Puisque c'était un garde-manger où le temps s'arrêtait comme dans un sac magique, je m'étais naturellement imaginé trois possibilités : un cellier ou un grenier frais et sombre, ou bien quelque chose comme un vortex noir dans lequel on plongerait la main.
La réalité différait de mes attentes.
« R-ryū ! »
Dès que j'ouvris la porte, le visage d'un dragon bleu me fixa, immobile.
Par réflexe conditionné, je sortis mon épée fantôme, mais Nadia me retint par-derrière.
« Luciel-sama, ce dragon est mort. »
En entendant ces mots, je l'observai calmement. Le dragon flottait mollement. Non, pas seulement le dragon : toutes sortes de monstres semblaient dériver comme dans l'espace.
« … Est-ce que j'ai vraiment ouvert un garde-manger ? »
« On ne le saura qu'en vérifiant, mais ne seraient-ce pas tous des monstres comestibles ? »
« Si quelqu'un s'y retrouvait enfermé par erreur, l'attendrait-il que la mort ? »
« Non. Il est écrit que si une personne y entre vivante, le mécanisme de fermeture ne s'active pas. »
Une feuille flambant neuve était collée sur la face intérieure de la porte.
En guise de notice, il y était indiqué que si un être basé sur un humain y pénétrait vivant, la porte ne se refermait pas.
« …… Si c'est vrai, ça va. Mais entrer là-dedans… »
J'hésitais à pénétrer dans cet espace cosmique.
Nadia le sentit, lâcha ma main et entra dans le garde-manger.
« Hé, c'est pas encore vérifié, c'est dangereux ! »
Quand même, impossible de la laisser aller seule dans une pièce aussi incompréhensible.
« C'est bon. Une fois que j'aurai repéré où se trouve quoi, je reviendrai. »
« Ah, moi aussi j'y vais. Luciel-sama, restez ici par précaution. »
Lydia entra dans le garde-manger avec un sourire.
Je décidai de lui apprendre le proverbe sur la curiosité quand elle reviendrait.
Contraint de faire le guet, je ne pouvais m'empêcher d'être attiré par les monstres flottants, mais au fond semblaient exister plusieurs pièces.
Cependant, vu le danger d'y entrer tous les trois, je confiai l'exploration aux deux filles et profitai pour lire les documents reçus d'Orford.
« Je vois. Cet état où la magie semble envelopper le corps, c'est la même chose que de la laisser s'écouler sans contrôle. »
Il était écrit que cette magie visible comme de la vapeur tentait de sortir du corps mais en était empêchée.
« Si ça augmente l'endurance magique, je pourrai gérer un adversaire qui lance des sorts. Attendez ? Dans ce cas, pourquoi ma magie a-t-elle coulé dans le bâton fantôme ? Le fait qu'elle aille dans une arme suggère quelque chose d'important… »
Alors que je réfléchissais à cela, les deux revinrent du garde-mener, l'air excité.
Elles portaient ensemble un Big Boar.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Vous deux avez l'air bien contentes. Et ce Big Boar… il n'est pas anormalement gros ? »
J'avais déjà chassé et mangé des Big Boars, mais celui-ci faisait deux tailles de plus.
« Luciel-sama, il y avait plein de monstres qu'on n'avait jamais vus. On pensait que c'était un Big Boar, mais en fait c'est un Big Pork幻 dont l'existence n'a pas été confirmée depuis des décennies. »
Pourquoi un cochon ? Et pourquoi celui-ci deviendrait un cochon ? Dans ce monde, le cochon c'est l'orc.
« … Je ne connais pas bien son écologie, mais ce Big Pork fait-il partie de la lignée des orcs et des Big Boars ? »
« Il y a plusieurs théories, mais on dit que son écologie a changé sous l'effet de l'environnement sur une longue période. »
« Contrairement au Big Boar, il n'est pas agressif mais peureux, et l'encyclopédie des monstres note qu'il a une vigilance extrême. »
« C'est ça… J'ai des condiments, alors j'aimerais bien le dépecer et le mettre dans mon sac magique… mais malheureusement je ne peux pas utiliser la Purification. »
À mes mots, leurs visages s'assombrirent nettement.
