Il n'y eut pas de réponse, mais Frey ne montra pas d'impatience.
Le silence ne le mettait même pas mal à l'aise.
Après tout, sa question n'était pas facile à résoudre, et comme il venait de vaincre Rezil, l'atmosphère dans la pièce était très lourde.
Néanmoins, il voulait qu'ils réfléchissent profondément à ce sujet au moins une fois.
« Rezil Wilsemann a dit que la seule chose capable d'arrêter les Demis-Dieux sur ce continent est le Cercle. La survie du Cercle est donc primordiale, et nous ne pouvons pas nous permettre de perdre ne serait-ce qu'une infime parcelle de pouvoir. »
Même si son nom avait été prononcé, Rezil ne réagit pas. Il se contenta de fixer Frey d'une expression indéchiffrable.
« Il a enveloppé son argument dans une logique très raisonnable. Exact. Cela ne sonnait pas du tout comme une sottise. »
Rezil ignorait l'existence de Paragon.
Et même s'il l'avait connue, il ignorait que sa puissance était égale, voire supérieure, à celle du Cercle.
C'est pourquoi il croyait que seul le Cercle pouvait faire quelque chose contre les Demis-Dieux.
« En résumé, il insiste pour que nous survivions jusqu'au bout. Le contexte est un peu différent, mais il dit en substance qu'en survivant, nous gagnerions. »
Les sourcils de Rezil tressaillirent.
« Mais ce ne serait qu'une victoire personnelle. Peut-on dire qu'on a gagné si la moitié du continent est tuée ? Le Cercle a survécu, les Demis-Dieux ont montré leur puissance, donc peut-on dire que nos chances de l'emporter ont augmenté ? »
Plusieurs visages parmi les membres changèrent à ces mots.
Alors, quelqu'un leva la main.
Elle respirait encore difficilement, le visage pâle, mais elle semblait aller beaucoup mieux qu'avant. (Note : Oui, Simone est une femme, je l'expliquerai en bas pour ne pas perturber votre lecture)
« La moitié de la population ? Le Rounder Frey suggère-t-il qu'elles commettraient un massacre de cette ampleur ? Je n'ai aucune intention de les défendre, mais ce ne sont pas des boucheries aveugles. Nous ne les comprenons peut-être pas, mais elles agissent assurément selon des principes de pensée. »
« Vous tenez des propos contradictoires. Si ce ne sont pas des boucheries, savez-vous pourquoi elles ont détruit Geotanbul et Talhadun ? »
Simone hésita un instant avant de répondre.
« … Cela pourrait être un simple avertissement. Une menace adressée au Cercle pour le pousser à la soumission… »
« Alors je change ma question. Comprenez-vous les principes d'action des Demis-Dieux, qui auraient pu détruire un pays et une ville pour servir d'avertissement ? »
Frey la regarda, le visage froid.
« Les Demis-Dieux agissent selon des principes que nous ne comprenons pas. C'est pour cela qu'elles sont si dangereuses. Nous n'osons pas chercher à les comprendre, mais du point de vue d'un mortel, les Demis-Dieux ne sont qu'un groupe de boucheries. »
Frey parla d'un ton clair.
Les Demis-Dieux et les autres races vivant sur le continent ne pouvaient pas se comprendre.
Comme le mana et la puissance divine, ils ne pouvaient jamais se mélanger.
Néanmoins, l'expression mécontente de Simone ne disparut pas.
Frey la regarda et dit :
« Vous ne semblez pas convaincue. Soit. Montrez-moi alors à quel point vos pensées sont solides. »
« Il devrait y avoir des cercles de Geotanbul et de Silkid ici, non ? »
Quelques-uns levèrent la main.
Ils avaient l'air incroyablement abattus, des cernes sombres sous les yeux et une aura morne les entourant.
Ils semblaient complètement apathiques depuis la destruction de leurs foyers.
Simone fut assez choquée également.
Car leurs regards hostiles étaient tous braqués sur elle.
« Simone Kylia. Pouvez-vous les regarder dans les yeux et répéter ces mots ? Que les Demis-Dieux ne sont pas des boucheries ? »
Simone ne put ouvrir la bouche.
Il s'attendait à ce que les Colliers Strow soient pourris, mais il n'aurait jamais imaginé qu'ils s'abaisseraient à ce point.
