L'empereur prononça bel et bien « réincarné ». L'empereur prononça bel et bien « réincarné ».
En d'autres termes, c'est parce qu'un réincarné est apparu qu'il a décidé d'éliminer Lionel.
Quant à Alice, la réincarnée, on ne sait rien d'elle, alors laissons-la de côté ; le problème, c'est Cloud.
Ce n'est pas parce qu'il peut utiliser une magie de transformation (déguisement) qui change son apparence grâce à la magie mixte qu'il peut approcher l'empereur, non ? Et même s'il y parvenait, oserait-il assassiner Lionel ?
« Réincarné… Parlez-vous de ce Cloud ? Ou de cette Alice ? »
Lionel semblait aussi avoir des doutes, car il s'enquit à propos des deux réincarnés.
« Ho. Vous aviez donc remarqué que ces deux-là sont des réincarnés. Dans ce cas, vous connaissez leurs capacités. »
« Oui. Mais je ne peux pas croire que Sa Majesté vise ma vie de façon aussi précipitée sous prétexte qu'il a obtenu ces deux-là comme pions. »
Il laissait entendre si naturellement qu'il connaissait les capacités des deux réincarnés, tout en cherchant à tirer des informations de l'empereur… Lionel était calme et imperturbable comme toujours.
« Ah, toi, tu étais le plus fort de cet empire. Alors peu importe qu'il y ait des réincarnés ou non, rien ne changeait… »
C'est donc ici qu'est intervenu le manipulateur dans l'ombre…
Je prêtai l'oreille aux paroles de l'empereur.
« Je faisais passer tous ceux qui m'approchaient par l'[Appréciation] d'Alice. Et un jour, il est apparu devant moi et a dit : "Je te donnerai le pouvoir de l'hégémon qui dominera le continent." »
C'est le comble de la fanfaronnade… Puisse ce ne pas être le troisième réincarné de l'empire.
« Mais Votre Majesté a-t-elle cru les paroles d'un individu aussi suspect ? »
Les paroles de Lionel contenaient une telle émotion : « Absolument pas croyable. »
Mais l'empereur ouvrit la bouche comme pour se moquer de cela.
« Je l'ai cru. Après tout, c'était le Roi Démon. »
« « « Quoi ?! » » » »
Kefin et les siens, qui avaient maîtrisé les soldats démonisés, furent stupéfaits par les paroles de l'empereur.
Moi aussi, bien sûr.
Le Roi Démon ne devait pas renaître avant plusieurs dizaines d'années.
Pourquoi est-il à cette époque… Non, avant cela, comment a-t-il pu sortir du Continent des Ténèbres que Lord Reinster avait scellé ? Les questions jaillissaient les unes après les autres.
Mais ici encore, Lionel posa calmement ses questions à l'empereur.
« Comment avez-vous pu affirmer que cet individu est le Roi Démon ? Pas simplement parce qu'il se l'est proclamé, j'imagine ? »
« Ah, parce qu'il avait sous ses ordres un réincarné doté d'une capacité rare. »
« Une capacité rare ? »
« Ah. L'[Attribut Espace-Temps] que seul le Héros peut posséder… Précisément, on dit que c'est une capacité d'enfant divin que les transférés et les réincarnés peuvent avoir. C'est par le transfert espace-temps de ce réincarné qu'il est apparu dans ce château. »
Un réincarné maniant l'[Attribut Espace-Temps] au service de quelqu'un qui se prétend Roi Démon… J'aurais voulu que ce soit une plaisanterie, mais il était certain que l'empereur n'était pas une incarnation de l'humour pour en faire une ici.
Si un réincarné capable de transfert est du côté du Roi Démon, on ne sait pas quand la paix s'effondrera.
C'est ce que j'avais ressenti chez la réincarnée nommée Alice aussi, mais pour obtenir l'[Appréciation] ou l'[Attribut Espace-Temps], il aurait fallu y investir tout son SP.
Je ne partage pas les valeurs d'un réincarné au tempérament si hardi qu'il prend et exécute une telle décision, et je n'ai pas envie d'avoir affaire à lui… Mais comme il est décidé que j'aurai à faire à l'autre, je veux demander à Lionel de collecter un maximum d'informations.
Quoi qu'il en soit, ce réincarné, même s'il avait obtenu la compétence [Attribut Espace-Temps] en investissant le SP gagné en montant de niveau, n'aurait pas pu l'utiliser aussi facilement et aussi souvent que le Soin.
À y réfléchir, il a dû falloir une puissance magique, des efforts et du temps considérables pour pouvoir utiliser l'[Attribut Espace-Temps].
En calculant à partir du moment où j'ai rencontré Lionel pour la première fois, soit cinq ans pleins après mon arrivée dans ce monde, il avait cette force depuis quatre ans pleins.
