Le maître ferma les yeux, comme s'il se remémorait la scène de ce jour-là.
Puis il se mit à narrer les événements chronologiquement.
« Les rumeurs sur Luciel ont circulé parce qu'il y avait une information capturée par Garba. Pour éviter toute confusion, j'avais donné l'ordre de nous alerter si quelqu'un diffusait des informations sur Luciel au préalable. Et un type est tombé exactement dans le panneau en répandant ces rumeurs. »
Le maître garda les yeux fermés.
« Et vous l'avez arrêté pour l'interroger, c'est bien ça ? »
« Oui. Je lui ai fait boire l'Objet X. Quand il perdait connaissance, je le réveillais et je recommençais plusieurs fois. Il est tombé beaucoup plus vite que prévu, en à peine deux heures. »
Comme le maître et M. Gurga avaient fait subir ce traitement à cet espion, celui-ci devait avoir une sacrée volonté.
Mais bon, juste parce qu'il avait laissé échapper des rumeurs, ils osaient le soumettre à un interrogatoire.
Enfin, il devaient sans doute avoir fait leurs recherches en amont…
« ……Enfin, sans une certaine tolérance, ce genre de traitement doit être très éprouvant. »
« Oui. Eh bien, en croisant les informations recueillies lors de cet interrogatoire avec celles de Garba, je me suis rendu compte qu'il disait la vérité. À cette occasion, un autre fait a été révélé, hormis l'affaire concernant Luciel, mais je vais laisser cela de côté pour l'instant. Cette personne que nous avons arrêtée n'était qu'un simple humain ordinaire, engagé uniquement pour répandre ces rumeurs. »
Je ne savais pas combien il avait touché, mais il s'agissait certainement d'une mission totalement disproportionnée.
Une vague de sympathie m'envahit malgré moi.
« S'il a été embauché, vous connaissez bien sûr son employeur, n'est-ce pas ? »
« Oui. C'était le noble de Branju, Lord Kamiya, dont nous venions justement de parler. Dès qu'il a avoué, j'ai immédiatement demandé à Garba de se renseigner sur cette affaire. »
« ……Je vois. »
Pour la collecte d'informations, M. Garba était la personne tout indiquée.
« Cet humain que nous avions capturé a donc livré des informations solides et semblait sincèrement repentant. Nous l'avons donc retenu une nuit à la Guilde des Aventuriers avant de le relâcher. »
Ça ressemblait étonnamment à un accord judiciaire tel qu'on pouvait en voir dans ma vie antérieure.
« Enfin, punir quelqu'un parce qu'il a répandu une rumeur pourrait causer des problèmes majeurs… »
« Oui, tout le monde se permet des ragots de temps en temps. Nous sommes simplement allés au fond des choses lorsqu'un point suspect est apparu pendant notre enquête. »
Il est vrai que l'interrogatoire avait fini par se transformer en simple discussion, une façon typique du maître d'encaisser.
« Attendez. Si c'est le cas, il y a un écart d'environ deux mois entre la date où le maître s'est blessé et celle où l'humain embauché a été libéré. »
Les rumeurs étaient sorties un mois après le départ vers Neldar, si mes souvenirs sont bons. Pourtant, le maître avait dit s'être blessé il y a dix jours.
« ……Oui. Une à deux fois par semaine, j'accompagnais des aventuriers tout en m'entraînant moi-même. »
Le visage du maître se crispa brièvement avant qu'il ne lance son explication, en gardant un œil critique posé sur M. Garba.
« Vous voyez qui est le maître de guilde ici ? On peut lui faire confiance ? Même s'il accomplit parfaitement son travail administratif, il délègue intégralement les demandes urgentes à Gurga, non ? Tu penses bien aussi que c'est peu responsable, Luciel. »
Mais M. Garba squintait étrangement, fixant ce maître avec un regard noir.
Il était sûrement complètement absorbé par ses entraînements.
« Allez, Garba ! Ne coupe pas la parole ! Revenons-en au sujet. Il y a environ dix jours, je m'entraînais dans la forêt au pied de cette mine lorsque j'ai soudain entendu des cris et des bruits de combat. En arrivant sur place, des individus que je prenais pour des bandits ou des mercenaires affrontaient nos aventuriers. »
Le maître, tournant à la contre-attaque et assumant son détournement, accéléra le récit.