« N'ayez pas peur. Nous pouvons gagner. Les Demis-Dieux ne sont pas des êtres absolus. N'est-ce pas parce qu'elles le savent qu'elles s'appellent elles-mêmes "Demis-Dieux" ? Notre ennemi est sorti de l'ombre. Alors nous devons agir, nous aussi. La guerre est inévitable. »
Quelqu'un des Brassards Phisfounder ne put s'empêcher de déglutir à ces mots.
« V-, voulez-vous dire que nous allons avoir une guerre totale contre les Demis-Dieux ? »
Tout le monde retint son souffle face aux paroles résolues de Frey.
Les membres des Anneaux Trowman, Beniang comprise, étaient tous incroyablement choqués.
« Ce ne ressemble pas à Frey… »
Elle ressentit une étrange impression, mais ne sut pas dire pourquoi.
« Avez-vous peur de vous battre ? »
Il affichait un air intéressé en disant cela.
« Les Brassards Phisfounder suivront inconditionnellement la volonté de Frey Blake. »
C'était la première fois qu'Altan, qui était toujours resté neutre, prenait parti.
Sa remarque soudaine secoua à nouveau tous les présents.
Rezil avala sa stupeur.
Il était certain que Frey avait déjà rallié les Brassards Phisfounder avant même le début de la réunion.
« Quel homme méticuleux. »
Il a dû planifier de se cacher dans la salle dès le début.
D'abord, il a attendu et observé le déroulement de la réunion. Puis, quand Rezil en a pris le contrôle, il est apparu.
Il a visé le moment où l'attention de tous dans la salle s'était concentrée en un seul point.
Et en écrasant Rezil, il a pu ramener cette attention sous son contrôle.
Au final, tous dans la pièce n'eurent d'autre choix que de concentrer toute leur attention sur le moindre geste de Frey.
S'il était apparu avec les Anneaux Trowman, il n'aurait certainement pas pu rassembler autant d'attention.
De plus, ceux qui avaient accepté de coopérer avec Frey ne pouvaient pas être sous-estimés.
Nora, l'ancienne Successeure du Roi Guerrier-Mage.
Swordna des Hiralgard, qui bénéficiait du soutien absolu de tous les Elfes.
Sans parler des Brassards Phisfounder, l'un des Trois Grands Cercles.
« Nous n'accepterons pas. »
Rezil fut forcé de prendre la parole à la fin.
Il regarda Frey d'un regard brûlant.
Frey croisa son regard et dit :
« Vous ne vous battrez pas contre les Demis-Dieux ? »
« C'est exact. Les Colliers Strow ne bougeront pas tant que nous n'aurons pas pleinement saisi les intentions et les capacités des Demis-Dieux. »
« Exact. Vous avez dit que même si des millions mouraient, vous ne bougeriez pas. »
Frey acquiesça d'un visage impassible. Puis, il tourna son regard vers les Épées Lucides.
« Et vous ? Allez-vous obéir à la volonté de Rezil ? »
Jekid jeta un coup d'œil à Rezil avant de dire :
« … suivra la volonté des Colliers Strow. »
Cela les sauva du pire.
L'atmosphère avait été renversée par Frey, et les Brassards Phisfounder avaient basculé de son côté.
Mais maintenant que deux des Trois Grands Cercles avaient annoncé qu'ils ne participeraient pas, il ne pouvait pas agir arbitrairement.
Rezil vit la déception se répandre sur le visage de Frey. Elle disparut vite, mais il était certain de l'avoir vue.
Ce visage lui fit croire que les choses ne se passaient pas comme Frey l'espérait.
Rezil décida de s'en contenter.
La réunion se termina peu après.
Bien sûr, la réunion d'urgence n'était pas finie.
Après tout, ce n'était pas une affaire qui pouvait être conclue en un ou deux jours.
La réunion ne se terminerait pas avant que de vraies contre-mesures ne soient décidées.
Pour le moment, les membres du Cercle continueraient de séjourner dans la résidence de la famille Jun.
Quand il regagna sa chambre, Rezil ne put s'empêcher de grincer des dents.
« C'était censé être une réunion facile à mener. »
Il ferma les yeux et repassa tout ce qui s'était passé.
Depuis qu'il avait fait alliance avec les Épées Lucides, le Cercle était comme dans sa paume. Il pouvait le mener comme il voulait, et se débarrasser des membres gênants comme bon lui semblait.
