Tous les humains présents dans la pièce du Pape doutèrent de leurs oreilles à mes mots, puis se figèrent sur place.
« C'est impossible ! Si Luciel disparaît, l'Église va encore… »
Bien qu'elle fût au bord des larmes, le Pape ne put ajouter un mot de plus.
Elle devait espérer et faire confiance pour guider l'Église vers le mieux, mais incapable d'empêcher l'affaire cette fois, elle ressentait sans doute la responsabilité d'avoir été trahie la première.
En réalité, ce Pape est doux… pour le dire autrement, terriblement naïf.
Puisqu'elle a toujours passé sa vie dans ce monde étroit, c'est peut-être inévitable, mais je ne peux pas croire que Lord Reinster ait souhaité un tel dénouement.
Non, lui, même s'il a accédé à la paix, s'il apprenait que sa fille est profondément blessée et pleure, il manifesterait probablement dans ce monde.
En l'imaginant, j'ai failli rire, mais l'atmosphère était trop sérieuse, je me retins tant bien que mal et décidai d'exposer au Pape ce qu'il convenait de faire désormais.
« … En apparence, seulement. Ceci doit rester secret, vous me le jurez. Ni Catherine, ni qui que ce soit d'autre. C'est entendu ? »
J'insiste fortement, mais le revirement brutal semble l'avoir laissée sans voix.
Je décide donc de faire avancer l'explication.
« D'abord, je pense que la rumeur a été lancée par quelqu'un à l'intérieur, mais un complot étranger n'est pas à exclure. C'est pourquoi, en apparence, je romps avec l'Église. »
« Qu'entends-tu par là ? »
« Ce que les manipulateurs n'avaient pas prévu, c'est que je perde ma magie sacrée, et ils n'avaient même pas imaginé que je revienne en tant que Sage. »
« … Effectivement. »
« Puisqu'ils n'avaient pas envisagé que j'atteigne le rang de Sage, ils doivent être en plein désarroi en ce moment. »
« Hum. »
« Normalement, ils ont dû croire qu'éliminer ma personne était aisé. Ils n'ont donc pas songé que je m'échapperais de l'arène. Ce plan devait comporter une suite. »
« … Un plan. »
« Par exemple, tout régler par un châtiment divin pour limiter les dégâts à l'Église, me condamner, et déjà songer au prochain candidat S-rank ou à une nouvelle figure de proue pour l'Église. »
« Une chose pareille, moi je ne la permettrai pas. »
C'est touchant de sa part, mais ce sera probablement impossible.
« Votre Sainteté, imaginez qu'on vous dise ceci ? "C'est pour protéger l'Église. Nous ne le condamnerons pas vraiment. Luciel-dono n'a qu'à se cacher jusqu'à ce que l'orage passe. Bien sûr, nous prévoyons de le faire revenir à la bonne heure. C'est même pour son bien." Pourriez-vous refuser une telle proposition ? »
« : »
Seules mes suppositions suffirent à faire baisser la tête au Pape.
Elle a dû vivre ce genre de scénario maintes fois.
Jusqu'ici, le Pape s'est laissé envelopper de la sorte à maintes reprises.
C'est la preuve qu'elle n'était qu'une marionnette, et ce n'est pas drôle.
D'ailleurs, on ne sait pas qui a lancé la rumeur, et si une puissance étrangère est au courant, c'est qu'une grande organisation a bougé.
Et ce fait que je n'aurais pas voulu connaître : du moins dans cette Église, mes alliés sont très peu nombreux.
Pourtant, j'avais la fierté d'avoir agi avec précaution tout en faisant ce qui devait l'être, alors le coup est rude. Mais pouvoir distinguer ennemis et alliés avant d'être trahi par ceux que je croyais mes amis est un gain majeur.
Même si je restais pour enquêter, je doute qu'ils montrent la queue, et s'ils la montraient, ce ne serait que leur queue de lézard.
Si la vérité de ce scandale éclate, on comprendra que l'Église réelle ne protège pas ceux qu'elle doit protéger.
La confiance qu'on a commencé à bâtir ces dernières années s'effondrerait à nouveau.
Après tout, on a tenté d'éliminer le premier guérisseur S-rank depuis des décennies, sur la base d'une rumeur.
Qui plus est, un allié du peuple qui a mis au pas les guérisseurs cupides, établi de nouvelles directives et une loi, et fixé des prix accessibles aux habitants.
