Quelle que soit sa race, si l'on demandait à qui que ce soit quel était le groupe le plus puissant du continent à l'heure actuelle, on n'obtenait qu'une seule réponse.
Bien qu'il ait la réputation d'être l'Empire de la Magie, c'était aussi un pays où naissaient sans cesse d'exceptionnels Chevaliers et Alchimistes. C'était également l'un des deux seuls pays du continent à porter encore le titre d'« empire ».
Un homme d'âge mûr était assis sur un trône qui trônait au plus profond de la résidence impériale. Cet homme était Balia Diak Kastkau, l'Empereur de Kastkau.
Pourtant, Balia arborait à cet instant une expression extrêmement nerveuse, indigne d'un empereur.
Après avoir appris ce qui s'était passé à Geotanbul et à Silkid, Balia n'avait pas pu fermer l'œil ne serait-ce qu'un instant.
Ces êtres transcendants qui avaient régné sur le continent depuis l'ombre venaient enfin de montrer leur vrai visage. Les Empereurs de l'Empire de Kastkau connaissaient l'existence des Demidieux depuis des générations.
Non, ce n'était pas simplement « savoir ».
En vérité, ils avaient fait appel à leur pouvoir à maintes reprises au fil de l'histoire. Ce n'aurait pas été faux de dire que les Demidieux étaient les bienfaiteurs de la famille impériale.
Leur puissance invincible avait résolu d'innombrables problèmes que l'Empire de Kastkau n'avait pas pu régler par la force militaire.
« Nous ne pouvons pas les combattre. »
Combattre les Demidieux relevait du suicide. Même avec des centaines de Mages, des milliers de Chevaliers et des dizaines de milliers de soldats.
[Il semble que vous n'ayez pas encore pris de décision.]
Le cœur de Balia manqua un battement, son visage pâlissant brusquement.
La résidence impériale était entourée d'une barrière que les grands Mages de l'empire avaient créée en y mettant tout leur esprit et toute leur âme.
Les Mages 8 étoiles n'avaient aucun espoir d'y entrer sans permission, et même les légendaires Mages 9 étoiles ne pourraient pas y pénétrer aisément.
Mais cela ne signifiait rien pour l'être transcendant face à lui, qui irradiait une blanche clarté.
Il se tenait là comme s'il y était depuis le début, sans un bruit, sans laisser de trace.
Lord leva les yeux vers le trône.
En voyant ce visage sans traits, le cœur de Balia, qui avait failli s'arrêter un instant plus tôt, se mit à battre la chamade contre sa poitrine.
« Qu-, que voulez-vous dire ? »
Le ton de Lord resta le même lorsqu'il répondit à la question de Balia.
[Descendez du trône et agenouillez-vous devant moi. Soyez courtois et soumettez-vous. Alors, je vous épargnerai.]
Balia serra les dents à ces mots.
S'agenouiller et se soumettre. Voici ce que Lord venait de lui ordonner.
Il en comprit immédiatement le sens. Après tout, il avait toujours pressenti que cela arriverait un jour.
« …Je ne peux pas accepter cela. »
L'Empereur Balia refusa.
Il n'avait pas d'autre choix.
Si lui, l'empereur, s'agenouillait, cela signifierait que l'ensemble de l'Empire de Kastkau tombait entre les mains des Demidieux.
On pourrait se demander pourquoi il choisissait cela, puisqu'ils ne pouvaient de toute façon pas vaincre Lord, mais être forcé de se rendre et baisser la tête volontairement étaient deux choses totalement différentes.
De plus, il devait préserver la fierté de Kastkau. Même si Geotanbul avait été détruite et que Silkid se battait encore à l'heure actuelle.
Dans une telle situation, l'empire ne pouvait pas être le premier à lever le drapeau blanc. S'ils se rendaient, il était fort probable que d'autres pays s'empressent de les imiter.
Cela ne s'arrêterait pas à l'empire. Balia le savait.
C'est pourquoi il hurla d'une voix emplie de rage.
« Pourquoi avez-vous commencé à agir si soudainement ? Si nous avions poursuivi notre relation symbiotique, le continent serait encore en paix… »
Balia s'arrêta net car Lord éclata de rire.
[La symbiose signifie vivre ensemble et échanger des bénéfices mutuels. Ce terme ne convient pas pour décrire notre relation.]
« L'empire n'a jamais désobéi à vos ordres. »
[Et c'est pour cela que votre pays n'a pas encore été détruit.]
Ces mots laissèrent Balia sans voix.
Il aurait ricané de dédain si quiconque d'autre avait prononcé ces mots, mais celui qui se tenait devant lui était Lord lui-même.
