Je pensais que ranger les chambres après avoir mangé serait fastidieux, alors j'ai commencé par installer les lits dans chaque pièce.
Les chambres du deuxième étage offrent une superficie d'une dizaine de tatamis, donc même avec deux lits, l'espace reste amplement suffisant pour simplement dormir et se lever.
Tout en recevant les remerciements de mes subordonnés, je me dirige vers la cuisine.
Nalia et, pour une raison quelconque, Paula s'y trouvent déjà. Je commence par appliquer la Purification dans les moindres recoins de la cuisine, que j'avais seulement survolée plus tôt, afin d'en assurer l'hygiène.
Tous les outils magiques liés à la cuisine sont déjà installés tout autour.
Je les avais demandés lors de ma sortie pour les courses, il ne me reste plus qu'à cuisiner. Mais une chose m'intrigue depuis tout à l'heure.
« Paula, qu'est-ce que tu fais depuis tout à l'heure ? »
Paula tripote les outils magiques, les utilise, puis les soulève les uns après les autres.
« Magie-outil, intérêt. Avec grand-père atelier, souvent faisait. »
Elle sait fabriquer des outils magiques ? Je sors une montagne de pierres magiques de mon sac magique et leur applique la Purification.
« Je vois. Mais ici, on va cuisiner à partir de maintenant, donc ta présence gênerait. Dolan est en bas. Si tu promets de ne rien faire de dangereux, je te donne ça. »
Paula hoche la tête à toute vitesse et descend au sous-sol, l'air ravi, en serrant les pierres magiques contre elle.
« Bon, alors... Nalia, je vais préparer le repas, mais dis-moi, Lionel mange pas mal, non ? »
Nalia réfléchit un instant avant de répondre.
« Je pense qu'il mange plus qu'une personne ordinaire. »
Je m'en doutais... Je décide du menu en réfléchissant.
« Ce sera curry, riz, pain et salade tiède. Je vais faire le double des portions pour le nombre de personnes. Nalia, tu laves les légumes avec Kirakira-kun, tu les épluches avec le mode épluchage de Supasupa-kun, puis tu passes au mode hachage. Je te montre une fois. »
Je nettoie les légumes avec Kirakira-kun, puis je les passe dans Supasupa-kun pour les éplucher.
« Ah, tu mets toutes les épluchures dans l'engrais-sec-kun ici pour en faire de l'engrais. Tu lances l'activation une fois que tout est dedans. »
« Heu ? Pourquoi faire cet engrais ? »
« Un jour, je veux faire du travail aux champs. Si j'épands cet engrais sur un sol pauvre et que je le laboure, la fertilité devrait un peu remonter. C'est un petit rêve. »
Je réponds en riant à Nalia, puis je sors plusieurs marmites, des légumes, des épices et de la viande de mon sac magique pour commencer la préparation.
Je verse l'eau du purificateur dans les marmites, je la fais bouillir sur la cuisinière magique et j'y plonge la viande.
La viande de bête magique contient beaucoup d'impuretés et une forte odeur de sang ; si on l'utilise telle quelle, le plat prend un goût de sang, m'ont appris Gurga-san et Grand-san. Ils m'ont insisté pour ne jamais sauter cette étape.
Après une vingtaine de minutes de cuisson, je retire la viande, je l'incise finement au couteau et j'y fais pénétrer des herbes.
Pendant ce temps, je fais mijoter les légumes, je prépare le mélange d'épices du curry, j'écume les impuretés rendues par les légumes, puis j'ajoute la viande et les épices pour laisser mijoter à feu doux.
Je répète cette opération cinq fois environ. S'il en reste, je le mettrai dans le sac magique, donc pas de problème si j'en fais trop.
Il ne me reste plus qu'à préparer le pain et le riz.
« Nalia, commence par appeler les chevaliers-prêtres et les guérisseurs qui sont au deuxième étage. »
« Oui. »
Une fois leur repas fini, je ferai manger en premier les deux chevaliers-prêtres dehors, Lionel et les esclaves achetés.
Aux esclaves criminels, j'ai interdit de parler tout en leur montrant cette scène.
Et nous avons fini de manger.
« J'ai préparé votre part aussi. Le dernier ordre du jour, c'est de assurer la garde extérieure correctement après le repas. Jusqu'à demain matin. Une fois fini, vous aurez le petit-déjeuner. Après le petit-déjeuner, vous aurez un temps de repos de huit heures incluant le sommeil. En dehors des heures de garde, il est 원칙ellement interdit de sortir de la Guilde des guérisseurs. Sont aussi interdits : transmettre des informations défavorables à la Guilde des guérisseurs, jeter des écrits rapportant votre situation, ce genre d'actes. Quand vous serez habitués à la garde, on décalera les horaires pour que ce soit moins pénible qu'aujourd'hui. Si vous êtes sincères, je promets de maintenir les repas et le traitement des chambres tels quels. Mais si vous trahissez, je vous ferai boire ça, alors préparez-vous. »
Quand je sors l'Objet X, tout le monde se met à trembler ? Hein ? C'est à ce point détestable pour des hommes-bêtes ? Je me pose la question tout en donnant l'autorisation de manger. Ça leur a plu, apparemment, ils ont tout fini.
