Une voix froide et perçante résonna dans la grande salle de la cathédrale, glaçant le sang de ceux qui étaient présents.
« Alors tu dis que le grand-duc Ruth t'a menacé, a détruit la cathédrale et est parti en laissant un avertissement ? »
L'archevêque Gregor trembla, son corps se raidissant alors qu'il croisait le regard du cardinal Paul, un homme dont les yeux creux, semblables à des abîmes, semblaient prêts à dévorer son âme même.
Son souffle se bloqua tandis qu'un silence inquiétant emplissait l'air.
« C-cardinal Paul… il avait des preuves… des registres de bil— »
Gregor s'arrêta net alors que Paul levait la main, lui ordonnant de se taire.
« Sa visite à la cathédrale n'est pas un gros problème, » dit Paul, sa voix pareille à du venin qui goutte sur la pierre. « Qu'il ait trouvé des preuves et des registres ? Pas un gros problème non plus. »
Son expression s'assombrit, une ombre sinistre rampant sur son visage.
« Peu m'importe qu'il t'ait menacé ou non. Je me fiche même de ce qu'il t'a fait. »
Mais alors, la voix de Paul devint froide comme l'acier.
« Ce qui est un très gros problème, en revanche… c'est comment tu l'as laissé partir après qu'il a détruit l'Église et craché sur l'autorité du Divin. »
Un pilier aveuglant de lumière divine jaillit de Paul, surgissant de la pièce pour envelopper toute l'église avant de percer le ciel.
La cathédrale trembla, et dans un rayon de mille mètres, les gens haletèrent à cette vue, leurs voix s'élevant dans l'effroi.
« Les Diex veillent sur nous ! »
« Un miracle ! Un miracle venu des cieux ! »
« La volonté des Saints descend sur nous ! »
« Le Cardinal est béni par le Divin ! »
« Puissent les Diex nous bénir ! »
« Gloire à la Sainte Église ! Gloire aux Diex ! »
Alors que les hymnes sacrés résonnaient à travers le pays, Paul regarda Gregor en bas, sa fureur à peine contenue.
« Regardez ça… » Il désigna les foules agenouillées.
« Voilà comment le peuple nous vénère. »
Sa voix tonna comme le tonnerre.
« Nous sommes les représentants des Saints Diex ! Nous sommes les Sauveurs de l'humanité, les pourfendeurs du mal ! »
« Nous faisons tourner ce monde, et en tant qu'envoyés directs du Divin, les gens doivent nous vénérer, prier pour nous, et surtout… nous craindre. »
Mais alors, l'expression de Paul se tordit de dégoût tandis qu'il foudroyait Gregor du regard.
« Pourtant, quelqu'un a osé s'en aller… sans peur de nous. Qu'il soit royal ou même empereur n'a aucune importance — à l'intérieur de la Cathédrale, il n'est rien d'autre qu'un insecte insignifiant. »
Gregor, trempé de sueur froide, faillit pleurer.
« Mais… mais il est plus fort que moi ! » s'exclama-t-il, exaspéré. « Tu ne peux pas t'attendre à ce que je le combatte, si ? »
Il serra les dents, maudissant en silence.
« Cet homme a-t-il perdu l'esprit ? Ce monstre pourrait m'effacer d'un simple claquement de doigts ! »
Paul exhala bruyamment et se détourna, marchant vers le grand balcon.
En contrebas, d'innombrables fidèles étaient à genoux, les mains levées en prière.
« Le grand-duc fait preuve d'une témérité excessive ces derniers temps, » marmonna Paul, le regard glacial.
« Il semble qu'il doive être humilié… avant que les Diex ne le fassent eux-mêmes. »
Il plissa les yeux, songeant à son prochain coup.
Son souffle se bloqua alors que la lumière sacrée jaillie disparaissait soudainement. Il tenta de canaliser son pouvoir mais échoua.
Son regard se porta vers le ciel —
Et tout son corps se raidit, ses yeux s'écarquillant comme des soucoupes.
Son sang se glaça car là-haut, dans le ciel…
Une massive étoile noire brillait de façon menaçante.
Ses lèvres tremblèrent. Sa voix sortit en un murmure horrifié.
« …Non… ce n'est pas possible... »
Sa poitrine se serra. Ses genoux faiblirent presque.
« Non, dites-moi que ce n'est pas réel… »
« C'est faux… c'est faux… ça doit être faux ! »
L'archevêque Gregor, alarmé, suivit son regard. Il vit une faible étoile sombre scintiller au-dessus et fronça les sourcils.