Ce seul point est un coup dur, mais si l'on apprend qu'au lieu d'un châtiment divin, j'effectuais l'entraînement pour devenir Sage — une première depuis près d'un siècle —, les commanditaires de ce plan ont fini leur vie.
Ceux qui les ont crus ne valent pas mieux.
En voyant les chevaliers tout à l'heure, il était évident qu'ils sentaient avoir fait un ennemi de qui il ne fallait pas.
Menés par Lionel qui vaut mille hommes, avec mes serviteurs Kety et Kefin.
Et maintenant que moi, qui était faible physiquement, ai repoussé Catherine sans ménagement, ils vont probablement se tirer dans les pattes.
À moins qu'ils ne tentent mon assassinat… mais je n'y avais même pas songé.
… Quiconque trouble ma quiétude, je n'ai d'autre choix que de l'écraser.
« Je rendrai public mon accession au rang de Sage, et j'agirai dans l'intention de détruire l'Église une bonne fois. Si elle s'effondre, j'en créerai une nouvelle. »
« Cela… »
« Votre Sainteté, vous devriez voir le monde extérieur une fois. La magie qui réside en vous en gémit. »
Tout à l'heure, l'Esprit des Ténèbres a dit ne pas pouvoir détecter de traces de magie.
Mais plus exactement, la magie du Pape est d'un ordre de grandeur tel qu'on ne remarque la magie faible que si on la cherche consciemment.
Le Pape recèle un pouvoir magique immense.
« … Une puissante barrière protège cette capitale sainte. Si je la quitte, elle disparaîtra. »
… Exactement un oiseau enfermé dans une cage. Ne pouvoir sortir sous prétexte de protéger la capitale, c'est une malédiction.
« … C'est aussi l'œuvre de Lord Reinster ? »
« Hum. C'est une œuvre conjointe de mon père et de ma mère. Ils l'ont laissée pour que cette terre ne tombe pas aux mains des démons. »
Le Pape le dit avec joie, mais puisque cela est devenu sa chaîne, ce n'est pas rire.
Et un point m'intrigue.
« Dans ce cas, pourquoi ce labyrinthe est-il né ? Si c'est une barrière puissante de Lord Reinster, je ne crois pas qu'il aurait permis à un dieu maléfique d'y créer un labyrinthe, quel qu'il soit. »
Il a dit "ma fille bien-aimée", donc même face à un dieu maléfique, il a dû mettre en place quelque chose pour empêcher cela.
« … À l'origine, c'était le siège de l'Église, mais à cause de la vétusté du bâtiment, des travaux d'agrandissement ont été menés ici, et quelque temps plus tard, cela est devenu un labyrinthe. »
… Le Pape me fait infiniment pitié.
Un bâtiment bâti par Lord Reinster ne peut pas se dégrader. Elle s'est fait avoir.
Sans doute a-t-on prétexté l'augmentation du personnel pour construire un bâtiment plus beau, et ce chantier a causé la naissance du labyrinthe.
Tout est loi de cause à effet, mais le Pape, ayant grandi sans savoir douter des gens, en est victime. Depuis longtemps, on ne faisait vraiment rien de bon ici.
Et à ce moment, je remarquai une chose de plus.
Pourquoi l'existence du labyrinthe n'est-elle même pas devenue une rumeur ?
Même sous écoute depuis longtemps, on aurait dû en entendre parler.
Le fait qu'on n'en ait jamais entendu parler signifie qu'on l'ignore, ou qu'on le sait mais qu'il n'était pas nécessaire de le divulguer.
Dans ce cas, il est quasi certain que l'exécutif a installé les artefacts d'écoute.
Mon cas a fuité vers l'extérieur, donc il se peut qu'on l'ait sciemment divulgué, mais pour cette opération, j'ai décidé d'infliger aux commanditaires une torture bien pire que la mort.
« Votre Sainteté, demain, annoncez aux chevaliers et à toute la Guilde des Guérisseurs que j'ai atteint le rang de Sage. Je pars immédiatement pour Meratoni. Si quelqu'un propose d'envoyer des poursuivants, identifiez-le. Qui a donné quel ordre, tout. »
« Pourquoi sais-tu qu'il y aura des poursuivants ? »
« Parce que l'exécutif et ceux qui se sont retournés contre moi sont gênés par ma survie. Le fait que personne ne vienne ici prouve sans doute que les entrées de l'Église sont bloquées. »
« … Ne peut-on pas s'entendre ? »
Cette unique phrase du Pape fit craquer quelque chose en moi.
