Cinq jours de secousses dans la carriole. En route, des monstres nous ont attaqués à plusieurs reprises, mais Bazan et les siens les ont balayés sans effort.
Pour les hébergements, nous avons négocié dans les villages traversés : moyennant un sort de soin, on nous offrait le gîte et le couvert.
Toutes les négociations, c'est Bazan et son groupe qui les ont menées.
Certains villageois se mettaient à me vénérer sans raison apparente, mais comme on nous servait des repas copieux et des lits propres en échange de mes soins, j'ai dit de ne pas s'en faire.
C'était censé être un voyage à la belle étoile, pourtant nous avons atteint la capitale sainte Shurule, où siège le quartier général de la Guilde des guérisseurs de l'Église sainte de Shurule, sans avoir dormi une seule fois dehors.
Quand j'ai entendu le nom pour la première fois, je me suis dit qu'ils abusaient pas mal du « Shurule », non ? Apparemment, c'est un tabou… Bazan et les autres m'ont prévenu de ne surtout pas le dire.
« Merci pour l'escorte, Bazan, Sekiros, Pasla. »
J'ai baissé la tête vers les trois.
« C'était une demande nommée de la Guilde des aventuriers, en plus pour protéger notre bienfaiteur. C'était normal d'accepter, non ? »
Pasla a jeté un coup d'œil à ses deux compagnons en disant ça.
« Exact. Sekiros et moi, si tu n'avais pas démasqué le poison, on y passait vraiment. Surtout qu'on aurait laissé Pasla toute seule. »
Bazan a acquiescé en riant de son visage féroce.
« C'est ça. On a été sauvés grâce à toi, Luciel. »
Sekiros a lui aussi ri et confirmé.
« Mais non. Cela dit, en discutant comme ça, quitter Meratoni me fait un petit pincement au cœur. »
« Bah, si Luciel revient, ce sera la fête, mais pour l'instant, donne tout à la Guilde des guérisseurs du quartier général. »
« C'est noté. Merci à tous les trois, vraiment. »
« Ouais. La prochaine fois, on boira un coup. »
Au final, je suis muté sans avoir bu avec personne.
« Oui. D'ici là, je ferai en sorte de pouvoir vous l'offrir. »
« J'attends ça. »
« Deviens pas comme Botacouli, hein. »
« Oui. »
Une fois les adieux faits, la carriole les emportant vers Meratoni a disparu.
Pour info, pendant le trajet, j'ai lu les sept grimoires reçus à la branche de Meratoni de la Guilde des guérisseurs, et j'ai mémorisé les sorts en répétant les incantations.
Enchantement sacré Aura Coat.
Il bloque le miasme ambiant pendant une heure, ralentit la progression des maladies et rend plus difficile l'application d'altérations d'état. Coût : 10 MP.
Magie sacrée spéciale Purification.
Sort qui lève les malédictions et les souillures ; en pratique, il nettoie aussi la saleté ordinaire. Coût : 16 MP.
Soin supérieur High Heal.
Dix fois la puissance de Heal, mais 15 MP, ce n'est pas rien.
Soin de zone intermédiaire Area Middle Heal.
Version renforcée d'Area Heal ; portée inchangée, puissance triplée, mais 30 MP d'un coup.
Soin de zone supérieur Area High Heal.
Évolution d'Area Middle Heal ; rayon de trois mètres, coûte 75 MP selon le grimoire.
Soin d'altérations Recover.
Guérit poison, paralysie, charme, sommeil, scellement magique et faiblesse magique. Inefficace sur pétrification, malédiction, hallucination et maladie. Coût : 18 MP.
Magie sacrée spéciale de soin Dispel.
Soignerait pétrification, malédiction, hallucination. Coût annoncé : 60 MP, avec d'autres effets possibles.
Voilà. Les explications floues d'Area High Heal et de Dispel, c'est parce que mon niveau de compétence en magie sacrée était trop bas pour les activer. J'ai quand même appris les incantations par cœur.
En plus, Area Middle Heal et Recover pompent tellement de mana qu'on ne peut pas les lancer à la légère.
« Bon, j'y vais. »
J'ai raffermi ma détermination et franchi le seuil de ce bâtiment qui n'était rien de moins qu'un palais.
L'intérieur était un hall immense au sol de marbre, avec un guichet d'accueil — ça rappelait fort mon ancienne vie.
« Bienvenue. Ici le quartier général de la Guilde des guérisseurs. Que puis-je pour vous ? »
« Je m'appelle Luciel. Je suis guérisseur à la branche de Meratoni de la Guilde des guérisseurs de l'Église sainte de Shurule. J'ai reçu un ordre de mutation pour le quartier général ; quelle est la marche à suivre ? »
« Un instant, s'il vous plaît. »
La réceptionniste a saisi un cristal et a fermé les yeux.
Un outil magique, peut-être ? Tandis que j'y réfléchissais, elle a commencé à parler vers le cristal.
