Le transfert changea mon champ de vision et, devant moi, se trouvait une source où se tenait un esprit de l'eau.
Je me disais qu'il y avait peut-être une barrière, aussi minime fût-elle, et j'étais prêt à ce que le transfert soit repoussé, mais cela fonctionna et, intérieurement, je soufflai.
Pour que personne ne s'en aperçoive, je m'avançai vers la source ; alors, une partie de l'eau se souleva et forma instantanément une silhouette humaine.
En un clin d'œil, l'esprit de l'eau adopta une forme humaine complète, comme lorsque Lydia l'avait invoqué autrefois, posa le pied au sol, s'approcha de la reine des esprits et l'embrassa.
« Mère, tu as vraiment réussi à t'échapper de ce labyrinthe ! »
« Oui. Le sage Luciel a persuadé le dragon temporel. »
L'esprit de l'eau se tourna vers moi et baissa la tête devant cet humain que j'étais.
Pas seulement moi, Forenoir et les autres furent surpris par le comportement de cet esprit de l'eau qui détestait les humains.
« Merci. Je n'aurais jamais pu prévoir que ce serait toi qui la sauverait. »
« Tout n'est que conséquence des événements, mais ai-je pu faire valoir la bénédiction reçue ? »
Avant d'aller à la vallée des dragons, l'esprit de l'eau m'avait préparé mentalement ; grâce à cela, lors de ma rencontre avec lord Reinster, je ne me suis pas perdu.
« Tu as travaillé bien plus qu'il n'en fallait. »
On ne sait pas si sa misanthropie a disparu, mais elle ne semble pas hostile.
Dans ce cas, je vais donner la priorité à ce que je veux faire aujourd'hui.
« C'est une bonne chose. Cela dit, désolé d'enchaîner dès notre rencontre, mais je veux aussi me rendre auprès de l'esprit du feu, de l'esprit de la terre et de l'esprit du vent. »
« C'est vrai. Puisque j'ai enfin retrouvé mère, moi aussi je vais t'accompagner. »
« Euh… est-ce possible ? Ne peut-on agir que près de cette source ? »
C'est pour cela que Lydia a conclu un contrat d'invocation, après tout.
« Fufu. Si les esprits de la lumière et des ténèbres le peuvent, il n'y a pas de raison que l'esprit de l'eau ne le puisse pas. »
« C'est exact, mais que deviennent tes dépendants qui sont dans les parages ? »
« J'en laisse un double ici, et Racey est dans la forêt. Et si jamais il arrivait quelque chose, il suffirait de purifier cette source pour que tout revienne à la normale. »
« Mais enfin… »
Depuis tout à l'heure, les regards de Forenoir et de l'esprit des ténèbres me percent.
« Je peux te prévoir, et je pense qu'il sera utile que je t'accompagne. »
C'est vrai, je ne peux pas le nier, mais…
Alors que je gardais le silence, Forenoir et l'esprit des ténèbres émirent des objections.
« Esprit de l'eau. Est-ce la vérité ? Peux-tu le jurer sur mère ? »
« Toi qui es casanière, qu'est-ce qui te prend ? »
La reine des esprits regarde tout cela en souriant, spectatrice amusée. Que faire ?
J'avalai un soupir et analysai froidement l'esprit de l'eau.
Son point fort me semble être la prémonition, mais comme elle ne voit pas un avenir fixé, c'est puissant sans être capital.
Plus remarquable encore est sa capacité de collecte d'information.
Les autres esprits peuvent peut-être faire de même, mais je ne sais pas s'ils sont capables d'enquêter instantanément sur les réincarnés qui se trouvent au siège de la guilde des aventuriers de Grandol.
Si la proximité de la reine des esprits amplifie cette capacité, son travail de renseignement surpassera celui de Garba.
L'inconvénient, alors… c'est juste qu'elles se chamaillent entre esprits.
C'est réglé, avec conditions.
« Si tu viens, je te confierai une mission d'infiltration à l'intérieur du duché de Branju. Ça te va quand même ? »
« Ce genre de chose, je le fais tout le temps sans le dire à personne. Si cela me permet de rester près de mère, j'accepte avec joie. »
Je m'en doutais un peu.
« Désolé pour Forenoir et les autres, mais j'emmène l'esprit de l'eau. »
« Haa… bon, tant pis. Si elle fait des bêtises, on la fera sceller par Lydia. »
« C'est la seule solution. »
« Hey ! Pourquoi sceller ? »
« Sceller ? »
« Quand un esprit sous contrat perd le contrôle, le contractant peut désactiver sa capacité. L'inverse est aussi vrai. »
« Alors c'est rassurant. Reine des esprits, ça vous convient ? »
« Oui. C'est amusant quand c'est animé. »
Est-ce le contrecoup d'avoir été scellée dans le labyrinthe ? La reine des esprits a trop changé par rapport à quand elle y était. On dirait juste une gardienne douce et paisible.
« Haa… bon, next, je vais te transférer chez l'esprit de la terre. »
J'essayai de visualiser l'endroit souterrain de Rockford où j'avais rencontré l'esprit de la terre, mais, de peur qu'il ne se soit effondré, je choisis le centre de Rockford comme destination et lançai le transfert de groupe.
J'eus la sensation d'être repoussé, le paysage changea, et ce fut, hélas, non pas Rockford, mais l'entrée de la ville-fantôme.
« Luciel, ici c'est la ville-fantôme. »
« Forenoir, je sais. J'aurais dû réaliser qui avait bâti cette ville avant de lancer le transfert. »
Cette sensation de rejet, c'était la première fois.
Un mauvais geste et c'était la catastrophe.