Il n'avait aucun doute que ce serait pareil ce jour-là. Mais l'apparition d'un seul homme changea tout.
« À partir d'aujourd'hui, le Cercle sera divisé en deux factions. »
Peut-être que tous les participants l'avaient ressenti aussi.
Après l'affrontement entre Frey et Rezil, ils seraient à jamais incompatibles.
C'était loin des intentions de Rezil.
Il avait filtré les partis opposés, puis essayé de les absorber de force. C'était une méthode coercitive, mais il l'avait fait pour que le Cercle devienne « un ».
Mais Frey était différent.
D'une manière ou d'une autre, il avait polarisé la façon de penser du Cercle.
Pourquoi ferait-il cela ?
N'était-ce pas suicidaire de vouloir combattre les Demis-Dieux avec un Cercle divisé ?
Il n'était certainement pas un homme assez sot pour ne pas comprendre quelque chose d'aussi simple.
C'est ce qu'avait dit Frey.
Rezil abattit la main sur le bureau.
C'était une décision inhabituellement radicale, mais il ne semblait même pas en avoir conscience.
« Comment ose-t-il prononcer un tel mot ! Plus le niveau est élevé, plus on le ressent clairement. »
Ceux qui sont sur Terre ne savent peut-être pas à quel point le soleil est loin au-delà des nuages.
Mais plus on s'en approche, plus on le ressent assurément.
C'est un fossé qui ne peut être comblé même en voyageant toute une vie.
Les Demis-Dieux sont comme le soleil, et plus une personne s'élève, plus elle réalise ce fait avec clarté.
On réalise la présence écrasante des Demis-Dieux.
Au même moment, une seule conclusion s'impose.
Les humains ne pourront jamais vaincre les Demis-Dieux.
Pourquoi ne peut-il pas accepter cette vérité simple ?
Le pouvoir qui lutte contre les Demis-Dieux dans l'ombre ?
Protecteurs du continent ?
Que peut faire le Cercle s'il ne peut même pas battre un Demi-Dieu ?
Ils ne pourront survivre qu'en obtenant un peu de reconnaissance. Il suffirait même de passer d'« êtres faciles à tuer » à « êtres légèrement ennuyeux à tuer ».
À ce moment-là, le continent pourrait peut-être entrer dans une ère de paix et de prospérité sans précédent. Du moins, toutes les petites querelles et guerres disparaîtraient.
Différentes races et pays n'auraient plus à se battre les uns contre les autres.
Ce serait littéralement un paradis, une utopie.
Pourquoi ne pouvait-il pas comprendre cela ?
« Cela ne peut pas être évité. »
Tous les choix avaient disparu à cause de l'apparition de Frey.
Le Cercle montrerait probablement ses crocs aux Demis-Dieux et serait vaincu.
Et il n'avait aucune intention de se joindre à ce suicide collectif.
L'expression de Rezil se figea, et son cœur se glaça.
Il fit appeler Simone dans la pièce, et après lui avoir dit ce qu'il avait à dire, elle partit.
Un groupe de personnes se tenait dans la cour arrière de la résidence de la famille Jun.
Rezil réalisa que tous les membres clés des Colliers Strow, ainsi que de nombreux dirigeants d'autres cercles de petite et moyenne taille qui avaient promis de coopérer avec lui, étaient venus.
Ils étaient assez nombreux, au moins quarante. Chacun était soit un Archimage, soit un Guerrier de Première Classe, soit un Chevalier de Classe Maître.
Rezil ouvrit la bouche.
« Nous quitterons le Cercle aujourd'hui. »
Cela avait déjà été discuté au préalable, donc tout le monde acquiesça sans panique. Certains dirigeants n'étaient pas totalement convaincus, mais ils décidèrent tout de même de rejoindre le groupe de Rezil.
L'un de ces dirigeants demanda :
« Où allons-nous ? »
« Par Seigneur… voulez-vous dire le Seigneur des Demis-Dieux… ? A-, avez-vous un lien avec lui ? »
« Exactement. Il nous acceptera. »
À l'origine, il voulait s'en approcher un peu plus.
Il aurait dû démontrer davantage la puissance du Cercle.
Ainsi, l'autre partie aurait accepté sa reddition avec plus d'empressement. Même le Seigneur ne voudrait pas s'engager dans des batailles fastidieuses et prolongées, donc il serait utile.
Toutefois, cela ne pouvait pas être évité.
