'Combien de fois suis-je venu en ce lieu ?'
Heinz promena son regard sur le laboratoire en désordre tandis que cette pensée lui traversait l'esprit, puis secoua la tête.
Quoi qu'il en soit, il savait que ce n'était pas moins de vingt fois, et les compter n'y changerait rien de toute façon.
Heinz avait cru avoir une idée de la véritable envergure de la famille Blake, mais il réalisa maintenant que ce n'était qu'une illusion.
'Je ne m'attendais pas à ce que ce soit à ce point.'
L'ampleur et l'influence de la famille Blake dépassaient de loin même ses suppositions les plus absurdes.
De plus, il ne s'attendait pas à ce qu'ils soient si profondément ancrés et répandus dans toute la ville.
Heureusement, il n'avait pas été trop difficile de retrouver les différents laboratoires de recherche. Car, bien qu'ils soient tous à des endroits différents, ils étaient tous connectés d'une manière ou d'une autre.
Ils menaient des recherches sur les mêmes sujets et échangeaient fréquemment des informations, donc ils se connaissaient assez bien.
Cela signifiait qu'en n'en connaissant que quelques-uns, il parvint à déterminer l'emplacement des autres.
Et cet endroit était le laboratoire que Heinz venait d'assiéger.
D'après les informations qu'il avait recueillies, Heinz apprit que ce laboratoire était l'un des trois plus grands de la ville de Pillat.
En particulier, c'était le site où la recherche sur l'Illuminium progressait le plus rapidement.
Heinz baissa les yeux sur les documents posés sur un bureau avant de les ramasser.
Ces documents détaillaient le processus de production complet de l'Illuminium.
La première chose qu'il remarqua fut que le processus était complètement différent de la méthode habituelle de fabrication des alliages.
Pour fabriquer ce métal, on avait besoin non seulement d'une connaissance approfondie des métaux, mais aussi des capacités d'un alchimiste de premier plan, ainsi que de connaissances en sciences magiques pas inférieures au niveau d'un Maître d'Étage de la Tour de Magie.
'Sa fabrication prend beaucoup de temps.'
Mais c'était seulement parce qu'ils n'étaient pas encore familiers avec le processus.
Au fil du temps, à mesure que les chercheurs s'y habituaient, la vitesse de production augmenterait presque certainement.
Soudain, l'expression de Heinz se durcit alors qu'il feuilletait les documents.
C'était parce qu'il était tombé sur la page détaillant les matériaux nécessaires à la production de l'Illuminium.
« Ont-ils vraiment utilisé… quelque chose… comme ingrédient ? »
Il ne pouvait pas le croire.
Sa famille était-elle vraiment pourrie à ce point ?
Heinz froissa violemment les documents dans son poing.
Il y avait une limite au nombre de créatures qui pouvaient s'écouler continuellement de l'annexe en ruine.
Frey était certain que leur nombre diminuait, car il en avait déjà réduit des centaines en cendres.
Après en avoir tué tant, il pouvait voir que la fin était proche.
Isaka l'attaquait avec de la glace chaque fois qu'il en avait l'occasion, mais cela avait peu ou pas d'effet.
Il n'était pas un Apôtre.
Bien qu'il puisse utiliser le pouvoir divin, il était encore plus faible qu'Oydin, qui n'était qu'un demi-Apôtre de Nozdog.
Si Frey avait dû le comparer, il aurait dit qu'Isaka était similaire à Lukes.
L'utilisation constante du pouvoir divin l'avait épuisé. Son teint était pâle, et un film de sueur froide recouvrait tout son corps.
« Impossible… même ton pouvoir divin est plus fort… qu'est-ce que… »
À cet instant, la foudre jaillit à nouveau, brûlant les dernières créatures créées par Leyrin.
Frey serra le poing.
De pâles éclairs dansèrent autour de lui.
Bien qu'il se battît depuis si longtemps, il lui restait encore du pouvoir divin en réserve.
