Un souvenir du passé traversa l'esprit de Frey. C'était l'époque où ils avaient tenté de soumettre Ananta.
Ils avaient engagé toute leur puissance dans le combat, mais avaient quand même subi une défaite écrasante. Ils n'étaient même pas parvenus à infliger de vrais dégâts avant d'être contraints de fuir pour sauver leur vie.
C'est à ce moment-là qu'ils avaient réalisé que les Demi-Dieux n'étaient pas tous identiques. Qu'ils étaient divisés en niveaux. Et que ces êtres que le Cercle avait surnommés « Apocalypses » se situaient sur un plan complètement différent.
Le simple fait de regarder Elliah suffisait à lui glacer le sang.
Ce n'était pas seulement le froid. Frey en était certain.
La femme face à eux était au moins du niveau d'une Apocalypse.
« Elle n'est pas plus forte que Riki. »
Mais cela n'améliorait guère la situation. En premier lieu, s'il prenait Riki comme référence de comparaison, tous les autres Demi-Dieux, hormis Lord, paraîtraient faibles.
C'était véritablement le numéro deux parmi les Demi-Dieux, capable de vaincre les quatre autres Apocalypses à lui seul.
« Un Guerrier-Mage, un Chevalier et deux Mages. »
Si une Sorcière les avait accompagnés, ils auraient eu la même composition que son équipe d'il y a 4 000 ans.
Quand cette pensée lui vint, Frey ressentit une pointe de déception que Sheryl ne soit pas là.
Si elle avait été avec eux, la gamme de stratégies dont ils disposaient se serait considérablement élargie.
La polyvalence des Sorcilles était définitivement au sommet parmi les cinq classes.
Puis il lui vint à l'esprit qu'il pouvait utiliser ce combat pour compenser son échec passé.
Frey se tourna vers Diablo.
Ces mots firent tourner Diablo vers lui.
[Dis-tu que tu aurais une meilleure vision du champ de bataille qu'un Mage 9 étoiles ?]
— Je n'en aurais pas parlé si je ne le pensais pas.
[Hoh. Je me demande d'où vient cette confiance.]
— Parce que c'est la vérité.
Diablo resta silencieux un instant.
À première vue, il semblait gêné, mais aussi un peu en colère.
[Si je constate que tes ordres sont…]
— Je te passerai le commandement immédiatement.
[… hum. Entendu. Alors mène la danse, Frey Blake.]
Frey acquiesça avant de se retourner vers Elliah.
« Le terrain ne nous est pas favorable. »
Elliah possédait probablement le pouvoir de la glace.
Il n'en était pas certain, mais il le pensait既然 she était capable de manipuler le blizzard à volonté.
C'était une capacité très délicate. Le froid raidissait le corps et en diminuait les capacités, ce qui pouvait s'avérer fatal pour les Mages et les Chevaliers.
« Nora, Snow. Maintenez la pression sur Elliah. »
« Cet endroit ne convient pas. »
Nora se plaignit à voix basse. C'était compréhensible, son petit corps étant presque à moitié enfoui dans la neige.
« Je vais vous enchanter avec de la magie de feu. »
Les corps de Nora et Snow se couvrirent de mana de feu.
Il était difficile d'en attendre un effet excellent, mais c'était mieux que rien.
Soudain, Nora et Snow disparurent en même temps. Elles bougèrent si vite qu'il était presque impossible de les suivre à l'œil nu, mais ce n'était pas un problème pour Elliah.
Des dizaines de petits affrontements eurent lieu en un instant. Leurs bruits furent pour la plupart couverts par le blizzard.
Néanmoins, Elliah ne bougea pas de sa position. C'était presque comme si elle était une lance de glace plantée dans la terre pour arrêter leur avance.
« C'est ça, le pouvoir de la glace ? »
Snow était stupéfaite. Sa lame, qui pouvait trancher l'acier comme du papier, était bloquée par un simple morceau de glace.
Ce aurait été un mensonge de dire que sa fierté n'en était pas blessée.
Le poing de Nora fut également stoppé par la glace. Mais comme elle était bien plus forte et expérimentée que Snow, elle parvint à trouver un moyen de la surmonter.
Elle baissa les yeux sur son poing, puis sur la glace, avant de glisser son pouce dans sa main fermée.
Puis elle tenta à nouveau.
Son poing tendu pulvérisa le bloc de glace comme du verre, envoyant des éclats de glace voler dans toutes les directions.
Les yeux d'Elliah s'élargirent légèrement.
« Quel regard perçant. Elle a immédiatement saisi la nature de la glace. »
Ce qui était encore plus surprenant, c'était que son corps était assez robuste pour cibler immédiatement la faiblesse une fois qu'elle l'avait comprise.
« Cette humaine n'est qu'à un pas de devenir une Reine Guerrière. »
Mais ce n'était pas tout.
