C'étaient ceux que Frey avait emmenés avec lui. Pour se déplacer en secret, seuls quelques individus avaient pu l'accompagner.
Naturellement, Frey aurait pu en emmener davantage, mais il n'avait choisi ces trois-là que pour deux raisons.
Leur force individuelle, et leur froideur tranchante comme une épée.
Du moins, tous trois possédaient un état d'esprit qui ne leur aurait pas permis de laisser la vie sauve à aucun de ces gens.
C'est pourquoi il les avait choisis.
« Je ne comprends pas. »
Marma marmonna d'une expression inhabituellement solennelle.
C'étaient tous des membres éminents du Cercle.
Pas seulement les Colliers de Strow. Il n'y avait pas non plus que des membres des Trois Grands Cercles. Il y avait aussi des Elfes d'Hiralgard dans le groupe.
Marma posa sur un Elfe un regard glacé.
Elle ne pouvait pas croire qu'il existe de telles dégénérées dans sa race.
« Savez-vous ce que vous vous apprêtez à faire ? »
Incapable de répondre, l'Elfe recula.
Exact. Ils ne pouvaient pas le savoir.
Il n'était pas possible qu'ils fassent quelque chose d'aussi fou s'ils le savaient.
Transmettre des informations clés sur le Cercle aux Demi-Dieux ne différait en rien d'une tentative de détruire complètement le Cercle.
Après tout, la plus grande raison pour laquelle le Cercle avait pu survivre si longtemps tenait à sa clandestinité.
Ils n'avaient aucun moyen de gagner une guerre totale, alors ils s'étaient cachés avec minutie.
Dans le cas des Trois Grands Cercles, ils possédaient des douzaines de planques disséminées sur tout le continent, et leurs cadres principaux, incluant leurs Maîtres de Cercle et leurs Rounders, ne restaient jamais trop longtemps au même endroit.
Mais Rezil Wilsemann connaissait assurément la plupart des informations cruciales sur les Trois Grands Cercles. Des choses comme l'emplacement de leurs planques ou les parcours et habitudes habituels des cadres itinérants.
Si toutes ces informations étaient livrées, la puissance du Cercle serait amputée d'au moins la moitié.
La colère de Sheryl était aussi marquée que celle de Marma.
Surtout après avoir vu les visages des nombreux cadres des Brassards de Phisfounder dans le groupe.
« Oui. Pourri jusqu'à la moelle. »
Sheryl connaissait la corruption du Cercle mieux que quiconque. Après tout, elle était l'une des membres qui y était restée le plus longtemps.
Le sens du groupe avait complètement changé par rapport à ce qui avait été décidé à sa fondation, et à la place, le groupe était devenu dégoûtant, comme un abcès purulent.
La dégradation avait commencé avant même qu'elle ne le rejoigne. À l'époque, elle avait détourné les yeux parce qu'elle n'avait ni le pouvoir ni l'influence dans le Cercle pour y faire quoi que ce soit.
Plus tard, elle s'était dit que la corruption durait depuis trop longtemps et qu'il était déjà trop tard pour la corriger.
À ce stade, elle ne pouvait plus rien y faire même si elle savait que cela se produisait.
Elle n'avait pas non plus la confiance nécessaire pour la contester.
Alors elle avait détourné les yeux.
Au final, cela n'avait servi à rien.
Elle était en retard, trop en retard.
Mais… maintenant, elle avait une chance d'arranger les choses.
Frey et Rezil ne bougeaient pas, se contentant de se faire face, pourtant de la sueur froide perlait sur le menton de Rezil.
Il comprit à cet instant.
La simple ondulation de mana fluctuant autour de Frey suffisait pour qu'il sache.
Cet homme avait véritablement atteint les 9 étoiles, un stade considéré comme mythique pour tous les Mages. C'était complètement différent d'un demi-habile comme lui.
Il avait franchi l'autre marche.
Et cette unique marche suffisait à les placer sur des niveaux totalement différents.
Il comprit enfin ce qu'était cette lumière rouge que Frey avait tirée auparavant.