« Au fait, Rein avait tendu une barrière puissante qui repoussait quiconque ne possédait pas l'authentification magique, pour que la ville subisse le moins possible d'interférences extérieures. »
« C'est ça… Bon, c'est du niveau de lord Reinster, résignons-nous et marchons. »
La reine des esprits a dû agir de concert avec lord Reinster.
Dans ce cas, elle a bien sûr déjà rencontré le pape…
Je le verrai de toute façon aujourd'hui, je me réjouis d'avance de voir sa réaction.
« Luciel-sama, où sommes-nous ? »
Lydia demanda, inquiète.
« Ah, pardon. Ici, c'est la ville de Rockford, à l'ouest de la république sainte de Shurule. Et cette ville a été construite par les techniciens de l'époque et par ce lord Reinster. »
Puisque rester là ne servait à rien, nous entrâmes dans la ville-fantôme.
Lydia semblait mal à l'aise de ne voir personne et regardait autour d'elle.
Bien sûr, cette ville est un leurre, il n'y a personne.
Mais l'authentification magique dont la reine des esprits a parlé, c'est bien celle qu'on a mise en place à l'hôtel de ville, non ?
Je m'étais enregistré une fois, mais de nouveaux attributs se sont ajoutés depuis, et Lydia n'était pas enregistrée du tout, donc il est normal qu'on ait été repoussés.
Tout en pensant à cela, nous traversâmes le mur détecté par projection mapping, répondîmes correctement à l'énigme posée entre les golems, et, sans aller à Rockford, continuâmes de descendre sous terre.
J'expliquai à Lydia qu'il y avait bien des gens à Rockford ; elle dit vouloir y venir tous ensemble la prochaine fois, alors je promis d'y retourner.
Une fois sous terre, grâce à la bénédiction de l'esprit des ténèbres, je pouvais avancer sans problème dans l'obscurité, mais ici, l'esprit des ténèbres se proposa de marcher en tête.
« Tu prends vraiment la tête ? »
« Je ne l'ai pas fait jusqu'à posséder le corps d'Estia… »
Elle ne dit que cela et se mit en marche ; les chauves-souris et les fourmis monstres qui apparaissaient çà et là furent instantanément hachées menu ou aspirées quelque part.
Ne vaudrait-il pas mieux ne pas mettre en colère un esprit plutôt qu'un dragon ? Cette idée me traversa l'esprit.
Pendant ce temps, nous débouchâmes dans un vaste espace.
C'était un vaste espace, mais ce n'était ni l'endroit où j'avais combattu le dragon de terre, ni celui où j'avais rencontré l'esprit de la terre.
La rencontre avec les esprits de la terre est encore un peu plus loin.
Comme j'y pensais, la reine desprit prit soudain la parole.
« Elle vient. »
Le sol se souleva et six jeunes enfants apparurent.
« Mère ! »
« Maman ! »
« Tout le monde, vous allez bien ? »
La scène ressemblait à s'y méprendre à des parents retrouvant leurs enfants à la sortie de la garderie ou de la maternelle.
Effectivement, parmi les esprits, l'esprit de la terre avait l'image du plus jeune.
Les six enfants s'accrochèrent à la reine des esprits, puis à Forenoir et aux autres, et, sur l'invitation de la reine, conclurent un contrat d'invocation avec Lydia.
« Hé hé, Luciel, merci d'avoir sauvé mère. »
« Nos bénédictions t'ont été utiles, non ? »
« Avoir les bénédictions de tout le monde, Luciel, tu es incroyable. »
« Luciel, tu t'es bien battu. »
« Qui aurait cru que tu manierais à volonté le pouvoir des esprits et des dragons comme Rein. Tu es déjà un héros… hein ? Tu es devenu celui qui protège le monde ? »
« Alors on est pareils. »
« Mauvais, si vous me le dites tous en même temps, je ne comprends pas. »
J'ai cru entendre des mots inquiétants, mais je les ignore.
« Compris. Alors, ensemble. »
« Merci de nous avoir aidé mère ! »
« Considérez que c'est mon remerciement pour les bénédictions reçues. »
Maintenant, je peux transférer vers l'endroit où se trouve l'esprit du feu.
« Luciel est humble. »
« C'est pas grave, nous aussi on t'accompagne et on t'aidera. »
« Même comme ça, on peut faire pas mal de choses. »
« Chacun de nous détient une technique ultime extrême. »
« On veut encore rester un peu avec mère et les sœurs. »
« Vous avez une requête à nous faire, non ? »
C'est embêtant, je préférerais ne pas les emmener, mais malheureusement j'ai bien quelque chose à leur demander.
Et c'est quelque chose d'extrêmement important.
Pourtant, leur confier cela me rend très anxieux.
« Je voudrais vous confier la transplantation de l'arbre-monde. Est-ce que je peux vous faire confiance ? »
« Ooh ! Comme prévu de Luciel, tu sais. »
« Cependant, vous six, je ne peux pas vous emmener. »
« Quoi… bon, tant pis. Un seul, ça va ? »
« Oui. »
« Alors on y va. Ensemble ! »
« Fusion !! »
Les six se prirent par la main, formèrent un cercle et émirent une lumière éblouissante.
Je détournai les yeux un instant, attendis que la lumière s'apaise et regardai à nouveau : un bel homme tenant une houe se tenait là.
« Peut-être… »
« … C'est l'esprit de la terre. »
Apparemment, une fois fusionnés, ils deviennent muets.
Je tournai le visage vers quelqu'un, espérant un soutien, et l'esprit des ténèbres vint me tirer d'affaire.
Il expliqua la situation jusqu'ici, et je décidai de transférer vers les environs de ce labyrinthe de Grandol où j'avais rencontré l'esprit du feu.