L'endroit où je pensais que les deux dragons étaient scellés avait une superficie environ quatre fois supérieure à celle du terrain d'entraînement de la guilde des aventuriers.
Pourtant, je le trouvais exigu, sans doute à cause du dragon d'eau devant moi et du dragon de vent qui patientait derrière.
C'était exactement la situation du tigre à la porte d'entrée, du loup à la porte de derrière.
Le combat m'autorisait à prendre l'initiative, mais je savais que les artifices ne fonctionneraient pas.
En revanche, viser d'emblée la technique ultime ne pouvait mener qu'à un résultat prévisible.
Ici, il valait mieux user de menus artifices…… C'est alors que j'ai stoppé net ma pensée négative pour tenter une négociation.
« Dragon d'eau, si je lance l'Épée draconique à cinq coups, mon mana s'épuisera. Alors, mauvais joueur, veux-tu attendre que je me soigne ? »
« Bien. Utilise cette ruse pour me pousser dans mes retranchements. »
Cela voulait-il dire qu'il acceptait la négociation et les contraintes qui l'accompagnaient ?
Mais sans avoir encore croisé le fer, demander davantage risquait de le froisser, alors je m'en suis abstenu.
« Comme je ne fais pas le poids, que le dragon d'eau décide lui-même de sa retenue en combattant. »
« Nuuuu. »
« Cette fois, en tant que Luciel, chevalier dragon aux quatre attributs, j'attaque le dragon d'eau. »
Face au dragon d'eau qui grognait, visiblement embarrassé, j'ai fait circuler mon mana dans tout mon corps en un instant, mis en place les parades contre les attaques physiques et magiques, déployé rapidement la Barrière de zone, activé le Renforcement physique, et, en proclamant mon nom, j'ai jailli du sol d'une seule poussée.
Avec un gabarit pareil, ses mouvements devaient être lents.
De plus, plutôt que d'encaisser un souffle impossible à esquiver, mieux valait me rapprocher au point qu'il ne puisse pas l'utiliser.
Et, depuis une distance inférieure à dix mètres du dragon d'eau, j'ai injecté mon mana dans l'épée fantôme pour déclencher le pouvoir nouvellement acquis.
« Épée du dragon de flammes, Épée du dragon de foudre, Épée du dragon de terre. »
Plutôt que de faire les choses à moitié avec de pauvres petites astuces ou de grosses techniques, j'ai opté pour la percée frontale en enchaînant trois coups majeurs.
Mais, n'ayant pas encore cerné les caractéristiques de ces techniques, les inconvénients d'un essai en conditions réelles sont apparus.
L'Épée du dragon de flammes et l'Épée du dragon de foudre ont foncé sur le dragon d'eau, tandis que l'Épée du dragon de terre ne s'est pas activée.
Pourtant, en un clin d'œil, les deux premières ont mordu le dragon d'eau.
À cet instant, une vapeur prodigieuse s'est élevée.
Moi qui venais de consommer plus de la moitié de mon mana, j'ai eu la tête qui tourne, mais, sans lever le Renforcement physique, j'ai tenté une poursuite immédiate.
Ce ne fut pas possible.
« Quoi !? Il est gelé ? »
Je ne sais pas quand, mais mes jambes étaient figées par la glace, m'empêchant de bouger.
Et tandis que la vapeur se dissipait, le dragon d'eau se tenait là, son corps revêtu de glace, comme si de rien n'était.
« L'élan n'est pas mal, mais réfléchis davantage à l'attribut de ton adversaire. »
« Puisque tu manipules jusqu'à la glace, change ton nom en dragon eau-glace. »
« Insolent. Pourquoi décides-tu que moi qui gouverne l'eau ne saurais créer de la glace ? Reviens t'entraîner…… Guoh !? »
Au moment où je me mettais en garde, centré sur mon corps, pour parer l'attaque du dragon d'eau, ce dernier a reçu un coup inattendu. Un dragon fait de terre…… un serpent de terre a surgi derrière lui et l'a mordu.
Le dragon d'eau ne s'y attendait pas non plus, visiblement, et l'attaque a porté.
Celui qui était le plus surpris, c'était pourtant moi. Profitant de l'ouverture, j'ai tenté de briser la glace, mais elle n'a pas cédé d'un millimètre.
« Qui aurait cru que tu lancerais une attaque en différé tout seul, et que tu engagerais la conversation pour me faire baisser la garde… Quelle ruse. Comme ça, je ne m'ennuierai pas. »
L'instant d'après, de l'eau est apparue du néant, a gonflé jusqu'à dépasser la taille du dragon d'eau, puis s'est arrêtée.
« L'eau existe en quantité innombrable dans cet air même, invisible. Je peux m'en servir pour l'attaque comme pour la défense. »
De la sphère géante, des boules grosses comme des balles de baseball ont pleuvi en nombre inévitable.
« Pas mal comme puissance, mais avec ça… »
J'ai d'abord concentré mon mana dans l'épée fantôme pour briser la glace aux pieds, mais l'offensive du dragon d'eau a redoublé d'intensité, et l'eau se transformant sans cesse en glace, je n'ai eu d'autre choix que de me retrancher derrière mon grand bouclier.
« Nuuuuu, ennuyeux. »
Au bout d'un moment, la voix du dragon d'eau a retenti, la glace sous mes pieds a fondu, et toute l'eau est retournée vers lui.
