La jeune fille qui se faisait appeler Riina, et qu'on soupçonnait d'être une réincarnée.
Nous nous étions rendus à la boutique d'objets magiques qu'elle gérait… mais le magasin lui-même avait disparu.
Dans la capitale sainte, il faut payer des impôts. Pourtant, même sans les payer, il n'aurait pas dû arriver qu'un magasin soit purement et simplement démoli.
D'ailleurs, vu tout le chiffre d'affaires que j'avais apporté, je ne pouvais m'empêcher de penser qu'il était impossible que la boutique fasse faillite.
Dans ce cas, il semblait logique de considérer qu'elle n'avait plus aucune raison de rester ici.
« La boutique d'objets magiques que je fréquentais était ici… »
Alors que je le murmurais, Kefin se lança immédiatement dans la collecte d'informations et revint en quelques minutes, ayant localisé l'endroit.
« Apparemment, l'ancien local était trop étroit, alors ils ont déménagé. Le nouveau magasin est aussi dans la capitale sainte, j'ai confirmé l'adresse, allons-y. »
« Ah, guide-nous… Personne n'a l'air de vouloir faire la remarque, alors je demande : pourquoi tu as ce sourire en coin ? »
J'avais vu qu'il discutait avec plusieurs personnes.
Mais c'était la première fois que je voyais Kefin avec un sourire aussi large.
« On m'a appris en grandissant que les hommes-bêtes sont évités même dans la capitale sainte. Pour un demi-humain, c'est encore pire. Je pensais que ma présence causerait des ennuis à Luciel-sama. Mais les gens de la ville m'ont bien écouté avant même de savoir que j'étais votre serviteur, et ils m'ont dit de revenir si j'avais des problèmes. »
Je n'avais pas la moindre idée que Kefin pensait à tout ça.
C'est ça, l'insensibilité… ?
Même en sachant que la douleur des autres ne se limite pas aux blessures physiques, je m'en étais oublié. Ça m'a mis en colère contre moi-même.
« Désolé. Je n'avais pas pensé à ce point. Tant mieux si Kefin n'est pas discriminé. »
« Ne vous excusez pas. Si j'ai été bien accueilli, c'est sûrement grâce à vous, Luciel-sama. »
« Merci. »
Pas seulement Kefin, mais Kety, qui écoutait la conversation, affichait le même sourire.
Je me suis senti sauvé par la positivité de Kefin, et je lui ai transmis ma gratitude.
En suivant le chemin que Kefin avait repéré, on arrive non pas dans un quartier pauvre, mais sur une artère principale.
Ici, les gens fortunés doivent affluer, et l'emplacement me semble excellent.
« C'est ici, on dirait. »
« … La surface est environ deux fois plus grande, le bâtiment est plus impressionnant qu'avant, mais ils utilisent la structure d'origine. Bon, tant pis. »
Si on considère que l'investissement initial a permis d'améliorer le standing de la boutique, j'ai peut-être fait une bonne action, me dis-je.
Lionel entre le premier dans le magasin. Le golem parlant qui était déjà là lors de ma visite précédente fait son apparition.
Lionel se met en garde, mais ce n'est pas quelque chose qu'on peut casser, alors je le retiens.
« Pas la peine de te mettre en travers pour le casser. Ce golem était déjà dans la boutique la dernière fois. Il est juste bien plus propre qu'avant. »
« Bienvenue à la boutique d'objets magiques Comedia. »
Le langage robotique haché n'a pas changé, mais en regardant autour de moi, la gamme de produits a considérablement évolué, avec beaucoup de nouveautés.
« Bienvenue à la boutique d'objets magiques Comedia. »
Une voix vient du fond, et je vois un employé qui s'occupe d'un client.
Il y a quelques acheteurs, aussi.
« C'est plus florissant qu'avant. D'ailleurs, c'est ici que j'ai acheté tous mes objets magiques, comme mon fourneau magique. »
« Ho. Alors il y a peut-être de belles trouvailles dedans. »
« Selon la façon de les fabriquer, Paula et Rishian pourraient peut-être en faire aussi, miaou. »
« Si vous voulez acheter quelque chose, dites-le-moi. J'achète. »
« Hass ! » « Hass ! » « Hass ! » « Hass ! »
… Quatre voix se sont superposées.
Pendant que nous inspectons la boutique à la recherche de ce qui nous intéresse, la femme qui servait le client s'approche.