Mais salir cette cuisine impeccable avec du sang lors du dépeçage me répugnait.
J'aurais dû amener un guérisseur, mais il y avait une limite de personnel, c'était impossible.
« … On mangera quand j'aurai récupéré ma magie de soin. Il doit y avoir d'autres trucs rares, mais tout est remis à plus tard. Moi aussi je vais jeter un œil, surveillez l'entrée. »
« « Oui. » »
Elles me raccompagnèrent, déçues.
Dos tourné, j'entrai dans le garde-manger. La gravité quitta mon corps.
« C-c'est pas grave, ça ? »
En me détachant du sol, mon sentiment de sécurité s'évapora.
Comment ces deux-là avaient-elles pu se déplacer librement là-dedans ?
Quand j'essayai d'avancer, je progressai normalement en ligne droite.
« Hein ? On peut se déplacer par la force de la volonté ! »
L'exaltation de cette liberté me gagna, mais je me souvins soudain que les deux n'étaient pas ressorties immédiatement après être entrées.
Donc le temps s'écoulait ici tant que la porte restait ouverte. Je me hâtai vers les pièces du fond.
« On dirait qu'on vole. »
Le fait qu'une phrase aussi banale me vienne à l'esprit prouvait que j'étais grisé.
Dans la pièce de droite, il y avait, curieusement, des condiments.
Sauce soja, miso, bien sûr, mais aussi sucre, sel, poivre, en quantités importantes.
« … C'est le personnel de la guilde des mages qui a fait ça ? Évidemment… c'est pas possible. »
J'en profitai pour prendre un pot de sauce soja et un de miso pour goûter, que je mis dans mon sac magique.
Il y avait aussi, inexplicablement, du ketchup, de la sauce, de la mayonnaise en stock.
« … Je sais pas combien de travail ça a demandé pour faire tout ce ketchup et cette sauce, mais vu qu'il en reste beaucoup… »
Je quitai cette pièce en silence et me dirigeai vers celle du milieu.
En ouvrant la porte, je découvris une quantité massive de légumes stockés.
« … C'est pas des quantités normales. Bon, même avec ça, on ne peut pas sauver le monde. Pour une personne seule, ça ferait des décennies, voire des siècles… »
Même si l'époque est différente, depuis que je connais l'existence de Reinster-sama, je me dis qu'il résoudrait tous les problèmes.
En pensant à son époque, il a dû être vu comme une divinité locale.
Sous une telle pression constante, il a produit des résultats. Sa vie était bien celle d'un héros.
Tout en songeant à cela, je rangeai divers légumes dans mon sac magique. Peu m'étaient inconnus, donc pas de souci.
« Bon, allons voir la dernière pièce. »
J'ouvris la dernière porte et restai stupéfait.
« Pourquoi y a-t-il une jungle dans une pièce ? »
Paula avait créé un pseudo-soleil sous terre à Yenice, mais le niveau est fondamentalement différent.
D'abord, créer un pseudo-espace fixe par magie spatio-temporelle. Faire une pièce là-dedans, c'est du niveau réincarné, mais y faire apparaître une jungle…
En y entrant, je vis plusieurs fruits déjà récoltables.
« Ce n'est pas l'œuvre de Reinster-sama. Seuls les elfes peuvent faire croître des arbres à ce point. Donc c'est probablement la mère du pape. Je lui demanderai d'en prendre comme cadeau au retour. »
En faisant le tour avant de partir, un fruit doré attira mon regard, mais plus loin, un petit arbre retint mon attention. Il portait un fruit blanc parfait en forme de pomme.
« … Plus que le fruit doré, celui-ci a une présence… j'ai l'impression qu'il me donnerait de la force. Un pas de travers et ça ressemble à une pomme empoisonnée, mais les poisons ne marchent pas sur moi. Je goûterai plus tard. »
Je cueillis le fruit blanc, le mis dans mon sac magique, et versai de la magie dans l'arbre.
J'eus l'impression qu'elle diminuait légèrement. Satisfait, je sortis du garde-manger.
« Luciel-sama, vous avez mis du temps. »
« Vous avez découvert quelque chose ? »
Je ne sais quel stratagème elles ont utilisé, mais le Big Pork était déjà dépecé, les parties comestibles séparées du reste.
