Ils franchirent la porte principale et s'enfoncèrent dans la propriété.
Heinz paraissait un peu ébranlé par les paroles du garde.
« La Troisième Princesse impériale vient-elle souvent au manoir ? » (Note : je l'abrègerai en « Troisième Princesse » à partir de maintenant)
Il n'y avait personne aux alentours, aussi Frey ne vit-il pas la nécessité de s'exprimer poliment.
Heinz répondit après un moment de réflexion.
« … Elle rend visite fréquemment depuis quelques années. Elle s'entretient principalement avec mère à chaque venue. »
Un soupçon traversa le visage de Frey.
Si cela était lié à elle, qui était une Apôtre, cela pourrait aussi l'être aux Demi-Dieux.
Frey tenta de raviver ses souvenirs la concernant.
Il se souvint que son nom était Fiore.
Elle était belle et très intelligente, et on disait qu'elle bénéficiait de la grande faveur de l'Empereur malgré son sexe.
Il était fort probable que sa réputation soit authentique et non fabriquée par la famille impériale, puisqu'elle était apparue plusieurs fois au conseil des ministres, où ne siégeaient que les figures les plus éminentes et les plus brillantes de l'empire.
Elle avait 25 ans cette année et avait manqué l'âge idéal pour se marier.
Peut-être avait-elle elle-même refusé le mariage, ou bénéficiait-elle du soutien de l'empereur.
« De quoi parlent-elles ? »
« Je ne sais pas… ou alors, sans trop y réfléchir, ces visites ne sont peut-être qu'une mise en scène à visée politique. »
Ses venues serviraient-elles seulement à montrer que la Troisième Princesse et la famille Blake entretenaient des liens étroits ?
« J'aimerais mieux que ce soit la raison. »
Il se moquait de la politique de ce pays, mais son instinct l'avertissait que ce n'était peut-être pas le cas.
Il avait conscience que les Demi-Dieux exerçaient une influence bien plus grande sur les grandes nations qu'il ne l'avait imaginé.
Fiore étant membre de la famille impériale, il valait mieux pour lui se montrer méfiant plutôt que confiant.
Pendant que Frey était absorbé par ses pensées, ils atteignirent le jardin et découvrirent un groupe de personnes qui s'y promenaient.
« Isaka, Mischael et Leita. »
Tous les membres de la famille Blake étaient réunis.
Et pas seulement eux.
Une femme, probablement Fiore, se tenait au centre du groupe, semblant exhaler une élégance noble.
Alors Mischael, qui marchait en tête, aperçut Heinz, et son visage s'éclaira.
Sur ses mots, Leita et Isaka se tournèrent vers Heinz, qui baissa la tête poliment devant Fiore en s'approchant d'eux.
« Heinz Blake, second fils de la famille Blake, salue Votre Majesté. »
« Cela fait un moment, Heinz. »
Il semblait que Fiore et Heinz se connaissent bien, car elle l'accueillit d'un sourire radieux.
« Votre Majesté semble devenir de plus en plus belle à chaque rencontre. »
Frey jeta un coup d'œil à Heinz.
Il trouva fort étrange de voir cet homme franche parler avec une telle flagornerie.
Heinz ne regarda sa famille qu'après avoir salué la princesse.
« Père, je suis de retour. »
« Bien. Nous parlerons plus tard. Pour l'instant, divertir Sa Majesté est la priorité. »
Le regard d'Isaka se porta sur Frey, qui se tenait derrière lui, une lueur complexe semblant briller dans ses yeux.
Il refoula de force les questions qui jaillissaient en lui à cet instant et réprima le profond sentiment d'incongruité qu'il ressentait.
« Cela fait longtemps, Père. »
« … Je suis curieux de savoir ce que tu as vécu pendant ce temps, mais je te le demanderai plus tard. »
Alors Fiore regarda Frey et dit :
« Nous ne nous sommes jamais rencontrés, n'est-ce pas ? Je m'appelle Fiore Diak Kastkau. »
« Je suis Frey Blake. C'est un honneur de rencontrer Votre Altesse Royale, qui est louée comme le saphir de la famille impériale. »
Alors que Frey s'inclinait poliment, les expressions de Mischael et d'Isaka devinrent étranges.
Ce n'était pas parce qu'il avait commis une erreur.
Au contraire, même.
La salutation de Frey avait été parfaite.
Ses manières avaient été irréprochables, et il n'avait montré aucun signe de nervosité, même face à la princesse.
C'était d'autant plus surprenant que ces deux-là, habitués à son apparence habituellement timide, étaient intérieurement anxieux à l'idée qu'il commette une maladresse devant la princesse.