« Était-ce le vrai pouvoir de l'Absolu ? »
« Ce n'est pas seulement la capacité de créer son propre champ. »
« …huhu. Tout pouvoir qui puise sa source dans le mana devient instantanément inutile. C'est ni plus ni moins une condamnation à mort absolue. »
La manipulation du mana externe ne pouvait être réalisée que par ceux de 8 étoiles et plus.
Le champ absolu ne pouvait être utilisé que par ceux qui avaient atteint les 9 étoiles.
L'étape suivante était cette lumière rouge foncée que Frey avait montrée.
Elle condensait l'espace absolu et le projetait sous forme de corps énergétique.
Cela semblait simple quand on le formulait en mots, mais Rezil ne pouvait même pas imaginer comment utiliser son pouvoir de cette manière.
Non. Il n'en serait pas capable même s'il savait comment faire.
« …tu as dit que les Demi-Dieux n'étaient pas absolus. C'est exact. En fait, il y a eu de nombreuses instances de défaite de Demi-Dieux dans l'histoire du Cercle. »
« Mais il existe un être véritablement absolu. »
Frey comprit immédiatement de qui il parlait, alors il prononça simplement le nom.
« J'ai toujours pensé que mon frère aîné était un génie inégalé en Science Magique. Je ne pensais pas qu'un tel génie réapparaîtrait dans les prochaines centaines d'années, mais tu le surpasses complètement en matière de talent. Alors je veux te demander. Sois honnête. Es-tu confiant de pouvoir battre Lord ? »
Frey ne put répondre sur-le-champ.
« Tant que tu es un Mage, il est impossible de battre Lord. Sais-tu ce que cela veut dire ? L'écart entre un humain normal et un Demi-Dieu est le même que celui qui existe entre les Demi-Dieux et Lord. S'il en décidait ainsi, ce continent aurait déjà été détruit. »
Très peu de gens dans le Cercle connaissaient la véritable puissance de Lord. Et ceux qui la connaissaient gardaient un silence strict, n'osant pas la révéler.
Car les autres perdraient certainement leur volonté de l'affronter et ressentiraient à la place un sentiment d'impuissance.
Ainsi, la puissance de Lord était tenue secrète.
Rezil pouffa légèrement et dit :
« Alors j'ai peur. Et si Lord ne sentait plus qu'il y a le moindre espoir pour nous ? Que pourrions-nous faire s'il décide de détruire les semences de vie sur le continent ? »
« Donc tu dis que tu préfères être un esclave ? Puisque les humains sont utiles, tu vas quémander ta vie et espérer qu'il fasse preuve de compassion ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ça, bordel ! »
Rezil rugit comme un lion.
Il dévisagea Frey avec des yeux injectés de sang.
« Est-ce mal de quémander sa vie ? Pourquoi est-ce si étrange d'avoir peur de la mort… Pourquoi ni toi ni mon frère ne pouvez comprendre une chose aussi simple ? Une seule chose. Il suffit d'abandonner une seule chose… »
Frey savait ce qu'il voulait dire.
« La fierté. Comment appelle-t-on quelqu'un qui abandonne ça ? »
La voix de Frey s'enflamma à son tour.
Il comprit enfin ce que Rezil pensait.
Exact. Pour être honnête, il comprenait.
Il comprenait qu'une conclusion aussi extrême ne pouvait naître qu'après avoir affronté d'incroyables épreuves.
C'était la même chose à l'époque d'avant.
Il y avait ceux qui avaient baissé la tête devant les Demi-Dieux et s'étaient soumis à eux.
Après tout, ils étaient incroyablement terrifiants.
La force des Demi-Dieux n'était pas quelque chose que les mortels pouvaient comparer.
Lors de la bataille contre le Cercle dans le passé, Nozdog n'avait probablement pas donné le meilleur de lui-même. Après tout, il savait à quel point les Apocalypses étaient précieuses pour Lord. Il ne voulait pas que Lord soit contrarié par sa mort aux mains de la volonté du monde.
Mais Frey ne pouvait toujours pas comprendre.
« Du bétail. Tu ne comprends pas ? Vous deviendriez du bétail. On vous apprivoiserait lentement en vous donnant leur nourriture, et à la fin, vous perdriez le droit d'avoir vos propres pensées. Est-ce ce que vous voulez ? »
« …toi… tu ne peux dire ça que parce que tu ne l'as jamais rencontré. »
Ce que Rezil voulait dire, c'est qu'il ne faisait que créer une illusion.
