De la sortie de l'arène jusqu'à l'arrivée devant la chambre du Pape, je n'ai croisé personne.
Si l'on me demande si c'est une bonne ou une mauvaise chose, c'est une bonne chose, pourtant je ne pouvais m'empêcher de ressentir quelque chose d'artificiel.
Arrivé dans la pièce du Pape, je frappai à la porte ; au lieu d'une réponse, celle-ci s'ouvrit.
C'est Estia qui apparut.
« Entrez. »
Je reconnus immédiatement de qui émanait cette présence, mais je décidai d'entrer d'abord dans la pièce du Pape.
Il n'y avait aucune servante à l'intérieur ; seul le Pape, Estia, Forenoir et une autre personne, Rosa-san, étaient présents.
La pièce était sens dessus dessous, et je fus surpris de trouver le Pape juste devant mes yeux, lui qui d'ordinaire se cache dans un endroit invisible.
Pour calmer mes pensées embrouillées, je décidai d'en finir d'abord avec le rapport de retour.
« Luciel, ainsi que mes servantes Nadia et Lydia, sommes rentrés sains et saufs. »
Je mis un genou à terre et baissai la tête comme toujours.
Nadia et Lydia suivaient sans doute mon exemple.
La première parole du Pape commença, à ma grande surprise, par des excuses.
« Luciel, pardonne-moi. »
« De quoi s'agit-il exactement ? »
Je n'avais pas prévu qu'on me présente des excuses aussi brutalement, aussi restai-je un instant sans voix, mais je demandai ce qu'il regrettait.
« Je ne sais pas d'où la rumeur a fuité, mais je n'ai pas réussi à te protéger jusqu'au bout. »
Le Pape baissa la tête, mais puisque je savais qu'il y avait probablement un commanditaire derrière l'ampleur prise par la rumeur, il n'avait pas besoin de s'excuser spécialement.
Ce qui m'intéressait plutôt, c'était ce que le Pape pensait du fait que je me sois fait encercler par l'ordre des chevaliers.
« Votre Sainteté saviez-vous que je serais encerclé par l'ordre des chevaliers sur le grand terrain d'entraînement ? »
Qui aurait pu imaginer qu'on m'accueillerait avec de l'hostilité ? Si je n'avais pas entraîné dans le labyrinthe avec Maître et Lionel, j'aurais probablement tremblé de peur.
« Je savais que tu allais te téléporter sur le grand terrain d'entraînement, mais pas que tu serais encerclé par l'ordre des chevaliers. Quand l'intérieur de l'église est devenu bruyant, Rosa est venue m'en informer. »
En regardant Rosa-san, je sentis quelque chose de tendu chez elle, loin de sa habituelle allure de tante bienveillante.
Et c'est cette Rosa-san qui me parla avec inquiétude.
« Plus important, Luciel-sama, ça va ? Si tu veux fuir, je peux t'aider à tout moment. »
Je compris qu'elle connaissait la rumeur et qu'elle s'inquiétait pour moi.
Cependant, il semblait qu'elle n'avait pas encore entendu du Pape que j'étais devenu capable d'utiliser la magie.
En y réfléchissant, le fait qu'il y ait autant de soldats là, en pleine nuit, était décidément bizarre.
D'ordinaire, ils ne sauraient pas pour la téléportation, et comme je m'étais rendu à Neldar pour la première fois depuis des décennies, il était fort probable que le lieu de retour n'ait pas non plus été communiqué.
Dans ces conditions, la probabilité qu'une telle situation se produise était faible, à moins que le Pape ne parle.
Le Pape et Catherine-san étaient suspects, mais le fait de ne ressentir aucune hostilité de leur part me troubla.
Je ne pouvais pas montrer de faiblesse ici, alors je souris sans peur pour changer l'impression.
« Fuir ? Je ne fuirai pas. Rosa-san, quel crime exactement ai-je commis ? »
« Tu n'en as commis aucun. Pourtant, les rumeurs décident de l'image d'une personne, en bien ou en mal. Surtout quand de la malice s'y mêle, c'est encore plus vrai. »
D'un regard perdu au loin, Rosa-san me dit cela.
