J'avais bondi hors du bureau du Pape avec l'intention de filer droit vers le Labyrinthe, quand je me suis rendu compte que le Siège de l'Église dans son ensemble commençait à nouveau à se couvrir d'une fine couche de Miasme.
Bien que je n'y sois resté que peu de temps, la densité du Miasme avait augmenté à ce point que j'ai immédiatement identifié le Monstre responsable.
Par précaution, j'ai activé simultanément Perception spatiale et Détection d'ennemis, et j'ai découvert qu'il y avait plusieurs présences non humaines sur le terrain d'entraînement où mes Vagues de purification précédentes avaient soulevé des acclamations.
J'aurais voulu, sentimentalement, que l'Ordre des Chevaliers tienne le coup pendant que je rejoignais Lumina et les siennes, mais je ne pouvais pas non plus fermer les yeux sur la situation.
En volant vers le terrain d'entraînement, j'ai trouvé exactement ce que je craignais : des Fleurs maléfiques génératrices de Miasme et des Morts-vivants qui émergeaient du sol.
« Le sol ne s'effondre pas, tout de même… »
Je me demandais comment les Morts-vivants parvenaient à sortir de terre, tout en déployant une Barrière de Sanctuaire plane vers l'avant et en y dirigeant une Vague de purification.
La Vague, gagnant en puissance, frappa le sol et les Fleurs maléfiques comme les Morts-vivants se mirent à brûler d'une flamme bleu pâle.
Les Chevaliers et les Guérisseurs en bas parurent un instant désemparés, mais dès qu'ils m'aperçurent, une nouvelle vague d'acclamations monta, et ceux qui niaient encore mon existence peu avant avaient disparu.
Qu'ils aient pris conscience du danger, que la réforme des consciences menée par le Pape et Garba porte ses fruits, ou que les opposants aient quitté le Siège, je l'ignore ; mais je me réjouis de ne plus être entravé.
Après avoir vérifié que les Fleurs maléfiques et les Morts-vivants s'effondraient, je voulais m'assurer qu'il n'y avait pas de blessés graves. Derrière l'Ordre des Chevaliers, les Guérisseurs étaient groupés et soignaient déjà les blessés, ce qui me rassura.
Car tous les Guérisseurs convoqués au Siège maîtrisent la magie de soin sacré à haut niveau de compétence.
Leur coordination semblant bonne, je pouvais leur laisser la suite.
C'est alors que je jugeai qu'avec davantage de Morts-vivants sortant du sol, nos forces actuelles auraient du mal ; je m'apprêtais à déployer une Barrière de Sanctuaire sur le terrain d'entraînement pour les soutenir.
Mais une sorte de sixième sens me fit craindre que, si je l'activais ici, ce ne soit depuis les dalles à l'intérieur même des bâtiments du Siège que les créatures surgiraient. Une mauvaise prémonition.
Je renonçai donc à la Barrière de Sanctuaire et, après m'être assuré que les Monstres avaient disparu, je déployai une Barrière de zone sur l'ensemble de l'Ordre des Chevaliers.
Des cris de joie, mais aussi des remerciements, montèrent d'en bas ; dans ces voix je perçus encore de la marge, aussi décidai-je de leur faire confiance et de repartir vers le Labyrinthe.
Les sentiments humains changent pourtant du tout au tout…
Enfin, comme je ne leur avais jamais parlé directement ni agi avec eux, ce n'était guère plus qu'une détestation basée sur l'image.
Ma promotion précoce au sein de l'Église y était sans doute pour quelque chose ; j'espère que cette fois l'image négative se dissipera.
Tandis que ces pensées me traversaient, j'atterris à l'entrée du Siège, entrai dans le bâtiment et montai dans l'ascenseur magique menant au Labyrinthe.
« Cela fait un moment, cet ascenseur magique… Voyons ce qui se passe en bas… quoi ! »
Dès que l'ascenseur se mit en mouvement et entama sa descente, du Miasme s'infilтра par les interstices des portes ; dès l'arrivée et l'ouverture, je déclenchai une Vague de purification.
Le Miasme disparut comme par enchantement, et les Morts-vivants présents se transformèrent en flammes bleu pâle.
Un film d'horreur de série B, tout de même… Je ne m'attendais pas à ce que ce lieu, qui n'est pas encore le Labyrinthe, soit si saturé de Miasme.
Même si Lumina et les autres ont gagné en niveau, sont devenues plus fortes et portent des robes et équipements imperméables au Miasme, les Morts-vivants sont sans doute renforcés eux aussi ; mieux vaut les rejoindre au plus vite.
Heureusement, une seule Vague de purification a suffi à éradiquer le Miasme et les Monstres du Labyrinthe jusqu'à la boutique, m'économisant du Mana.
Juste avant d'entrer dans le Labyrinthe, la boutique attira mon regard et je m'arrêtai net.
« Je n'imaginais pas que ça irait si loin… On dirait encore du normal. »
La plupart des équipements qui s'y trouvaient avaient été emportés dans la tourmente.
Garba et Catherine ayant sans doute géré l'évacuation, ce n'était pas si surprenant.
En revanche, que ce soit à cause de l'exposition au Miasme à haute concentration ou du mur où étaient exposés les articles à hauts points, quelque chose qui n'aurait jamais dû voir le jour était à découvert.
En le voyant, je pris de nouveau conscience qu'il existe des êtres que je ne peux pas vaincre ; je récupérai soigneusement l'objet exposé dans mon Sac magique, puis j'ouvris enfin la porte du Labyrinthe.
L'intérieur était moins chargé en Miasme que je ne l'imaginais, la visibilité y était aisée.
Je lançai une Vague de purification depuis le premier étage, pensant qu'en purifiant le Miasme dès le départ, les Morts-vivants ne remonteraient plus à la surface.
Et là encore, j'eus une surprise.
Au moment où le Miasme se dissipa, non seulement des Fleurs maléfiques, mais aussi des Morts-vivants autres que des Zombis avaient envahi le premier niveau, où ne devaient se trouver que des Zombis.
Je m'y attendais, des réactions semblables m'avaient déjà alerté, donc pas de choc.
En revanche, je n'aurais jamais rêvé que la structure même du Labyrinthe change et que les étages s'élargissent.
Puisqu'on tentait d'engloutir la Capitale sainte sous le Miasme, je m'attendais à quelque changement, mais pas à un tel impact dans le Labyrinthe lui-même.
Il va falloir me ressaisir encore plus, sinon je risque de ne même pas atteindre le Dieu maléfique.
Mais je ne peux pas rester planté ici ; pour l'instant, je vise la jonction avec le Bataillon des Valkyries chevalières saintes.
C'est ainsi que je fis le premier pas lourd dans l'exploration de ce Labyrinthe rénové.