C'était la troisième fois que je venais au siège de la Guilde des aventuriers dans la cité-état labyrinthique de Grandol.
La première fois, c'était pour l'après-coup de l'attaque menée par des esclaves, lorsque le même réincarné que moi, Blood, avait tenté de reprendre Nadia et Lydia. Enfin, disons que cette fois-là, seul le Maître était entré dans la Guilde pour régler l'affaire, donc je n'avais moi-même jamais mis les pieds à l'intérieur…
La seconde fois, c'était il y a peu, quand j'avais reçu un message de convocation d'urgence du siège… ce fut un sacré bordel.
Tout avait commencé quand le groupe le plus puissant de Grandol était venu remettre un message après s'être rendu dans le Labyrinthe des machinations.
Il se trouve que le Bataillon des Valkyries chevalières saintes était justement là pour du power-leveling, et le groupe le plus fort de Grandol a eu la mauvaise idée de les provoquer. Pour une raison quelconque, les Valkyries ont fait semblant d'être faibles.
Je n'aurais jamais cru que Lumina-san y participerait, et le Maître et les autres se sont mis à faire les fous, au point que j'ai dû me retrouver seul à les affronter.
Par précaution, j'ai d'abord lancé Vague de purification pour vérifier qu'ils n'étaient pas des démons. Sachant par expérience qu'il y a plein de gens forts malgré un niveau bas, j'ai emprunté le pouvoir de l'Esprit de l'eau et du Dragon d'eau pour les enfermer dans un cercueil de glace, ne laissant dépasser que leurs visages.
Mais en voyant ça, le Maître et les autres m'ont raillé : « C'est nul », « Pas fair-play », « C'est pour ça que t'es un incapable », et j'ai fini par lever le cercueil de glace pour activer Renforcement physique et les écraser au corps-à-corps.
Au fond, mon étalon pour le JcJ, c'est le niveau du Maître et des siens. Donc peu importe le titre de « plus fort », on ne sait pas si c'est du vrai tant qu'on n'a pas testé — c'est ce que j'ai compris.
La leçon du Maître s'est alors tournée vers le groupe le plus fort de Grandol, qui avait perdu si vite. Inutile de dire que j'ai eu un peu de pitié pour eux.
Ce qu'on peut dire, c'est qu'au départ, ce n'étaient pas les Valkyries qui avaient cherché noise, mais qu'on avait demandé à Lumina-san de les accompagner. Résultat : on a juste brisé l'orgueil du groupe le plus fort de Grandol.
Pour m'excuser, j'ai fini par répondre à la convocation.
Et la convocation de la Guilde ne concernait que le Maître et moi. Lumina-san, elle, n'avait reçu qu'une « invitation ».
Au début, elle était perplexe d'avoir été convoquée sans raison claire.
Je pensais que ça devait venir du siège de l'Église ou du royaume de Louvrak.
Mais elle a nié, disant que ce n'était pas lié à la noblesse.
Là, le Maître a cherché mille raisons, mais a fini par lâcher une vérité : « Puisque Lumina n'est pas aventurière, seul l'intéressé peut deviner pourquoi on l'appelle. » Et il lui a laissé le choix d'y aller ou non.
Là, Lumina a décidé de répondre à l'invitation, et moi, je me suis dit qu'il fallait prévoir une option « fuite » au cas où, alors j'ai accéléré mes préparatifs.
Je me souviens avoir pensé : « Tant que le siège de la Guilde n'est pas pourri, peu importe. »
Mais s'il arrivait quelque chose à Lumina, ce serait embêtant, alors j'ai décidé de rester sur mes gardes au maximum.
Je savais déjà que le siège, hormis quelques parties, avait la même structure que les autres branches. Donc le Maître, Lumina et moi sommes allés au comptoir d'accueil pour expliquer notre venue.
On nous a indiqué une porte derrière le comptoir, et quand on l'a ouverte comme on nous l'avait dit, j'ai eu une sacrée surprise.
