Après nous être téléportés sans encombre au manoir d'Inies, j'expliquai aux maîtres ce qui s'était passé à Neldar, et ils appuyèrent mon idée sans hésiter.
Bon, dire qu'ils l'ont appuyée n'est pas tout à fait exact : à la base, le plan prévoyait déjà de monter en niveau, simplement cela a été avancé.
« Alors Luciel, qui emmènes-tu ? On ne peut pas tout le monde d'un coup, non ? »
« Oui. C'est pour ça que je pense privilégier les gens qui ont une capacité défensive. »
C'était la conclusion à laquelle j'étais parvenu après m'être creusé la tête.
Des pointures comme le maître ou Lionel, des héros que dix mille hommes ne pourraient pas arrêter, sont évidemment indispensables.
Mais les individualités fortes sont plus utiles en guérilla ; confier la défense de la base à ceux qui excellent dans ce domaine est bien plus efficace.
« Capacité défensive… Tu parles de la gamine qui commande ces golems ? »
« Oui. En plus, le département R&D a des outils magiques que je veux qu'ils fabriquent, donc je les emmène en premier pour leur faire grimper les niveaux d'une traite. Une fois que leurs valeurs limites de status auront fait un bond, je les renverrai à Yenice dès aujourd'hui. »
« "En premier" veut dire qu'on y retournera plusieurs fois ? »
« Oui. Ah, je le dis tout de suite : le maître et Lionel, je les compte comme forces de frappe pour affronter le dieu maléfique, donc ils vont passer leur temps dans le Labyrinthe des épreuves. »
Si eux-mêmes ne s'étaient pas proposés pour se battre à mes côtés, je n'aurais jamais eu l'audace de défier le dieu maléfique.
« Naturellement. Cette fois, je le terrasserai. »
« On ne peut pas se faire doubler deux fois de suite par le même adversaire. »
On en viendrait presque à espérer que ces deux-là en viennent à bout rien qu'à eux deux.
« C'est rassurant. Simplement, si le maître n'a rien à y redire, Lionel va bientôt devenir père. Je n'ai aucune intention de l'obliger à aller au front. Garder cette base vitale qu'est Yenice est un rôle tout aussi important. »
« Votre sollicitude est superflue. C'est Luciel-sama qui m'a rendu la vie que j'avais perdue ; mettre mes forces à son service va de soi. Et puis, je sais qu'il me soignera encore si besoin. »
La loyauté de Lionel pèse lourd…
Bon, cette fois il ne risquait pas de se transformer en mort-vivant même s'il prenait un coup, et avec les différents plans qu'on avait, tant qu'il évitait la mort instantanée, j'étais confiant pour le soigner complètement.
« Évite juste la mort instantanée, c'est tout ce que je te demande. Si tu fais ça, je te remettrai sur pied à coup sûr. »
« Ha ! »
« Bon, une fois le déjeuner fini, on part ? »
« Pas tout de suite ? »
« Je veux bien tout, mais pas que l'efficacité tombe parce qu'on a faim. »
« C'est vrai. »
Pendant qu'on mangeait, les employés de la compagnie Luciel s'étaient tellement bien démenés que, sitôt le repas terminé, tous les préparatifs du départ étaient bouclés.
Ensuite, je rassemblai au rez-de-chaussée ceux qui allaient au Labyrinthe des épreuves.
Le maître, Lionel et Bazak formaient le noyau dur ; j'y ajoutai l'équipe du département R&D, Lydia, et en surprise Clesia qui enseignait à l'école de Yenice.
Clesia en fut surprise, mais avec son niveau de skill à l'arc élevé et son désir sincère de protéger l'avenir des enfants, je l'avais choisie comme gardienne de Yenice.
Au début, elle eut peur d'aller dans un labyrinthe, mais quand je lui expliquai calmement que ce ne serait que du power-leveling — une corvée de tir à l'arc, en somme —, elle souffla soulagée et accepta.
Quant au département R&D, ils étaient en train de fabriquer les outils magiques demandés, mais le voyage à la Vallée des dragons leur avait fait ressentir concrètement les bienfaits du level-up, alors ils acceptèrent du tac au tac.
Seul Kefin, resté à la garde, fit une tête déçue, comme à la Vallée des dragons. Je lui dis qu'on ramènerait l'équipe R&D ce soir même pour la relayer, et il baissa la tête, visiblement apaisé.
À ce Kefin, je confiai une mission cruciale.
« Kefin, Kety. Je vous confie une tâche très importante : surveillez les réincarnés. S'ils bougent, arrêtez-les par la force. »
« Ha ! »
« C'est noté, nya. »
Sur cette réponse, nous nous téléportâmes vers le Labyrinthe des épreuves.
Impossible de téléporter directement à l'intérieur, donc départ depuis l'entrée.
Peu après le début, une vague impression d'étrangeté me prit ; je sortis de mon sac magique la carte du labyrinthe que j'avais tracée lors de ma précédente exploration.