« Un assistant de télépathie, genre ? »
Mon murmure a dû être capté, car l'autre réceptionniste a acquiescé.
« C'est exact. Vous êtes bien renseigné, Luciel-sama. »
Surpris, j'ai poursuivi la conversation.
« Non. Je ne connais pas le principe, j'ai juste vu un outil similaire à la Guilde des aventuriers. »
« Je vois. Ah, Grandhart-sama arrive. »
En me retournant, ce n'est pas un bel homme qui apparaissait, mais un gaillard costaud en robe blanche d'aventurier, la quarantaine.
« C'est toi, Luciel-dono ? Je m'appelle Grandhart. Je suis prêtre ici, et c'est moi qui t'ai fait appeler. On bouge, suis-moi. »
Il a passé la main sur le mur devant le guichet, et le mur s'est fendu.
« Allez, entre. »
Apparemment, les ascenseurs magiques existent dans ce monde. Une fois dedans, j'ai retrouvé une sensation que je n'avais plus ressentie depuis longtemps.
« Comment ça fonctionne ? C'est la première fois que j'en monte. » J'ai joué l'émerveillement pour ne pas paraître suspect auprès de Grandhart.
« C'est un ascenseur magique. Il démarre en reconnaissant le mana. »
Un système anti-fuite ? Bon, il ne va pas me tuer… mais je ferais bien de prévoir une issue de secours.
« Par ici. »
En suivant ses indications, une voix m'a interpellé.
« Oh ? Tu n'es pas le garçon qui m'a guidé vers la Guilde des guérisseurs à Meratoni… Luis, c'était ? »
C'était Lumina.
« Ah, ça fait longtemps, Lumina-sama. Et je m'appelle Luciel. Ceci dit, ma carrure a pas mal changé, vous m'avez reconnu du premier coup ? »
« Ton onde de mana est limpide. Je m'en souvenais. »
Le mana se voit ? Bon, ce n'est pas ça, mais quand même.
« Merci pour tout à Meratoni. Grâce à vous, en deux ans je suis capable de soigner correctement les débutants. »
« Vraiment ? Ah, pas le temps maintenant, passe à ma chambre plus tard. »
Elle a ajouté :
« Grandhart-dono, faites-le accompagner à ma chambre par quelqu'un, plus tard. »
« … Oui. »
L'expression — ou l'aura — de Grandhart s'est durcie.
Sur ces mots, Lumina est partie.
Ensuite, Grandhart est resté muet jusqu'au bout. Il m'a conduit dans une pièce.
Une salle sombre, inimaginable dans ce quartier général, où gisaient fouets et scies — une salle de torture, tout craché.
Inutile de paniquer bêtement, j'ai rassemblé mon maigre courage et j'ai parlé.
« Cette pièce ressemble furieusement à une salle de torture. Qu'est-ce que ça veut dire ? »
J'ai décidé d'afficher mon dégoût.
Grandhart avait l'air d'avoir prévu la question ; son attitude est restée décontractée.
« C'est juste un local de rangement, ne t'en fais pas. En passant par là, on raccourcit. »
Il m'a fait entrer dans la pièce d'à côté — une salle d'interrogatoire tout droit sortie d'un drama.
Pas de danger apparent, j'y suis entré.
« Assieds-toi. » Une fois assis, Grandhart a sorti une lettre.
« Quand j'ai reçu ce courrier de la branche de Meratoni, j'ai été surpris. Il y est écrit que tu portes préjudice aux autres guérisseurs par tes soins, et que les revenus de la branche en baissent. Je veux vérifier les faits. »
Ah, je vois. C'est le genre de truc qu'on sort en réunion pour coincer le commercial : il suffit d'expliquer logiquement ce qu'il ne veut pas entendre.
Rappelle-toi il y a deux ans, quand j'étais commercial.
Rappelle-toi juste avant ma promotion.
J'ai écarquillé les yeux et j'ai commencé.
« … Le contenu de la lettre est vrai, dans un sens. »
« Hou. Tu reconnais la faute ? »
Grandhart a affiché sa surprise.
« Faute ? Il y a deux ans, je suis devenu guérisseur, et en échange de cours de corps à corps à la Guilde des aventuriers, j'y ai prodigué des soins. Ça constitue une faute ? »
« Non. »
« De plus, à l'époque je ne connaissais que Heal, pourtant on m'a donné trois repas, un lit, des vêtements, et même un salaire. C'est une faute ? »
« Non plus. »
« Voilà mon bilan de la première année. Deuxième année : j'ai été détaché comme employé temporaire à la Guilde des aventuriers. Grâce à mes efforts la première année, mon niveau de compétence en magie sacrée avait monté, et j'ai appris plusieurs sorts. C'est illégal ? »
« … Non, c'est le comportement normal d'un guérisseur. »
Il commence à perdre pied.