Le paysage a changé brutalement.
Le siège devait posséder une porte capable de téléportation ciblée.
Et l'arrivée, c'était probablement le temple qu'on dit situé sous le terrain d'entraînement.
Ceux qui nous attendaient étaient le Grand Maître de la Guilde — le Grandmaster — et une réincarnée qui se faisait appeler la Prêtresse de la prophétie.
Après les salutations et présentations, on a eu tout de suite l'explication de la convocation.
D'ailleurs, en entendant « Prêtresse de la prophétie », je m'imaginais une femme arrogante, mais c'était une petite créature timide, genre petit animal apeuré. Ça m'a surpris.
En l'écoutant, j'ai appris qu'elle ne s'était pas donnée ce titre elle-même, mais que le Grandmaster le lui avait imposé.
C'était un prétexte pour la protéger en tant que réincarnée. Je me rappelle m'être excusé intérieurement auprès d'elle.
Puis elle nous a dit qu'elle avait prévu que ce monde serait bientôt dominé par les ténèbres et le chaos, et qu'elle l'avait annoncé comme prophétie au Grandmaster.
Ce dernier a complété : cette prémonition datait d'un peu plus d'un an.
À partir de là, c'était praticamente un monologue de la réincarnée.
Un jour, en faisant une prémonition, elle avait vu un futur où le monde était gouverné par les ténèbres et le chaos.
Elle a refait la prémonition maintes fois, mais le même futur ressortait à chaque fois.
Elle a consulté le Grandmaster, et ils ont décidé de refaire des prémonitions pour chercher le moindre indice qui pourrait empêcher cet avenir.
Je ne croyais pas que sa prémonition était fiable à cent pour cent, mais le Maître est mort une fois comme prévu par la prophétie, alors j'ai décidé d'écouter en silence.
En enquêtant sur ces prémonitions, le Grandmaster s'est souvenu d'une existence qui avait renversé son futur de mort prévu… le Maître.
Mais quand il a voulu l'interroger, le Maître avait disparu, et des recherches avaient été lancées.
Justement à cette époque, le Maître se dirigeait vers le pied de la Vallée des dragons, donc impossible de le trouver par là. Nous non plus, on n'avait aucune idée que tout ça se tramait.
En plus, la prémonition était comme bloquée par une force quelconque, et elle ne voyait plus rien pendant un moment.
Puis, un jour, après six mois environ, elle a tenté comme d'habitude de voir l'avenir pour chercher des indices… et cette fois, plus rien du tout. Le futur était complètement invisible.
Je me suis dit que ça correspondait à peu près à l'époque où j'avais conquis le Labyrinthe de l'Arbre-monde… Est-ce que l'obtention de ce titre a rendu l'avenir imprévisible, ou est-ce la libération de la Reine des esprits du labyrinthe ? Dans les deux cas, la cause semblait venir de moi.
Le Grandmaster et la réincarnée cherchaient la cause.
Ils ont alors entendu dire que des aventuriers basés à Grandol avaient été secourus par nous près du Labyrinthe des machinations.
Et pour une raison quelconque, la relation maître-disciple entre le Maître et moi était célèbre à la Guilde. La réincarnée a décidé de « regarder » vers moi.
Mais comme on ne s'était jamais rencontrés, elle n'a rien vu. Elle a alors essayé de localiser le Maître, et elle a vu qu'il était avec moi.
Elle s'est excusée d'avoir fouiné dans l'avenir sans permission, mais vu qu'elle n'arrivait pas à voir ce qu'elle voulait, j'ai accepté ses excuses.
Peut-être qu'elle n'a pas pu voir parce qu'on était tous les deux des réincarnés ? Ou à cause du titre « Gardien du monde » ? J'ai gardé ces pensées et ces mots pour moi, en échange de son silence…
Au final, elle a fait des prémonitions sur tous les aventuriers de Grandol pour trouver ceux qui avaient un futur de contact avec nous. Le premier groupe, le plus fort de Grandol, montrait immédiatement une rencontre avec nous. Elle a donc activé une « quête forcée » pour les envoyer au Labyrinthe des machinations comme messagers.