Il y avait une étrange force de persuasion dans ses mots.
« Luciel, je comprends ton sentiment... Au fait, qu'est devenue Catherine ? Je t'avais demandé de l'amener sans éveiller les soupçons. »
Tous les jugements du Pape n'auraient-ils pas fait long feu ? Un tel doute est inévitable.
Mais je ne pouvais pas taire le fait que je l'avais envoyée valser, alors je dis la vérité.
« Elle barrait mon chemin et avait dégainé, alors je l'ai mise à coups de pied. Grâce à ça, les membres de l'ordre des chevaliers nous regardaient avec des yeux pleins de crainte. »
« Quoi !? Tu as mis des coups de pied à cette Catherine... »
Le Pape fit une mine incrédule, puis montra qu'il réfléchissait à quelque chose.
À cet instant, une ombre apparut sur le côté et, sans lire l'air, me mordit la tête.
« ... Forenoir, je suis de retour. Si tu veux bien, pourrais-tu garder les morsures de tête pour plus tard ? »
C'était Forenoir qui m'avait mordue.
Je lui demandai d'arrêter, mais elle ne cessa pas ses petites morsures.
Apparemment, elle avait accumulé pas mal de stress.
Faute de mieux, je la laissai faire, mais comme elle sentait un peu la bête, je pensai que c'était l'occasion idéale de montrer à tous que je pouvais utiliser la magie de type sacré, et j'utilisai la Purification.
Peut-être heureuse de recevoir la Purification après si longtemps, elle arrêta de me mordre, mais se mit à me frotter le cou ; je me levai donc pour la caresser.
Je pensai que c'était irrespectueux devant le Pape, mais je jugeai que ça allait.
« Forenoir est drôlement attachée à toi... Donc, Luciel, je pense qu'il y a un commanditaire derrière cette affaire. As-tu une piste ? »
Il changeait manifestement de sujet, mais je ne comprenais pas pourquoi il demandait soudainement un commanditaire.
« Non, je viens juste de rentrer, donc je ne sais pas depuis quand cette rumeur s'est répandue... Plus important, ça me tracasse depuis que j'ai entré : pourriez-vous m'expliquer pourquoi cette pièce est dans un tel état ? »
C'est alors qu'Estia... ou plutôt l'Esprit des Ténèbres qui la possède, commença à expliquer.
« Même moi et ma sœur n'avons pas remarqué la quantité infinitésimale de pouvoir magique qui s'échappait de cette pièce. C'est probablement pour cela que toutes les conversations tenues ici ont été entièrement divulguées à l'extérieur. »
Cela signifiait que l'Orbe de Communication Magique dont le Pape se méfiait n'avait pas été écouté.
« Cette pièce était donc sur écoute ? »
« Dès que le rapport de retour est arrivé, l'église est devenue bruyante, donc c'est certain. En enquêtant, j'ai découvert un outil magique. »
Comme on s'y attend d'un esprit, elle a dû sentir quelque chose.
Cela dit, n'est-ce pas le Pape qui a donné les ordres ? Les servantes n'ont-elles pas trouvé bizarre de faire cela ?
L'Esprit des Ténèbres me tendit un Orbe de Communication Magique légèrement plus petit qu'une balle de baseball fissurée.
« ... Il est cassé. »
« ... Il y a eu pas mal de choses. J'ai examiné toutes les servantes avec la magie des ténèbres, mais le coupable n'était pas parmi elles. »
Je trouvai pitoyable de penser à ce que les servantes penseraient en voyant cette pièce, mais je fis avancer la conversation.
« Votre Sainteté, qui entre et sort d'ici ? »
« Ceux de rang évêque et au-dessus, le commandant de l'ordre des chevaliers, et aussi des gens d'autres pays qui viennent pour des audiences. »
« Avec un va-et-vient indéterminé... retrouver le coupable est impossible ? »
« C'est exact. On ne sait même pas quand cela a été installé. »
En disant cela, le Pape baissa les yeux, mais je pensais qu'il portait une part non négligeable de responsabilité dans ce qui s'était passé.