« J'aimerais partager l'honneur d'accueillir Votre Altesse, mais je ne pense pas que ce serait très poli de le faire avec une apparence aussi poussiéreuse. »
« Huhu. Cela ne me dérange pas, mais je respecterai la volonté d'Heinz. »
« Merci pour votre considération. »
Heinz acquiesça alors vers Isaka.
« Nous nous reverrons au dîner. »
« Oui… allons-y, Frey. »
Frey fit également un signe de tête à Fiore et à Isaka avant de suivre Heinz.
Une fois qu'ils eurent disparu, Fiore prit la parole avec un léger sourire.
« Je viens seulement d'apprendre que le Duc Isaka a trois fils. »
« Frey est étudiant à l'académie, il est donc rarement à la maison. »
« L'Académie Westroad. »
Fiore parut un peu surprise.
« C'est une académie très prestigieuse. »
Sans son parrainage, Frey n'aurait pas pu intégrer l'académie avec ses compétences.
Mais c'était le meilleur choix.
Après tout, même s'il était un enfant abandonné, s'il allait dans une académie moins réputée, cela ternirait la réputation de la famille Blake.
« Il n'est pas aussi doué qu'Heinz et Mischael. »
« … Cela ne m'a pas semblé être le cas. »
« Je suis désolée, qu'avez-vous dit ? »
Après avoir marmonné pour elle-même, Fiore secoua la tête.
Heinz referma la porte.
Puis il se tourna vers Frey et dit :
« Il y a de fortes chances que Père, Mère et Mischael t'interrogent ce soir. »
Il l'avait deviné lors de leur brève rencontre.
Ils n'éprouvaient aucune sympathie pour lui.
Mais avec Fiore à leurs côtés, ils ne pouvaient pas poser les questions qu'ils avaient en tête.
« Alors, comment comptes-tu te comporter à l'avenir ? »
« D'abord… je devrai jouer le « Frey Blake » dont ils se souviennent. »
Il devait agir le plus discrètement possible afin de trouver des indices sur l'Illuminium.
S'il se révélait sans raison et attirait leurs soupçons, ses actions pourraient être restreintes.
« Une fois que j'aurai trouvé ce que je cherche, je pourrai passer à l'action. »
Ce serait peut-être le moment de tuer Leita.
Frey était déterminé à la tuer puisqu'elle était l'Apôtre de Leyrin.
Comparé à cela, le fait qu'elle soit la mère de Frey n'avait pas grande importance.
« Il vaudrait mieux que tu montres un autre visage. »
« Ils connaissent déjà certains de tes faits d'armes. Comme ta victoire sur les pirates et ta reconnaissance par Peran Jun. Si tu agissais différemment malgré cela, ils deviendraient suspects. »
Mischael pourrait être trop bête pour s'en apercevoir, mais Isaka le serait certainement.
Heinz en était convaincu.
« … Hmm. Tu as raison. »
Bien qu'il acquiesçât si facilement, la tâche resterait ardue.
Il devrait incarner un Frey légèrement plus mature au lieu d'un Frey raté.
« Mais ça a du sens. »
Ce serait ennuyeux, mais il n'y pouvait rien.
Il n'avait d'autre choix que de suivre la suggestion d'Heinz.
De toute façon, il était venu chez les Blake avec une ferme résolution.
Après tout, si tout se passait comme prévu, il pourrait forcer Leyrin à entrer en Hibernation tout en obtenant les informations dont il avait besoin.
« Alors je vous laisse. »
Frey regarda autour de lui, ne réalisant que maintenant qu'ils se trouvaient dans son ancienne chambre.
Elle n'était pas misérable ; au contraire, elle était aussi spacieuse qu'une chambre dans une auberge de luxe.
Cependant, une épaisse couche de poussière recouvrait chaque surface, comme si elle n'avait pas été nettoyée depuis longtemps.
Frey retira sa robe et ouvrit l'armoire.
Heureusement, les vêtements à l'intérieur étaient relativement propres.
Frey en sortit des vêtements d'intérieur et les enfila.
Bien que cela fît longtemps qu'il n'était pas rentré chez lui, il ne ressentit aucune émotion particulière.
Au contraire, il avait actuellement mal à la tête à cause de toutes les choses auxquelles il devait réfléchir.
Frey s'assit sur le lit, le dos droit, avec l'intention de méditer pour passer le temps.
Peu après le coucher du soleil, la porte de la chambre s'ouvrit sans crier gare.
Frey ouvrit les yeux.
Un homme qui semblait être le majordome se tenait là.
Son nom lui revint aisément à l'esprit.
Il était dans la fin de la trentaine et faisait partie de ceux qui avaient méprisé Frey dans sa jeunesse.
Même à cet instant, son attitude était d'une grossièreté extrême.