« Lionel et Kety, je compte sur vous pour surveiller leurs tours. Plus tard, les chevaliers-prêtres participeront aussi à la surveillance, mais ils viennent de faire un long voyage, alors je veux les laisser se reposer au moins aujourd'hui. »
« Nous sommes des esclaves, pas la peine de tant vous en faire. »
« Pareil nya. Je m'en charge nya. »
« Je compte sur vous. »
Tous deux ont juré de ne pas trahir, comme les esclaves criminels, mais j'espérais qu'on puisse construire une relation où ils me fassent confiance et où je puisse leur faire confiance.
Au final, il reste une dizaine de portions de curry que je range dans le sac magique.
Comme je reprends la préparation du petit-déjeuner, je dis à Nalia qu'elle peut faire un en-cas de nuit pour eux si elle veut.
Une fois le petit-déjeuner prêt, je regagne ma chambre en premier.
« Je n'ai plus de temps pour moi, encore plus que je ne l'imaginais... »
Je marmonne cette évidence les yeux fermés, en priant pour contacter le Pape via l'orbe de communication magique. Une voix résonne dans ma tête.
« Ici Flûna. Luciel, tu es bien arrivé sain et sauf à Yenice ? »
C'est la voix du Pape. Je lui rapporte en détail mon arrivée sans encombre à la Guilde des guérisseurs de Yenice, les événements du jour, et je consulte le Pape sur les contre-mesures futures et l'orientation de la Guilde des guérisseurs. On me somme de recontacter demain, puis je coupe la liaison.
Ensuite, je m'entraîne à contrôler mon mana avant d'aller dormir.
Apparemment, la fatigue du voyage s'était accumulée, car je plonge immédiatement dans le monde des rêves.
Le lendemain, je me réveille comme d'habitude... ou plutôt, un énorme « DOÔN » me tire brutalement du sommeil.
« Une attaque ?! »
Je me précipite pour enfiler mon équipement complet et sors de ma chambre.
Mes subordonnés sortent aussi de leurs chambres, pareillement.
« La situation est floue, alors tout le monde, regroupement immédiat ! »
J'active instantanément Barrière de zone et donne mes ordres.
« Guérisseurs, attente au rez-de-chaussée à l'accueil. Chevaliers-prêtres, après vérification à l'extérieur, rejoignez Lionel et les esclaves, évaluez la situation et revenez rapporter ! Si combat, on se retranche dans la Guilde des guérisseurs pour riposter, donc repli total ! »
« Ha ! »
Malgré le réveil brutal, ils s'exécutent avec promptitude.
« Si Dolan est là, on peut aussi s'enfuir par le sous-sol. »
Je murmure cela en descendant l'escalier vers le sous-sol.
Ce qui m'attend en bas est un spectacle stupéfiant.
« Ah, Luciel-dono, j'ai fait du bruit ? »
C'est Dolan qui me demande ça, tout décontracté. Sa voix semble venir d'en bas, mais je ne l'entendais pas avant.
Je scrute le premier sous-sol élargi et me dirige vers le centre ouvert. Je saisis l'étendue totale du sous-sol.
Hier, il n'y avait sans aucun doute que trois pièces au sous-sol.
Depuis mon retour des courses, la surface a été multipliée par six environ, devenant aussi vaste que le rez-de-chaussée.
Et actuellement, un ascenseur magique et un escalier sont installés au centre, et le sous-sol compte au moins quatre niveaux supplémentaires.
« Yo, Luciel-dono ? Pour l'instant, le cinquième sous-sol est fini. Le cinquième, je l'ai imaginé comme une prison pour y enfermer les fripouilles. Le quatrième, Lionel-dono a demandé une salle d'entraînement pour te forger, alors je l'ai fait. Le troisième, forge et atelier d'outils magiques, parce qu'il faudra des armes pour les gardes. Au deuxième, j'ai déplacé les chambres des esclaves. Au premier, j'ai relevé le plafond pour que les chevaux puissent descendre de l'écurie extérieure et faire de l'exercice ici. J'ai entendu de Nalia que Luciel-dono voulait faire des champs, alors j'en ai fait aussi. Du coup, les pierres magiques sont vides, les ajustements, c'est pour plus tard. »
Dolan raconte ça avec un air rafraîchi. Sur son dos, Paula dort, le visage satisfait.
Je fais tourner mon cerveau à fond.
... Ce n'était pas une attaque.
C'est déjà ça.
Hé ? Hier, j'ai pas dit à Dolan de faire l'agrandissement petit à petit ? Bon, peu importe... Les nains sont-ils si incroyables ? D'abord, je pose la question qui me taraude.