« La deuxième année, j'ai reçu encore plus de salaire et d'équipement qu'au début. Je suis reconnaissant envers la Guilde des aventuriers et les aventuriers. »
« J'ai compris qu'il n'y a pas de problème dans tes actions. Mais le souci, c'est que tes soins sont trop bon marché, apparemment. Qu'en penses-tu ? »
« … Grandhart-sama, comment voyez-vous les choses ? Moi, je ne dis pas qu'être payé pour de la magie de soin est mal ; c'est mon travail, donc percevoir des honoraires est légitime. »
« Exact. La Guilde des guérisseurs, c'est ça. »
« Je n'ai pas l'intention d'enquêter sur qui a écrit cette lettre… Mais j'ai ouï dire qu'à Meratoni,某 une clinique soignait des blessures guérissables par Heal ou Middle Heal avec High Heal, et réclamait des sommes exorbitantes ; d'autres faisaient le soin d'abord, puis exigeaient un paiement énorme pour transformer le patient en esclave par dette… Des cliniques crapuleuses existent. N'est-ce pas là le vrai problème ? Si les tarifs sont affichés à l'avance, les conflits diminuent, et on demande confirmation pour les suppléments. Pourquoi la Guilde des guérisseurs ne gère-t-elle pas ces cliniques qui ne font pas ce minimum ? »
« Nuu, tu oses insulter le quartier général de la Guilde des guérisseurs de l'Église sainte de Shurule ? »
« Ne changez pas de sujet. Ce n'est pas une insulte, c'est une question : ne pas m'avoir enseigné, à moi qui suis ignorant, comment un guérisseur doit agir, n'est-ce pas de la négligence de votre part, Grandhart-dono ? »
« La façon d'être de la Guilde des guérisseurs, dis-tu ? »
« Oui. J'ai ouï dire qu'à sa création, la Guilde des guérisseurs n'était pas gérée par des gens qui fixaient les tarifs pour s'enrichir. L'époque a changé, les guérisseurs ont commencé à percevoir de l'argent. Jusqu'ici, pas de problème. »
Grandhart a croisé les bras et fermé les yeux.
« Continue. »
« Revenons à la lettre : le genre de problème qu'elle soulève naît parce que la tarification est floue. »
« Moui. »
« D'abord, on examine la gravité de la blessure, puis on présente un tarif adapté. Si c'est fait à l'avance, pas de souci. Pour une urgence vitale, c'est inévitable. »
« Hum. »
« Nous, guérisseurs, appartenons à la Guilde des guérisseurs de l'Église sainte de Shurule. Nous faisons des offrandes, on nous autorise à apprendre et user de la magie sacrée. La Guilde vend des grimoires pour gagner de l'argent ? Non, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. C'est pour la formation des successeurs et les frais de fonctionnement. »
« Exact. Donc, établir des grilles tarifaires, imposer l'affichage préalable, c'est ce qui fera respecter la profession de guérisseur et la fera considérer comme un vrai métier. »
Dans ce monde, il n'y a pas d'assurance.
« Hum. Mais ce n'est que ton avis personnel, non ? »
Ah, genre tête dure.
« Par exemple, Grandhart-san va au restaurant. Pas d'affichage des prix. Il mange, estime que le goût, la quantité, les ingrédients valent une dizaine de cuivres, et on lui réclame dix pièces d'or. Que faites-vous ? »
« Évidemment, je réclame. »
« On vous répond : "C'est des ingrédients de luxe en quantité, donc c'est cher. Paye ou deviens esclave." Vous n'avez que neuf pièces d'or. Vous devenez esclave. Qu'en pensez-vous ? »
« C'est désagréable. Pourquoi je… »
« "Pourquoi je", justement. Parce que le prix n'était pas connu à l'avance. Si le resto — et n'importe quel commerce — l'affiche avant, pas de problème. »
« … »
« À Meratoni, les cliniques qui affichent leurs tarifs à l'avance se comptent sur les doigts d'une main. Si les gens savaient combien ça coûte, je suis sûr qu'ils iraient plus souvent se soigner. »
« … »
« Mais si rien ne change, des guérisseurs véreux pourront s'allier à des marchands d'esclaves et en produire en masse. Alors, ma magie de soin, elle est chère ? Elle est bon marché ? Moi, je ne sais pas. En tout cas, je verse mon offrande tous les mois. »
« … »
« Au fond, qui juge du prix ? »
« Nuu… Compris. Je consulterai les autres prêtres et le grand prêtre. »
Grandhart avait l'air exténué.
« Et moi, je fais comment, maintenant ? »
« Pour l'instant, je vais faire appeler quelqu'un pour t'accompagner chez Lumina-dono. »
Ensuite, je suis ressorti dans le couloir avec un Grandhart vidée de ses forces. Ses subordonnés s'inquiétaient de le voir si pâle, mais l'un d'eux m'a escorté jusqu'à la chambre de Lumina.