Le sol se fendit à cet instant, et des milliers de mains en sortirent. Ces mains squelettiques et décharnées ondulaient.
C'était le sort personnel de Diablo, Poigne des Morts.
C'était ce sort-là même qui avait maintenu les Demi-Dieux en place au manoir des Blake.
Le corps d'Elliah s'éleva légèrement dans les airs, et les mains squelettiques s'envolèrent derrière elle avant de s'immobiliser toutes brutalement.
Le simple air glacial avait bloqué leur mouvement.
[Les sorts en dessous de 7 étoiles ne pourront pas affecter cette femme.]
En disant cela, Diablo commença à incanter un autre sort.
[… il semble que les sorts de 8 étoiles n'aient qu'un effet minime.]
« Mes sorts n'auraient pas plus d'effet. »
Dans ce blizzard, la puissance des sorts de feu serait réduite à moins de la moitié. Quant aux sorts de glace ? Il ne pensait pas qu'ils aient le moindre effet.
Ce serait comme attaquer Nozdog, qui détenait le pouvoir de la mort, avec des sorts nécromantiques.
« Je crois qu'il va falloir combattre à l'aveugle, Diablo. »
« Il nous suffit de lancer des sorts jusqu'à épuisement de notre mana. Plus le Demi-Dieu est fort, moins les Mages doivent être décisifs dans le combat. Il nous faut juste forcer une ouverture pour que Snow et Nora en profitent. »
[Je suis d'accord, mais ça sonne quand même stupidement quand tu le dis à voix haute.]
« Notre priorité est de découvrir ses capacités en gagnant du temps. Si nous attaquons sans information, nous ne pourrons même pas l'égratigner. »
C'était une affirmation standard.
Diablo acquiesça lourdement et marmonna.
[Ce sera un long combat.]
Il y avait encore trois êtres de ce calibre dehors.
Heureusement, ils étaient actuellement en état critique.
« Il faut qu'au moins deux d'entre eux meurent avant que les chances ne tournent en notre faveur. »
Alors Diablo mit ces pensées de côté et se concentra sur le combat.
Agni ouvrit les yeux.
Puis il entendit une voix étrange mais familière.
Quand il tourna la tête, Agni vit Nozdog qui le regardait.
[Nous sommes dans les Montagnes Livindak.]
Agni fronça les sourcils tandis que les souvenirs affluaient dans son esprit.
La trahison de Riki, leur combat contre lui et leur défaite écrasante.
C'était un être monstrueux qui avait complètement submergé quatre Apocalypses et en avait même blessé mortellement trois.
Si ce n'avait été de Lord, ils seraient tous morts.
« Depuis combien de temps ? »
« Kuku. Cela ne fait que quelques mois. »
Ananta émit son rire caractéristique, mais son expression n'était pas joyeuse.
« Nos blessures n'étaient pas de celles qui guérissent si facilement… »
Agni posa la main sur sa poitrine.
Il se souvint du pouvoir de l'épée de Riki. Riki avait même pu trancher son corps et son âme sans difficulté.
Pour Agni, les blessures physiques se refermaient en un instant, mais les attaques de Riki l'avaient failli tuer.
Pas seulement lui, c'avait été la même chose pour Ananta et Nozdog. Mais maintenant, leurs corps étaient完全ement guéris.
Il y avait encore des questions qu'il voulait poser, mais Agni regarda autour de lui avant de demander.
[Elle est entrée en hibernation.]
La réponse vint de derrière.
Là, une fissure apparut dans l'air d'où surgit Lord.
Puis il parla d'une voix joyeuse.
[Vous êtes tous réveillés, mes camarades. Je vous souhaite sincèrement la bienvenue.]
« Attendez une minute. Leyrin hiberne ? Que voulez-vous dire par là ? »
[Leyrin était la seule de vous quatre à n'avoir pas été blessée. Et pendant que je vous soignais, elle a donné toute sa puissance divine pour vous aider. Puis son Apôtre a été tué.]
« Hmm. C'est donc ça qui s'est passé. »
Ananta claqua la langue, et Nozdog hocha la tête.
À cet instant, seul Agni semblait incapable d'accepter la réalité.
Juste au moment où il allait ouvrir la bouche, Lord prit soudain la parole.
[J'ai eu beaucoup de temps pour réfléchir pendant que vous étiez tous incapacités. J'ai pensé à pourquoi nous avions rencontré une telle situation en premier lieu. Je me suis demandé pourquoi nous devions nous embêter à régner sur toutes les espèces et pourquoi nous devions nous soucier tant de leur survie, de leur développement et de leur équilibre… hmm. Et il s'avère que la conclusion est bien plus simple que je ne l'imaginais.]
Soudain, Lord et les autres Demi-Dieux se téléportèrent. C'était le déplacement spatial de Lord.
Ils apparurent dans le pays le plus proche des Montagnes Livindak, l'État désertique de Silkid. Et l'endroit où ils apparurent n'était autre que sa capitale, Talhadun.