Il n'y avait absolument aucune vision de ce qu'il fallait faire, comment améliorer les choses, ni de ce qui était nécessaire pour que cela ne se reproduise pas.
À ce moment, le passé me revint en mémoire.
Jusqu'à ce que je devienne Guérisseur de rang S, la Guilde des Guérisseurs — ou plutôt, la profession de Guérisseur elle-même — n'était pas bien vue.
C'était sûrement parce que le Pape était manipulé par les desseins de quelqu'un.
Le Pape a dû faire des efforts, mais je me demande s'il arrive seulement à saisir les mouvements de l'exécutif cette fois-ci.
Tant que le Pape restera à la tête, je continuerai probablement à être mêlé à ce genre d'affaires.
Normalement, à ce stade, le choix serait binaire : obtenir le pouvoir d'exercer une contrainte forte, ou m'éloigner véritablement de cette Guilde des Guérisseurs.
« Au fait, n'y a-t-il aucune information concernant Brod-san, maître de la Guilde des Aventuriers de Meratoni qui est mon maître en arts martiaux, et mes servantes ? »
« Je n'ai entendu aucune information à ce sujet, et je n'ai pas non plus entendu parler d'un mouvement de troupes, donc il n'y a pas de problème. »
Les paroles du Pape me firent comprendre que même s'il y avait des informations, elles ne lui parviendraient probablement pas.
Faute de mieux, je décidai de demander des nouvelles de l'ordre des chevaliers qui m'avait témoigné une telle hostilité.
« ... La rumeur sur mon compte était peut-être inévitable, mais pourquoi presque tout l'ordre des chevaliers l'a-t-il crue ? »
C'est Rosa-san qui répondit.
« De la jalousie. Devenir le noyau de l'église à une vingtaine d'années, redresser Yenice qu'on croyait impossible, le titre de Tueur de Dragon... à la cantine, on disait souvent que tu avais dû passer un pacte avec un dieu maléfique ou un démon. »
Elle parla encore le regard perdu au loin, sans croiser le mien.
« Mais vous soupçonnez vos propres gens sans connaître la vérité ? »
Rosa-san me fixa alors et m'annonça d'un air triste.
« Pour vous, Luciel-sama, il y a deux types d'ennemis dans ce siège de l'église. Ceux qui ont fait voter des lois contre vous, et ceux qui avaient confiance en leur propre magie de type sacré. Quels que soient les faits, ils ont frappé au moment idéal où vous aviez disparu. »
En effet, quelqu'un qui savait que j'allais à Neldar aurait pu facilement me piéger.
« ... La personne qui a ourdi ce stratagème est rudement rusée. »
« C'est ça. Si tu mélanges de la malice à une rumeur, les gens ne la croient peut-être pas tout de suite, mais dès qu'il y a un déclencheur, ils doutent, et une fois qu'ils ont douté ne serait-ce qu'une fois, croire devient très difficile... »
J'eus le sentiment qu'il ne fallait pas aller plus loin avec Rosa-san... c'est ce que je pensai.
« Y compris Catherine-san, qui commande l'exécutif qui fait bouger l'armée ? »
« Ceux que tu connais dans l'exécutif sont Brutus et Granhart. »
Brutus-san, qui a coordonné les différents services lors de l'élaboration du projet de loi, et ce raide dingue de Granhart-san.
Granhart-san ne ferait sûrement pas d'écoutes, et interviendrait lui-même en cas de problème, mais Brutus-san... je suis presque sûr qu'il a été blessé et a démissionné de son poste de capitaine des Chevaliers Prêtres.
Je ne sais pas quels sont leurs desseins.
Nous manquons cruellement d'informations.
En tout cas, le Pape continuera probablement à n'être qu'une marionnette.
Après une grande inspiration, je décidai d'adresser des mots sans pitié au Pape.
« À compter d'aujourd'hui, je rends mon poste de Guérisseur de rang S. »
En espérant que c'est le bon choix.