« Je sais… tout sur Lord. »
« Parce que je l'ai combattu. Je me suis battu et j'ai perdu. Je connais sa puissance écrasante mieux que quiconque sur ce continent. »
Les yeux de Rezil tremblaient violemment.
Il regarda Frey avec une expression confuse.
« Qui… qui es-tu au juste ? »
Fry garda le silence un moment avant de dire.
Les yeux de Rezil devinrent aussi gros que des boules. Il pouvait à peine garder la bouche fermée tandis qu'il fixait Frey avec des yeux incrédules.
« Qu… qu'est-ce que tu racontes ? Mais… lui… »
« J'ai disparu. C'était le prix pour avoir combattu Lord et perdu. J'ai été enfermé pendant 4 000 ans dans un endroit où il n'y avait rien d'autre que mon âme. Ce n'est que grâce à un heureux accident que j'ai pu conserver la capacité de penser. Je me demandais comment j'en sortirais et ce que je ferais après. »
Qu'est-ce qu'il racontait ?
Lukas ? Avait-il dit Lukas ?
« Ce type s'appelle-t-il Lukas Trowman ? »
Même le Mage le plus arrogant de l'histoire n'avait jamais revendiqué être le Grand Mage lui-même. Après tout, plus on plongeait profondément dans la Science Magique, plus on le ressentait.
L'œuvre de Lukas Trowman. À quel point il était réellement incroyable. Et à quel point ses contributions à la Science Magique étaient grandes.
Mais maintenant, ce type prétendait être nul autre que le Grand Mage, Lukas Trowman ?
À cet instant, Rezil eut l'impression qu'un marteau lui avait frappé la nuque.
L'attitude que Frey avait montrée, la raison pour laquelle il lui avait demandé ses qualifications, et la colère qu'il avait manifestée à ce moment-là.
Et la façon dont il avait pu atteindre les 9 étoiles à un si jeune âge.
Les points épars commencèrent soudain à s'aligner.
Cela pourrait être vrai.
Il avait enduré pendant toutes ces années ?
Avec seulement un esprit humain ?
« Comment… comment est-ce possible ? »
Il ne montrait plus aucune colère, remplacée à la place par le choc.
Rezil recula à nouveau avant de trébucher sur quelque chose et de tomber sur les fesses.
C'était un cadavre. Celui de Simone.
Était-elle venue de son propre chef ?
Non. C'était le corps du Rounder du Cercle des Colliers de Strow qui avait été influencé par lui.
Rezil leva les yeux vers Frey.
Il avait été mis au courant de l'existence des Demi-Dieux.
Son talent avait été reconnu.
Il était entré dans le Cercle.
Puis il avait obtenu un maître.
Le Maître de Cercle avant son frère aîné, Cairo.
Son maître était un Mage de 9 étoiles.
Rezil n'avait plus peur des Demi-Dieux grâce à son maître. La force de son maître et des Colliers de Strow.
Il pensait qu'ils pourraient chasser les Demi-Dieux du continent tant qu'ils seraient là.
Puis son maître mourut.
Il perdit la vie face à Lord.
On ne pouvait même pas appeler ça un combat.
Il mourut sans pouvoir seulement l'égratigner.
Les membres du Cercle glorifièrent sa mort et louèrent sa bravoure. Mais Rezil connaissait la vérité.
Son maître était mort une mort de chien.
…La position de son maître fut alors reprise par son frère aîné, Cairo Wilsemann.
Rezil demandait parfois à son frère.
Il ne reçut jamais de réponse.
Il avait juste besoin d'une assurance. Même de vains mots auraient suffi.
Un seul mot aurait suffi.
L'un ou l'autre aurait été suffisant. Avec cela, toute son anxiété aurait pu être éliminée.
Ceux qui ne savaient rien parlaient facilement.
Les Demi-Dieux ne sont rien, nous pouvons tuer Lord.
Est-ce que cela pouvait même être considéré comme du réconfort ?
