« Condition physique, bonne. Magie, bonne. Équipement, bon. »
Après mon entraînement magique habituel, une fois le petit-déjeuner et « ça » expédiés, j'étais gonflé à bloc.
Le Labyrinthe des Morts-Vivants (provisoire) que j'ai baptisé pue.
J'ai réfléchi depuis : au fond, peu d'exorcistes peuvent supporter cette puanteur et explorer comme je le fais.
Si tous les nouveaux passent par là, celui qui termine le plus vite ne recevrait-il pas un prix de luxe ?
La simple idée me faisait frémir d'impatience — simple vœu pieux — et j'ai ouvert les yeux plus tôt que d'habitude.
Hier, me disant qu'il valait mieux avoir des options, j'ai dépensé 50 000 P sur les 90 000 P environ économisés en dix jours pour acheter un arc en argent sacré et vingt flèches en argent, pas très doué que je suis, et je les ai fourrés dans mon sac magique.
Actuellement, mon sac magique contient : l'épée à haute conductivité magique reçue de Brod (Luciel ne s'en est pas rendu compte, mais c'est une épée en mithral), une épée courte en argent sacré, une courte lance en argent sacré, quatre tonneaux de Substance X, ainsi qu'un carquois avec l'arc en argent sacré et les flèches en argent.
« Si je fourre encore ce bento, c'est plein. Une fois payé, je voudrais m'en procurer un plus grand, peu importe le prix. Bon, j'y vais. »
J'ai mis le pied dans le Labyrinthe des Morts-Vivants (provisoire).
Après une exploration de dix à vingt minutes par étage, ressentie, j'ai fait une pause devant la salle du boss du dixième niveau.
« Jolt a parlé d'un groupe, donc selon le nombre d'ennemis, je commence par un sort de purification, puis j'élimine le reste à l'épée et à la lance. Si ça tourne mal, je relance la purification. Ouais, c'est basique, mais en solo, ça suffit. »
De toute façon, c'est une illusion. Et ce labo (provisoire) est un terrain d'entraînement pour débutants.
Sur cet élan confiant, j'ai collé l'oreille à la porte du boss avant de foncer. Aucun bruit.
« Qui fait apparaître les monstres, au fait ? Ah, pour me mettre en jambe, je bois un coup avant d'y aller. »
J'ai sorti un tonneau, avalé la Substance X et me suis remotivé.
« Mais c'est dingue : même les morts-vivants et les monstres fuient devant la Substance X. Et la qualité de l'illusionniste qui crée des monstres d'illusion adaptés à cette puanteur, c'est pas demi-mesure non plus. Allez, on y va. »
Au dixième étage, en ouvrant cette porte de la salle du boss, j'allais découvrir la vraie terreur des monstres.
Un grincement de fer rouillé — *giiiii* — résonna. Sans m'en soucier, je regardai à l'intérieur : c'était sombre.
« Ce genre de mise en scène, on s'en passerait bien. »
J'ai levé mon arme et avancé. *Bâân* — la porte se referma violemment derrière moi.
Mais j'avais prévu le coup : je n'ai pas quitté des yeux ce qui était devant moi.
La pièce sombre s'éclaircit au niveau habituel du labyrinthe au moment où la porte claquait, et les monstres apparurent tous ensemble.
« Hé ho, ce nombre, c'est carrément imprévu. »
Autant que portait le regard, une horde de monstres.
La salle faisait une trentaine de mètres carrés. Zombies, chevaliers squelettes, archers squelettes, ghosts, will-o'-wisps — tous les ennemis croisés jusqu'ici étaient là.
Seulement, ça n'était pas le vrai problème.
Je ne me croyais pas en sécurité, mais n'ayant perçu aucune présence, j'avais le dos collé à la porte, face à 180° devant moi, ghosts et boules de feu encombrant le plafond. Je n'étais « que » cerné.
J'ai eu une montée de panique, mais ce n'était pas ingérable — jusqu'ici, la panique était là, mais je devais m'en sortir.
Je me suis ressaisi et ai entamé l'incantation de purification.
« Main sacrée de guérison, souffle de la Terre Mère, puissiez-vous ramener les existences impures sur leur chemin originel, moi et mes obstacles. Purification. »
Rien ne se passa.
Pire : « Je ne sens pas ma magie s'écouler ? » Cette constatation attisa la confusion.
Les morts-vivants ne laissèrent pas passer l'occasion et lancèrent une attaque générale.
Pour la première fois depuis mon arrivée dans ce monde, je faisais face à une situation désespérée.
Je faisais tourner l'épée et la lance dans mes deux mains, y faisant circuler ma magie. Aucune forme, rien.
Imaginez : jusqu'ici, je tuais les petits groupes à l'arme, les grosses vagues à la purification.