Il semblait que non seulement son pouvoir divin était devenu plus fort, mais que sa capacité avait également augmenté.
Le taux de croissance de son pouvoir divin était anormalement rapide, au point que Frey lui-même ne put s'empêcher de ressentir une certaine peur.
Il était indéniable que le pouvoir divin était fort et attirant, mais pour quelqu'un comme Frey, qui avait vécu toute sa vie en tant que pur Sorcier, il était encore possible d'en résister à l'attrait.
Il se tourna vers Isaka, qui haletait en le fixant.
'Il a dit qu'il pouvait sceller la magie de glace.'
Frey se demanda s'il parviendrait à sceller un sort de glace de 8 étoiles.
'J'aimerais bien le découvrir.'
Les sorts de 8 étoiles étaient si puissants que même Frey devait payer un certain prix pour en utiliser un, et comme il voulait rester en pleine forme pour affronter Leita, Frey décida de patienter pour l'instant.
Puis, il vit un homme s'approcher depuis le sol.
Frey ajusta l'espace pour que Heinz puisse monter jusqu'à lui en utilisant le mana, et l'interrogea à son approche.
« Qu'as-tu découvert sur l'Illuminium ? »
« …Je l'ai trouvé. Je pense que c'est tout. »
En disant cela, Heinz tendit un sac à Frey. (Note : une fois de plus, « sac » fait référence à un « sac subespace » qui peut contenir beaucoup de choses)
Ce sac contenait la majeure partie de l'Illuminium que la famille Blake avait réussi à produire, ainsi que les informations de recherche.
Frey rangea le sac.
Puis il observa l'expression de Heinz, qui n'était pas dans son état habituel, vide.
« …J'ai appris les ingrédients nécessaires pour créer l'Illuminium. Frey… les connaissais-tu ? »
Heinz parla d'une voix colère. Frey secoua la tête.
« Je ne connais que Harkon. Je ne sais rien d'autre. »
Heinz prit une grande inspiration avant de continuer.
« Je veux poser une question. Pourquoi la famille Blake essayait-elle de fabriquer de l'Illuminium ? Quel pouvoir ce métal possède-t-il ? »
Frey jeta un coup d'œil à Isaka.
Bien qu'il n'eût pas perdu son esprit combatif, Isaka avait épuisé presque tout son pouvoir divin, et même son mana avait été scellé. Dans son état actuel, il ne pourrait pas le blesser même si Frey s'endormait devant lui à cet instant précis,
« Je vais l'expliquer brièvement. »
Puis, comme il l'avait dit, Frey expliqua brièvement la pénalité à laquelle les Démidieux devaient faire face. Qu'ils étaient sous la menace d'extinction par les lois du monde s'ils en violaient les règles et que l'Illuminium était le seul moyen pour eux d'échapper à ladite punition.
Il n'y avait pas besoin de le cacher.
Au contraire, c'était la seule faiblesse connue des Démidieux, donc mieux valait qu'elle soit connue de plus de gens.
Après avoir entendu ce que Frey avait à dire, la colère sur le visage de Heinz devint encore plus marquée.
« Donc en fin de compte, l'"Illuminium" n'est qu'un outil pour que les Démidieux agissent à leur guise sur le continent. »
« C'est exact. Mais qu'est-ce qui t'a mis dans un tel état de colère ? »
« …Le cœur humain figure sur la liste des ingrédients. »
C'était la première fois que Frey en entendait parler, aussi ne put-il s'empêcher de demander d'une voix confuse.
« Il est indiqué que pour fabriquer 0,1 kg (1), il faut environ 100 cœurs humains. Et… »
Heinz grinca des dents.
« J'ai trouvé plus de quelques dizaines de kilogrammes d'Illuminium dans le laboratoire. »
Le regard féroce de Heinz se porta alors sur Isaka.
Isaka n'aurait jamais pu imaginer un jour où Heinz le regarderait d'une telle façon.