« D'après le fil des événements, l'humain qui répandait les rumeurs faisait partie du groupe qui les attaquait, c'est bien ça ? »
« Oui. Ceux qui deviennent bandits doivent avoir la tête tranchée ou être vendus comme esclaves criminels dans un autre pays. Alors, sans faiblesse, j'ai décidé de les éliminer tous, cet humain inclus. »
Mais le maître s'était blessé.
Cela me restait incompréhensible.
S'il avait subi de telles blessures, le maître avait-il été laissé intact ? Il y a dix jours, sa puissance n'aurait pas dû être si différente de sa force actuelle.
Une boule confuse monta en moi.
« Donc, s'il avait reçu cette blessure il y a dix jours, il aurait retrouvé la capacité de combattre aujourd'hui, n'est-ce pas ? Pourtant, c'est précisément à ce moment-là qu'il a été grièvement blessé, au point de tomber dans cet état, là encore ? »
« Oui. J'étais loin de m'imaginer que plusieurs d'entre eux pourraient se muter en démons. »
« Quoi !? »
Face à la réalité que le maître avait affronté des démons, je restai figé, la bouche entrouverte par le choc, puis je projetai mon regard sur une carte mentale.
En regardant au-delà de la forêt située au sud-est de Meratoni, on découvrait la Principauté de Branju.
Ce n'était peut-être pas un hasard : ces démons provenaient très probablement d'une demande de chasse envoyée de la principauté de Branju jusqu'au siège de l'Église.
« Ils ne m'ont pas paru excessivement puissants. Mais je n'arrivais pas à contrôler correctement ce corps, alors j'ai pris quelques coups portés dans l'ignorance, ce qui m'a amené dans cet état. »
Le maître énumérait froidement la puissance des démons, mais s'ils attaquaient en se sacrifiant... ? Plus d'une fois ?
« Plusieurs fois ? Et dans ce cas, les autres aventuriers ? »
« Ils avaient été décimés, mais ils avaient réussi à les vaincre grâce au nombre. Évidemment, n'en ayant pas abattu suffisamment, nous avions subi d'autant plus de dégâts. Heureusement, personne d'autre que moi n'a péri ou n'a été gravement blessé. »
Le maître parlait avec une pointe de fierté, mais mon esprit fut envahi par des sentiments complexes.
Car si seulement la situation avait légèrement changé, le maître n'aurait pas été présent ici même.
« Heureusement, les aventuriers sauvés ont vidé toutes leurs potions sur mon corps écorché et nous ont traînés jusqu'à Meratoni. J'ai ainsi pu arracher ma vie au bord du gouffre. »
« ……Vous avez littéralement frôlé la mort. »
« Ouis. Après tout, ma vie avait été sauvée en échange de ce que Luciel chérissait tant. Impossible de l'abandonner maintenant. »
S'il pensait ainsi, il aurait dû au moins modérer ses actes !! Envie de lui hurler dessus, mais face à la nature irrégulière de chaque événement, un cri ici ne serait qu'une satisfaction personnelle. Je continuai donc.
« Si cet humain était un véritable homme, il existe certainement un lien conduisant aux démons… N'y avait-il aucun point suspect ni aucune caractéristique particulière ? »
« Aucune sur lui-même. Lorsque je sentais la magie augmenter brutalement, une vapeur toxique s'exhalait de son corps et il changeait d'apparence en un instant. »
« ……Je vois. J'aurais aimé disposer d'une piste quelque part. »
« Je ne sais pas si cela constitue une piste, mais te souviens-tu du marchand d'esclaves que tu as combattu à Grandol ? »
« Oui, absolument. »
Comment oublier un réincarné ?
« Lorsque tu as affronté ce type pour la première fois, il tentait en dernier recours d'invoquer quelque chose en échange d'une pierre magique, n'est-ce pas ? »
« Oui. Un cercle magique émettant une lumière rouge sombre est apparu, cependant… »
« Ce soir-là, je n'ai pas vu de cercle magique. Mais j'ai clairement aperçu une explosion de lumière rouge sombre. Je ne sais pas si cela servira de référence utile. »
Le maître acquiesça, le visage toujours grave.