Maintenant, de toutes parts — devant, derrière, les côtés, le ciel — ils fondaient sur moi, privé de magie. Même en illusion, c'était trop effrayant.
« Merde, merde, merde, venez pas ! »
Comme un gamin qui fait un caprice, je me débatais, agitant épée et lance.
« Pièce à magie scellée, c'est ça ? Putain, vous tenez tant que ça à pas filer le prix de luxe ? Mais tout est de ma faute. Je ne suis ni le héros d'une histoire ni un génie. J'ai manqué d'infos. C'est entirely de ma faute. T'étais un faible, bordel. Pourquoi tu fais le malin ? Merde. »
En maudissant mon imprudence, je tuais des monstres à bout de bras avec mes deux armes.
« Chi, c'est une illusion mais ça fait mal. C'est ça, la douleur fantôme version isekai ? Ça fait mal, qui m'a griffé… ! Ça fait mal, je dis que ça fait mal. Mords pas ! Là, je m'énerve. »
Tout en injectant ma magie dans l'épée et la lance, je me mis à courir.
Je ne pouvais pas gagner sans une égratignure. Mais l'entraînement de l'instructeur Brod fait plus mal, et il fait bien plus peur.
J'abats l'épée — « Seiya ! » — je reçois l'attaque à la lance — « Trop faible ! » — peu à peu, je réduis leur nombre.
« C'est ça, la salle de boss ? Si c'était la réalité, mes genoux trembleraient de peur et ce serait fini. »
Luciel ne pensait pas que c'était la réalité. Il transformerait son vœu — finir la salle de boss sans game over et décrocher le prix de luxe — en force, et se concentrerait sur l'ennemi devant lui, agitant ses deux armes.
Impossible de dire combien de temps s'était écoulé. Toutes les attaques reçues, grâce à mon excellente armure, n'étaient que des blessures légères, çà et là.
Je tombais les uns après les autres, mais leur nombre ne diminuait pas, comme s'ils surgissaient sans fin. Pourtant, je courais désespérément, évitant l'encerclement, tuant pour créer de l'espace, puis recourant.
Quand j'eus enfin exterminé ces morts-vivants qui me semblaient infinis, le sol était entièrement recouvert de pierres magiques.
« Haa, haa, haa. »
J'étais exténué, à peine capable de tenir debout.
Force physique et magie au bord de la rupture. Si l'instructeur Brod m'ordonnait « Cours ! » maintenant, j'obéirais, mais je m'effondrerais face contre terre après quelques foulées, c'était certain.
« Cela dit, avoir été l'élève de l'instructeur Brod, c'est une chance. Bon, c'est chiant, mais je ramasse les pierres magiques, et une fois dehors, je me soigne… ?! »
Un mauvais pressentiment m'a fait bondir en avant en vrillant. *Doooon* — quelque chose d'effroyable s'écrasa exactement où je me tenais.
Je levai les yeux vers le plafond, sentant une intention meurtrière comme je n'en avais jamais ressentie.
« Hé, c'était pas ça le combat de boss ? Le prix de luxe est si énorme que ça ? Le siège de la Guilde des Guérisseurs est radin, ou quoi ? Ou alors… c'est juste que je suis faible… »
Ce qui apparut, c'était un mort-vivant vêtu d'une robe blanche immaculée, tenant un bâton onéreux débordant de magie. Il portait une couronne.
« Ho ho. Pourquoi un wight ? Le classique de la fantasy, c'est le wraith, non !! »
On ne sait pas si cette réplique l'a contrarié, mais l'instant d'après, la magie se concentra d'un coup dans le bâton, monta en puissance, et une lumière noire jaillit du wight.
La vitesse de cette lumière noire n'avait rien à voir avec les ennemis précédents… non, elle était trop différente.
Face à cette vitesse imprévisible, je n'ai pu l'éviter complètement : elle a effleuré ma cuisse droite. Juste une éraflure… mais une douleur brûlante a parcouru tout mon corps.
« Kuh. [Main sacrée de guérison, nourrie de ma magie, guéris autrui — Heal] Bordel, pourquoi ma magie ne se déclenche pas ? Une contrainte anti-magie juste pour moi, c'est trop déloyal. »
Oui. Ma magie ne s'activait pas.
« Je crève pas tant que j'ai pas nettoyé la salle de boss et touché la prime ! »
J'étais totalement paniqué, confondant le bonus salarial de mon époque de salaryman et la récompense de la salle de boss.
Vers le wight qui s'apprêtait à lancer un sort de ténèbres, j'ai injecté toute ma magie dans la lance et l'ai lancée de toutes mes forces.
Le wight ne tira pas son sort : il recula 크게. On aurait dit qu'il refusait d'approcher, qu'il avait peur.
En voyant ça, j'ai décidé de tout miser sur un gros pari.