« Si le Pape n'est qu'une marionnette, n'est-il plus nécessaire ? C'est parce que vous, le sommet, ne tenez pas bon que cette situation advient. Vous êtes devenue Pape parce que vous êtes la fille de Lord Reinster et d'une Haute-Elfe ? Si c'est le cas, Lord Reinster n'est qu'un parent aveuglément attaché. »
« : »
Mes mots, comme une digue qui cède, accusèrent la Pape, et son corps se mit à trembler.
« Sans la résolution de brandir la grande hache, pourquoi restez-vous Pape ? "Sans moi, la capitale sera dominée" ? Alors laissez ce pays périr. Pour quoi vivez-vous ? Est-ce ce que souhaite Lord Reinster ? Profitez davantage de votre vie, Fuluna Aryudery de Shururu ! »
« Moi… je… moi… »
Son habituelle aura mystique s'effondra, et la jeune fille de plus de trois cents ans se mit à pleurer.
Les regards alentour me semblèrent tous m'accuser, mais puisque je joue ma vie, j'ai le droit de dire ce que j'ai dit, me justifiai-je intérieurement.
« Puisque personne ne le lui a dit, je l'ai fait. Mais c'est ma sincérité. J'ai commis assez d'irrespect pour qu'on me retire le titre de guérisseur S-rank. À l'avenir, j'enquêterai sur l'Église depuis l'extérieur. Votre Sainteté, faites l'effort de la changer depuis l'intérieur. »
« Luciel… toi… »
Je quittai le Pape des yeux et me tournai vers Nadia et Lydia.
« Bon, vu la situation, vous suivre sera un peu compliqué. Vous pouvez aussi rester ici et devenir les gardes du corps du Pape. Que voulez-vous faire ? »
« Bien sûr, je suivrai Luciel-sama. »
« Nous ne pouvons pas laisser Luciel-sama seul. »
Apparemment, toutes deux… « Vroum vroum » Apparemment Forenoir aussi vient avec nous.
Est-ce vraiment bon de ne pas rester auprès du Pape ? Je m'interroge, mais avoir Forenoir avec moi est rassurant, alors j'accepte sa proposition.
« Moi aussi, j'aimerais y aller, mais Fuluna a l'air en piteux état comme ça. »
L'Esprit des Ténèbres a l'intention de rester ici.
« C'est bon, je te confie le Pape. »
« Bien sûr. »
« Luciel-sama, je me charge de ce côté, alors faites de votre mieux. »
Après l'Esprit des Ténèbres, Rosa-san aussi propose de protéger le Pape, mais puis-je vraiment compter sur cette étrange tranquillité ? Je fais une révérence et me tourne à nouveau vers le Pape.
« Votre Sainteté, l'écurie de l'Ermite. »
« Hum. Mais si ce que tu disais tout à l'heure est vrai, comment comptes-tu sortir du siège de l'Église ? »
Je reçois la clé de l'Ermite, fais monter Forenoir, et révèle ma méthode de fuite.
« Bah, tant que je ne meurs pas sur le coup, ça ira. Je saute par la fenêtre. »
« Pas possible, tu as appris à voler dans les airs ! »
« … C'est du direct sans répétition. »
« Alors c'est promis. Quand tu pourras voler librement, emmène-moi en voyage dans le ciel. »
Elle pleurait tout à l'heure, et maintenant elle affiche un air amusé.
C'est sans doute là le vrai visage du Pape.
Si je rencontre à nouveau Lord Reinster, je me suis juré de lui faire la leçon pour avoir enfermé sa fille dans une cage.
Je fais endormir Nadia et Lydia par magie grâce à l'Esprit des Ténèbres, les place dans le cercueil de l'Ermite, et me dirige vers la fenêtre.
« Dorénavant, quand je viendrai vous voir, ce sera par la fenêtre. Faites attention à ne pas être écoutée, hein. »
« Reviens nous montrer ton visage en pleine forme. »
« Oui. Alors, excusez-moi. Dragon du Vent, deviens les ailes qui me permettent de voler librement dans le ciel. »
Je me lançais par la fenêtre dans le monde de l'obscurité totale.
C'est sans doute parce qu'il faisait nuit et que le sol n'était pas visible que j'ai pu voler sans succomber à la peur.
Au moment où je m'élançais par la fenêtre, le vent souffla, et comme si des ailes m'avaient poussé dans le dos, je ne perdis pas d'altitude, et avant que je m'en rende compte, je volais dans les airs.
C'est ainsi que je parvins à m'échapper du siège de l'Église où tourbillonnaient les complots.