« Sage, ne sais-tu pas utiliser la magie d'attribut ? »
« Non. Je ne peux user que de la magie sacrée ; les autres magies, je ne peux que les revêtir, pas les déclencher. »
« Alors, condense le mana de feu et concentre-le sur tes pieds. »
J'ai fait ce qu'il disait, j'ai entamé l'incantation de la magie de feu, et mes pieds étaient gelés.
« Froid !? »
« Si tu peux revêtir le mana de feu, utilise-le pour fondre cette glace. Tant que tu ne peux pas bouger, reste là à geler tranquillement. »
« … Compris. »
Ici, contester n'aurait servi à rien, moi qui n'avais rien pu faire tout à l'heure, j'ai obéi à l'injonction du dragon d'eau.
J'ai fermé les yeux, imaginé extraire de mon mana intérieur la seule portion de feu, et j'ai accumulé et revêtu le mana de flammes.
Je sentais les regards du dragon d'eau et du dragon de vent, ils devaient causer entre eux.
Qu'ils me jugent décevant m'était égal, mais comme une erreur pouvait signifier ne jamais quitter cet endroit, j'ai décidé de m'investir corps et âme dans cet entraînement.
Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais mes pieds sont passés du froid à la douleur, puis n'ont plus rien senti.
Pourtant, malgré le mana revêtu, je n'arrivais pas à faire fondre la glace.
« Sage. La force de nos frères, comme celle des esprits, mais toi, tu es trop enfermé dans ton bon sens. Si tu ne cultives pas un peu d'esprit ludique, tu passeras l'éternité dans un cercueil de glace ? »
Pourquoi mes pressentiments ne tombent juste que dans ces moments-là ? J'avais envie de demander une audience à trois avec le professeur Chance perverse et le professeur Chance souveraine.
« … Épargnez-moi ça. Je n'ai pas le hobby d'être scellé dans le pergélisol ! Plus sérieusement, l'esprit ludique ? »
« C'est ça. Je te donne un indice. Tout à l'heure, j'ai utilisé l'eau pour l'attaque et la défense, mais toute eau peut devenir attaque ou défense. »
« Attaque et défense… mais, quand même, c'est… »
« Juger possible ou impossible sans rien tenter, et couper ainsi les bourgeons d'une nouvelle possibilité, quelle sottise. Si tu t'inquiètes pour des broutilles, finis donc en glace. »
« Quoi !? Attendez… »
Mon corps s'est glacé en un instant, tout sauf le visage enfermé dans un bloc de glace compact.
« L'homme ne pense qu'à des choses inutiles tant qu'il n'est pas vraiment acculé. Le reste, débrouille-toi avec ta propre force. »
Sur ces mots, le dragon d'eau s'est posé à l'arrière, s'est enroulé et s'est mis à dormir.
Le dragon de vent, lui, était déjà enroulé et endormi de la même façon.
Apparemment, j'ai été estampillé « décevant » sans appel, et ils ont perdu tout intérêt.
Peu m'importe l'évaluation des deux dragons,
Mais si geler ne suffisait pas, m'enterrer dans la glace, c'est de la tricherie, non ?
Impossible de bouger, a fortiori de fuir, je n'avais jamais souhaité un combat contre un vrai boss de raid.
Avant que ma pensée ne s'arrête, j'ai cherché une issue en m'appuyant sur l'indice du dragon d'eau.
Le dragon d'eau disait que mes idées fixes me gênaient.
Et qu'il me manquait de l'esprit ludique…… Dans ma main, je tiens l'épée fantôme, mais, gelé comme je le suis, je ne peux même pas la remuer.
À cause de la glace, ma température corporelle chutait drastiquement, et ma conscience devenait peu à peu trouble.
J'ai songé à revêtir le dragon de flammes comme une armure, mais ce n'était pas réaliste non plus.
Dès que je le ferais, mon corps serait brûlé par les flammes.
Que faire ? La question tournait en boucle dans mon crâne.
Même en dernier recours, devrais-je revêtir le dragon de flammes ? D'ailleurs, est-ce que je le peux ? Si je fais ça, ce ne sera pas de simples brûlures…… normalement.
Mais j'ai récupéré ma force, et si je ne parviens même pas à revêtir le dragon de flammes, à quoi bon.
Alors, je vais vous montrer mon esprit ludique à plein régime.
Rassemblant la volonté qui maintenait ma conscience à flot, j'ai déversé tout mon mana d'un coup dans l'épée fantôme et j'ai hurlé de toutes mes forces.
« Protège-moi, dragon sacré, consume tout, dragon de flammes, libère-moi de cette glace maudite ! »
À cet instant, un dragon bleuté s'est enroulé autour de moi comme une armure, et un dragon vermeil a commencé à tournoyer à l'extérieur de la lumière bleutée.
Dans la seconde, la glace a fondu.
Et le dragon sacré qui m'avait protégé, ainsi que le dragon de flammes qui avait tout fondu, ont disparu comme pour dire que leur rôle était fini.
« Comment ça !? »
Je me suis surpris à crier, mais j'ai basculé d'un coup dans l'épuisement de mana, et, sans boire immédiatement une potion de mana, je n'aurais pas pu tenir debout, offrant une mine pitoyable.
Pourtant, je n'ai pas pu supporter la nausée de l'épuisement de mana.
« Hum. L'idée est bonne, mais inutilisable en combat réel. Repose-toi le temps que ton mana revienne, on en profitera pour causer magie. »
« Dans ce cas, je me joins à la discussion. »
La raison pour laquelle ils habitent Neldar, ce n'est pas parce que c'est le siège de la guilde des mages, le cœur de la magie ?
Je ne pouvais m'empêcher d'avoir ce soupçon.