Je me réveillais, faisais des étirements, prenais mon repas, buvais l'Objet X, puis je me mettais en condition avant de partir à l'assaut.
En face-à-face, j'apprenais le maniement orthodoxe de l'épée et du bouclier auprès du maître chevalier mort-vivant, je combattais en groupe dans la salle du boss du dixième étage, j'éliminais les mouvements superflus et aiguisais mon jugement.
Je parvais à déjouer les attaques coordonnées de goules, momies, fantômes, chevaliers squelettes et archers squelettes jusqu'au trentième étage.
C'est ainsi que j'ai passé ces trois mois.
L'homme s'habitue à son environnement, paraît-il. Même sérieusement blessé au début, je pouvais me soigner ; aussi m'efforçais-je d'abattre l'ennemi sans recevoir de coup mortel, puis de récupérer lentement.
Mes efforts, minimes, s'accumulaient pourtant et devenaient mon expérience, du moins le croyais-je.
Personne ne me reprochait de ne pas progresser depuis trois mois, mais on ne semblait pas viser la fin du jeu non plus ; ayant reçu un objet cheat, je commençais à avoir des remords.
« Haaaa, c'est trop mou, prends ça ! »
Le style ultra-offensif combinant épée et lance en deux armes, le style standard épée-et-bouclier, et désormais les coups de pied sont devenus une arme majeure : même encerclé au trentième étage, je ne subis que des blessures légères.
Les attaques des morts-vivants sont rectilignes, et le fait qu'un seul coup porté correctement les dissolve en pierres magiques comme de la brume constitue mon plus grand atout.
Après avoir plongé et accumulé une grande quantité de P, j'ai appris que les nains, lors de l'arrivage de nouvelles armes, en fabriquent sur commande contre des P.
On m'a aussi dit qu'il existait une robe magique en matériau offrant une résistance magique supérieure à celle de la robe reçue du quartier général : une robe dépassant les 10 pièces de platine, achetable pour 2 millions de P ?
J'ai acheté en songeant à cela, mais n'ayant pas encore reçu de sort, j'ignore la différence réelle.
En écoutant Cattleya me raconter cela, j'ai aussi appris que, bien que je n'aie jamais rencontré les nains, je les amusais apparemment en tant que guérisseur combattant au corps-à-corps ; mon vœu sincère était qu'aucune rumeur bizarre ne circule à mon insu.
« Certes, j'ai des soutiens et j'ai dû un peu me renforcer, mais en trois mois à peine, sans monter de niveau, pas de grand bond en avant. Il y a aussi ce mot de l'instructeur Brod : "Ne te laisse pas mener par les stats." »
Si j'avais dû trancher autant de monstres vivants et de bandits, j'aurais pété un câble ; pour cet entraînement qui me permet d'attaquer à fond, je suis reconnaissant, ceci dit.
Tout en ruminaant, trois jours plus tard, je faisais mes derniers préparatifs devant la salle du boss du trentième étage.
« Arme OK, armure OK, sac magique OK, enchantement OK, Objet X OK. »
J'ai descendu l'Objet X d'un trait.
« Pwaah. Allons-y. »
J'ai ouvert lentement la porte de la salle du boss du trentième étage.
J'entrais en me méfiant de la pénombre. La porte se referma, la lumière s'alluma : la surface était la même qu'avant, mais pas la forme — non plus carrée, mais en entonnoir.
Mais je n'avais pas la marge pour l'analyser.
Car mes yeux capturaient un spectacle qui m'arracha un « Putain, c'est pas vrai. »
Dans la salle m'attendaient trois spectres et cinq chevaliers mort-vivants aux yeux rouges luisants, tous braqués sur moi.
J'ai ouvert le feu.
En psalmodiant la Purification, je prenais de la distance et courais le long des parois de l'entonnoir pour éviter l'encerclement simultané et esquiver les tirs groupés.
J'ai déclenché la Purification, puis en ai enchaîné une seconde : comme prévu, le paramétrage n'était pas assez clément pour en faire disparaître ne serait-ce qu'un seul.
En revanche, ils restaient figés après l'activation ; j'en ai profité pour insuffler de la magie dans mes poignards et les lancer, espérant réduire leurs effectifs.
L'un a transpercé la tête d'un chevalier mort-vivant ; ceux visant les spectres ont été bloqués par les boucliers des chevaliers.