Lord agita la main une fois.
Balia se leva alors brusquement de son siège.
Ceux qui apparurent soudainement dans la pièce n'étaient autres que les membres de la famille de l'empereur.
Lord laissa échapper un rire.
Balia rugit tandis que la colère qu'il ressentait à cet instant recouvrait la peur dans sa poitrine.
« Qu'est-ce que vous faites, bon sang-! »
Mais sa colère sembla s'évaporer lorsque Lord parla à nouveau.
Dès qu'il entendit la voix de Lord, son esprit se refroidit et tout son corps se couvrit de sueur.
[J'ai travaillé dur pour tous les retrouver. Une chose que j'envie chez vous, c'est que votre race ne cesse de croître, même sans effort. Nous n'avons pas les moyens d'augmenter nos effectifs.]
Lord garda le silence un moment.
Puis l'atmosphère dans la pièce changea.
[C'est pour cela que je tenais tant à chacun des miens.]
Ce fut une voix calme. Mais ceux qui l'entendirent faillirent s'effondrer sur-le-champ. Certains ne purent même pas respirer sous la pression soudaine.
[Ces dernières années, les membres de ma race ont été éliminés les uns après les autres. Comprenez-vous ce que je dis ? Cela signifie que je ne reverrai jamais près de dix des miens. Il m'est également impossible de faire reculer le temps.]
« L-l'empire n'a rien fait. Nous n'avions aucune implication dans le combat entre vous et le Cercle… »
[Si. Je sais que vous êtes restés neutres pendant des centaines d'années. Ma présence aujourd'hui est étroitement liée à ce fait.]
« Qu-, que voulez-vous dire ? »
[N'avez-vous pas déjà une idée ? Je suis ici pour changer votre position neutre.]
Balia grinca des dents.
Un changement de leur position neutre.
Il était clair ce que Lord voulait dire. Il exigeait que Balia lui prête allégeance.
Il ne s'adressait pas seulement à Balia, mais à toute la famille impériale.
Il exigeait la loyauté de tout l'Empire de Kastkau.
« Je ne le ferai pas, même si vous me tuez. »
Balia fixa Lord ouvertement.
Le fait qu'il ne détourna pas le regard jusqu'au bout méritait des applaudissements.
Mais Lord rit comme s'il s'attendait à une telle réponse.
Lord claqua des doigts.
Et ils entendirent un bruit sec.
Balia ne comprit pas ce qui venait de se passer.
Il le vit de ses propres yeux et sentit la substance visqueuse recouvrir son visage, mais son cerveau était toujours incapable de traiter ce qui venait d'arriver.
Ou peut-être son cerveau refusait-il de l'accepter.
Balia cligna des yeux bêtement avant qu'un cri ne semble tout faire basculer dans sa tête.
« Je, je ne crois pas… Jenia ! »
Sa seconde fille Jenia, la Seconde Princesse Impériale, venait d'exploser.
C'était exactement ce qui s'était passé.
Comme un ballon, son corps éclata soudainement, projetant du sang et des lambeaux de chair partout.
Certains des présents devinrent malades à cette vue.
Ce n'est qu'alors que Balia comprit pourquoi Lord avait fait venir sa famille.
Des larmes coulèrent sur son visage.
Lord parut perplexe face à ce spectacle.
[Vous êtes triste ? C'est étonnant. Vous ne vous connaissez que depuis quelques décennies tout au plus.]
« A-, ahh… pourquoi feriez-vous une chose aussi terrible… »
[Terrible ? Comme c'est intéressant. Si ceci est terrible…]
Lord, qui marmonnait pour lui-même, leva soudain la tête.
Il n'y avait pas d'yeux sur son visage, mais l'empereur était certain qu'il le regardait.
[Alors, qu'en est-il de ce que vous avez tous fait ?]
« …qu-, de quoi parlez-vous… »
[Si cela était une chose terrible, alors que dire de votre peuple qui a tué mes compagnons de milliers et de dizaines de milliers d'années ?]
La voix de Lord devint progressivement plus en colère. Une bouche apparut sur son visage, et il grimaça durement.
[Ce que je ressens en cet instant, vous ne pourriez jamais l'imaginer.]
Il ne pouvait même pas verser de larmes.
Lorsque Lord libéra son aura, Balia constata qu'il ne pouvait même plus respirer. Et juste au moment où il allait atteindre sa limite, Lord retira la pression.
Puis il leva son doigt et le pointa vers le reste des proches de Balia avant de dire.
[Maintenant. Empereur de cet Empire, je vous donne une autre chance. Cette fois, réfléchissez bien. Que comptez-vous faire ?]
