On n'aurait pas cru que le miasme s'échapperait du passage souterrain, cette issue secrète du château que Kety connaissait.
Heureusement, j'avais réussi à activer le Cercle de Sanctuaire, sinon nous aurions subi de plein fouet les effets du miasme.
« Kety, ce passage souterrain est-il long ? »
Sa queue pendait, ses oreilles étaient basses, mais comme elle était la seule à connaître ce passage, je décidai de lui demander confirmation sans tarder.
Kety baissa alors la tête et s'excusa.
« À pied, cela prend une dizaine de minutes… nya. Luciel, pardon, nya. »
Il n'y a pas lieu de s'énerver pour cette affaire, et elle n'a pas à s'excuser.
Plus important encore : avec une telle concentration de miasme, il doit y avoir une source qui le produit.
« On ne pouvait pas prévoir le miasme à l'avance, ne t'en fais pas. Mais un miasme assez puissant pour être visible… je crains que l'Aura Coat ne suffise pas à le bloquer. »
« Luciel, c'est quoi, cet Aura Coat ? »
« C'est un sort de magie sacrée qui bloque le miasme ambiant pendant une heure, ralentit la progression des maladies et rend plus difficile l'affliction d'altérations d'état. Je ne l'ai utilisé que quelques fois jusqu'ici. »
Après cette explication, Lionel proposa d'aller en éclaireur.
« Quel sort commode. Alors j'irai vérifier. Si l'efficacité de votre magie a augmenté, Luciel, il ne devrait pas y avoir de problème. »
« Pas question, nya. Lionel est la pièce maîtresse de cette opération. Je veux avoir ma chance de me rattraper, laissez-moi y aller, nya. »
« Dans ce cas, j'irai avec elle. »
C'était la première fois que je voyais Kety rejeter l'avis de Lionel.
Si Kefin l'accompagne, je peux leur faire confiance…
« Alors, Kety, Kefin, je lance l'Aura Coat sur vous deux : allez inspecter le passage. Si vous ressentez la moindre gêne physique, si vous repérez des soldats ennemis, ou si la visibilité devient trop mauvaise, revenez immédiatement. »
« Entendu ! »
Je déployai l'Aura Coat sur eux et les envoyai en reconnaissance.
Cela dit, un miasme aussi dense serait intolérable pour un humain ordinaire.
Le miasme agit comme un virus pour les gens du commun.
S'il s'accumule dans le corps, il provoquerait maladies et altérations d'état, dit-on.
Mais cet homme, Cloud, étudie ce miasme et transforme les gens en démons. C'était donc un chercheur à la base ? Plus j'y pense, plus c'est un gâchis.
Un talent capable de créer des démons en à peine quelques années de recherche aurait pu servir à bien d'autres choses…
Comme l'a dit Bazan, seulement deux sur dix survivent à la démonisation, les huit autres meurent. Combien de victimes a-t-il faites ? Rien qu'à y songer, Cloud paraît fou.
« Luciel, le combat contre les démons est inévitable. Mieux vaudrait peut-être récupérer votre mana dès maintenant. »
« Certes, ça risque d'enchaîner les batailles, mais on s'en sortira. Plus que ça, ce qui m'inquiète maintenant, c'est la direction que prendra ce pays une fois tout terminé. »
« C'est vrai. »
Lionel acquiesça en caressant sa barbichette un peu longue.
Quelques minutes s'étaient écoulées depuis le départ de Kety et Kefin, mais une chose me tracassait.
Estia et Paula n'avaient pas prononcé un mot.
Je savais qu'elles parlaient peu d'habitude, mais si on les laisse faire, elles deviennent transparentes.
Ce sont des alliées fiables et dignes de confiance, pourtant j'espère qu'elles s'amélioreront un jour.
« Estia, sur le chemin jusqu'ici, y avait-il des lieux que tu connaissais ? »
« … Non, rien. De toute façon, quand j'étais à la capitale impériale, je ne sortais presque jamais, alors je n'en garde guère de souvenirs. »
« Je chercherai plus tard en chevauchant un golem. Si ça ne suffit pas, je chercherai depuis les airs. »
« Oui, merci beaucoup, Paula. »
À mes mots, Estia esquissa un sourire fragile et secoua la tête.
Paula lui adressa la parole pour la consoler.
Cette scène me réchauffa le cœur pendant que j'attendais le retour de Kety et des siens.
Peu de temps après, les deux revinrent du passage souterrain.
« Content de vous revoir. Alors, com'était le passage ? »
« On ne sait pas s'ils sont des démons, mais il y avait une dizaine de présences. Le passage n'était pas si sombre, mais le miasme gênait la visibilité. »
« Cet Aura Coat est incroyable, nya. Je n'ai pas senti le miasme du tout, nya. »
« Je vois. Pensez-vous qu'il y aura combat dans le passage ? »
« Oui. Le combat est inévitable. »
« Y a-t-il des embranchements dans le passage ? »
« Il y en a, nya. Mais ils sont au-delà de l'endroit où les présences se regroupent, donc ça n'a pas grande importance, nya. »
« Compris. Le combat est inévitable, alors… Haa ~ J'espère juste que le passage ne s'effondrera pas. »
« L'empêcher de s'effondrer, c'est simple. »
Paula bomba le torse en disant ça.
« Au fait, Luciel, que comptez-vous faire de cette personne ? »
La question d'Estia concernait Bazan.
Depuis qu'Estia l'avait endormi, Bazan ne montrait aucun signe de réveil.
« Si on le réveille ici, il nous gênera pendant le combat contre les démons, alors emmenons-le tel quel. »
« Cet homme a-t-il encore une utilité ? »
Je sais que Lionel n'apprécie guère Bazan, mais j'ai l'impression qu'il faut l'emmener quand même.
« Oui. Pour l'instant, il peut être une gêne, mais j'ai le pressentiment qu'il vaut mieux l'emmener avec nous. »
« Une intuition… Alors emmenons-le. »
« D'accord. Une fois que j'aurai mis Barrière de zone et Aura Coat sur tout le monde, descendons dans le passage. »
C'est ainsi que j'appliquai mes sorts à tous et que nous descendîmes ensemble l'escalier menant au passage souterrain.