Il avait ouvert la porte sans frapper, puis était resté là à le regarder comme s'il n'avait rien fait de mal.
Il fronça même les sourcils en le regardant.
« Je me souviens de cette situation, mais c'est tout de même choquant de la revivre. »
Voyant que Frey ne disait rien, il finit par parler.
« Le Seigneur vous demande. »
Pensant cela, Frey se leva de son siège et fixa Fabian un instant avant de dire :
« N'oubliez pas de frapper la prochaine fois. »
Fabian fut pris au dépourvu et demanda avec une expression confuse.
Il était surpris par les paroles soudaines de Frey.
Le jeune maître timide qui rougissait rien qu'à être regardé un peu trop fixement lui parlait maintenant sur un ton aussi familier.
D'une expression indifférente, Frey parla à nouveau.
« Je vous pardonne cette fois. Mais il n'y en aura pas de deuxième. »
Fabian acquiesça d'un air confus, la tête penchée sur le côté.
Vient-il de se faire réprimander ?
« Où est mon père ? »
« Dans la salle à manger du premier étage. »
Frey se dirigea immédiatement vers la salle à manger.
Là, il trouva toute la famille Blake assise autour d'une longue table.
Isaka, Leita, Mischael et Heinz.
Leurs yeux se tournèrent vers lui en même temps.
« Incroyable. Cela fait un moment que je ne t'ai pas vu, mais maintenant on dirait que tu es devenu bien fier. »
Lorsque Mischael prononça ces mots d'un ton très acerbe, Frey se contenta de baisser la tête et retint un soupir.
« Hmph. Tu crois que ça suffit ? C'est à cause de toi qu'on a at— »
« Ça suffit, Mischael. »
Isaka l'interrompit avant de se tourner vers Frey.
« Assieds-toi. Nous parlerons après avoir mangé. »
Malheureusement, c'était à côté de Leita.
Frey prit une cuillère en lançant un coup d'œil vers elle.
Leita tourna la tête vers lui avec une expression mystérieuse tout en sirotant son thé.
« As-tu quelque chose à dire ? »
Frey fit mine de tressaillir et secoua la tête.
Leita détourna la tête sans l'interroger davantage.
Peu de temps après, les plats arrivèrent, et pendant un moment, seul le bruit des couverts se fit entendre.
« Ils ne diront rien pendant le dîner. »
C'était l'une des règles tacites de la famille Blake.
Frey découpa le steak devant lui et commença à manger.
Le repas prit fin bientôt.
La qualité de la nourriture était incroyablement élevée, c'était donc le repas le plus satisfaisant que Frey ait fait depuis longtemps. (Note : ironique)
Il se sentit un peu somnolent après avoir bu quelques gorgées de vin pendant le repas, mais Frey chassa cela avec son mana avant de se tourner vers Isaka.
La partie importante arrivait.
« Frey, où es-tu allé ? »
Frey arbora une expression déterminée en disant :
« … Je voulais voyager à travers le monde. »
Un rire empli de moquerie.
Inutile de dire qu'il venait d'Heinz.
« Donc tu n'es pas retourné à l'Académie Westroad, hein ? Tu sais que tu as été exclu, n'est-ce pas ? »
« Tu n'as pas intégré l'académie grâce à tes propres capacités au départ. Tu comprends ce que je dis ? Ça a coûté beaucoup d'argent et d'efforts de t'y faire entrer. »
« Mes plus plates excuses. »
Frey baissa la tête, et Mischael ricana.
« Tu n'as pas à écouter plus longtemps, Père. »
Puis il se tourna vers Frey.
« Tu veux voyager à travers le monde ? C'est une bonne excuse. Il me semble qu'il a passé un sale quart d'heure à l'académie et a fui parce qu'il ne supportait pas la pression. Vraiment la racaille de la famille Blake. »
Isaka n'essaya pas d'arrêter Mischael, Leita continua de boire son thé et Heinz fit comme s'il ne s'intéressait pas à ce qui se passait.
Il semblait qu'ils attendaient de voir sa réaction.
« Vraiment ? Alors as-tu obtenu quelque chose de tes "voyages" ? »
C'était comme s'il cherchait n'importe quelle raison pour continuer la dispute.
Frey se sentit un peu sale, car c'était comme se faire mordre par un enfant encore et encore, mais la situation en elle-même n'était pas mauvaise.
Il ne pouvait pas confronter ouvertement Isaka car c'était le chef de famille, et il devait se méfier de Leita.
Heinz pouvait être considéré comme un allié.
Cela signifiait que Mischael était la cible la plus facile parmi ceux présents dans la salle à manger.
« Hoh. Dis-moi ce que tu as obtenu. »
Frey croisa le regard d'Heinz.
« Je ne pense pas que je perdrais contre toi, frère. »