongé.
Frey se leva du lit et descendit à l'étage inférieur.
En s'approchant du comptoir tout en regardant à gauche et à droite son environnement, le tenancier lui fit un signe de tête.
Après un moment de silence, Frey demanda.
« C'est une auberge nommée Scorpion du Désert. »
« Non. Je voulais dire la ville. »
Le tenancier fit une expression étrange mais répondit quand même.
« Naturellement, c'est Al-Tarha. »
C'était la ville où Frey avait séjourné avant son combat contre Milled.
Après avoir combattu Milled, il avait perdu connaissance. Puis il était revenu inconsciemment à Al-Tarha, avait loué une chambre dans une auberge, avait enlevé son masque et s'était allongé sur le lit.
La probabilité qu'une telle chose arrive réellement était proche de 0.
Frey secoua la tête tandis que le tenancier reprenait la parole.
« Ah. Votre compagnon est parti depuis un moment. »
« C'est ça. Je ne sais pas où il est allé, par contre, parce qu'il est parti sans rien dire. Ah, mais vous n'avez pas à vous inquiéter. Il a déjà payé votre note. Je pense pouvoir vous offrir au moins un repas vu que j'ai été payé assez pour. Vous voulez le prendre ? »
En disant ça, Frey s'assit au comptoir.
Bien sûr, Frey savait qu'il n'avait pas de compagnons.
« C'était un voyageur qui m'a croisé par hasard ? »
C'était le seul raisonnement plausible qu'il pouvait trouver. Bien sûr, c'était quand même très surprenant qu'il y ait une si bonne personne dans cette zone sans loi.
Parce qu'il y avait beaucoup de choses sur le corps de Frey qui semblaient assez chères.
N'importe qui avec des yeux pourrait voir le bracelet Bâton du Grand Sage à son poignet, l'anneau qu'il avait reçu de Schweiser et le sac Subespace qui pendait à sa taille.
« S'ils avaient pris ça… »
Ça aurait été facile pour lui de les retrouver, mais les choses seraient devenues beaucoup plus embêtantes.
Faire un scandale aurait été inévitable, et pour Frey, qui voulait agir dans le secret, ce serait exactement le genre de situation qu'il voulait éviter.
Pendant qu'il pensait à ça, le tenancier apporta son repas.
Frey avait demandé de la soupe aux légumes, du pain de blé et des saucisses.
« À quoi ressemblait mon compagnon ? »
« … C'est une drôle de question. »
Quand le tenancier laissa échapper un rire, Frey expliqua brièvement la situation.
« J'étais épuisé dans le désert et je me suis effondré. Je crois qu'il m'a trouvé et m'a amené ici. »
« Hmm. C'est ça ? C'est vraiment rare de voir quelqu'un comme ça à Al-Tarha de nos jours. »
Il sourit amèrement un moment en se remémorant la situation actuelle avant de continuer.
« C'était un homme. Jeune, aux cheveux noirs. Il ne semblait pas être un Guerrier. »
« Comment pouvez-vous en être si sûr ? »
« Il n'était manifestement pas bâti comme un. Je me vante pas mais je tiens cette auberge depuis 20 ans déjà. Je fais confiance à mes yeux. »
Quand on croisait trois personnes à Silkid, deux étaient définitivement des Guerriers. En plus, ceux qui osaient errer seuls dans le désert étaient généralement des guerriers.
« Et pour d'autres caractéristiques ? »
« Hmm… sa tenue était un peu bizarre. Elle était trop légère pour se balader dans le désert. Il n'avait ni robe ni turban pour bloquer le soleil, et ses vêtements étaient très fins. S'il était sorti dans le désert comme ça, sa viande serait bien cuite en une heure. C'était plutôt bizarre. »
Plus il l'écoutait, plus tout cela paraissait mystérieux.
En regardant Frey, le tenancier sembla se rappeler quelque chose en disant.
« Et il était très beau. »
« Juste ça. Il était incroyablement beau. Ce mec était probablement la plus belle personne que j'ai vue ces dix dernières années. »
Quand Frey fit une expression complexe, le tenancier grinça légèrement et se retourna, retournant à son travail.
En tout cas, comme il l'avait aidé, Frey ressentit le besoin de le remercier.
Ce serait génial s'ils pouvaient se rencontrer en face à face, mais Frey ne pouvait pas se permettre de perdre trop de temps ici.
Donc il décida de rassembler toutes les informations qu'il pouvait des environs d'abord.
Alors qu'il pensait ça, Frey baissa les yeux sur son pain.
Mais avant ça, il devait remplir son estomac. Après avoir été inconscient pendant une journée, il avait 꽤 faim.
En même temps, il ne put s'empêcher de se sentir plutôt étrange.
Frey ne put s'empêcher de regarder son bras gauche qui tenait actuellement le pain.
Ce bras gauche qui n'avait reçu que les premiers soins de base et l'hémostase, était maintenant complètement guéri.