À l'origine, j'aurais pu me téléporter directement dans la pièce du Pape, mais à part Lumina, capitaine du Bataillon des Valkyries chevalières saintes, personne ne sait que le Pape est un haut demi-elfe. J'ai donc renoncé au transfert direct pour me rendre dans la chambre que j'occupais.
Le transfert s'est déroulé sans encombre, mais les membres du Bataillon des Valkyries chevalières saintes ont commencé à dire que l'absence d'effets personnels rendait la pièce dénuée d'intérêt. J'ai donc décidé de rejoindre immédiatement la pièce du Pape.
Par chance, personne ne nous a vus jusqu'à la sortie de la chambre.
Mais la chance ne dure pas éternellement, semble-t-il.
« On est drôlement épier, et leur nombre ne fait qu'augmenter, non ? »
« C'est normal. Luciel, tu es un individu à surveiller, on ne sait jamais ce que tu vas faire au siège de l'Église. Notre mission, c'est justement de t'accompagner pour te monitorer. Et en plus, il y a clairement des gens qui ne sont pas du clergé. »
Lumina a répondu à ma remarque avec un sourire amer, m'expliquant brièvement pourquoi nous étions observés.
« Individu à surveiller », hein… Vu ce que j'ai fait à l'Église, c'est pas injustifié.
Même si je peine à l'accepter.
« Haaa… Même si je fais de mon mieux, je passe pour un méchant à l'Église ? »
« C'est pas ça. Luciel, t'es bien un individu à surveiller, mais on ne te voit pas comme un méchant. Ceux qui nous regardent de loin, ils ressentent du respect et de la crainte envers toi, qui accomplis l'impossible les uns après les autres. »
Je ne perçois aucune hostilité, c'était censé être une blague, mais Lumina me répond sérieusement. Elle n'a pas changé, cette fille franche.
« Bon, je vais le prendre comme ça. Cela dit, ça fait plusieurs mois, l'Église s'est un peu calmée, non ? »
« Comment dire… L'Exécutif qui gérait tout a disparu. S'il n'y a personne pour reprendre la direction du siège, l'ensemble risque de stagner. »
Je parie que Garba organise les choses en coulisses et que Catherine agit sur le terrain…
« Et Kefin et les autres, ils ont des infos là-dessus ? »
« Non. Apparemment, des démons se sont infiltrés parmi ceux qui venaient de Branju à Yenice. Du coup, ils ont dû consacrer presque tout leur temps aux infos sur Branju et à la garde des frontières. Aucune info de ce côté. »
« C'est ça… »
L'info sur les démons m'inquiète, mais ils doivent être tapis un peu partout. Si je me focalise là-dessus, ça va être l'enfer.
Il faudrait peut-être créer un système qui empêche les démons et les monstres déguisés d'entrer en ville…
Alors que je réfléchissais à ça, j'ai voulu prévenir les Grands Esprits qu'on arrivait bientôt chez le Pape. C'est là que j'ai remarqué leur mécontentement.
C'est parce qu'on nous mate comme des bêtes de foire ? Mais même la Reine des Esprits, qui a l'air douce, est de mauvaise humeur. Je ne comprends pas les valeurs des esprits, alors je demande.
« Il s'est passé quelque chose ? »
Je m'adresse à Forenoir, qui devrait être la plus calme. Ce n'est pas elle qui répond, mais la Reine des Esprits.
« Il faut que je fasse la morale à Furuna. Créer exprès un lieu où l'air stagne, c'est piétiner la bienveillance de Rein et la nôtre. »
C'est à cause de l'agrandissement de l'Église.
Je croyais que Reinster l'avait fait seul, mais si les esprits ont prêté leur force, je comprends leur colère.
Encore que la Reine était scellée, mais pourquoi les autres esprits ne savaient-ils rien ? Reinster a dû mettre en place un truc pour éviter la surveillance… Trop privé, je peux pas demander.
« Pour ça, on s'est déjà bastonnés une fois. Le Pape ne sortait pas de sa pièce, elle s'est fait rouler dans la farine par un rusé et a laissé faire les travaux. Elle le regrette et voudrait arranger les choses. Si vous voulez bien lui prêter main-forte… »
« Haaa… D'abord, je vais causer avec Furuna, et après on verra. »
C'est sur cet échange qu'on arrive devant la pièce du Pape.
Lumina frappe trois fois et annonce sa présence.
« Lumina, capitaine de la quatrième division de l'Ordre des Chevaliers de la République Sainte de Schurule. Je suis rentrée pour faire mon rapport. »
La porte s'ouvre. Ce sont Garba et Catherine qui apparaissent.
Je vérifie machinalement leurs visages et, par réflexe conditionnel, je lance Soin supérieur et Purification sur eux deux.
« Oh ! C'est… Ah, Luciel est aussi revenu ? »
« Lumina, j'ai entendu ton rapport de rentrée, mais en pleine période chargée, un étranger… »
Grâce au Soin supérieur, les cernes sous leurs yeux disparaissent. La Purification les nettoie.
« Tout le monde est de mon staff. Je peux entrer ? »
« …… Entrez. »
Il y a un blanc, puis l'autorisation tombe. Je m'apprête à entrer, mais les Grands Esprits me devancent dans la pièce du Pape.
Et quand la Reine des Esprits avance d'un pas, l'atmosphère change.
Garba, Catherine, les servantes… tous passent en alerte.
« Furuna, ça fait longtemps. »
Mais la Reine les salue d'une voix douce, et la tension retombe.