C'est comme ça qu'on a compris pourquoi ils étaient si furieux au début.
Ils ont dû passer une journée épouvantable… le Maître et Lumina avaient le sourire forcé.
Je me suis dit qu'il valait mieux répondre un peu à leur détresse, alors j'ai parlé du dieu maléfique, des démons et de la démonisation.
Par contre, je n'ai rien dit sur la magie interdite Revive, le Dragon réincarné, les esprits, ni sur Branju.
Le Grandmaster et la réincarnée ont été stupéfaits qu'on mentionne le dieu maléfique.
Pour les démons et la démonisation, la Guilde en savait un peu, mais pas les détails.
En y repensant, l'affaire au siège de l'Église Sainte Shurule et celle dans le souterrain de l'Empire ont probablement été soumises à une ordonnance de silence. Même s'il y avait des témoins, personne n'avait intérêt à en parler, donc ça n'a pas pu se répandre.
Et moi non plus, je n'avais jamais donné d'infos à la Guilde.
Mais bon, je n'avais pas d'obligation de rapport non plus…
Dans l'atmosphère pesante, le Grandmaster a demandé s'il y avait quelque chose que la Guilde pouvait faire. J'ai exposé ce que j'avais en tête.
Je me souviens d'un échange comme ça.
★☆★
« Faites boire l'Objet X à tous les aventuriers, ne serait-ce qu'après chaque repas, à la place de l'alcool. Ça augmentera la force de frappe globale. »
Honnêtement, j'aurais voulu que les habitants en boivent aussi, mais ils n'ont pas la force de se battre. Mon raisonnement partait du principe que ce sont les aventuriers qui protègent les habitants.
Mais dès que j'ai prononcé « Objet X », l'expression du Grandmaster a changé.
« Ce n'est pas le moment de plaisanter… »
Moi non plus je ne plaisantais pas, mais il a pris ça pour une blague.
J'ai dû changer de sujet pour minimiser les dégâts.
« D'abord, pour les aventuriers qui ne peuvent pas battre les monstres aux alentours, ils feraient mieux de monter en niveau dans un labyrinthe proche où sortent des faibles, sous la direction de la Guilde. S'ils n'aiment pas ça, ils peuvent attendre à la Guilde jusqu'à l'arrivée des ténèbres et du chaos. »
« Ça provoquerait une fronde. Et comme on ne sait pas quand cet avenir viendra, on ne peut pas restreindre leurs actions… »
J'ai senti une contradiction : on me demande ce qu'on peut faire, et on rejette mes deux premières propositions d'emblée. Mais comme je devais beaucoup à la Guilde de Meratoni, j'ai décidé d'expliquer proprement les effets de l'Objet X.
Le Maître, à côté, éclatait de rire, mais tout était vrai, alors il hochait la tête sans arrêt.
Bon, Lumina, elle, me regardait avec un air « impossible à croire ».
★☆★
« C'est probable. Mais alors pourquoi nous avoir convoqués ? Les aventuriers ont le droit d'agir librement, c'est sûr. Mais en cas de crise, la Guilde peut les mettre en attente forcée selon leur rang, non ? Même ça, vous ne pouvez pas le faire ? »
« … »
« Compris. Alors, prévenez la date où le dieu maléfique et les démons bougeront par prémonition. Là, vous décrétez l'attente forcée. Et s'il y a des plaintes, pour devenir plus forts, pour ne pas se démoniser, pour ne pas se faire engueuler, ils boiront l'Objet X après chaque repas. Je le dis : le fait que je sois passé de Guérisseur à Sage, c'est grâce à l'entraînement du Maître et à l'Objet X. Ce n'est pas une blague. »
Comme il restait muet, je me suis un peu retenu, me disant que forcer l'Objet X pourrait provoquer une émeute.
Eux, ils devaient trouver ça normal.
