Ceux qui gisaient respiraient encore.
En examinant l'état de ceux qui gisaient tout en surveillant les environs, je vis qu'ils portaient armures et robes ornées de l'emblème de la République de Shurūru ; il s'agissait sans doute de chevaliers saints et de chevaliers prêtres.
Puisqu'ils n'avaient pas croisé de monstres errants, ils venaient peut-être juste de sortir de la salle du boss.
Quoi qu'il en soit, depuis que j'ai compris que le Bataillon des Valkyries chevalières saintes n'était pas le seul groupe à s'être enfoncé dans le labyrinthe, mon anxiété a grimpé d'un coup.
Il faut que je les rejoigne au plus vite, sinon ça va mal tourner.
Enfin, c'est la première fois que je tombe sur des chevaliers inconscients, Lumina et les autres ont sans doute continué plus loin...
Cela dit, j'ai soufflé en constatant que les 쓰러is n'étaient ni Lumina ni l'une des Valkyries chevalières saintes.
« Ça va ? » leur ai-je demandé tout en songeant à cela.
Mais aucune réponse ne vient des chevaliers.
Je lance d'abord Purification pour dissiper le miasme qui les enveloppe, puis, par précaution, Soin de zone supérieur, bien qu'aucune blessure visible ne saute aux yeux... C'est à cet instant que...
Les chevaliers se mettent à souffrir et, simultanément, le miasme jaillit de leurs corps vers moi.
« Wah ! »
Surpris, je pousse un cri et recule, mais heureusement j'avais activé l'Armure de sanctuaire, ce qui m'épargne le miasme.
En revanche, les chevaliers qui ont craché du miasme ne s'en tirent pas comme prévu.
Ils se relèvent en titubant comme des spectres, leur teint vire au gris sombre et leurs yeux deviennent rouges comme ceux des démons.
Sans doute à cause de la réaction entre la magie de soin et le miasme, leurs corps semblent se dissoudre et se nécroser.
« C'est le pire. Ils ressemblent à des zombies ratés de démonisation... Quel piège vicieux. »
Contrairement à un piège ordinaire, il ne fait aucun doute que ma magie de soin a été le déclencheur de leur démonisation.
Porter le coup de grâce à ceux qu'on devait sauver, ça touche le moral, et l'agitation dans un labyrinthe peut coûter la vie.
On dirait un mécanisme conçu pour éliminer l'existence même des guérisseurs.
Même pour un dieu maléfique, c'est trop mesquin...
Tout en songeant à cela, je m'occupe immédiatement des chevaliers.
« C'est un pari, mais je vais tenter. »
Après l'avoir annoncé, j'active Retour dans le temps, une magie spatio-temporelle qui remonte légèrement le temps de la cible, que je n'ai encore guère utilisée.
Dès l'activation, j'ai la sensation que mon mana est aspiré en masse par le temps.
En supportant cette sensation, je maintiens le sort : les chevaliers reculent lentement et s'effondrent en arrière comme sur un film remonté.
Lorsque leur teint redevient normal, je relâche Retour dans le temps.
« Phew... »
Quelque chose qu'il m'aurait fallu abandonner il y a peu, je peux maintenant y faire face... Je suis reconnaissant d'avoir gagné cette option.
Mais même limitée à une cible, une magie qui manipule le temps pour le faire reculer consomme énormément de mana, je préférerais éviter d'en abuser.
« Cette fois, je vais vous soigner correctement. »
Je lance Récupération et Dissipation, puis Purification sur chacun en visualisant sa pénétration dans le corps, et termine par Soin de zone supérieur.
Cette fois, aucun miasme ne surgit et leur respiration paraît normale.
Je souffle de soulagement.
Mais un nouveau problème survient.
Malgré mes appels répétés et mes secousses, aucun signe de réveil.
Ils sont bel et bien vivants, je ne peux pas les abandonner ici où rodent les monstres.
« Que faire... ah, j'ai ça. »
Je veux avancer, mais les laisser là me répugne, alors j'utilise la Clé de l'ermite pour les placer dans le cercueil.
Quelques minutes plus tard, tous les chevaliers sont dans le cercueil. Je me remets en garde, ouvre la porte de la salle du boss du 30e étage, pénètre jusqu'au centre, et un tourbillon de miasme s'élève du cercle magique.
En sort un monstre évoquant la faucheuse : une robe d'un noir d'encre, une faux bien plus terrifiante que celle d'un spectre.
Il manie apparemment la magie d'invocation : plusieurs cercles se déploient et des monstres apparaissent.
Là, comme d'habitude, au centre de la position où le cercle magique est apparu, le déploiement de la Barrière de sanctuaire s'achève, j'active Vague de purification, les cercles de la faucheuse disparaissent les uns après les autres, elle-même est enveloppée de flammes bleutées et pousse un râle d'agonie.
Mais ici se produit l'imprévu.
« Désormais, des monstres qu'on ne peut plus vaincre avec seulement ça apparaissent... »
Au moment où le râle de la faucheuse monte d'un cran et me perce les oreilles, elle brandit sa grande faux vers moi.
D'innombrables lames de miasme surgissent et fondent sur moi.
Je les contre avec Vague de purification, mais leur nombre est tel que plusieurs lames atteignent la Barrière de sanctuaire avant de s'évanouir, en faisant grincer la barrière.
Constatant cela, je lance calmement Barrière de sanctuaire inversée en renfort, et les lames de Vague de purification amplifiée non seulement annulent les lames de miasme, mais les flammes bleutées rongent le corps de la faucheuse fait de miasme.
Attachement aux vivants, haine ou colère ? La faucheuse ne cesse ses lames de miasme qu'en disparaissant.
« La force des monstres a bondi d'un coup. Bon, alors... »
Apparaissent, comme toujours, deux cercles magiques.
Sans hésiter, je monte sur celui de droite ; pas de vortex noir cette fois, le transfert s'opère et ma vision change : une vingtaine de chevaliers épuisés.
Il semble que je les aie enfin rattrapés.
Ma brusque apparition fait lever quelques armes, mais ils sont visiblement au bout du rouleau ; dès qu'ils me reconnaissent, ils baissent leur garde, certains s'effondrent soulagés, d'autres crient de joie ou pleurent.
« Euh... d'abord, soignons. »
N'ayant jamais été autant compté par des chevaliers, je suis content, mais je me sens coupable : si nous avions bâti plus de confiance, ils auraient pu s'endurcir dans le labyrinthe et ne pas tant souffrir. Je me lance donc dans les soins.
Fort de l'expérience des chevaliers qui s'étaient transformés en morts-vivants, j'enchaîne Récupération, Dissipation, Purification et Soin de zone supérieur, et parviens à les guérir complètement.
Beaucoup ont mauvaise mine, signe qu'ils sont psychologiquement au bord du gouffre.
Parmi eux figurent Lucy, Quina et Saran, membres du Bataillon des Valkyries chevalières saintes.
Les autres Valkyries étant absentes, je décide de les interroger en premier.