« Réponds-moi, Père. Combien d'humains avez-vous sacrifiés jusqu'à présent ? »
« K-, kuku… c'est vrai. Alors toi aussi, tu as trahi la famille, Heinz. »
Isaka rit en réalisant ce fait à l'attitude coopérative de Heinz et à la conversation qu'ils venaient d'avoir.
Puis il s'arrêta et fixa Heinz d'un regard méprisant.
« Je n'aurais jamais pu imaginer que tu tournerais le dos pour frapper les parents qui t'ont élevé au lieu de reconnaître leur bienveillance. Et ce n'était même pas Mischael… tu m'as vraiment déçu, Heinz. »
« Arrête tes sottises et réponds à ma question. »
« Huhu. Ne viens-tu de le dire ? Il faut environ 100 cœurs pour obtenir 0,1 kg. »
Isaka afficha un sourire tordu.
« Pour faire des dizaines de kilogrammes, il aurait fallu autant de cœurs. »
« …Où avez-vous trouvé autant de gens ? »
« Ce n'était pas difficile. Notre famille possède des Pierres de Distorsion. Il ne restait plus qu'à trouver des marchands d'esclaves, mais c'était aussi simple si nous utilisions des contacts qui opéraient dans l'ombre. »
« Vous voulez dire que vous achetiez des esclaves d'autres pays ? »
« Pour la plupart, oui. Bien sûr, il y avait aussi des ennemis que l'empire capturait. Aussi dans les bas-quartiers de Pillat, il y a beaucoup de parents qui vendent leurs enfants pour une seule pièce d'argent. Comme ils sont encore plus bas que les roturiers, il était facile de le faire discrètement— »
Heinz ne put plus supporter cela.
Il se rua vers Isaka en un instant avec un rugissement et le souleva par le col.
« Tu as dit qu'il ne fallait faire que les sacrifices nécessaires ! »
« Ceci… était un sacrifice nécessaire… ! »
« K-, kuku… tu es un hypocrite… toute la prospérité… dont la famille Blake a pu jouir… était due à Leyrin qui était derrière nous… ! Tous les luxes dont vous avez profité… sont tous grâce à elle… ! »
« Je n'ai jamais demandé un tel luxe… ! »
À cet instant, Frey posa la main sur l'épaule de Heinz.
Heinz voulait en dire plus, mais au final, il se mordit la lèvre et recula.
En faisant cela, il marmonna.
« En quoi pensais-je tout ce temps ? C'était le mal dès le début… ah ! Je ne pouvais pas voir les ténèbres de la famille à cause du masque de mes parents… »
Isaka toussa quelques fois avant d'adresser un sourire sale à Frey.
« Ce doit être toi qui as manipulé Heinz. J'ai tant de regrets. Au lieu de te chasser, je t'aurais dû tuer. Dès le début, tu… étais quelqu'un qui n'aurait jamais dû naître. »
C'était quelque chose que des parents ne devraient jamais dire à leurs enfants.
Même s'il s'agissait de quelqu'un doté d'une force mentale formidable, si vous entendiez ces mots de la bouche de votre parent, vous seriez certainement choqué.
Mais la force mentale de Frey était inébranlable, et même si elle ne l'avait pas été, il n'avait jamais considéré cet homme comme son père en premier lieu.
« Tu penses que je te le dirais ? »
« Non. Mais je connais quelques méthodes pour te faire parler. Je n'aime pas vraiment la torture, mais c'est efficace pour les situations. »
« Hahaha… ! Je suis un Sorcier 7 étoiles… ! Tu as l'intention de torturer un Archimage ? »
« C'est exactement ce que j'ai l'intention de faire. »
Après avoir dit cela, Frey tendit la main vers Isaka.
Soudain, quelque chose jaillit vers Frey à une vitesse prodigieuse depuis le sol.
Frey allait juste esquiver, mais quand il vit ce que c'était, il ne put plus le faire.
Il y eut un choc violent, puis Frey baissa les yeux vers la silhouette dans ses bras, qui s'avéra être une jeune fille.
