Même si Frey l'affirmait, il lui était impossible de le croire aussi facilement.
Il était connu publiquement pour être au niveau 7 étoiles. Sans parler des Demi-dieux, il n'était même pas comparable à la plupart des Cercles.
Compte tenu du caractère minutieux de la princesse, il était naturel qu'elle se montre d'abord méfiante envers ses paroles.
Ce n'était pas un problème, car c'était l'intention de Frey dès le début.
Après tout, l'effet serait bien plus grand si elle nourrissait des doutes au préalable.
Cependant, la réaction de la princesse était complètement inattendue.
Pourquoi le regardait-elle avec de grands yeux, le visage aussi rouge qu'une betterave ?
Voyant cela, Veronica, qui se tenait à ses côtés, la piqua dans le flanc du doigt.
« Ah ? Ahh. Je, je comprends. Do-, donne-moi une seconde. »
Fiore essaya de se calmer en s'éventant le visage d'une main.
Veronica soupira et marmonna d'une voix basse.
« …Votre Majesté, il vaudrait mieux ne pas montrer que vous êtes une vieille fille. »
Un instant plus tard, Fiore posa sur Frey un regard calme, comme si de rien n'était.
« Vous avez raison. Je suis dans une situation bien plus précaire qu'il n'y paraît. »
Leita semblait croire que Fiore serait en sécurité tant qu'elle resterait au sein de la famille impériale, mais elle se trompait.
La famille impériale n'était pas un endroit sûr pour Fiore.
Au contraire, d'une certaine manière, il n'y avait pas d'endroit plus dangereux pour elle.
Ce n'était pas seulement à cause du Cercle et des Demi-dieux.
Il y avait des escarmouches de rang invisibles, des querelles entre factions et une surveillance constante.
Elle ne se souvenait même plus de la dernière fois où elle avait dormi paisiblement.
Elle avait survécu sur un tel champ de bataille et, dans une certaine mesure, elle avait même réussi à s'y imposer.
C'était une chose dont Fiore était fière.
« Mais même les Demi-dieux ne me tueraient pas si facilement. »
« Le Maître de la Onzième Tour. Est-ce à cause de lui ? »
« …vous le connaissez, vous aussi. »
Fiore sourit amèrement en disant ces mots, mais elle n'était pas complètement surprise.
Il n'y avait pas beaucoup de gens qui connaissaient le Maître de la Onzième Tour, mais leur nombre restait assez important.
Le gardien secret de la famille impériale.
Un Sorcier que même les Demi-dieux n'oseraient pas toucher facilement.
C'était la personne qui se tenait derrière elle.
En s'appuyant sur ce fait, Fiore avait pu surmonter de nombreuses menaces au sein de la famille impériale.
« C'est exact. La raison pour laquelle j'ai pu survivre dans la famille impériale, c'est parce que j'ai son soutien. »
Bien sûr, c'était son talent qui avait attiré l'attention du Maître de la Onzième Tour. (Note : il faut vraiment trouver un nouveau nom pour ce type…)
Frey était curieux à son sujet.
« J'aimerais le rencontrer un de ces jours. »
Fiore secoua la tête.
« Ce n'est pas à moi de décider. La plus grande raison, c'est que je ne sais pas où se trouve mon Maître. »
« Même la princesse ne le sait pas ? »
Frey avait pensé pouvoir rencontrer le Maître de la Onzième Tour en passant par Fiore.
« Au fait, "Maître"… Je ne pense pas que la princesse ait appris la science magique. » (Note : je songe à appeler cela Magiologie… avis ?)
« C'est le plus grand Sorcier que je connaisse, mais les connaissances de mon Maître ne se limitent pas nécessairement à la science magique. J'ai beaucoup appris de mon Maître. Je ne crois pas pouvoir lui rendre sa grâce, même si je travaillais le reste de ma vie. »
Fiore fronça les sourcils un instant avant de sortir une petite bille de sa poche.
Les yeux de Frey brillèrent légèrement quand il la vit.
Fiore parla alors avec une expression légèrement perplexe.