Je ne sais pas à quel niveau de compétence il faut monter pour pouvoir transférer plusieurs personnes, mais comment a-t-il pu utiliser l'[Attribut Espace-Temps] qui est censé être une légende ?
Puisqu'on dit que c'est une légende, les réincarnés ne peuvent pas connaître l'incantation de l'[Attribut Espace-Temps].
Il n'y avait pas non plus de livres avec de telles descriptions à Neldar, et ce point reste aussi obscur.
Pendant que je réfléchissais de mon côté, Lionel continuait sa conversation avec l'empereur.
« Je vois… Vous avez cru ce réincarné qui manie cet attribut légendaire… Dites-moi, Votre Majesté est-elle devenue assez stupide pour croire une chose pareille ? »
« Hmph. Si je suis stupide, toi qui as été déposé de ton poste de général par mes manigances et t'es fait usurper ta position, qu'es-tu donc ? N'es-tu pas inférieur à un stupide ? »
« C'est possible. Mais c'est sans doute le destin qui l'a voulu. Puisque le ciel m'a guidé vers celui que je dois véritablement servir, je suis même reconnaissant pour ce qui s'est passé à l'époque. »
« Quand j'ai appris qu'un homme parvenu au rang de général de l'empire servait un simple guérisseur un peu plus compétent que les autres, j'ai ri. Mais je n'aurais jamais cru qu'il régénérerait même un corps rongé par le poison… J'ai un peu sous-estimé ce guérisseur… »
Le visage de l'empereur se tourna enfin vers quelqu'un d'autre que Lionel… Mais Lionel s'interposa immédiatement dans son regard.
Lionel est vraiment fiable. Il me donne le temps d'organiser mes pensées.
D'ailleurs, où ce réincarné a-t-il rencontré le Roi Démon ? Je l'ignore pour l'instant, mais je ne pense pas qu'il ait eu la force d'aller au Continent des Ténèbres et d'en revenir.
S'il avait une telle force, il n'aurait pas été étrange qu'il soit connu comme aventurier, mais je n'ai jamais entendu la moindre rumeur à son sujet.
En fin de compte, ni l'empereur, ni ce Roi Démon, rien ne garantit qu'ils disent la vérité.
Jugeant qu'il n'y avait plus rien à gagner à réfléchir ici, je changeai d'état d'esprit et augmentai ma concentration pour pouvoir lancer à tout moment la Barrière de sanctuaire, la Purification et la magie de soin.
« Votre Majesté, en tant qu'ancien général de l'empire, voici mon dernier conseil à mon ancien seigneur. Avant de dégrader davantage la dignité de l'empire, veuillez abdiquer en faveur du prince Albert. Sinon, l'empire finira par être usurpé. »
« Abdiquer ? Usurpé ? Kuh kuh kuh. Que dites-vous ? Je continuerai de régner sur cet empire, j'unifierai le continent sans faute, et à la fin, je mettrai même le Continent des Ténèbres dans ma poche. »
« …Probablement que ces gens sont des hommes de main du Duché de Branju. Ce pays semble investir dans le Héros, les réincarnés, et même la démonisation récemment. Si cela continue, l'empire et ses sujets souffriront sans le savoir. »
« Kuh kuh ku. Je le sais depuis le début. C'est pour ça que j'allais faire leur force la mienne… Mais qu'est-ce que cette porte ? »
À ce moment, vraiment malencontreusement, le cercueil de l'Ermite jaillit tout seul du Sac magique, s'ouvrit, et le prince Albert apparut.
Vraiment, c'est trop mal tombé pour sortir à ce moment précis.
Surtout cette fois.
« Où suis-je ? Hein !? Votre Majesté !? Alors Maître, l'opération a réussi ! »
Face au prince Albert qui parlait joyeusement, l'empereur mit en mots ce que tous pensaient.
« Ça me coupe l'envie. Si tu veux en entendre plus, tente de me tuer, Lionel. Aujourd'hui, je réaliserai mon vœu chéri de longue date et ferai de toi la première pierre de l'unification du continent. »
« Luciel-sama, je suis désolé, mais laissez-moi régler ça en duel à mort. »
Lionel détourna complètement son regard de l'empereur et baissa la tête vers moi.
« Je tiens à éviter de me faire engueuler par Naria, alors je ne te laisserai pas mourir, et on ne me le pardonnerait pas non plus. Si tu as la résolution de vivre, j'accepterai. »
« Merci. Alors Votre Majesté, où comptez-vous faire ce duel à mort ? »
« C'est évident, non ? »
À cet instant, l'empereur apparut derrière Lionel.
« C'est ici, bien sûr. D'abord, donne-moi ton pouvoir. »
En disant cela, l'empereur s'enveloppa d'un pouvoir magique des ténèbres semblable à du miasme, et tendit la main vers la gorge de Lionel.