Partout où je vais, l'Objet X est traité comme un jeu de punition. Un jour, Gurga-san et Alice finiront bien par le faire avaler à tout le monde…
Mais le Grandmaster ne réagissait toujours pas, et le temps risquait de s'écouler dans cette lourdeur.
C'est là que le Maître m'a lancé une bouée de sauvetage.
« Oh, c'est une bonne idée. Ça empêche la démonisation et ça rend plus fort. Bon, le niveau ne montera plus, ceci dit. »
Je l'ai remercié intérieurement, tout en insistant sur le caractère volontaire.
« C'est quand même plus sûr que de bouger bêtement et de se faire démoniser. Une fois l'affaire réglée, s'ils veulent plus en boire, ils n'en boivent pas. Et s'ils n'aiment pas, ils font comme ils veulent. De toute façon, ce que la Compagnie Luciel peut faire est presque fini. »
« Tu parles des appareils magiques qu'on t'a demandé d'installer ? »
« Oui. »
« Grandmaster. Luciel a mis KO le groupe le plus fort de Grandol deux fois d'affilée… enfin, il ne les a pas tués, donc disons qu'il les a neutralisés. Même comme ça, on ne sait pas si on peut gagner contre un ennemi dont on ignore tout. Alors, que peuvent faire les aventuriers ? »
« … Protéger les habitants, c'est ça ? »
J'ai failli me tenir la tête devant cette réplique, mais je me suis dit que sans expérience contre le dieu maléfique ou les démons, c'était normal.
Je me suis juste dit que sans les appareils magiques, on ne me croirait pas, et j'ai poursuivi.
★☆★
« Toutes les villes et villages de ce pays sont gérés par la Guilde des aventuriers, non ? Faites-les défendre par les aventuriers. Si les appareils de la Compagnie Luciel sont installés, les démons et monstres ne pourront pas entrer. Et pour des habitants qui ne savent pas se battre, même un aventurier de bas rang à leurs côtés leur donnera le sentiment d'être protégés. »
« Vous voulez dire qu'on s'en sert pour la mise en scène ? »
« C'est au siège de la Guilde de décider. »
Le Maître l'a tranché net, et à partir de là, il a été décidé que le siège organiserait une réunion avec les maîtres de guilde de chaque branche.
Ensuite, on a parlé de Lumina, de son entourage.
Le contenu m'a pas mal secoué, et Lumina a passé plusieurs jours sans aucune énergie.
C'est pour ça que j'ai—
★☆★
« Hé Luciel, on y va. »
« Ah, oui. »
Alors que je restais planté devant la Guilde, à repenser au passé, le Maître m'a pressé d'avancer.
Peut-être que comme c'est Lionel à la place de Lumina cette fois, le Maître est tendu… non, pas vraiment.
C'est juste que la bataille va commencer, alors il est excité.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? C'est rare de te voir dans le vague, Luciel. »
« Désolé. Je repensais à la dernière fois que je suis venu ici. »
« Je vois. Bon, cette fois, ça ira. »
« C'est sûr. S'ils essaient de nous refiler la patate chaude, on n'a qu'à les téléporter sur le front. »
« C'est un peu extrême quand même… »
Comme je lui ai expliqué ce qui s'était passé la dernière fois, Lionel a l'air un peu trop combatif.
On verra bien quelle réaction on aura en entrant dans la Guilde.
Enfin, avec deux gardes du corps aussi fiables, ça ira.
« Allez, on y va. »
« Oui. »
Et j'ai ouvert la porte du siège pour la troisième fois.
À l'intérieur, une foule d'aventuriers attendait.
« Ils ont osé faire attendre tous ces aventuriers dans la Guilde sur la base d'une prophétie, un pouvoir incertain ? »
C'est un peu trop, on sent une drôle d'effervescence, une chaleur étrange.