« Mon Maître me contacte. Il le fait rarement de son propre chef… »
« Dois-je m'éloigner un moment ? »
« Non. Ce n'est pas nécessaire. Je pense… peut-être que mon maître souhaiterait parler à Frey. »
Fiore tapa alors sur la bille avec son index avant de marmonner d'une voix basse.
Une petite lumière jaillit alors de la bille, prenant la forme floue d'un homme.
La silhouette portait une robe, mais son apparence ne pouvait être distinguée clairement, l'image étant très sombre.
[C'est un plaisir de vous rencontrer, Frey Blake.]
La voix était étrange.
Il était impossible de deviner ne serait-ce que le genre de l'interlocuteur, sans parler de son âge.
La capuche de la robe n'était pas assez profonde pour masquer entièrement le visage, c'était donc l'outil magique qui brouillait son apparence.
Cela signifiait que la personne n'avait aucune intention de révéler son identité, ce qui était assez courant.
Après tout, Frey utilisait lui-même actuellement l'image de Kain Rixton.
« Le Maître de la Onzième Tour ? »
[Correct. J'ai entendu votre conversation.]
Avait-il écouté sa conversation avec Fiore en utilisant la bille ? (Note : bien que j'utilise des pronoms masculins, le genre du Maître de la Onzième Tour n'a pas été confirmé.)
Cela ne plut pas à Frey.
« Fiore le savait-elle ? »
Frey lui lança un regard, un bref éclat traversant ses yeux.
Mais Fiore semblait tout aussi surprise que lui.
« Elle ne savait pas que la bille pouvait l'écouter ? »
Il était clair que le Maître de la Onzième Tour n'avait pas entièrement expliqué les fonctions de la bille à Fiore.
Il pouvait y avoir une raison cachée, mais pour l'instant, il ressentait un léger malaise.
Puis le Maître de la Onzième Tour continua.
[« La domination des Demi-dieux sur le continent commencera dans quelques années. » Je ne pense pas que ce soit très loin de la vérité.]
C'était un contraste saisissant avec l'usage poli des honorifiques par Fiore, mais le titre de Maître de la Onzième Tour n'existait pas officiellement en premier lieu.
Frey ne voyait d'ailleurs aucune raison d'être poli.
Le Maître de la Onzième Tour ne semblait pas se formaliser de sa manière de parler.
[…le régiment des Chevaliers Dragons Noirs du royaume de Luanoble a été anéanti en une nuit.]
Frey se demanda comment il avait obtenu cette information.
Bien sûr, Frey le savait parce qu'il se trouvait juste à côté de Nozdog quand il a anéanti le groupe de chevaliers.
[Les Chevaliers Dragons Noirs étaient assez forts pour prendre une petite forteresse en une journée. Pourtant, après avoir reçu une sorte de mission de la famille royale, ils ont simplement disparu comme s'ils s'étaient évaporés. Pour autant que je sache, les seuls êtres capables d'une telle chose sur tout le continent sont les Demi-dieux.]
« C'était le Demi-dieu qui possède le pouvoir de la mort. »
Ce n'était pas quelque chose qu'il avait besoin de cacher.
Le Maître de la Onzième Tour hocha la tête.
[Donc c'était Nozdog. Je pensais aussi que ce serait l'un des Apocalypses.]
Les trois Apocalypses que le Cercle avait identifiées étaient les Demi-dieux de l'épée, du poison et de la mort.
Il semblait que le Maître de la Onzième Tour connaisse aussi Nozdog.
[…personne ne sait pourquoi les Demi-dieux sont restés dans l'ombre si longtemps. Mais je suis certain d'une chose. La raison pour laquelle ils n'ont pas pris le contrôle du continent avant n'était pas par manque de confiance.]
C'était un jugement précis.
Après tout, on pouvait supposer sans risque qu'il y avait peu d'êtres sur tout le continent capables de menacer les Demi-dieux après la disparition des Dragons.
Même ainsi, il y avait une raison pour laquelle ils étaient restés cachés.
Parce qu'ils craignaient le châtiment.
Mais l'Illuminium que Leyrin avait créé leur avait donné la chance de tromper les Lois du Monde.
Même s'il y avait une limite de temps, ce n'était pas un gros problème.
Et cela signifiait qu'ils n'avaient plus à rester silencieux.