Car sauver sa propre vie était la priorité à cet instant.
Frey Blake lancerait bientôt une guerre totale contre les Demis-Dieux. S'il se rendait après cela, rien ne garantissait que le Seigneur l'accepterait ou non.
Au contraire, il pourrait se méfier de lui, ou pire, le torturer pour obtenir des informations avant de le tuer.
Heureusement, Rezil connaissait beaucoup d'informations que le Seigneur trouverait utiles.
« Aujourd'hui, nous quitterons cet endroit. Et nous abandonnerons aussi les noms de nos cercles. »
« Vous voulez dire qu'on ne pourra plus utiliser le nom des Colliers Strow ? »
« Et si les Demis-Dieux nous donnent un ordre coercitif ? »
Qu'est-ce qui se passait ? C'était une question assez inconvenante.
Il avait déjà discuté de la plupart de ce qui se passait avec les gens rassemblés ici. Il n'y avait aucune raison que quelqu'un pose une question aussi stupide, à moins de vouloir le taquiner.
Mais quand il se tourna et vit que l'orateur portait une robe à capuche.
Ce fut comme si une pointe de glace froide avait été frottée contre sa colonne vertébrale.
L'atmosphère se refroidit également, et personne d'autre dans le groupe ne prit la parole, ressentant peut-être ce froid.
« Je m'en doutais. »
L'homme retira alors sa capuche, et quand Rezil vit enfin son visage découvert, son expression se figea.
« J'espérais que ma prédiction ne se réalise pas. Vraiment. Mais vous avez tout de même fini par franchir la ligne. »
Était-ce la raison de l'expression déçue de Frey à la fin ?
Rezil parla d'un air dur.
« Exact. Vous ne m'avez pas fait confiance dès le début. »
« Non. Mais j'ai essayé de vous faire confiance. »
Le sol se mit à trembler, et l'atmosphère semblait trembler avec lui.
Les visages des personnes à proximité pâlirent considérablement.
Du mana s'éleva du corps de Frey. Cela seul suffisait à leur faire perdre la tête.
« … Rezil Wilsemann, si vous aviez été prêt à abandonner votre position, j'aurais un peu changé d'avis. Ce que vous avez fait jusqu'ici n'était pas assez extrême pour être totalement impardonnable. Après tout, ce n'était que votre étroitesse d'esprit qui a causé cela. »
À cet instant, Rezil comprit qu'il n'avait aucune intention de les épargner.
Son mana éclata alors qu'il regardait Frey de ses yeux froids.
« J'admets que vous êtes très fort. Mais vous étiez trop arrogant pour venir ici seul. »
« Quand ai-je dit que j'étais seul ? »
Un groupe apparut autour de Frey.
En voyant leurs visages, l'expression de Rezil devint dure comme la pierre.
Au fond de son cœur, Frey ne put s'empêcher de soupirer.
Il avait sincèrement espéré qu'ils n'en viendraient pas à la trahison. Il s'attendait à ce que Rezil conserve au moins un brin de dignité humaine.
Même s'il n'était qu'à mi-chemin, il était toujours considéré comme un Sorcier 9 étoiles, quelqu'un qui marchait sur la voie de la Science Magique.
De plus, il portait le vrai nom de Strow.
Mais il semblait que ses attentes étaient vaines.
Frey ferma les yeux, et quand il les rouvrit, il n'y avait plus aucune hésitation.
Frey parla d'une voix basse.
(Note : Donc, comme beaucoup d'entre vous le savent peut-être, le coréen est une langue qui omet souvent certaines choses, par exemple « il » et « elle ». Donc quand vous le voyez dans le texte traduit, c'est généralement ajouté par le traducteur pour aider le lecteur (en tout cas pour ce roman). Habituellement, ce n'est pas trop un problème car la plupart des noms sont genrés, mais parfois ce n'est pas si clair. Simone Kylia, Rounder du Cercle des Anneaux Trowman… est une femme. Le hangul pour le nom « Simone » est « ??? » mais la prononciation est « See-mo-ne », donc je l'ai pris plutôt comme le nom masculin italien que comme le nom féminin anglais car le nom féminin en hangul est simplement « ?? ». Désolé pour la confusion.
ED : La même chose s'est produite récemment dans SLR. Les pronoms il/elle seront attribués aux personnages pour éviter toute ambiguïté et préserver la santé mentale de l'équipe de traduction.)