« Qu-, qu'est-ce qui se passe ? Qui sont ces types ? »
« Ils sont apparus si soudainement… »
Les guerriers de Talhadun furent choqués quand les quatre êtres transcendants apparurent brutalement devant eux.
Au début, ils pensèrent qu'ils étaient des Mages, mais quand ils les examinèrent de plus près, leurs visages se durcirent.
« Celui-là… n'est-ce pas un Liche ? »
« Le-, leurs auras sont étranges. »
« Pourquoi ce type n'a-t-il pas de visage ? »
Quelques-uns des guerriers les plus expérimentés posèrent immédiatement la main sur leurs armes en avalant nerveusement.
Les ignorant, Lord lança quelque chose à Nozdog.
Nozdog regarda le petit morceau de métal dans sa main.
[Mange-le. Puis nettoie les environs.]
Quand Lord donna cet ordre indifférent, Nozdog mit immédiatement l'Illuminium dans sa bouche en disant.
Puis il fit une forme bizarre avec ses doigts.
Immédiatement après, un immense crâne apparut dans le ciel. La mâchoire du crâne bougea lentement de haut en bas, et il émettait une lueur rouge sanglante.
Des centaines de personnes qui regardaient le crâne s'effondrèrent au sol en même temps.
Ce n'était pas parce qu'elles l'avaient prévu. C'était parce que leurs âmes avaient été absorbées, ne laissant que l'enveloppe.
Des centaines de vies venaient d'être fauchées sur un seul mot de Nozdog.
[Voici ma conclusion.]
« As-tu enfin décidé d'exterminer tous les insectes ? Notre cher chef. »
En posant cette question, la voix d'Ananta avait une nuance satisfaite.
Lord répondit simplement.
[Depuis des milliers d'années, les humains et les autres races ont développé leur force sans cesse. Nous avons essayé de dominer leur croissance, mais notre influence n'est que superficielle. Pendant ce temps, ils ont continué à se développer encore davantage dans l'ombre. Ils ont même créé un groupe appelé le Cercle. En conséquence.]
Lord baissa les yeux sur sa main.
[Notre force s'est aussi affaiblie.]
« Affaiblie ? Notre force ne change pas. »
[Pour être précis, la portée de nos actions a diminué. Depuis que nous avons réalisé que la « volonté du monde » peut nous détruire, nous sommes devenus réticents à agir.]
Ils ne purent s'empêcher d'acquiescer à ces mots.
Depuis qu'ils avaient confirmé l'existence de la volonté du monde, les Demi-Dieux étaient devenus hésitants à s'exposer et s'étaient progressivement retirés dans l'ombre. Faisant de leur mieux pour contrôler le continent par autre chose que la force.
[Ce fut un jugement faible. Réfléchissez, camarades. Rappelez-vous comment nous avons chassé les Dragons, qui se faisaient passer pour les médiateurs du continent.]
Lord serra le poing, sa voix devenant de plus en plus émotionnelle.
[À cette époque, nous nous étions préparés à des pertes. Parce que c'était à quel point les Dragons étaient puissants. Et en vérité, nous avons subi des pertes dans le combat contre eux.]
« Je ne comprends pas ce que tu veux dire. »
Lord agita son poing serré en expliquant à l'Agni confus.
[Désormais, nous reconnaîtrons les humains et les autres races comme de véritables ennemis, et nous les affronterons de toutes nos forces.]
Son regard se porta alors sur le château grossier construit au centre de Talhadun. C'était la résidence du Grand Chef.
Bien qu'il ait compris ce qu'il comptait faire, Agni n'avait aucune intention de l'arrêter.
Au lieu de cela, il y avait encore quelque chose qu'il devait savoir.
« Peu m'importe que tu veuilles détruire Silkid ou non, mais il y a quelque chose que j'aimerais savoir d'abord. »
« Hmm ? N'a-t-il pas déjà dit qu'elle hibernait ? »
C'est Ananta qui répondit, mais Agni secoua la tête.
« Alors je changerai la question. Lord, pourquoi as-tu dit "tout le monde est réveillé" en nous regardant reprendre nos sens ? »
« Était-ce une simple erreur ? Sinon… »
[Leyrin n'est-elle pas là ?]
Lord coupa la parole d'Agni, mais Agni ne put s'empêcher de répondre d'un ton confus en entendant cela.
Agni réalisa que Lord le désignait, puis son doigt bougea.
[Elle réside dans ton corps, le corps d'Ananta et le corps de Nozdog. Leyrin est devenue une puissante énergie qui vous traverse à cet instant même.]
En entendant cela, Agni eut l'impression de recevoir un coup de foudre. Il empêcha de force son corps de trembler, et ouvrit lentement la bouche.
« … pas possible, donc nous avons pu guérir si vite… »
Lord conclut d'un ton plat.
[Après l'avoir absorbée, je vous ai donné sa puissance divine.]