[Tuer les Chevaliers Dragons Noirs a été l'un des massacres les plus frappants perpétrés par les Demi-dieux depuis des décennies. Ce n'était pas par l'intermédiaire de leur Apôtre ou de subordonnés ; c'était un massacre commis de leurs propres mains.]
« Et l'attaque contre Nozdog, avant ? Des milliers de personnes sont mortes à ce moment-là. »
Le Maître de la Onzième Tour secoua la tête.
[Ils ont découvert où séjournait Nozdog et, c'est le Cercle qui a fait le premier mouvement. Pour le paraphraser, c'était un acte insensé que de toucher le nez d'un lion endormi.]
Les yeux de Frey brillèrent en entendant ces mots.
« Vous en savez beaucoup sur le Cercle. Des informations que des gens extérieurs ne pourraient pas connaître… »
Le Maître de la Onzième Tour fit une pause un instant avant de laisser échapper un soupir et de dire.
[J'ai baissé ma garde. Vous avez raison. J'étais à l'origine un membre du Cercle.]
Fiore fut la plus surprise par cette révélation.
C'était la première fois qu'elle entendait cette information.
Fyre réfléchit un instant avant de dire.
« Étiez-vous un membre des Collier de Strow ? »
[…pourquoi dites-vous cela ?]
« Cette bille a probablement été fabriquée par vous. »
Il désigna la bille que tenait Fiore.
« On dirait qu'elle a juste été faite avec de l'alchimie, mais c'est un outil magique précis qui n'aurait pas pu être créé sans le plus haut degré de connaissances magiques. Ce n'est pas quelque chose qui aurait pu être fabriqué par quelqu'un qui n'appartenait pas à l'École de Strow, qui possèdent une connaissance approfondie du Grand Sage et sont des maîtres de l'alchimie. »
Il ne pouvait pas en être certain à cause du flou de l'image, mais Frey était presque certain que la robe que portait le Maître de la Onzième Tour était aussi un outil magique.
Le Maître de la Onzième Tour hocha la tête, sans intention de nier l'observation de Frey.
[J'ai été autrefois le Maître du Cercle des Collier de Strow.]
Frey ne put s'empêcher d'être surpris par cette information.
Il avait cru que le Maître de la Onzième Tour avait au moins été un cadre, mais il n'avait jamais imaginé qu'il serait en réalité un ancien dirigeant de l'un des Trois Grands Cercles.
« Pourquoi avez-vous quitté le Cercle si vous en étiez le Maître ? »
[Je ne suis pas parti. J'ai été expulsé.]
[Frey Blake. Je vois dans vos yeux que vous pensez sérieusement à vaincre les Demi-dieux… c'est un regard qui me rappelle Osel.]
« …vous connaissiez Osel Argento ? »
Le père adoptif de Beniang Argento et l'homme qui avait occupé le siège de chef des Anneaux de Trowman lorsqu'ils étaient l'une des forces les plus importantes du Cercle.
Le Maître de la Onzième Tour hocha la tête.
[Osel était l'un de mes amis les plus proches. Nous avions promis de relancer le Cercle et de nous libérer un jour de l'emprise des Demi-dieux.]
Sa voix était amère.
[Sa mort a été ce qui a vraiment mis en lumière à quel point le Cercle était pourri. S'il m'avait écouté et avait quitté le Cercle plus tôt, il n'aurait peut-être pas connu une fin si atroce…]
En entendant cela, Frey se souvint soudain des paroles d'Ivan.
[Les Anneaux de Trowman… j'ai entendu dire qu'ils avaient subi d'importants dégâts lors de la bataille contre l'Apocalypse de la Mort. Il y avait même des rumeurs selon lesquelles les Trois Grands Cercles y avaient joué un rôle…]
« Je ne suis pas sûr, mais c'est ce que j'ai entendu. » (Note : c'était entre [] mais je ne pense pas que ce soit le 11e qui l'ait dit)
À ce moment-là, Frey avait trouvé la mort du Maître Osel assez suspecte.
Cependant, au vu de la réaction du Maître de la Onzième Tour, il semblait qu'il y avait vraiment plus derrière sa mort qu'il n'y paraissait.
