Parmi les membres du Bataillon des Valkyries chevalières saintes, Lucy, qui se souciait particulièrement de moi et me traitait comme un petit frère, et Elizabeth, qui m'avait appris à manier les deux épées, souffraient. Je ne pouvais cacher ma surprise.
Je n'avais jamais imaginé que ces deux-là étaient en train de se transformer en démons.
Si j'avais déployé le Cercle de Sanctuaire sur l'ensemble du terrain d'entraînement, elles auraient pu disparaître elles aussi.
En y pensant, maintenir la relation actuelle de Lumina avec elles n'aurait pas été facile non plus.
Soulagé sur ce point, je décidai de demander des nouvelles des deux à Lumina.
« Toutes deux sont-elles des partisanes de la suprématie humaine, ou ont-elles des liens avec le Duché de Branju ou l'Empire Ilmacia ? »
« Elizabeth vient effectivement de Branju, mais Lucy est originaire de la Confédération de Saint-Schlur. Et elles ne devraient pas être suprémacistes humaines. Plus important encore, pourquoi souffrent-elles autant ? »
Elle savait que c'était à cause de ma magie, mais au lieu de me le reprocher, Lumina vérifiait leur situation.
« … Parce qu'elles sont en état de démonisation, ou quelque chose d'approchant. Avez-vous une idée de la possibilité qu'elles soient des espions de l'Exécutif ? »
« C'est impossible !! »
C'était la première fois que je voyais Lumina perdre son sang-froid, et cela montrait à quel point elle leur faisait confiance.
Je jetai un coup d'œil à la situation de mes maîtres. La plupart des chevaliers de l'Ordre semblaient incapables de comprendre la situation, restaient figés, et mes maîtres n'en profitaient pas pour achever ceux qui se tordaient de douleur.
Le chef Brutus et trois chevaliers tenaient encore debout, mais une quinzaine d'autres gisaient, terrassés par la douleur, comme Lucy et Elizabeth.
« Lumina, il y a un moyen de les sauver. Mais j'ai besoin de la certitude qu'elles ne sont pas des espions. Faites-leur prêter serment qu'elles ne le sont pas. La sanction pour un mensonge doit être claire, comme être assailli par le sommeil. »
« … Compris. »
Lumina me lança un regard noir, je crois, mais les gens changent en quelques années sans qu'on s'en rende compte, et parfois on ne le remarque pas quand on les côtoie tous les jours.
Moi non plus, je ne voulais pas croire qu'elles nous trahissaient, mais le fait qu'elles se soient démonisées m'empêchait de me laisser guider par l'émotion.
Je ne pouvais que prier pour qu'elles ne soient pas du côté de l'Exécutif.
« Lucy, Elizabeth, vous avez entendu ce que Luciel a dit ? Jurez que vous n'êtes pas des espions. La peine : le gel de votre classe de Chevalière Sainte. »
Hein ?! Lumina imposait une sanction bien plus lourde que celle que j'avais proposée.
C'était sans doute la preuve de sa confiance en elles.
En y réfléchissant, l'effectif du Bataillon des Valkyries chevalières saintes n'avait pas changé depuis notre première rencontre, cinq ans plus tôt.
Ni départs, ni arrivées.
Leur cohésion devait être solide.
« Je… je le jure. »
« Moi aussi, je le jure. »
Pour ne pas trahir la confiance de Lumina, Elizabeth et Lucy acceptèrent immédiatement le serment.
Leur corps brilla un instant : le serment était scellé… mais Lumina venait de commettre une grosse erreur.
« Lumina, avec ce serment, même si elles mentent, on ne pourra pas le savoir vu qu'on ne peut pas apprécier leur statut, donc on ne saura pas si le gel a pris effet. »
« Quoi !? »
« Enfin, tant pis. »
Je souris avec ironie et appliquai sur elles la même méthode que celle utilisée pour soigner Lord Wisdom à Neldar.
« … Pas besoin de vérifier ? »
Lumina me regardait avec inquiétude, mais toutes deux avaient répondu sur-le-champ. Et puis, pour Lucy je ne sais pas, mais Elizabeth, quand elle ment, rougit invariablement.
Je m'en'étais aperçu lors de ses échanges avec Saran, et c'est Saran elle-même qui m'avait dit qu'Elizabeth rougissait systématiquement quand elle essayait de mentir.
Inutile de gâcher la surprise pour Lumina, je continuai le soin en souriant.