Les spectres brandissaient leurs bâtons et lançaient des sorts, mais ne m'atteignaient pas tant que je bougeais ; les chevaliers, occupés à les protéger, ne quittaient pas le centre et n'utilisaient pas de sorts de grande envergure.
La stratégie d'éviter l'encerclement a invoqué, contre toute attente, la chance... non, le maître Chance somptueuse.
Après cinq Purifications, la miasme emplissant la pièce m'a paru s'amenuiser ; une idée m'est venue : j'ai activé Renforcement corporel et, tout en lançant une sixième Purification, j'ai foncé au cœur du groupe compact de monstres.
Ils me suivaient des yeux, mais la Purification les empêchait de charger.
J'ai eu l'impression que la protection du dieu du destin soutenait ma Chance somptueuse.
Les trois spectres tiraient des sorts depuis l'intérieur ; les chevaliers se contentaient de lever leurs boucliers.
La barrière magique, la robe magique valant son prix, l'armure de chevalier saint : tout a parfaitement fonctionné.
Pas de sorts dévastateurs, mais des lances d'eau, de vent et de terre noires ; je fonçais sans me soucier, utilisant mon bouclier pour ne pas prendre de coup mortel.
Une fois au contact, ce ne fut plus de la magie mais des attaques physiques des chevaliers ; j'avais encore de la marge.
J'ai paré deux assauts au bouclier, et tous les monstres entraient dans ma portée magique.
« Sainte main de la guérison, souffle de la Terre Mère, je prie que le souffle angélique, nourri de mana, apaise tout être logeant en toute chose : Soin de zone supérieur. »
Le sort que je voulais tester était le Soin de zone supérieur.
Contrairement à la Purification, son effet était stupéfiant.
Les monstres se mirent à souffrir et à hurler.
Voir eux lâcher bâtons, épées, boucliers et crier ainsi ressemblait à une séance de torture, ce qui me mettait mal à l'aise, mais je ne pouvais pas laisser passer cette chance maximale.
En psalmodiant à nouveau le Soin de zone supérieur, j'approchai des spectres, tranchai leurs gorges d'une lame imprégnée de mana, puis les fendis en deux d'un coup vertical.
Je répétai l'opération trois fois, relançai le Soin de zone supérieur et achevai les chevaliers mort-vivants d'un coup — ou plutôt, tous hurlèrent, leurs corps se dissolurent violemment sans que j'aie à les trancher, ne laissant que pierres magiques et objets.
« Haa, haa, haa. C'était une victoire nette, non ? »
Je repris mon souffle, bus une potion de mana et purifiai immédiatement les objets restants.
« Si cette fumée violette dense à leur disparition était du miasme, c'eût été dangereux. Mais quel soulagement de pouvoir enfin lancer le Soin de zone supérieur de type sacré ; si c'avait été au tout début, j'étais mort cétait. »
Cette bataille n'a tourné à l'avantage complet que parce que tout a bien giré ; je me le répétais.
« Franchement, si j'avais dû les affronter normalement à ce nombre, c'était game over. »
Je récupérai toutes les armes, armures, accessoires et pierres magiques.
Alors, comme d'habitude, une porte menant à l'étage inférieur apparut, s'ouvrit, révélant un escalier.
« Ceci dit, j'ai compris un truc : si les chevaliers mort-vivants des couloirs sont des recrues, ceux de la salle du boss font vétérans ; y a-t-il des grades chez eux ? » marmonnai-je, insouciant.
« Jusqu'ici, l'ancienne ordre des chevaliers de l'Église venait normalement, c'était le paramétrage. Après, ce sont des monstres dangereux qui apparaissent, disait-on ? Y a-t-il des coffres ou des objets-clés ? »
Tout en gardant ce raisonnement de jeu, Luciel, encore imprégné de cette logique, songea : « Depuis mon arrivée dans ce monde, je mène une vie de moine ascète à lutter contre chimères et démons », et se mit à manger son repas.
Repas fini, je me dirigeai vers le trente-et-unième étage ; l'ennemi était des goules de couleur différente, plus agiles, ce qui me surprit. En rebroussant chemin, la salle du boss contenait cinq chevaliers mort-vivants.
Ainsi, le nombre de maîtres chevaliers mort-vivants équivalant ou surpassant ma compétence passant à cinq, je décidai d'en faire mon terrain d'entraînement futur ; quand je sortis du labyrinthe, mon horloge interne sonnait l'heure du repas.
C'est le cent vingt-huitième jour de mon défi au labyrinthe que je parvins à vaincre le boss du trentième étage.