« Cardinal Paul, qu'avez-vous ? » demanda-t-il, confus. « Ce n'est qu'une… étoile noire ? Pourquoi êtes-vous si— »
Paul tourna la tête vers Gregor, le visage pâle d'une terreur pure.
« Vous ne comprenez pas… »
Sa voix n'était guère plus qu'un chuchotement.
« Vous ne comprenez pas un putain de truc… »
Le cœur de Gregor battit la chamade.
Paul grincia des dents. La sueur coulait sur ses tempes.
Et alors, ses mots suivants ébranlèrent Gregor jusqu'au tréfonds de son être.
« L'Étoile Noire… elle symbolise… »
« …La Naissance du Blasphème. »
Bien au-delà des frontières de l'Empire Heinz, dans une terre oubliée que le temps n'avait pas touchée, un ancien labyrinthe gisait caché sous la terre. Ses murs étaient gravés de runes profondes et de murales, murmurant les secrets d'un passé depuis longtemps enseveli.
Au cœur même de ce labyrinthe, sur une roche lisse et douce comme la peau d'une vierge, reposait une femme.
Son corps était un chef-d'œuvre d'art divin : de longs cheveux violets ondoyants cascadaient comme de la soie, encadrant un visage à la fois serein et mystérieux.
Ses lèvres, pleines et cramoisies, s'entrouvraient légèrement comme saisies dans un murmure éternel. Une poitrine généreuse, une taille fine et des hanches arrondies ornaient sa forme délicate, sa peau lisse et radieuse, comme caressée par la lumière de la lune.
Un bandeau violet couvrait ses yeux, voilant sa vision du monde tandis qu'elle demeurait dans un état de sommeil.
Mais abruptement, son corps tressaillit.
Un lent et délicat tremblement la parcourut, des gouttes de sueur froide glissant le long de sa peau impeccable.
Ses doigts se crispèrent, les ongles s'enfonçant dans la roche sous elle.
Un frisson soudain la secoua tandis que son visage se tordait, se contournait, se déformait et qu'elle se réveillait de sa torpeur.
Sa voix était à peine un murmure, pourtant elle portait un poids plus lourd que le monde lui-même.
Elle se redressa, les pieds nus touchant la pierre froide. D'une démarche lente, elle avança, laissant derrière elle les ombres de la chambre antique.
Elle sortit à l'air libre.
Une rafale de vent caressa son visage tandis qu'elle relevait la tête, secouant le bandeau autour de ses yeux.
Devant elle s'étendait le vaste ciel nocturne, scintillant de millions d'étoiles.
Mais seulement pour un instant.
Les étoiles scintillantes vacillèrent, et leur lueur s'estompa jusqu'à s'éteindre complètement.
Un silence plus profond que la mort emplissait l'air.
Une unique étoile noire apparut.
Tel un vide, elle avala la lumière, ne laissant derrière elle qu'un abîme sans fin.
Les lèvres de la femme s'entrouvrirent, son souffle s'échappant dans un frisson.
Sa stupeur et son incrédulité fondirent en quelque chose d'effrayant.
Un sourire de béatitude pure éclôt sur ses lèvres.
Son corps tremblait, mais non de peur.
Elle serra les poings, son cœur battant à tout rompre.
« Le Monde Va Changer. »
Un bruyant halètement brisa sa transe.
« Sainte ! Que se passe-t-il ?! »
Elle se tourna, voyant des dizaines de figures surgir, les visages pâles, les yeux rivés sur l'étoile noire au-dessus.
« Est-ce un présage de calamité ? » chuchota quelqu'un, terrifié.
« La destruction est-elle sur nous ? »
La Sainte exhalait, ses lèvres se courbant en un doux sourire entendu.
« Non… C'est le commencement. »
Elle avança, se tenant devant eux comme une prophétesse baignée dans la lueur de l'abîme.
« Le Blasphématoire est né. »
« Il réécrira le temps et défiera l'essence même du monde. »
« Il se dressera contre la calamité du Dieu Mauvais. »
« Il brisera ceux qui sont restés assis sur leur trône trop longtemps, engraissés d'arrogance. »
« Et le monde… sera enfin libre. »
Elle leva les mains vers les cieux, sa voix tremblant de dévotion.
« Déesse Elaris… ton vœu a enfin été exaucé. »
« L'ère que tu attendais avec tant d'impatience a enfin pointé sur nous. »
Une lumière chaleureuse l'entoura alors qu'elle s'agenouillait en prière.
« Puissiez-vous, lui et toi, bénir ce monde tandis qu'il emprunte le chemin du feu et du sang. »
« Puisse ton rêve béni prospérer. »