Frey devait arrêter le saignement de son bras gauche. Pour plus de chapitres, visitez novel⚑fire.net
La douleur était supportable, mais la perte de sang serait gênante.
Après avoir stoppé le flux sanguin par une brève application de mana, ses os brisés commencèrent à se tordre de force pour reprendre leur position d'origine.
Naturellement, ce processus s'accompagna d'une douleur vive.
Il ne put s'empêcher de penser qu'il ne devrait pas faire cela pour l'instant, mais il n'avait pas le choix. S'il laissait faire et que ses os commençaient à guérir dans cette position, ce serait plusieurs fois plus pénible à corriger.
Puis il prit une potion dans son sac. C'était une potion qu'il gardait toujours prête pour les urgences, mais elle ne pourrait pas soigner de telles blessures graves.
Néanmoins, c'était mieux que rien, alors il en versa la moitié sur son bras et but l'autre moitié.
La douleur sembla diminuer légèrement.
Frey baissa les yeux sur son bras.
Son avant-bras était dans un état terrible, un gros morceau manquait. Si la blessure avait été un peu plus profonde, il aurait définitivement perdu sa main gauche.
« C'est un bien petit prix à payer pour tuer un Demidieu. »
Pour le dire crûment, cela en aurait encore valu la peine même s'il avait perdu son bras gauche entièrement.
Perdre un bras n'était pas une si grande perte pour un Mage comme Frey.
Frey jeta un coup d'œil au corps de Milled.
Il était temps de récupérer son cristal. Le corps de Milled s'était déjà transformé en un tas de cendres, comme celui de Riki.
Frey retira le cristal enfoui dans le tas.
Le cristal de Milled brillait d'une couleur très semblable à celle du sable.
Frey n'était toujours pas sûr de la manière la plus efficace d'utiliser le cristal d'un Demidieu.
« Devrais-je demander à Elliah ou à Schweiser ? »
Riki lui avait donné son cristal, alors Frey comptait l'utiliser un jour.
Frey baissa les yeux sur sa main avant que son expression ne se durcisse.
Le cristal était à présent coincé dans sa paume.
Frey n'avait rien fait. C'était le cristal qui avait bougé de lui-même. Comme un ver s'enfouissant dans la peau, il s'enfonça dans la paume de Frey.
Alors, la puissance divine du cristal commença à affluer en lui.
Ce ne fut qu'alors que Frey comprit ce qui se passait. Les puissances divines s'attiraient mutuellement.
Le cristal de Milled fusionnait avec la puissance divine dans le corps de Frey.
Frey trébucha, incapable de tenir debout correctement. L'écrasante puissance divine qui affluait du cristal se rua en avant sans hésitation, comme si elle tentait d'effacer la conscience de Frey.
Rien ne s'était passé la dernière fois qu'il avait touché un cristal de Demidieu, alors pourquoi cela arrivait-il maintenant ?
Qu'est-ce qui avait changé entre maintenant et alors ?
Il n'y avait qu'une seule chose.
« La fusion de ma puissance divine et de mon mana… »
Il ne put continuer à réfléchir. Peu à peu, il sentit sa conscience commencer à se brouiller.
Il avait utilisé le pouvoir d'Absolu trop de fois lors de son combat contre Milled. Il était donc presque impossible pour lui de rester conscient dans une situation où sa force mentale était déjà extrêmement épuisée.
Il ne pouvait pas se permettre de perdre conscience là.
Il y avait très peu d'endroits sûrs à Silkid, et il n'était définitivement pas dans l'un d'eux.
Devenir sans défense en cet endroit n'était pas mieux que de supplier qu'on le tue.
Frey essaya désespérément de contrôler la puissance divine déchaînée.
Il voulut se téléporter vers un endroit plus sûr, mais son mana ne lui obéissait pas à cet instant.
Tout ce qu'il pouvait faire était d'essayer de forcer la puissance divine à se calmer. Il fallut un moment avant qu'il ne parvienne à en contrôler une partie, mais à ce moment-là, tout son corps était couvert de sueur.
Sa force mentale déclinait également.
Frey s'effondra sur un genou avec un faible gémissement.
Il lutta pour s'accrocher à son dernier fil de conscience, mais ce fut en vain.
Il finit par perdre conscience et s'effondra sur le sable, immobile.
Après un temps indéterminé, un homme s'approcha de l'endroit où Frey s'était évanoui, son regard se posant lentement sur le corps immobile de Frey.
L'expression de l'homme devint complexe. Il fronça les sourcils, semblant lutter contre quelque chose.
Après être resté là un long moment, l'homme s'approcha de Frey.
Puis, il le souleva simplement sur son épaule et continua de marcher.