Seule la Pape, elle, semble terriblement crispée.
Catherine fixe la Reine d'un air dubitatif, mais comme elle ne sait pas qui c'est, elle ne sait pas comment réagir.
« Hè, hè, hum. À part Garba, Rosa et Catherine, tout le monde dehors ! »
« Ha ! »
La Pape retrouve sa voix, identifie l'interlocutrice et donne des ordres.
Catherine n'a pas l'air convaincue, mais les servantes s'exécutent prestement.
En voyant la Pape, je comprends qu'elle cache encore ses oreilles d'elfe avec un artefact de déguisement. Son statut de haute demi-elfe reste secret.
C'est logique vu que le Bataillon des Valkyries est là, mais pourquoi tremble-t-elle autant ? À ce rythme, Catherine va repartir en vrille.
Haaa… Faut que j'explique.
« Pape, ça fait longtemps. Y a eu pas mal de trucs, j'ai fini par aider la Reine des Esprits. Pour l'instant, j'agis avec elle et les autres Grands Esprits pour les réunir. Du coup, j'aimerais aller à Neldar. Vous pourriez me prêter le cercle de téléportation ? »
Au mot « Grands Esprits », Garba et Catherine retiennent leur souffle.
« … Bien joué. Bien sûr, j'autorise. Alors… Alors Luciel, deviens mon allié, je t'en supplie. »
Pourquoi elle a l'air de vouloir pleurer et s'accrocher à moi ? Elle s'est déjà fait engueuler par la Reine des Esprits dans le passé ?
« C'est pas un problème, mais la Reine des Esprits, c'est pas des retrouvailles après longtemps ? En plus, à part le Grand Esprit du Vent, tout le monde est là. Pourquoi ne pas en profiter pour raviver les liens ? »
« C'est… vrai. Runa, je voulais te voir ~~ »
Elle hésite un instant, puis la Reine sourit et écarte les bras. La Pape, les yeux embués, se jette dans ses bras.
« Furuna, tu as bien tenu bon jusqu'ici. »
La Reine commence à lui caresser la tête avec douceur.
Les autres esprits s'approchent à leur tour, et la Pape a l'air d'une enfant innocente.
À l'opposé, Catherine, qui nous observait avec méfiance, reste hébétée, soutenue par Garba.
Nos regards se croisent, Garba sourit avec amertume. De toute façon, le rapport du Bataillon des Valkyries va suivre. En attendant, je profite pour questionner Garba.
« Garba, comment va la Capitale sainte… le siège de l'Église ? »
« Hein ? Et le Bataillon des Valkyries, ça va ? Vous avez l'air perplexes. »
« C'est bon. Ils ont déjà croisé le Dieu Dragon et les Grands Esprits, ils s'y feront vite. »
« …… Luciel, t'as changé d'échelle. J'ai l'impression que tu as fait exploser tout le bon sens actuel. »
« Ah, ahaha. Pas encore… »
Les mots de Garba sonnent comme de la langue de vipère. J'ai failli avoir une sueur froide.
« Tout le bon sens »… Le pire, c'est que je ne peux pas le nier. Ça me fait peur, moi-même.
« Brod était là, tu as dû morfler. C'était ça, ton rapport sur l'Église ? »
Le Maître, c'était pas le problème principal, mais je n'ai pas besoin de lui raconter mes galères.
Il a déjà l'air à saturation.
« Ouais. »
« Honnêtement, c'est tendu. Y a des fonds depuis la disparition de l'Exécutif, mais pas de main-d'œuvre. Enfin, pas de gens formés. Pas de réseaux non plus. Même les gens compétents, quand on creuse, ce sont des infiltrés d'autres pays… Bon, vu comme ça, personne ne peut fourrer son nez dans nos affaires, c'est déjà ça. »
Il vient de dire tranquillement que des espions se cachent parmi le personnel. C'est si facile à repérer ? Ou peut-être que c'est ça, l'infiltration…
« Vous avez une idée ? »
« Humm… Pour que l'Église de Schurule retrouve son prestige au plus vite, il nous faudrait un exploit clair, un symbole marquant. »
Dans le regard de Garba, je lis : « Je veux que ce symbole, ce soit toi ».
« Si c'est pas pour combattre des démons ou un dieu maléfique, je suis partant. »
« Ahaha, je m'en doutais. »
Parce que si je deviens ce symbole, y a des chances qu'on me demande de devenir Pape.
Ça, je veux bien qu'on m'en dispense.
« Et pour les démons ? »
« Rien de sûr, mais y a des signalements à Branju et Grandol. Le nombre de monstres augmenterait aussi. C'est pas du visuel, donc fiabilité relative. »
« Comme je pensais. Une fois à Neldar, après avoir vu le Grand Esprit du Vent, je lancerai une collecte d'infos à l'échelle internationale. »
« Si tu peux me filer ces infos, ça m'arrangerait. »
« Oui. »
Pendant qu'on conclut, la Pape et la Reine des Esprits se sont calmées.
Avant le rapport du Bataillon des Valkyries, la Reine, les autres esprits et moi empruntons le cercle de téléportation de la pièce voisine pour aller à Neldar, la cité-État magique.
La Pape doit fournir sa force magique pour l'activation. Pour qu'elle puisse récupérer, je lui tends du miel de première qualité et de l'hydromel. Elle les reçoit avec un grand sourire et active le cercle pour Neldar, rayonnante.