Ils ne pouvaient dire cela que parce qu'ils n'avaient jamais vu la puissance de Lord. Même s'ils n'en avaient vu qu'une infime partie, ils n'oseraient plus jamais parler de la sorte.
Ils étaient tous ignorants.
Mais Rezil était encore pire qu'eux.
Tout ce qu'il voulait, c'était quelque chose qui lui permettrait d'acquiescer, malgré sa connaissance des vraies capacités de Lord.
Quelqu'un qui avait atteint le légendaire stade des 9 étoiles.
S'ils répondaient avec confiance…
Une voix brisée retentit.
Juste un peu… s'il était venu un peu plus tôt… Si c'était le cas… lui aussi…
À cet instant, comme s'il avait reçu un seau d'eau glacée, Rezil se réveilla et baissa les yeux sur lui-même.
« Rezil Wilsemann… tu es une ordure. »
Quelles conneries venait-il de dire ?
Il se releva en titubant.
Des cadavres formaient un tas au sol. Ils appartenaient à ceux qui avaient écouté ses paroles et l'avaient suivi, ceux qui avaient peur de l'avenir.
Ils avaient tous fini par devenir des corps froids.
Et ils le fixaient tous avec des yeux vides, en suintant du sang.
Plutôt, il sourit et regarda Frey.
Ce qui était nécessaire, c'était de poursuivre la droiture extrême.
En d'autres termes, d'avoir un état d'esprit inébranlable.
Peut-être quand on parle de conviction.
« Ce fut une leçon difficile. Le conseil du Grand Mage. »
Il fixa Frey d'une expression calme.
« Je ne pense pas avoir tort. »
« Les humains ne peuvent pas battre les Demi-Dieux. Si nous continuons comme ça, nous perdrons. Alors je ne changerai pas d'avis. »
L'expression de Frey changea en voyant les yeux de Rezil.
Il comprit quel genre de fin il souhaitait.
La corruption peut-elle exister sans raison ?
Rezil a dû être lui aussi un jeune Mage, exprimant sa colère contre les Demi-Dieux au début.
Cependant, il réalisa la réalité, devint frustré, et à la fin, il choisit de transiger.
C'était juste dommage qu'il ait choisi le pire compromis. Pire encore était le fait que ses erreurs passées ne disparaîtraient jamais.
Peu importe à quel point il le regrettait ou se repentait, il ne pourrait jamais annuler ce qu'il avait fait.
Le fait qu'il ait interféré avec la défaite des Demi-Dieux, conduit des milliers de personnes à la mort, comploté pour sacrifier le continent, et planifié de donner les informations du Cercle à Lord.
C'était définitivement un morceau de déchet immonde, assez puant pour donner envie de vomir.
Alors il ne réfléchirait pas. Il ne le regretterait pas.
Ceux qui étaient d'accord avec sa perspective et avaient écouté ses paroles avaient déjà été tués, et le fixaient maintenant avec des regards creux.
« Nous ne sommes pas compatibles, Frey Blake. Tu ne devrais pas oublier ton but en venant ici. »
Une lumière rouge brilla à nouveau de la main de Frey.
« Tu n'auras pas une mort agréable. »
« C'est exactement ce que je veux. »
Rezil versa des larmes de sang.
Puis il regarda Frey Blake, de la main de qui jaillissait la lumière rouge.
La scène semblait se dérouler au ralenti, alors il comprit immédiatement.
La lumière rouge visait précisément son front.
De cette façon, il ne ressentirait aucune douleur.
« Ce fut un honneur de te rencontrer, Grand Mage. »
Frey avait dit qu'un homme sans fierté était du bétail, et il avait enfin compris ce que cela signifiait.
Parfois, il fallait mettre sa fierté avant sa propre vie.
Il y avait des moments où le corps doit protéger l'âme, même si cela signifie mourir.
Il garderait le dernier vestige de sa fierté pour mourir en être humain, pas en ordure humaine ni en bétail.
Juste avant que la lumière ne l'atteigne, Rezil croisa une fois encore le regard de Frey.
Il eut une pensée sincère à cet instant.
Il espérait qu'il avait tort, et que Frey avait raison.
(Note : Je détestais vraiment Rezil, mais je le respecte quand même légèrement pour la fin.)