C'était Sheryl, haletante et couverte de sang.
Elle était si grièvement blessée qu'il n'aurait pas été étrange qu'elle perde la vie à cet instant même.
Elle leva les yeux vers Frey avec difficulté.
« Pa-, pardon… j'ai été… capturée… »
« Tu as été capturée ? Par Leita ? »
Frey n'écouta pas le reste des paroles de Sheryl.
Au lieu de cela, il regarda vers le sol avec une expression raide.
Pour être précis, il regardait l'homme qui avait lancé Sheryl vers lui.
« La Rounder Sheryl ? Qu'est-ce que… »
« Heinz, occupe-toi de Sheryl. Surveille aussi Isaka pour moi. »
Frey ne répondit pas. À la place, il désigna le sol d'un mouvement de menton.
Au moment où il vit l'homme à l'expression sombre, le visage de Heinz devint aussi dur que la pierre.
« C'est vrai. Ce doit être ce que Leita attendait. »
Juste au moment où Frey allait descendre au sol, Sheryl l'attrapa par le bras.
« H-, hou… hou… Maître. »
« Ne parle pas. Concentre-toi sur la guérison de tes blessures. »
« Il y a… quelque chose que tu dois savoir… »
Cette petite douleur n'était pas un problème.
Bien qu'elle fût revenue avec sa vie ne tenant plus qu'à un fil, il y avait encore des informations qu'elle devait transmettre.
« Le pouvoir de ce Démidieu… c'est les ténèbres… » (Note : pas étonnant)
« C'est ça… c'est tout… ce que j'ai réussi à voir. Je ne sais pas… ce qui s'est passé. »
Au moment où elle réalisa ce qui se passait, son corps était déjà devenu une masse informe.
Cependant, elle pouvait encore se souvenir des ténèbres mêmes dans lesquelles elle se cachait l'attaquant soudainement.
Sheryl cracha une gorgée de sang avant de livrer quelque chose d'encore plus important.
« Et… il a dit que deux autres Démidieux arriveraient… avant l'aube. »
Peu importe à quel point Frey était calme, son cœur ne put s'empêcher de trembler légèrement en entendant ces mots.
Pas un, mais deux de plus ?
Donc cela ne signifiait-il pas qu'avec le type en bas, il y aurait bientôt trois Démidieux en ce lieu ?
'Je dois régler ça vite.'
Le Démidieu, qui le fixait depuis le bas, était une existence très redoutable.
Frey ressentit une inquiétude intérieure, mais ne la montra pas. Après tout, il ne pouvait pas laisser Heinz et Sheryl devenir anxieux.
À la place, il hocha calmement la tête.
« Je comprends. Repose-toi. »
« S'il te pla-, sois prudent… »
Frey hocha la tête et commença à formuler un plan tout en descendant lentement.
Ses chances de perdre étaient bien plus grandes que ses chances de gagner.
Même si cet homme en bas était le Démidieu le plus faible, c'était toujours quelqu'un qu'un Sorcier 8 étoiles ne pourrait pas espérer vaincre seul.
S'il s'agissait d'un Sorcier 8 étoiles ordinaire, du moins.
Frey prit une grande inspiration.
Frey avait appris tout ce qui pouvait l'aider, ne serait-ce qu'un peu.
Le Poing du Roi Guerrier, les Arts des Esprits, les Contrats, et même le Pouvoir Divin.
Il ne savait pas à quel point ils seraient utiles, mais il avait l'intention d'utiliser tout ce qu'il avait appris depuis qu'il était devenu « Frey ».
De la lumière émana de son bracelet.
'Aujourd'hui, je vais vaincre un Démidieu.'
Frey atterrit au sol en serrant fermement le Bâton du Grand Sage.
1. Pour mettre les choses en perspective, un ballon de basket standard pèse 0,625 kg (1,4 lb). Le ratio kg/lb est d'environ 1:2,2, donc 0,1 kg équivaut à 0,22 lb.