« ... Le bruit ce matin, c'était ? »
« C'est Paula qui a mal visé l'arrêt de l'ascenseur magique et l'a percuté de plein fouet. Une fois la correction finie, elle s'est endormie. »
Paula a fait un ascenseur magique, ça aussi c'est un problème ! Je regarde Paula qui dort pendant que son grand-père rigole, mais je pose les questions qui s'imposent.
« Paula a su faire un ascenseur magique ? »
« Incroyable, hein ! Depuis petite, elle manie pas le marteau, mais elle tripote que des outils magiques, alors elle sait synthétiser les pierres magiques ! »
Ah, le grand-père fier de sa petite-fille commence. Mais Paula est vraiment impressionnante...
« Au fait, tous les nains peuvent faire un travail de cette ampleur ? »
« Pas du tout. Ceux qui peuvent faire ça, c'est Grand-frère et moi à peu près. »
Grand-frère ?
« Ce Grand-san, c'est votre grand frère ? »
« Non, mon frère-disciple. »
Ah, son cadet-disciple, donc...
« Le Grand-san, Maître artisan forgeron à vie ? »
« Oh ! Tu connaissais mon frère ? »
Je ne sais pas comment le gronder alors qu'il a l'air si heureux, mais je lui dis juste une chose.
« D'abord, merci pour l'agrandissement. Mais n'agrandissez plus, sinon je ne pourrai plus gérer. »
« T'inquiète. Le reste, c'est que des retouches. »
Arrive ensuite le rapport des chevaliers-prêtres confirmant qu'il n'y a pas d'anomalie à l'extérieur, mais ils se sont figés sur place, tout comme moi, c'est inutile de le dire.
Une fois Paula endormie dans sa chambre, Dolan me fait visiter chaque niveau dans l'ordre.
Je n'ai pas utilisé l'ascenseur magique — ça a l'air encore trop dangereux. Je descends à pied jusqu'au cinquième sous-sol.
« Ici, comme je l'ai dit, c'est une prison pour y mettre des prisonniers. C'est juste par précaution, ça peut aussi servir d'entrepôt. »
Pour quelqu'un qui dit ça, les barreaux en fer sont d'une solidité à toute épreuve. Je pousse, je tire, ils ne bronchent pas.
« Ceci dit, dix cellules, c'est pas beaucoup ? »
« J'ai comme un pressentiment qu'un gros bonnet qu'on ne peut pas réduire en esclavage pourrait débarquer. »
« N'allez pas dire des choses de mauvais augure. »
« Hum. »
Une ambiance qui n'a rien d'une blague émane de Dolan pendant qu'on monte l'escalier.
« Ce quatrième sous-sol, la salle d'entraînement, les murs encaissent la magie sans une égratignure tant que la puissance n'est pas exceptionnelle. C'est une œuvre commune avec Paula. »
L'espace fait quarante-cinquante mètres de côté. Plus petit que la Guilde des aventuriers, mais largement suffisant pour s'entraîner.
« Certes, j'ai demandé qu'on me forge... »
Je reconnais en lui un fou de combat à l'égal de maître Brod, et on descend au troisième sous-sol.
« Je comptais demander la permission... mais... »
La voix de Dolan s'amenuise. Normal : deux ateliers dignes de ce nom.
Tous deux portent une pancarte — « Atelier d'armes Dolan » et « Atelier d'outils magiques Paula » — et sont manifestement plus soignés que les autres étages.
« Bon, au deuxième sous-sol alors. »
« Luciel-dono ! Tiens ça un peu. »
Me voilà embarqué dans son atelier à trier l'équipement des ex-esclaves criminels, le matériel devenu inutile, et même l'épée en argent sacré faite par Grand-san, qu'on peut apparemment démonter. Je les lui tends avec les pierres magiques purifiées, et son excitation explose.
« Et les pierres magiques de Paula aussi, s'il te plaît ! Fabriquer, c'est notre raison de vivre ! »
Il me le dit avec une telle ferveur que je pose les pierres purifiées. Il ne m'en reste presque plus, mais ça ne sert à rien de les garder, alors je sors toutes celles qui sont dans mon sac magique.
« Plus de pierres magiques. Utilisez-les d'abord pour la Guilde des guérisseurs. »
« Luciel-dono, je vous suis reconnaissant. »
C'est seulement là que je suis libéré. La chambre des esclaves au deuxième sous-sol ayant une régulation thermique, il est décidé d'en équiper aussi nos chambres du deuxième étage au-dessus.
Enfin arrivé au premier sous-sol, où Dolan m'avait dit avoir aménagé un espace pour que les chevaux courent, je demande quelques améliorations.
J'avais demandé à Yanbas-san comment assurer la sécurité de Forenoir et les autres tout en évitant le stress, je lui demande de reproduire cet environnement.
« Compris. »
Dolan regorge de motivation, mais je lui intime de dormir proprement après avoir mangé, parce que la nuit blanche, c'est mauvais pour le corps.
« Si on croit que c'est le sous-sol standard d'une Guilde des guérisseurs, on est mal barrés... »
Je marmonne ça en me souvenant qu'il faut préparer le petit-déjeuner, et je file droit à la cuisine.