« Bienvenue. Cherchez-vous quelque chose ? »
« Oui. Mais avant ça, la gérante… Riina-san, c'est bien ça ? Est-elle là ? »
Son expression devient méfiante.
Y a-t-il une réticence à appeler la gérante ?
« Riina-san ? »
« Oui. Il y a quelque chose dont je dois lui parler… »
« … Un instant, s'il vous plaît. »
Je le dis en souriant.
L'employée me regarde, moi qui suis vêtu d'une robe blanche, ouvre la porte « Interdit aux non-personnels » et entre à l'intérieur.
« Y a-t-il quelque chose ici ? »
« Ah. J'ai besoin de vérifier un truc. Rien de dangereux, ceci dit. »
Peu de temps après, l'employée et Riina arrivent. Elle porte une blouse blanche, des lunettes, et ses cheveux, courts auparavant, sont maintenant mi-longs.
« Bienvenue. Que puis-je pour vous ? …… Ah ? L'homme de l'Église qui achetait plein de produits avant ? »
« Exact. Cela fait un an que je suis de retour dans la capitale sainte, alors je suis venu voir s'il y avait de nouveaux objets magiques. »
Elle s'attendait sans doute à quelqu'un d'autre que moi, car son visage sévère se transforme instantanément en un air doux.
« Question indiscrète : d'autres personnes de l'Église sont-elles venues jusqu'ici ? »
J'efface mon sourire et demande en observant sa réaction.
« Oui. Mais les gens de l'Église n'étaient pas tous de braves gens, vous savez. »
… Du chantage ?
Ou du racket ?
« Vraiment ? Si on vous a causé du tort, je m'excuse. »
« Ah, relevez la tête… Les gens derrière vous font vraiment peur. »
Lionel et les autres dégagent une pression impressionnante.
Ils lisent dans mes intentions mieux que moi-même et agissent en conséquence, c'est vraiment remarquable.
Il y avait un petit calcul de ma part, mais je pense que je vais en informer la Papesse.
« Ah, désolé. J'ai fini par vous faire du souci à l'inverse. »
Après une légère inclination de tête, j'aborde le sujet principal, et elle semble sur la même longueur d'onde, car elle enchaîne naturellement.
« Donc, quel est l'objet de votre visite ? »
« J'aimerais avoir l'explication de tous vos produits, ou des parchemins explicatifs, et aussi savoir si vous connaissez ceci. »
Je dis ça en sortant une bague et en la tendant à Riina.
« Ah, ça… Quel rang occupez-vous à l'Église, cliente ? »
Même si elle est déjà morte, si on fait ça à une simple civile, le monde entier deviendra notre ennemi, non ?
C'est sûrement pour se protéger du chantage et compagnie, elle veut bien cerner la gestion des risques.
« Mon rang… Disons que je peux voir la Papesse sans rendez-vous. »
« … Dans ce cas, j'ai une demande. »
Elle touche ses lunettes, vérifie mes dires, et sa requête jaillit, soulagée.
C'est peut-être un détecteur de mensonges intégré.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Faites en sorte que ces gens ne viennent plus à la boutique. »
Son expression suppliante semble sincère.
« Compris. Mais à condition d'un échange : vous me dites ce que c'est. »
« … C'est un objet qui augmente la résistance aux altérations d'état en consommant continuellement de la magie. Mais c'était encore un prototype qu'on m'a volé. »
« C'est fâcheux. »
Je lui rends les trois bagues qui boostent la résistance aux altérations d'état.
Je garde les quatre restantes.
« Vous me les rendez vraiment ? »
« Ouais. Bon, reprenons. Vous pouvez m'expliquer tous les produits ? »
« Oui. Par où commencer ? »
« L'ordre n'importe pas. Comme je compte tout acheter ce qui est nécessaire, expliquez-moi tous les produits sans en omettre. »
Quand je dis ça, Riina échange un regard avec l'employée et commence la présentation avec entrain.
« Merci. Alors tout de suite, celui-ci… »
Dès que Riina commence les explications, je me souviens d'un truc et je demande.
« Au fait, la dernière fois, vous aviez des lunettes avec la compétence "Appréciation", non ? C'est fini ? »
« Non. Ça n'a pas marché. Mes efforts sont encore insuffisants. »
« Ah bon. Bon, je pensais juste que ce serait pratique… Continuez l'explication. »
Ainsi reprennent les explications, et je décide de plus en plus d'articles à acheter.