[Quand j'ai été expulsé du Cercle, j'ai voulu emmener Beniang avec moi, mais ça n'a pas marché. Mais inattendument, j'ai une nouvelle chance.]
[Je vais faire une proposition formelle. Voulez-vous sortir les Anneaux de Trowman du Cercle ?]
[Avec votre niveau de perspicacité, je suis certain que vous savez que le Cercle est pourri jusqu'à la moelle. Si vous y restez, vous ne pourrez jamais accomplir vos objectifs.]
« Et vous rejoindre serait différent ? »
Le Maître de la Onzième Tour prononça ces mots avec conviction.
[Ça fait déjà 50 ans que j'ai été expulsé du Cercle. Et pendant tout ce temps, j'ai lutté pour créer un groupe qui hérite véritablement de la volonté des héros du passé… et tout récemment, j'ai réussi à y parvenir.]
Sa voix, qui avait été calme jusqu'à présent, se remplit de passion et de vigueur.
[J'ai une forte alliance, Frey. Elle ne deviendra pas comme le Cercle. Non, notre alliance est peut-être déjà plus puissante. Avec nous, vaincre les Demi-dieux ne serait peut-être pas qu'un rêve !]
La proposition du Maître de la Onzième Tour était parfaite.
De plus, son comportement était quelque chose que Frey pouvait comprendre.
Il trouvait admirable que quelqu'un ait encore le feu de l'esprit combatif qui brûle en lui, même après avoir été expulsé du Cercle.
Le Maître de la Onzième Tour était au moins un Sorcier de 8 étoiles.
Sinon, il n'aurait pas pu occuper le poste de Maître du Cercle de l'un des Trois Grands Cercles, et il n'aurait pas pu tenir les Demi-dieux en échec.
Le groupe auquel il appartenait pourrait bien être plus fort que le Cercle. Il n'y avait donc pas besoin d'aller plus loin.
Ce groupe serait capable d'agir seul sans la direction de Frey, et il pourrait avancer régulièrement vers la destruction des Demi-dieux, le vœu le plus cher de Frey.
D'un autre côté, le Cercle était différent.
Il devait être réparé.
S'il était laissé tel quel, il ne faudrait qu'une brève offensive des Demi-dieux pour le détruire complètement.
Puisque le Cercle était la plus grande épine dans le pied des Demi-dieux, la première chose qu'ils feraient une fois qu'ils auraient assez d'Illuminium serait de les détruire.
Bien que ce fût un fait que le Cercle était pourri, Frey ne pouvait s'empêcher de trouver que c'était un gâchis de pouvoir et de potentiel que de le laisser ainsi.
« J'apprécie l'offre, mais j'ai l'intention de réformer le Cercle de l'intérieur. »
Le Maître de la Onzième Tour fut choqué par ces mots, mais il eut alors un rire amer.
[Hoho… réformer le Cercle de l'intérieur. Vous êtes vraiment comme Osel.]
[Ce n'est pas aussi facile qu'en a l'air. Dans le passé, les Anneaux de Trowman étaient aussi puissants que les Trois Grands Cercles, mais il a fallu moins de 10 ans pour qu'ils s'effondrent.]
Puis il sourit légèrement.
[Ma proposition tient toujours. J'accueillerai toujours quelqu'un de votre talent… j'espère juste que vous ne connaîtrez pas la même fin qu'Osel.]
[J'espère aussi. Alors… nous nous reverrons un jour. Avançons une vraie discussion quand ce moment viendra.]
Il tourna alors la tête et parla à Fiore.
[Fiore, ne ménagez pas vos efforts pour l'aider. Bien que nous empruntions actuellement deux chemins différents, nos destinations restent les mêmes…]
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Après que Fiore eut hoché la tête, l'image du Maître de la Onzième Tour devint floue et commença à disparaître.
Il était clair qu'il coupait l'« appel ».
Frey ouvrit la bouche juste avant qu'il ne disparaisse.
« Pouvez-vous me dire votre nom ? »
[…Je suis Cairo Wilsemann.]
Sur ces mots, la silhouette du Maître de la Onzième Tour disparut complètement.
Néanmoins, Frey continua de fixer l'endroit où il se tenait.
C'était le nom de famille que Schweiser portait avant de le changer en Strow.