« Je viens de confirmer la relation de confiance entre Lumina et elles deux. Et là, il y en a un qui, tout en souffrant, a l'air de vouloir dire quelque chose sur leur démonisation. Je les soigne d'abord, puis je le passe à la question. Soyez tranquille. »
« Kuh kuh kuh, c'est inutile. Quel que soit le Guérisseur de rang S, quelqu'un en qui on a injecté le facteur démoniaque ne peut pas redevenir humain. »
Alors que je commençais le traitement, Brutus, qui avait dû entendre ma voix tout à l'heure, se moquait de l'impossibilité de la guérison.
Il savait vraiment qu'elles étaient démonisées.
Dans ce cas, le faire parler nous mènerait très probablement au cerveau.
J'en eus la certitude.
« Luciel, donne tout ce que tu as pour les soigner. Je vais m'occuper de Brutus… je vais abattre Brutus. »
Pendant que je réfléchissais, Lumina tremblait de colère face aux paroles de Brutus, prête à le trancher sur-le-champ.
« … Ça va ? »
« Je me considère comme plutôt forte, même avec cette apparence. »
Ce n'était pas une question de force ou de faiblesse. Je voulais savoir si elle avait conscience que l'objectif était de le capturer vivant, mais arrêter Lumina dans cet état était vain… Bon, tant pis, je vais faire un dernier effort.
« Puisque le soin est fini, on le fait ensemble ? Et si possible, je veux des infos, alors arrêtez-vous à mi-mort. »
« Non, je le bats seul, moi ?… Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Le soin est terminé. Mettons-le à mi-mort tous les deux. »
« Le soin est fini ? »
« Oui. Vous deux, vous pouvez vous lever maintenant ? »
À mes mots, elles se relevèrent en vérifiant leur corps.
Lumina, tremblante, s'enquit de leur état.
« Lucy, Elizabeth, ça va ? »
« Oui. Plus aucune douleur, et cette fatigue qui durait depuis des mois a disparu comme si elle n'avait jamais existé. »
« J'ai l'impression qu'un carcan s'est brisé. »
« Vraiment. Tant mieux. Vraiment tant mieux. »
Prête à pleurer, Lumina les écouta raconter leur état en souriant.
À ce moment, les autres membres du Bataillon des Valkyries chevalières saintes qui entouraient Catherine arrivèrent également.
Les chevaliers de l'Ordre étaient restés immobiles depuis tout à l'heure, sans montrer la moindre intention de les capturer. Nous décidâmes de les laisser et de nous concentrer sur Brutus.
Il devait sûrement connaître la cause de cette fatigue dont elles souffraient depuis des mois.
« Elles sont redevenues humaines. Je ne sais pas quel était votre plan, mais maintenant nous allons vous battre pour vous faire cracher le morceau. »
« I-Imbécile. Même plus de dix Guérisseurs de haut rang réunis n'ont pas réussi à lever la malédiction. Toi tout seul… »
« Vous avez essayé de lever la malédiction ? … Si vous acceptez les conditions, je peux vous rendre votre humanité, si c'est ce que vous voulez. »
Brutus commença à paniquer violemment, mais il n'était pas le seul.
Oui. Les chevaliers démonisés que mes maîtres avaient mis en pièces voyaient naître la possibilité de redevenir humains, et leurs cœurs vacillaient.
On ne sentait plus aucune volonté de combattre.
J'enfonçai le clou.
« Je ne suis plus Guérisseur mais Sage, donc c'est peut-être grâce à ça que j'ai pu lever la malédiction. Mais je ne gaspillerai pas mes soins sur des ennemis. À vous de choisir : mourir en démons, ou redevenir humains et attendre le jugement du Pape. »
À cet instant, le terrain d'entraînement trembla violemment : *gogogogo*.
Une attaque ennemie en pleine négociation ? Je tentai un contact visuel avec mes maîtres pour identifier l'auteur du séisme.
« Dolan, Paula, qu'est-ce que vous faites ? »
« Ben, vu qu'on se bat contre des démons, je me disais qu'on pourrait utiliser le Golem ultime. »
« Les démons ne sont pas des humains ? Alors on peut les écraser ? »
Paula penchait la tête en posant la question, mais elle venait de faire apparaître un golem de dix mètres, bien au-delà du golem de cinq mètres qu'elle avait invoqué dans le labyrinthe autrefois.
S'il nous marchait dessus, mort instantanée garantie.
Sentant l'atmosphère sérieuse s'évaporer, je me ressaisis et lançai un ultimatum à Brutus et aux siens.
« Vous choisissez : redevenir humains grâce au soin, ou aller dans l'autre monde écrasés par ce golem. Vous aussi, chevaliers de l'Ordre : suivez l'Exécutif ou le Pape, clarifiez votre position. »
Le golem avança de quelques pas.
À chaque pas, le sol grondait, et ils furent forcés de prendre leur décision.