En regroupant toutes les paroles prononcées jusqu'ici, un seul fait se dégageait.
« ……C'est donc la principauté de Branju, et non l'empire, qui crée les démons ? »
« Ne sois pas si pressé. Nous n'en savons rien pour l'instant… Garba, n'est-ce pas ? »
« Oui. Concernant cette lumière rouge sombre ou la technique d'invocation, les informations sont secrètes, donc je n'ai aucun détail. Par contre, à Branju, j'ai pu obtenir d'autres renseignements. »
« D'autres renseignements ? »
« Oui. Avant d'aborder cela, Brod t'a parlé de l'information obtenue auprès de la personne qui répandait les rumeurs sur Luciel, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« En réalité, l'empire s'en mêle également. Pour éviter que ton cerveau ne fuse, je préfère te raconter d'abord l'histoire de la principauté de Branju. »
« Très bien. Nous allons donc parler de l'empire ensuite… Je t'écoute. »
En jetant un coup d'œil à Lionel et les autres, je vis leur signe d'assentiment et décidai de continuer à écouter sans souci.
« Tu sais qu'il y a actuellement un Général-Démon de Guerre dans l'empire, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Le type mentionné par lord Wisdam à Neldar ne faisait aucun doute.
« Son nom est Cloud. Bien que soit guerrier, il maîtrise plusieurs sorts en tant que mage-guerrier, et il est officiellement enregistré comme aventurier à la guilde de Grandol. »
« Vous connaissez donc ses origines ? »
« Hmm, juste son nom et quelques détails. Apparemment, quand il s'est inscrit à la guilde, il ne savait manier ni épée ni magie. Mais avec le temps, il a développé ses capacités et aurait maîtrisé une transformation à un moment donné. Depuis, sa trace s'était perdue. »
« Et donc, ensuite, on l'a entendu dire qu'il y avait des rumeurs le concernant dans l'empire ? »
« Actuellement, oui, mais l'ordre chronologique est différent. Au départ, il était chez Branju, puis à Rubruk, et enfin il a rejoint l'actuel empire d'Ilmacia. »
« Ses motivations, la principauté de Branju et l'empire… Effectivement, il y a beaucoup d'éléments, et ma tête tourne déjà. »
« Bref, en le résumant simplement, il semble que la principauté de Branju ait une main mise sur tout, y compris le siège de l'Église. »
« Je comprends. C'est pour savoir ce qu'elle veut faire du siège de l'Église situé dans la capitale sainte de la République de Saint-Schrule que tu as posé la question, c'est bien ça ? »
« Oui. Selon comment les choses tournent, cela pourrait déclencher une guerre totale. Pour l'instant, seuls Yenice, Neldar et Grandol semblent sûrs. Tout le reste est un nœud complexe d'intérêts croisés. »
« ……Je saisis la situation. Toutefois, j'aimerais prendre un peu de temps pour réfléchir sur ce dossier. Je veux aussi évaluer si je dois ou non m'en occuper. »
« Bonne décision. Bon, laissons cette discussion là pour l'instant. Luciel, comment comptes-tu régler ton hébergement ? »
« Que veux-tu dire par là ? »
« Ta chambre est toujours à l'identique, pourtant. »
« Elle n'a pas bougé ? Très bien, je vais donc utiliser cette chambre. »
« Entendu. Ceux qui veulent intégrer la fête le font librement, ceux qui souhaitent aller à l'auberge s'y rendent en conséquence. »
Sur ces mots, le maître clôtura officiellement cette réunion.
Submergé par trop d'informations et privé du désir de penser davantage, je pris la décision de me reposer paisiblement dans cette chambre familière pour la journée. Quant aux autres, ils se dirigèrent vers l'auberge réservée.
Bien que je devinais qu'ils avaient envie de discuter, je n'en avais plus le moindre accès aujourd'hui.
« Juste vivre… tranquillement. Pourquoi diable une telle existence devient-elle si pénible à atteindre ? »
Murmuré à la manière d'un profond soupir, son langage fut rapidement étouffé par le vacarme des aventuriers faisant la fête.