Malgré le dépeçage, pas une goutte de sang. Ce n'est pas normal : la saignée avait été parfaite.
Pourtant on avait dit qu'on ne le dépecerait pas. Elles devaient vraiment vouloir le manger.
Les femmes de ce monde aiment les sucreries et la viande à un point qui me fit soupirer.
Le dépeçage était impeccable, rien à redire. Je répondis à leurs questions.
« Condiments, légumes, et j'ai cueilli un fruit blanc. »
« Un fruit blanc ? Il avait l'air bon ? »
« Non, c'était typiquement une pomme empoisonnée. Mais je suis immunisé aux poisons, alors je vais essayer. Vous en voulez ? »
« « On s'en passe. » »
Elles refusèrent en chœur.
Devant leur réaction si normale, je confirmai que le garde-manger était plus que suffisant.
Décidant de cuisiner ici désormais, nous réfléchîmes ensemble aux menus du midi et du soir.
Je penchais franchement pour le gingembre grillé et la soupe de porc… mais le shabu-shabu de porc était tentant aussi. Tout en hésitant, je me dirigeai vers la bibliothèque magique.
À mon arrivée, le trio d'hier nous attendait.
« Bonjour. Euh, M. Mainrich. »
« Bonjour, Luciel-sama. Appelez-moi Elinas, s'il vous plaît. »
« Ah bon. Vous avez besoin de quelque chose ? »
« Oui, on est bloqués, et on espérait votre aide. »
« Désolé, mais j'ai un ordre du pape en ce moment, donc ça passe en priorité. Je dois décliner. »
Quand je tentai de passer, Elinas marmonna quelque chose.
Je me retournai vers Nadia et Lydia. Elles semblaient surprises par mon arrêt brutal.
Elles n'avaient pas entendu. Je décidai de bien écouter.
Si ça devenait un incident diplomatique, ce serait catastrophique.
« … Vous avez dit quelque chose ? Désolé, je n'ai pas entendu. Pourriez-vous répéter ? »
Elle devint écarlate, au bord des larmes.
« … Je n'ai plus d'argent. Les fonds de recherche sont à sec, et je ne peux même plus acheter le billet pour entrer dans la bibliothèque magique. Pourriez-vous me prêter de l'argent ? »
« Hein ? »
Je figeai face à cette demande imprévue.
Venue jusqu'ici, elle devrait bénéficier du soutien de son pays.
Pourquoi pas ?
« Il devrait y avoir un virement de la patrie, non ? »
Nadia demanda à ma place.
Étant de son pays, elle doit trouver cette situation bizarre.
« C'est… »
Là où Elinas peinait à parler, la femme de chambre derrière elle répondit.
« Cela fait environ un an qu'elle est à Neldar. La somme dépensée atteint une dizaine de pièces de platine. L'argent de préparation fourni au départ a été entièrement utilisé. Pour obtenir un prêt supplémentaire, il faut des résultats de recherche, mais il n'y en a aucun… »
Inutile d'en entendre plus.
« Y a-t-il d'autres gens de Branju ici ? »
L'autre femme de chambre répondit.
« Parmi les nobles de notre pays, comme les territoires n'augmentent pas, ils se tirent dans les pattes… »
Elle n'alla pas au bout, mais je compris.
Pendant que j'hésitais, Nadia et Lydia baissèrent la tête, pour une raison quelconque.
« Bon, on va étudier dedans ce matin. Juste cette fois, on entre ensemble. Pour la suite, parlez-en à Nadia et Lydia. »
« Ah, merci. C'est bien l'apôtre du dieu saint. »
« C'est quoi, ça ? »
« Au duché de Branju, on vous appelle ainsi. On dit que vous avez relevé la guilde des guérisseurs à vous seul. S'en prendre aux marchands d'esclaves et aux guérisseurs corrompus, ce n'est pas donné à tout le monde. Il y a plein d'autres trucs… »
Yabai, j'veux pas entendre.
« Bon, ça va. Allons à l'intérieur. »
Je m'enfuis dans la bibliothèque magique, sous le regard un peu déçu des cinq personnes, ce qui me donna mal à l'estomac pour une raison obscure.