Je demande les quantités à l'employée, mais il y en a une qui profite purement et simplement de ce shopping.
Estia.
Elle sort de sa discrétion habituelle pour poser des questions pendant les présentations.
Et la déclaration choc d'Estia, surexcitée, nous laisse tous stupéfaits.
Cette question dingue surgit d'un coup, juste avant la fin des achats.
« Incroyable. Il y a tout ce que j'ai entendu dire. Riina-san, vous ne seriez pas une réincarnée ou une transférée, par hasard ? »
Riina, qui expliquait les produits avec volubilité, se fige complètement.
« Il y a cinq ou six ans, quand j'étais dans un établissement de l'Empire, Alice-neechan est venue me voir et m'a dit qu'elle était une transférée qui avait obtenu un nouveau corps. »
« … Cette personne ? »
« … Elle a été tuée. C'est pour ça que je ne voulais pas rester dans l'Empire. »
Face à ce choc, pas seulement moi et Riina, mais Lionel — qui n'était encore que général à l'époque — et Kety — qui faisait de l'infiltration — doutent de leurs oreilles.
Le fait des réincarnées est mis au jour.
Mais pourquoi l'appareil d'État de l'Empire n'a-t-il pas essayé d'utiliser les informations des réincarnées ?
Ils avaient les fonds et la technologie médicale pour le faire.
« C'est ça. Elle a été tuée… »
L'abattement de Riina est visible.
« Alice-neechan m'a raconté plein de trucs. Des gros blocs de fer qui volent dans le ciel, des boîtes qui permettent de trouver n'importe quelle info instantanément. Et parmi les produits qu'on vient de voir, il y en a plein qui ressemblent à ça… Je me suis dit que peut-être, Riina-san aussi… »
Avion… PC ? C'est la première fois que j'entends parler de la mort d'une réincarnée, ça fait un choc mental assez violent.
Riina tremble légèrement.
« … C'est vrai. Je suis peut-être une transférée, mais alors quoi ? Si vous le savez, est-ce que quelque chose change ? »
Face à cette question soudaine, et vu qu'elle a sorti le sujet des réincarnées, je pense moi aussi qu'il y a un truc derrière, et je tends l'oreille.
« … On m'a dit que dans votre monde, il existe des livres qui racontent plein d'histoires. Parmi eux, ceux qui dépeignent l'amitié entre hommes ou l'amour interdit seraient la loi du monde, m'a-t-on dit. »
« « « Ha ? » » »
L'ambiance sérieuse bascule d'un coup.
Alice-san était une fujoshi, ou quoi ?
Ou alors le niveau de l'autre côté était élevé ?
J'ai pas trop envie de creuser.
« Comme Alice-neechan l'a dit, je me suis intéressée à la loi du monde… »
« … Ce n'est pas général, ça. »
Je suis totalement d'accord.
« Ah, bon… »
« Oui. Certes, il y a des gens qui aiment lire ce genre de livres, mais pour le grand public, la barrière est trop haute. »
« Je vois… Alors, les gros blocs de fer volants ou les voitures sans chevaux, Riina-san, vous les connaissez ou vous pouvez les faire ? »
Chute brutale.
Répondre à ça, c'est avouer être une transférée.
Est-elle naturelle, ou fait-elle exprès d'avoir l'air comme ça ?
Encore une fois, Estia reste un mystère.
« … Je sais pas si je peux les faire, mais l'idée est marrante. »
« Vous ne les avez pas encore faites ? »
« Non. Déjà, pour faire des trucs qui sortent des contes de fées, mon niveau de compétence est insuffisant. »
Même en supposant que Riina soit une transférée, exploiter cette technologie et cette imagination, est-ce que je ne pourrais pas le faire moi aussi ?
Je pensais juste à ça, mais je me retrouve à parler.
« Riina-san, vous intéressez au développement ? Avez-vous un objectif ou un but pour l'avenir ? »
Elle me regarde droit dans les yeux et répond sans hésiter.
« Oui. Il y en a un. »
À partir de là, j'ignore Estia et je fais avancer la discussion.
« Puis-je vous demander quel est cet objectif ? »
Je discute un peu avec elle.
Et sans lui révéler que je suis un réincarné, je décide de la recruter comme alliée.