La structure avait changé.
« Maître, la structure a bougé, l'ancienne carte ne sert plus. Il se peut que le système qui fait apparaître les monstres selon le niveau du maître de la salle ait lui aussi changé. »
« Qu'importe. Si c'est le cas, on demandera aux dragons et aux esprits de nous filer un coup de main. »
Le maître avait l'air d'un calme olympien.
« Coopération ? »
« Ouais. Le mieux, c'est que les monstres de la salle du maître sortent calibrés sur le niveau de celui qui l'ouvre. Comme ça, on peut se battre indéfiniment. Mais si ça ne marche pas, on ira nous-mêmes sur le Continent des Ténèbres pour monter nos niveaux sérieusement. »
Son visage n'avait jamais été aussi sérieux ; ce n'était pas une blague.
Est-ce qu'à force de briser le bon sens du maître en si peu de temps, son circuit de pensée a fini par craquer ?
Aller de son plein gratif sur le Continent des Ténèbres, c'est une idée de fou furieux de la baston.
… Bon, le maître en est un, de fou furieux.
« … Maître, ça, c'est hors de question. Lord Reinster a dû avoir de bonnes raisons pour être scellé. »
« Lord Reinster, hein… Les exploits des héros d'antan sont largement trafiqués. Cela dit, les archives d'aventurier gardent trace de faits d'armes considérables. »
Je suis entraîné par le principal intéressé, je connais l'écart de dimension… mais je ne peux pas le dire.
« Pour ça, j'ai interrogé les esprits et les dieux-dragons. Lord Reinster a repoussé ce dieu maléfique tout seul, et dans la foulée, il a abattu l'Arbre-Monde. »
« Haa~ J'aurais bien croisé le fer avec lui, une fois. »
Peut-être que pendant l'entraînement avec les dragons réincarnés, deux ou trois vis du bon sens ont sauté de la tête du maître ? Tandis que je restais coi, Lionel, qui venait d'abattre un monstre lupin, m'adressa la parole.
« Luciel-sama, si jamais vous partez sur le Continent des Ténèbres, je vous accompagnerai. »
Il doit y en avoir d'autres qui rêvent encore d'aller s'y entraîner.
« Moi, je prie pour que ça n'arrive pas. »
En causant ainsi, on avançait en détectant et désamorçant les pièges, jusqu'à atteindre enfin la salle du boss.
« Bon, j'ouvre. Préparez-vous au combat, tout le monde. »
Une fois tout le monde prêt, j'ouvris la porte.
Et dès l'instant où elle s'ouvrit, j'en eus la certitude.
La Chance somptueuse et la Chance souveraine tournaient à plein régime.
Le boss aléatoire qui apparut était une chauve-souris géante qui suintait du miasme de tout son corps.
Aucun doute : ce monstre était du calibre costaud.
Vu l'écart de niveau, personne n'aurait été surpris que tout le monde se raidisse ; je lançai immédiatement Vague de purification.
Et quand je voulus jeter un œil à la situation de mes compagnons pour vérifier, leurs attaques avaient déjà commencé.
D'abord, le maître et Lionel lancèrent des tranchants qui sectionnèrent les ailes gauche et droite de la chauve-souris ; Lydia boosta la flèche de Clesia, qui transperça l'œil gauche ; Rishian manipula des plantes bleu-blanc phosphorescentes pour ligoter la bête, et le golem 합작 de Paula et Dolan lui fonça dans la tête.
En dernier, avec un temps de retard, Bazak porta un coup de sa lance à quatre attributs, soulevant un nuage de poussière.
« Personne n'a flanché malgré l'écart de niveau. À ce rythme, les niveaux vont grimper vite. »
Je me tournai vers eux pour le leur dire.
« Hé Luciel, c'est pas fini. »
« C'est bon. »
La poussière retomba, révélant la chauve-souris géante qui se débattait dans la Barrière de sanctuaire activée sans incantation.
« Luciel, pourquoi l'avoir enfermée dans la barrière au lieu de l'achever ? »
« Pas la peine de me regarder comme ça. C'était juste pour vérifier que les attaques de tout le monde passaient. Et puis, si on doit affronter le même monstre ensuite, il faut glaner un maximum d'infos pour se battre plus en sécurité. Apparemment, la double Barrière de sanctuaire ne peut pas être brisée, donc c'est bon. »
Je l'annonçai et déployai le Cercle de sanctuaire.
La chauve-souris géante brûla comme d'habitude dans les flammes bleu-blanc, mais à l'instant où elle allait disparaître, elle prit forme humaine, laissa une pierre magique, et s'évanouit.
Un démon, peut-être ?
Ou un vampire ?
Tandis que ces pensées me traversaient l'esprit, je soufflai soulagé en voyant les niveaux de tous monter comme prévu, et je donnai l'ordre de se préparer pour le combat suivant.