« C'est vrai. Mais comme les monstres apparaissent plus souvent et plus forts, la prophétie est tombée à point pour justifier la décision. »
« Il y avait sûrement d'autres façons de faire. »
« Qui a proposé de ne laisser mourir personne inutilement, déjà ? »
« C'est moi… »
J'ai avalé la suite — « et tout le monde a accepté » — et j'ai coupé court pour donner le motif de notre visite au comptoir.
On a utilisé une pierre de communication magique pour contacter l'intérieur, et on nous a dit de passer par la porte du fond, comme la fois précédente.
Depuis, j'ai reçu quelques messages, mais l'impression, c'est que ça ne marche pas trop bien.
Cela dit, les préparatifs de la Guilde sont-ils vraiment prêts ?
À ce moment, la voix de Lionel m'a atteint.
« Luciel-sama, certains nous regardent ouvertement. Je fais une légère intimidation ? »
« Ça poserait problème, arrête. »
Lionel est trop stressé, je devrais peut-être le renvoyer de force à Yenice.
Un groupe d'aventuriers bloquait l'entrée du comptoir, mais quand on a avancé, ils ont semblé comprendre et se sont écartés.
Je leur ai fait un léger signe de tête, et en entrant derrière le comptoir, j'ai attiré tous les regards d'un coup. Je les ai ignorés et j'ai traversé la porte indiquée. C'était le bureau du Grandmaster du siège.
Il y avait le Grandmaster, la réincarnée appelée Prêtresse de la prophétie, Daisy, et des dignitaires de chaque pays sauf Branju.
Les chefs d'État n'avaient pas pu être réunis, mais comme émissaires, c'était suffisant.
De notre côté, on est prêt à bouger si la Guilde traîne.
J'ai annoncé d'emblée aux dignitaires :
« À partir de maintenant, je proclame l'activation d'une quête d'urgence forcée pour tous les aventuriers. Le siège de Grandol demande une coopération d'urgence à la Guilde des Guérisseurs, la Guilde des Marchands, la Guilde des Apothicaires et la Guilde des Mages. Tous les arrangements sont déjà faits. Et vous, les dignitaires, contactez vos pays pour annoncer l'entrée en guerre. »
Immédiatement, les dignitaires chargés de la diplomatie ont sorti leurs pierres de communication pour passer les appels.
« … Mais est-ce que le dieu maléfique existe vraiment ? »
Le Grandmaster a encore du mal à y croire.
« Oui. Et toi, Daisy, la prémonition ? »
« Ce matin, encore rien… ah, d'abord, des monstres déferleront du Continent noir à l'ouest de l'Empire. Ensuite, des monstres apparaîtront sur les côtes du royaume de Louvrak… C'est tout ce que je vois. »
Elle a du front en sueur, elle doit être en panique.
« Compris. Transmets-moi toute nouvelle info par pierre de communication. »
« Oui. Mais… est-ce que ça va ? »
« … C'est pour la suite ? Ou pour la prémonition d'avant ? »
« Les deux. »
Elle a l'air de s'en vouloir pour sa propre prophétie. C'est peut-être la bonne réaction.
Moi, je me dis juste que comme je peux renverser l'avenir prévu, mon avenir à moi est invisible.
« Une fois cette guerre finie, je prends ma retraite. Alors pour la dernière fois, je vais me donner à fond. »
Daisy a fait une tête indescriptible et a baissé les yeux.
Le Grandmaster a vu ça et, prévenant, s'est écarté vers le côté de la porte.
« On va à Branju, alors ? »
« Oui, je compte sur vous. »
« Par ici. »
« Alors Daisy, je compte sur toi pour les communications. »
« Oui. »
J'ai suivi le Grandmaster, on a traversé la porte, et on a été téléportés au sous-sol du siège.
Là, sur un cercle magique, le Maître, Lionel et moi sommes montés, et le Grandmaster y a injecté son mana.
« Bon, je laisse les aventuriers entre vos mains. »
« C'est entendu… Je compte sur toi pour le monde. »
Au moment où j'ai entendu ces mots, le cercle a brillé, et nous avons été téléportés au Duché de Branju.